现代，人们的生活无疑比古代更加丰富多彩，要处理的信息也更加繁杂。唯有加快生活节奏才能满足各种需求，因此，家具也必须跟上时代的脚步。今天的家具可以说是千姿百态，色彩丰富，款式新颖。这些为现代生活方式和家居环境量身打造的家具，充分考虑到各类人群的使用需要，居室大小、使用功能、风格喜好等等因素。从豪华别墅的高档家具，到单身公寓的折叠沙发，可以说是应有尽有。现代化的流水线作业，大幅度地降低了生产成本；五金配件的广泛使用，不仅解决了运输安装的繁重劳作，更可以实现随心所欲的组合变化。人口的流动性、财富的急速变化、便捷的资讯交流，都影响着家具的形式，也影响着家的感觉。
家具的发展与改变
家具是耐用品，可以使用一辈子甚至几辈子。但现代的家具逐渐在向消费品转化，坏了要换，旧了要换，过时了要换，当然有了更喜欢的款式也要换。尽管观念上与过去有了很大的不同，但对美好生活的向往却是从古至今都没有什么不同的。人们也想尽一切办法使自己的生活更舒适和方便，家具就是这样出现的，也是在这个动机下，不断地发展和改变着。
当人们走向了定居生活，开始有了家，有了家具，尽管那时的家具还很简单、粗糙，但它首先的功能就是实用性。人们很快地就赋予了它礼仪上的、美学上的种种功能。人类的进步、文化的传播，深深地刻画在了一件件家具上。面对那些传世家具，我们可以猜想，是什么样的人在这上面憩息生活？那些结构、装饰后面承载着怎样的传统，蕴含了怎样的情感与生活？
从日常起居、工作学习，到婚丧嫁娶、招待亲朋，我们都离不开家具。正是由于家具和人类如此地亲密，我们才能够透过它看到一个个时代的生活方式。
比如清代的时候，官员的服饰就有各自存放的地方。朝服有朝服柜，官帽不得随意乱放，一定是放在专门的帽架上。
官帽架
邹静之第一次见到这个官帽架的时候，他也不知道这是什么，架子的三条腿雕刻的是螭虎龙，有的人管这种龙叫草龙，它的做工非常精美。最主要的是一件榉木的架子会出现这种包浆，让他爱不释手，他觉得没有三百年这种包浆是出不来的。而这就是古董家具和新家具最大的区别，新家具是完全没有这种感觉的。
面盆架
随着生活方式的变化，很多的家具失去了实用功能，渐渐地被淘汰了。比如，现在家里有卫生间的越来越多，过去的脸盆架也就失去了作用。另外，过去家家都有的小矮方桌，现在也越来越不多见了。
火盆架
还有一种器物则是在更早就销声匿迹了。在那个没有电、没有暖气的时代，家家户户用来取暖的主要方式就是炭火盆。火盆通常放在一个架子上，架子的面板中间有圆孔，用来安放火盆，周围有鼓钉垫着，免得烤坏木材。隆冬季节，置于屋子中央或炕上，通红的炭火温暖着一家人。
现代的工艺与传承
家具的从有到无，也让我们看到了一个时代的结束，而家具的更新换代也催生着工具的不断革新。
现代化的木工工具，除了大大节省了人工和劳力，也创造了很多现代的工艺。用于制作家具的材料也更加丰富，金属、塑料等各种新材料都加入了家具的这个大家庭。人们生活方式的变化也在催生着更新更完备的木工加工工具。
观复博物馆马未都先生说：“明代后期是家具制造的黄金时代，在中国的家具加工历史上有一种平木的工具叫作（sī），它是刮削木头用的工具，就是使木头变平。刮削有一个问题，就是如果木头过硬，用 是刮不动的。因为刮的时候，它会跳刀。所以，中国在嘉靖以前的宫廷家具，凡是带年款的都是漆家具，因为漆家具它不需要刮平，越麻越容易挂住灰，然后髹漆、雕刻、绘画，然后成为名贵的家具。”
