杭州城收复以后，胡雪岩全力进行善后工作。他先出妙计，助左宗棠抵制军费报销，后成功阻击曾氏兄弟，加入洋务运动，全权主持造船事务。左宗棠出兵西北，胡雪岩尽力筹划，在上海和洋商斗智斗勇，终于借到巨款。并成功打击李鸿章，自己旗下的生意大发展，被大家誉为“胡大财神”。
胡大善人
保全杭州百姓
上节说到了左宗棠收复了杭州城之后，还没有进城，胡雪岩就对左宗棠说，他非常担心官兵进城之后，照样大肆搜刮百姓，或者干出些奸淫掳掠的不法勾当。他请左宗棠下令，严厉禁止官兵残害百姓，否则杀无赦。胡雪岩这样做，是想为杭州城多保存些元气，自己善后的时候就可以少花一点力气。
左宗棠听了胡雪岩的话，非常赞赏地说：“你考虑得非常周到，现在的杭州城经过战乱，已经被破坏得不成样子。眼下正需要休养生息，再也经不起折腾了。我立刻下令，不准官兵残害百姓。如有违者，杀无赦！你看怎么样？”
胡雪岩接着左宗棠的话说：“那我先替杭州城的百姓谢谢左公了，您真是功德无量。官兵弟兄们拼死救下了杭州百姓，理应得到酬劳，我决定联合杭州地方的乡绅，一起拿出十万两银子劳军。左公您看怎么样？”
其实，左宗棠在攻城之前，为了激励士气曾经许诺过城破之后允许官兵抢掠。但此时又要出告示禁止，不免失信于人，以后更没法带兵。听胡雪岩说要拿十万两银子来劳军，心想这样也好，自己总算对手下的人有个交代。想到这，左宗棠立刻答应说：“你这个提议很好，这样就可以保住官兵的士气。杭州收复之后，事情千头万绪，本省的税收和财务方面的事就统统交给你处理吧。”
胡雪岩马上应允，又说了些闲话便离开了。他要回去准备一下，进入杭州城，做自己该做的事情。
积极投入善后工作
第二天，胡雪岩带领着自己的随从，并有左宗棠派的亲兵保护，进入了杭州城。到了杭州的武林门外面的时候，他远远看到有一些人站在那里。走近前一看，才知道是左宗棠最新委派的杭州城的地方长官和王秀才等人来接他。胡雪岩很感动，连忙致谢。
大家簇拥着胡雪岩，来到原来的浙江巡抚衙门，这是何等的风光！进入府衙内，胡雪岩不由地想起了先前死难的王有龄，有些伤心难过。他暗暗发誓，一定要为杭州的父老多做些好事。
随后，他立即开始进行善后工作。首先，他拿出自己的钱，请人把倒在路边的尸体，或是被人扔在野外的尸体集体掩埋。其次，为他们举办非常隆重的祭祀仪式，并请高僧为他们超度亡魂。这样便可以让死者安息，生者安心。
他派人买了很多用于防治疾病的药，煮好之后，免费发放给老百姓，并在杭州城的主要场所进行消毒工作。他非常清楚，经过大战乱，一定会有流行疾病发生，必须提前预防。
杭州城经过战乱，粮食已经被太平军搜刮殆尽，现在最缺的就是粮食。老百姓每天都在挨饿，而离稻米收获的日子还有半年之久。胡雪岩便出面联系杭州城的士绅，让他们出钱买粮食接济老百姓。
他答应劳军的十万两白银，也需要士绅帮忙多想想办法。但经过战乱之后，这些士绅家里确实也没什么钱，而胡雪岩手里的钱也不宽裕。战乱发生以来，胡雪岩已经拿出很多钱帮助左宗棠买军火、粮食，而朝廷欠胡雪岩的钱一直也没有还。
所以，胡雪岩手头的钱也是捉襟见肘。好在他在上海开设的钱庄还有利可赚，和洋人的银行也有生意往来。胡雪岩通过古应春，从外国人的银行借了三十万两白银，用自己在上海的生意作抵押。
胡雪岩拿着这三十万两银子，从上海买粮食，在杭州城内开设粥厂。他宣布要在杭州城施粥半年，等到收获稻米的时候就会停止施粥。
胡雪岩又拿出八万两白银，加上士绅们凑起来的两万两白银，总共是十万两白银劳军，这样就有效地安定了民心和军心。
他还宣布把杭州老百姓必需的衣物、砖瓦、木料等物品，在浙江省内公开招标，让商人们竞价投标。用最少的钱，做了最大的事，并对做这些事的商人免除赋税。
胡雪岩还亲自吊死扶伤，并奏请朝廷，对作战中战死或是负伤的士兵，一律给予相应的照顾和奖赏。对于他们的家属，给予妥善的安排。为那些忠义之人在杭州建立忠烈祠，永远享受后人的祭奠。
对那些被太平军胁迫的妇女，统统不追究，发给她们路费，让她们回家好好过日子。
