其中有在今天河南商丘境内修筑的睢阳渠，在今天的河南陈留境内修筑的太寿陵，在今天淮南地区修筑的芍坡、茄陂、七门、吴塘这些水渠，在今天的安徽宿县一带兴建的郑陵，在今天的陕西南部修筑的成国渠、临晋陂，在今天的河北境内修筑的戾陵、车箱渠，在今天河南南部地区开通的贾侯渠，在今天河南北部地区修筑的沁水石门，在今天的河南淮阳一带修筑的淮阳、百尺二渠等等。
这些水利工程已经遍及了整个中原地区，西到关中、陇右，北到幽、冀，规模很大，大部分都发挥了良好的作用。如淮南的芍陵，方圆一百二十里，可以灌溉万顷良田；淮阳、百尺两渠总长三百多里，可以灌溉二万顷良田。
此外，曹操为了方便军事运输，还在公元204年到206年间，派人开凿了白沟、利漕渠、平虏渠、泉州渠等水利工程，把整个河北地区的各大水系通通连在一起。这些工程在农田灌溉方面也发挥了很大的作用。
除了发展生产，曹操还在政治和军事上进行了一系列的改革。首先，曹操要解决的问题是豪强地主对土地的兼并，土地被他们强占以后，老百姓就失去了土地，没有了土地，就会到处流浪。这些豪强地主还肆意欺压百姓，掳掠他们的财物，让广大农民更加贫困，这样就给社会增加了很多不稳定因素。再者，这些豪强兼并土地后，还大量招纳流民做自己的部曲，实力很大，对政府的统治也是一个严重的威胁，所以这个问题必须解决。
曹操深知，要想稳定住统治秩序，就必须采取有力手段抑制兼并，打击豪强，改变老百姓生活负担过重的状况。所以，曹操在占领河北地区后，就下发了减免河北地区租税的命令，这道命令对于恢复河北地区已经遭到严重破坏的农业生产，积极争取民心，有非常大的作用。这道命令刚一发布，就赢得了广大民众的欢迎。
然后曹操就下达了抑制土地兼并的命令，把这项政策作为一项法律来执行。为了成功抑制土地兼并，曹操除了实行屯田以外，还将地税改为按亩计算，就是要让占地多的豪强地主多纳税。还将人头税改为按户征收，并把收钱改为收手工业产品，这都是从当时的实际情况出发制定的，在一定程度上减轻了农民的负担，照顾到了他们的利益。
曹操制定了这些政策，自己不但带头执行，还任命了一批十分正直的官员做各地的行政长官，让他们积极打击豪强地主的违法行为。
迎接汉献帝到许都以后，曹操就任命满宠为许都的地方长官，主要负责整顿京城的治安。
当时曹操的宗族曹洪手下有一个宾客，倚仗着曹洪的权势在许都境内多次犯案，被满宠逮捕关进了监狱。曹洪得知这件事以后，就给满宠写了一封信，为自己的宾客求情，满宠没有搭理他。曹洪没有办法，只得去求曹操网开一面，曹操于是召见了许县主管刑狱的官吏，打算了解一下这个情况。满宠十分担心曹操会出面进行干预，于是就抢先动手，下令把这个罪犯立即处死了。曹操知道这件事后，不仅没有怪罪满宠，反而还大大称赞了他。这件事发生以后，豪强地主们违法乱纪的事情就少了很多。
后来曹操又任命满宠做汝南太守，因为汝南是袁绍的家乡，他的门生宾客布满了郡内各县，大部分都横行不法，少数人甚至拥兵据守，曹操非常担忧。满宠到达汝南后，马上招募了五百名士兵，带着他们一口气攻下了二十多座不法豪强建立的壁垒，并且还诱杀了十几个一直不肯降服的豪强地主，一共得到二万户、两千士兵，让汝南的局势很快就平定了下来。
曹操还任命了杨沛、司马芝、赵俨、梁习、王修等一批正直无私的官员来抑制土地兼并，打击豪强，收到了很好的效果，有效地巩固了自己的统治。
此外，曹操为打击豪强，还恢复了盐铁官营制度，把这项权力从各地的豪强地主手中收了回来。
