志得意满的胡雪岩想要给子孙留下一些永远不败的产业。他先是花重金建造了华美的芝园作为自己的府邸，后又下大力气创办胡庆余堂，以仁心仁术为宗旨经营药店，坚持造良心药、放心药，功德无量。
留给子孙的不败产业
一直以来，胡雪岩都在想，怎样才能为自己的子孙后代留下一份不会败落的产业。他觉得只有能造福于民的产业才是不败的产业，才是能够让子孙后代安身立命的产业。怎么做才能造福于民，为自己，也为子孙积善积德呢？
胡雪岩首先想到的就是要建一个药厂。他想建一个无偿送药给老百姓的药厂，既能救人，也能为自己积德。老百姓会感激自己，那么子孙后代也会过得好一点。
其实，很早的时候，他就想建一个药厂，制药救人，可是一直没有机会。等到左宗棠西征新疆的时候，很多士兵因为水土不服都病倒了，影响到了部队的战斗力。胡雪岩知道这件事之后，就对左宗棠说想建一个药厂，专门制药，免费供应参加西征的军队。左宗棠正在为士兵生病的事着急，听到胡雪岩提出这个要求，很爽快地答应了。
胡雪岩在杭州城买了一块地，开始建药厂。药厂建成之后，他重金聘请一些名医来负责制药，制成的药大部分供应西征的军队，剩下的无偿施舍给那些看不起病的穷苦人。老百姓对胡雪岩的善举非常感激，交口称赞他的善行。胡雪岩非常满足。
西征结束后，胡雪岩非但没有停止制药，而且还加大了投入，制成了更多的药，去赠送给老百姓。胡雪岩不但制药送人，而且还在每个月的初一、十五，遵照金太夫人的意思开设粥厂，施粥给那些穷苦的百姓。他还不定期地捐赠衣物、粮食、银两给那些没有工作能力的人，这些举动都为他赢得了好名声。
胡雪岩被赏赐黄马褂之后，已经是志得意满。他觉得自己辛苦了大半辈子了，终于有了现在的成就，而且名声也不错，该享享福了。他想建一座豪宅，让一家人能够舒舒服服地生活。并想把这座豪宅留给子孙，即使将来家道破落了，他们也好歹有个安身立命之所。
胡雪岩决定建一座顶级豪宅。他很信风水，他觉得如果能选一块风水宝地，子孙后代就会一直昌盛。所以，胡雪岩出重金请了一位在江南非常有名的风水先生，让他帮自己选一块风水宝地。经过甄选，在杭州元宝街选了一个临街的位置。
地方选好之后，胡雪岩从京师请来了有名的建筑专家，对风水先生选的宅院进行精心的设计。整个宅院以中国传统风格为主，既有景色秀丽的江南园林，又有福利堂皇的宫殿建筑。同时，又加入一点西方的建筑元素在里面。所以，整个宅院的设计是相当完美。
胡雪岩为了能给子孙留下一份不败的产业，就想把房子造得好一点，让子孙在宅子里能住上个百八十年。所以他在建造房子的时候，花重金购买紫檀、酸枝、楠木等上好木料来建造，用的都是质量上乘的砖瓦。他还买了很多精美的砖雕、木雕、石雕来装饰宅院，整个宅院看起来是画栋雕梁，美轮美奂。
他还在这所宅院里安装了电话，配置了留声机。宅院建成后，胡雪岩给它取名为“芝园”，以此来纪念他早逝的父亲胡芝田。关于“芝园”，还有一个小插曲。大家知道我们中国人建房子，都是讲究四四方方的。可是胡雪岩建的“芝园”却在西北角缺了一块，显得很不和谐。这是为什么呢？
原来芝园的西北角上，有一家理发铺。经营这家理发铺的是一对父子，这父子二人守着祖宗留下的几间房，以替人理发为生。胡雪岩建造芝园的时候，原本想出重金把父子二人手中的几间房买下来。可是这父子二人就是不愿意卖，胡雪岩看他们不愿意卖房子，也没有强逼。因而，芝园的西北角就缺了一块。
胡雪岩为什么没有坚持把他们的房子买过来呢？事实上，如果他铁了心要买，是会有很多办法的。以他当时的地位和财力，完全可以天天找那家人的麻烦，或者买通官府，把那对父子给逼走，偷偷地找几个人放把火，把他们的房子烧了，这都是有可能的。