胡雪岩特别重视即将到来的春耕。他专门派人负责买种子以及其他事宜，尽全力筹办。还重新恢复和修葺学校，让读书人安心学习，并且给予很好的照顾。
胡雪岩求见了驻扎在杭州的清军主要将领，请他们严格约束手下的军队。胡雪岩是左宗棠身边的红人，那些将军都表示，一定会按胡雪岩的意思去办。
过了一些日子，左宗棠平定了湖州的太平军，率领军队来到了杭州城，看到杭州城破败的样子，心中十分难过。他马上召见胡雪岩，询问善后工作的进展情况。胡雪岩把自己在杭州所做的一切都告诉了左宗棠。左宗棠对胡雪岩采取的措施深表赞同，又盛赞了他。
左宗棠看到市面上很萧条，往来的行人也很少，就问胡雪岩：“原来杭州城有多少人？”
胡雪岩回答道：“原来有八十一万人，现在只有七万多。逃走了大部分，战乱中又死伤了不少。”
左宗棠说：“有什么办法能让人口多起来，让市面重新兴旺起来呢？”
胡雪岩回答说：“其实也很简单。只要杭州城安全了，没有人欺负他们，有钱可赚，百姓们自然就回来了。”
左宗棠点点头说：“我了解你的意思。我会严格约束手下的士兵，加强纪律，让老百姓回到杭州生活、居住，做生意。”
胡雪岩紧接着说：“如果是这样，杭州城就可以再度兴旺了。同时，要将善后局改为赈抚局，才名正言顺。”
左宗棠满口答应。过几天，朝廷下旨，左宗棠收复杭州有功劳，加封他为太子少保。让左宗棠把所有有功人员的名单报上去，政府要嘉奖。
左宗棠对胡雪岩说：“我这次一定要向朝廷保举你，向朝廷讲清你的大功劳，让朝廷嘉奖你。”
胡雪岩自然是道谢，接着说：“最重要的事情，是要朝廷调拨钱粮。麻烦大人奏请朝廷，取消今年浙江的赋税，清静无为，与民休息。”
左宗棠说：“这话不错！大乱之后，最要紧的就是休养生息，但具体怎么做呢？”
胡雪岩说：“最重要的就是要做到不扰民。请大人下令不要让各级官吏去骚扰农民，让他们安心种地；严格约束官府和军队，不要让他们在农忙时节征差拉夫；不准杀死耕牛，本就没有多少人敢种地，如果耕牛被抢或是被杀，就更没有办法耕地。”
左宗棠说：“你说得很对。我在家种过地，能理解农夫的难处。就按你所说的去办，谁要是敢违犯，就杀了他，以儆效尤。”
接着他又问胡雪岩：“还有其他要注意的事情吗？”
胡雪岩说：“湖州是个产生丝的地方，产的丝卖给洋人，可以卖很多钱，对我们恢复浙江的经济有很大的帮助。但蚕丝有时是非常难得的，养蚕不容易。过几个月，就到了养蚕的时候，我担心弟兄们去打扰蚕农，或者烧毁、砍伐桑树。这样湖州的生丝就会大大减产了，我们也就减少了一大笔收入。”
左宗棠听了胡雪岩的话，惭愧地说：“以前我也研究过经济实用之学，却没有想到养蚕是如此的重要。这事关系重大，我会下令，严厉禁止士兵们骚扰蚕农，砍伐桑树。”
胡雪岩说：“如果这样，浙江的经济就可以在短时间内迅速恢复。浙江的父老有福了，真的非常感谢左公！”
左宗棠说：“我更要感谢你，多亏你考虑得如此周到，你真是我的贵人啊！”
胡雪岩又照例谦虚了一下，随后两人闲聊了一些官场上的事情，就各自忙去了。
话说左宗棠把胡雪岩所说的问题都写成命令，通通颁布下去，严格地执行。
浙江一省很快从战乱的创伤中恢复过来，老百姓们都很感念左宗棠和胡雪岩的恩德。整个浙江都在传诵着他们的美名，尤其是胡雪岩，大家都感激地称他为“胡大善人”。
胡雪岩得到老百姓的称赞之后，内心非常高兴，觉得自己的付出终于得到了回报。他知道一个人、两个人说你好，并不是真的好。如果大家都说你好，那才是真的好。他也知道大家好才是真的好，如果大家都很穷困，谁还会和你做生意呢？只有大家都有钱了，他才能更有钱。
胡雪岩在浙江主持善后工作的时候，也没有忘了发展自己的事业。他派刘庆生在杭州城内重建钱庄，即在阜康钱庄的原址上，重新修建并准备开张，把以前的生意都经营起来。
“左司令”的参谋长
话说收复杭州之后，左宗棠倚重胡雪岩的地方越来越多，好多事情都找胡雪岩商量。这已经不仅限于一些善后工作的处理，还有一些政治、军事上的大事，左宗棠都会找胡雪岩商量，让他帮着自己出主意。
出妙计，抵制报销军费