曹操还特别注重对社会风气的整顿，尤其是对严重影响内部团结，不利于自己统治的社会风气，如结党营私、造谣诽谤、挟嫌报复等更是坚决打击，因为这些问题不仅严重地影响了社会安定，还削弱了曹操集团的力量。
公元200年，曹操下了一道命令，严厉禁止无中生有、颠倒黑白、居心不良的匿名诽谤，也禁止同事之间没有根据的言语攻击，如果有人违犯这个命令，就判以重罪。曹操还决定对以前因为战争造成的个人生活或是道德上的一些错误，一律不再追究，他人以后也不许提起。这样做是为了维护自己集团内部的团结，增强自己的力量。
公元205年正月，曹操平定冀州后，发布命令，宣布原来跟随袁绍和自己作对的人现在一律不追究了，让他们出来重新为国家服务。
这年九月，曹操颁布了《整齐风俗令》，仍然是严厉禁止结党营私、排斥异己、颠倒黑白和相互诽谤的事情。因为当时的河北地区被袁氏父子统治多年，已经形成了一种颠倒黑白和相互诽谤的坏风气，甚至连亲兄弟之间也都彼此各树党援，互相诋毁。这样的风气危害很大，从小的方面来说是个人道德修养问题，可以冤枉好人，搅乱人心，弄得人与人之间互相都不信任；从大的方面来说可以搞乱朝政，给国家的根本利益造成巨大损失，非同小可。
此外，曹操还曾下令不准报私仇，禁止民间大操大办丧事，违犯者都给予法律制裁。
曹操对于教育很重视。公元203年七月，他下达了《修学令》，设置了学官，积极发展教育事业。
随着时间的推移，社会风气发生了很大的变化，曹操的统治也更加巩固了。
曹操长年带领军队作战，他深深明白建立一支纪律严明、战斗力很强的军队对自己的事业发展是至关重要的。为了能够建立一支这样的军队，曹操耗费了大量的心血，其中最为重要的措施，就是施行以法治军，贯彻了赏罚严明的根本原则。
曹操在刚开始发动义军的时候，就在自己军队中坚持了赏罚严明的原则。对那些有才能、有功劳的将士给予赏赐，对那些有过失的将士给予处罚。公元207年，成功征服乌桓以后，曹操大封功臣，对那些有功的将领和谋臣给予奖赏。这一次，总共有二十多位功臣被加封为列侯，其余的人也都按各自功劳大小分别给予了一定的奖赏。
在积极封赏功臣的同时，曹操还表达了自己对于死难将士的深切缅怀之情，特地下令免除了那些死难将士遗孤应该负担的徭役和赋税，并把自己封地所得到的租税收入，分给他们以及手下的众将、属官和入伍时间较早的士兵。
曹操精心选择了一些执法官来执行军规和条例，还专门设置了一个执行机构，叫做理曹。任命深明刑罚、刚正不阿的高柔主管这件事情。
曹操在军中实行严刑峻法，对任何人都不例外。甚至连他自己触犯了军规，也会采取一些惩罚的措施。
一次，曹操率领军队经过一片麦田，特地下令：将士们有踩踏、毁坏麦苗者，杀无赦。没想到自己骑的马受到了惊吓，踩坏了很多麦田。曹操马上把军中的执法官请来，问自己犯了法该怎么处理，这个法官以“《春秋》之义，罚不加于尊”回答，意思是曹操地位尊贵，就不用处罚了。
曹操听了之后，非常严肃地说：“我自己制定了法令，如果自己又去违犯，这怎么可以统率部下呢？不过我是一军的主帅，现在还不能自杀，就让我用自己的方法处罚一下自己吧！”说完，就用随身带的佩剑割掉了自己的头发，这就是“以发代首”的故事，充分说明曹操贯彻执行军规的决心。
通过兴修水利、实行屯田、发展生产和打击豪强、抑制兼并、整顿社会风气以及严格以法治军，曹操的实力不断得到增强，为他称霸北中国和后继者统一全国奠定了基础。