到了公元16世纪，也就是明代嘉靖、万历时期，平木工具有了很大的改进，因为刨子开始大量使用，硬木家具也随之流行起来。
观复博物馆马未都说：“我们今天能查到的所有关于家具的文献都是明代后期的，像屠龙的《文具雅编》，文震亨的《长物志》等等都是明代后期的。也就是说，你能查到有这些记录的，一定都是明代后期的书。晚明的时候，硬木家具就开始出现了，而硬木家具的出现，它是跟工具革命有着巨大的关系。”
叙和堂张金华说：“明代晚期的文人尽量地追求硬木家具上面的山水纹，这种纹饰，在黄花梨上面很容易找到，因为这种纹饰是黄花梨的结构特点。这个山水纹的特点就是上小下大。在明代，文震亨的《长物志》里面，就曾提到把这些文人的木头统称为文木。”
其实，材料不是家具的唯一属性，贵重的材料不见得能做出赏心悦目的家具。古人用竹子也能做出精美的家具。当然，时尚的潮流、消费者的心态、设计师的追求、工匠的技艺，都影响着家具式样的变化。
比如，在明代的后期，就有一种为文人喜好的家具出现了，这件家具也是唯一一款用年号命名的家具——万历柜。
万历柜
万历柜又叫亮格柜，所谓亮是指通透的意思，上面的架格从侧面看，从正面看，都是通透的，所以它叫亮格柜。因为它是在万历年间非常地流行，产量非常地大，所以又俗称万历柜。
万历柜的亮格多数为单层，可以放置书籍和古董珍玩等物品，陈列于书斋或厅堂上，具有强烈的观赏性。亮格的正面围子，很像戏台的栏杆一般，将亮格装饰成了一个舞台，而演员就是那些主人珍爱的物品。这样的方式，或许与明末文人的心态相关，多数文人在那个时代，没有展露才华的途径和场所，只能以物言志，含蓄地表露心迹。而万历柜上的“小舞台”，正是他们心中的期许。
观复博物馆马未都先生说：“万历柜的陈设特征跟清代的多宝格完全不同，它只有一个平面，最多有两个层。而清代的多宝格就不是这样的，它是错落有致的。”
交椅式躺椅
透过一件件古典家具，人们可以体会到古人对于工艺的态度，同时还能联想出那时人们的生活状态。这些工艺除了要满足比如承重、稳定性、牢固度等具体要求以外，还要满足礼仪上和艺术上的精神追求。
清朝晚期以后，沿海城市随着租界地的形成，西方人大量涌入中国，西式的洋房不断出现。这些建筑也让家具跟着发生了巨大的变化。欧洲流行的装饰艺术风格的设计，在上海就尤为突出。
现代，各个房间的家具陈设，也是随着建筑固定下来的。而中国古代，特别是清代以前，除了睡觉的床，其他家具会经常挪动。尤其是在没有电、没有空调的时代，人们在可能的情况下，常常会在室外活动。
有一种折叠的躺椅在明代就非常流行。这种可以折叠的躺椅，有着鲜明的特点，它比圆背式交椅结构更加简单。大角度的靠背和超长的扶手，是它显著的特征。
在明代画家仇英的《桐荫画静图》中，凉亭里的老者半卧于椅上，目光眺望远方寂静的山林，悠长的扶手使人的四肢可以充分地舒展。当年的设计者为什么会制造出这么长的扶手，我们今天也不得而知。
在明代的《三才图会》一书中，把这种椅子称为醉翁椅，这或许能给我们一些启示，说明它显然是为不讲究坐姿威仪的人准备的。
家具的出现一开始就是为了方便人们的生活。在历史的长河中，各民族之间的交流融合，使家具的品种不断增加，样式也不断创新。外来文化对家具的影响是显而易见的，但是随着时间的推移，不管是榫卯结构，还是风格样式，从雕刻的纹饰到大漆的断纹，甚至就连木材的裂纹，都渗透着中国人的生活方式，见证着中国文化的发展与传承。