但胡雪岩什么都没做，他知道当时已经有很多人都嫉妒他了。这时候自己很危险，他知道不能再做一件错事出来。而且，如果那样做的话，他自己的良心也会一直不安。
胡雪岩为了留一点可以安身立命的东西给子孙，创办了免费施药给贫苦百姓的药厂，捐赠衣服、粮食、银子给别人，还修建了一座豪华的住宅。但是，他觉得这些还不够，接下来他又做了些什么让子孙能够安身立命的事情呢？
差点触了秦桧的霉头
胡雪岩办了药厂，建造了豪宅之后，一直都在考虑到底做什么事情，才能够造下无量的功德。
有一天闲来无事，他就和金太夫人聊起这件事。金太夫人对胡雪岩说：“我没读过什么书，但从小就听人说，善有善报，恶有恶报，所以才老让你多做善事。我也不知道什么是最大的善事，但常常听说书的人说‘救人一命，胜造七级浮屠’，我觉得治病救人应该就是最大的功德。”
听了母亲的话，胡雪岩灵机一动。他想，既然治病救人是最大的功德，我就开一家药店，多请一些名医，多造一些好药来治病救人，不就可以造下大的功德了吗？子孙后代或许会因为我有这个善举，而得到上天的保佑。再说，药店也算一份永远不会败落的产业。老百姓只要有病，就需要吃药。
自己现在有个药厂，要是有了药店，造出来的新药就让药店卖，岂不是很方便吗？想到这里，胡雪岩觉得这个办法很靠谱，就告诉了母亲。
金太夫人得知儿子有这样的想法，非常高兴。她觉得这是为子孙积善积福的事，表示完全赞同胡雪岩的想法。胡雪岩看到母亲非常赞同，就更加坚定了自己的想法，他决定马上就着手做这件事。
首先做的事情，依然是请了一个风水先生，为他在杭州城内选一块风水宝地来建药店。风水先生找来找去，最后看中了处于杭州城繁华商业区河坊街的一块地方。
说来也巧，风水先生挑选的药店地址，和胡雪岩的芝园中间只隔了一条街。胡雪岩很满意风水先生选的地方，这里离自己住的地方近，又是繁华商业区，很适合做生意。
选好地方之后，药店开始施工建造。胡雪岩对药店的建设格外关心，比先前建造芝园的时候还要在意，因为他知道这个药店才是一份真正不会败落的产业。
胡雪岩决定要把自己这家药店建造得气势非凡才行。为了建好药店，胡雪岩请来有名的建筑师来设计，并请技艺高超的建筑工人来负责建造。所有的木料、砖瓦与建造芝园时用的都一样，有些木料的质量，甚至已经超过了建造芝园时用的木料。
为了把药店建好，胡雪岩甚至用上了慈禧太后准备用来修复圆明园的木材。这又是怎么一回事呢？
当初英法联军打进了北京城，把精美绝伦的圆明园烧了个精光，只剩下一片断壁残垣，好不荒凉。英法联军打进来之后，当时慈禧太后的老公害怕极了，率领着自己的老婆孩子和一些亲信，狼狈地逃到了承德的避暑山庄。但又怕别人说他逃跑，对外声称：自己是去避暑。
可怜的咸丰皇帝逃到避暑山庄之后，非常地郁闷，最后郁郁而终。他唯一的儿子继承了皇位，这就是同治皇帝。等到他们回来，英法联军把东西抢完，也撤退了。随后，太平军也被剿灭了。同治皇帝慢慢长大，想自己当家说了算，可主政的慈禧太后就是不愿意放弃手中的权力。小皇帝再郁闷生气，也是敢怒不敢言。
有人便给同治皇帝出主意，让他重建圆明圆。这样做，一来，可以自己享受；二来，可以借着重建圆明园，让慈禧太后远离朝政。同治皇帝就可以摆脱她的干涉，少受些约束。
一开始，当同治皇帝提出要重建圆明园的时候，慈禧还以为这是儿子在孝敬他，想让他高兴，非常赞同。可是后来有人把同治皇帝的真实意图告诉了慈禧太后，慈禧就大发雷霆，马上叫停圆明园的重建工作。这样，当初为了重建圆明园购买的很多珍贵的木料，都闲置在了那里。
胡雪岩在建药店的时候，就想起了那些珍贵的木料。他想把它们弄过来给自己用，开始托人运作这件事。经过中间人的穿针引线，胡雪岩最终弄到了其中的一批木料。