在中国古代数千年的历史长河中，有两位被人们称作“商圣”的生意人。一个是帮助越王勾践兴越灭吴的“陶朱公”范蠡，另一个就是本书的主人公——有“红顶商人”之称的胡雪岩。古往今来，成功的生意人灿若繁星、多如牛毛，可是，缘何只有他们两个能够被大家尊为“商圣”？
“陶朱公”出身显贵，是位声名卓著的英雄，用一身的才华和谋略去经商，想要获得成功，并非难事。可是，胡雪岩，一个农村的放牛娃，既没有显赫的出身，也没有读过什么书，又是凭借什么成为“商圣”的呢？
胡雪岩是我国晚清时期的一位传奇性人物，他的一生沉浮更是令人感慨万分。他原本只是安徽乡下的一个放牛娃，因为一点点好运气，机缘巧合之下被伯乐发现，得以离开生养自己的那方“小天地”，来到了城里的花花世界。以此为开端，胡雪岩的人生奏响了一首首跌宕起伏的交响乐。
当命运的摩天轮开始转动之后，便一发不可收拾，放牛娃胡雪岩一步一步地成长为富可敌国的胡财神、胡大善人。后来又被慈禧老佛爷赏穿黄马褂，戴上了红顶子官帽，成为人们口耳相传的“红顶商人”。
胡雪岩到底是个什么样的人？他是如何从穷乡僻壤走入富丽堂皇的大都市的？又是怎样一步步地走近和他命运息息相关的钱庄？他生命中的两个大贵人是谁？左宗棠是个什么样的人？他和胡雪岩是怎样互相扶持的？王有龄又是何方神圣？他在胡雪岩的生命中扮演了怎样的角色？神奇的胡雪岩是怎么主导中外大商战的？最后他又为何会一败涂地？到底是谁给了他致命一击……
想要知道这些问题的答案吗，那么就请打开这本书，让我们一起回到历史的轮回中，去重新品味那段充满传奇色彩的历史乐章吧！