收复杭州之后，清政府户部和兵部的一些办事人员，看到朝廷即将要平定太平军的叛乱，联合起来给朝廷上书。他们要求在湘军收复南京以后，办军费报销，朝廷也同意了。
兵部和户部的人知道湘军和淮军的将领大都是农民出身，根本就不懂怎样去办军费报销的事情。他们想出办法，说由他们自己组成一个团队，亲自到湘军、淮军那里帮他们办理军费报销的事情。
湘军、淮军要做的是，按照以往的惯例，往部里面交纳百分之二的费用。他们以为这是一件利人利己的大好事，湘军和淮军肯定会同意的，迫不及待地自己先筹集了两万两白银，把办理军费报销用的东西都已经买齐，就等着曾国荃攻克南京了。
湘军和淮军到底领不领人家这个情呢？不好意思，人家不领这个情。打了那么多年的仗，湘军、淮军手里面花掉的银子不计其数，根本弄不清是怎么花的，也没有特别详细的记录，根本就是一笔糊涂账。再说，人家也不愿花这笔冤枉钱。
但是朝廷已经批准，仍然要认真应对。这件事让湘军和淮军的主要将领都很心烦，其中当然包括左宗棠。左宗棠找来他的参谋长胡雪岩，一起商量这件事。他对胡雪岩说：“现在那帮兵部和户部的老爷们，正盼着曾九（曾国荃）马上攻下南京城。他们觉得太平军一灭，他们发财的机会就来了。
“曾九已经对南京进行了合围，洪秀全被困在里面了。李少荃（李鸿章）的淮军现在已经包围常州，攻克常州是旦夕之间的事情。常州一旦被收复，可以直接西进，汇合在镇江的冯子材，经丹阳去援助曾九。南京就可以顺利被收复，他们也可以在南京吃粽子了。”
胡雪岩回答说：“应该不会那么快。”
左宗棠说：“你这么说有什么根据吗？”
胡雪岩说：“我也只是瞎猜的，不知道对不对。不过我早就听说，李鸿章李中丞很感念曾相（曾国藩，现在是两江总督兼任协办大学士，也算是宰相）的恩德和师生之谊。如果常州攻了下来，他或许不会那么傻，去分曾九帅的大功，由此得罪曾氏兄弟。我觉得他一定会借故拖延，不派兵去南京。”
这时候，左宗棠用手拍了一下大腿，说：“原来你也是这样想，真是英雄所见略同。”
胡雪岩说：“左公也是这样想吗？”
左宗棠赞同地说：“是的，我也是这样想，只不过不愿意承认而已。我总觉得李少荃会以国事为重，尽快出兵消灭太平军。
“现在，你也觉得他不会那样做。我才知道，我的想法并没有错。他不会出兵围攻南京，他不是不想出力，而是怕抢了曾氏兄弟的功劳。他这么做是想巴结曾国藩，毕竟曾国藩现在权势正盛，节制着江南各省的军务。但他也不会完全不帮忙，一定会在暗地里相助曾九的。”
胡雪岩说：“是啊，还是左公高明。南京城最多在夏秋之交的时候就能收复，那时候可就该报销军费了。”
左宗棠说：“这真是件麻烦事，把我惹急了，我就上书朝廷抵制它。我是不会花这笔冤枉钱的。”
胡雪岩说：“曾相和李中丞可能比咱们更烦恼，何不让他们去顶着？”
左宗棠说：“别指望他们了。听说曾相一直都忧虑自己的权势太高，怕朝廷忌恨，准备在收复南京之后就退休，回家抱孙子。他怎么会带头反对呢？李少荃更是只听曾相的，不会有什么动作。”
胡雪岩说：“我们策动户部和兵部的自己人反对这件事，只要有人反对，天下的督抚大臣们一定会应和。他们每个人手里都有一笔烂账，经不起推敲。”
左宗棠非常赞赏胡雪岩这个主意，他们商议策动现任户部郎中、杭州人王文韶去联络户部的官员，反对这件事情。再撺掇主管户部的文渊阁大学士倭仁，带头反对这件事情。事成之后，由左宗棠保举王文韶到地方做官，因为王文韶现在最想到地方上做官。
商量好之后，他们就积极地行动。果然不出胡雪岩所料，这件事顺利办成，朝廷撤销了报销军费的决定。自此，左宗棠对胡雪岩更是刮目相看，觉得胡雪岩可以在政治和军事上很好地帮自己。
帮助左宗棠阻击曾氏兄弟
从此以后，左宗棠一有什么事情，就总爱找胡雪岩商量。
这天，左宗棠又找胡雪岩喝酒。两个人边喝边聊，无意之中聊到了胡雪岩的事业。
左宗棠说：“近日来，你的生意好像都恢复得很好？赚了不少钱吧？”
胡雪岩说：“托左公的福，有您的大力支持，生意总算恢复到了杭州遭受战乱之前的规模。也赚了些钱，这都不算什么，我还想做点大事。”
左宗棠知道胡雪岩想做大生意，就问：“什么大事？”
胡雪岩说：“一件名利兼收的大事。”