通过这件事，朝臣们看出来景帝对晁错是非常信任的，是能够给他撑腰的，因此对他也不敢不另眼相看。景帝对晁错更加信任，并把他提升为御史大夫，是地位仅次于丞相的重要官员。
晁错从申屠嘉这件事中看出了自己的危险处境，但他没有退缩。这时的诸侯王更加有恃无恐，不把天子放在眼里。晁错对景帝说：
“当年，高帝刚刚平定天下的时候，兄弟的数量并不太多，孩子们也都还年轻。在这种情况下，高帝封了很多同姓王。齐王受封七十二城，楚王受封四十城，吴王受封五十余城。仅这三个王差不多就封去了天下的一半。现在，他们不服从天子，自己说了算。前几年，吴王装病不来朝，这本来应该是死罪，可是先帝却宽恕了他，还赏赐给他手杖。先帝对他够宽厚的了，可是他却不思悔改，现在更加不服从天子了。”
“他们的骄恣朕也看出来了。”景帝满脸的无可奈何。
“问题是，他们不会就此为止，而是会愈演愈烈。吴王利用吴国优越的自然条件，有铜矿可以铸钱，靠大海可以煮盐，可以充分地发展自己的力量。他还收留了很多逃亡的罪犯，显然是要谋反。”
“等一等再看吧，也许会好一些吧？”景帝毕竟年轻，把事情看得太简单了。
“显然，削弱他们，他们会反；不削弱他们，他们也会反。现在就下手，他们可能很快就反，这样祸害可能小一些；拖延下去，他们可能反得晚一些，但那样危害更大。请陛下看准时机。”景帝对晁错的分析半信半疑。
汉景帝二年，赵王刘遂犯了法，经晁错力谏，被景帝削去了原先封给他的常山郡。胶西王刘昂出卖官爵被揭发，被削去了六个县。
汉景帝三年，公元前154年冬天，楚王来朝。晁错觉得这是一个削除他的好机会，便向景帝奏道：“楚王刘戊在去年为太后服丧期间行为不轨，与人通奸，实为不赦之罪，请陛下诛之。”王侯们的淫乱是“正常”的事，但在为帝、后或父母服丧期间，这样的行为从法律上讲却是绝对不允许的。
景帝有点手软，赦免了楚王的死罪，但削去他封地中的东海郡。晁错还不断地建议削去吴王的封地。景帝让大臣们讨论一下。当时正是晁错得势的时候，群臣当中很少有人胆敢反对。但这时，景帝又起用了曾被太后免官的窦婴，并任命他为大将军。窦婴坚决反对削弱诸侯的力量。不仅如此，在他的建议下，景帝又把袁盎重新起用。这两个人都对晁错有着很深的个人成见。晁错不顾这些，继续建议景帝对诸侯采取强硬措施。诸侯便把攻击的目标集中到晁错的身上。
晁错的建议多数被景帝采纳，但朝廷内部的环境却对晁错非常不利。他越是坚持要削弱诸侯，便树敌越多。支持他、同情他的人也都替他捏着一把汗。
这时，晁错的父亲从家乡颍川急急忙忙赶到京城，找到晁错，对他说：“皇上刚刚继位三年，让你帮助他管理国家大事，可是你却一意侵犯诸侯的利益，难道你不知道诸侯都是皇上的本家？人家是骨肉至亲，你怎能疏远人家的关系？你这样做明明是要招致人家的怨恨。你为什么要这样干？”
“父亲，您说的道理我都懂。”晁错很深情地对父亲说，“可是，如果我不这样做，天子的权威就树立不起来，刘家的天下就会不巩固。我做的事情，都是为了尊天子、安宗庙这个根本目的。”
“刘家是安稳了，可是我们晁家却危险了！”晁错的父亲看劝不动儿子，就说，“我不能陪你了！我不忍心看着我们全家受到你的株连啊！”回去后，他就喝毒药自杀了。
不久，吴、楚等七个诸侯国果然联合反汉，并且以“诛晁错”作为口号。
景帝觉得，晁错的预见果然应验了，便把晁错等人找来，商量镇压七国叛乱的计策。景帝说：“是不是让大将军窦婴率军出击为好？”
晁错觉得窦婴不可靠，就说：“此次出兵，宜一举而定全局。臣以为陛下英明，又是民心所向，如能亲自出征，定能马到成功。而臣则在京师为陛下操办军粮，使陛下无后顾之忧。”
窦婴提议说：“是不是把袁盎也找来一起商量？他曾在吴王手下当过丞相，对吴国的内情是比较了解的。”景帝觉得有道理，就下令把袁盎召来。
景帝问袁盎：“足下曾给吴王当过丞相，一定了解吴国的情况。现在吴国叛乱，依足下的意见，该怎样解决？”
“这是小事一件，不必忧愁。”袁盎表现得很有把握。
“吴国有铜矿可以铸钱，有海滩可以晒盐，又招集了不少豪杰。吴王年纪又很大，老奸巨滑。他要是没考虑得很周到，是不能干这件事的，怎能说不用愁呢？”景帝不知袁盎葫芦里卖的是什么药。
袁盎说：“吴国是有铜盐之利，可是他招集不到什么豪杰。如果真有豪杰，只能帮助他不谋反。他招集到的都是些无赖子弟，铸钱的人也都是些奸商。这些人凑到一起，所以才会谋反。”
晁错觉得袁盎说得挺有道理，就说：“袁先生说得很对。”
景帝问：“足下的计策到底是什么样子？”
“请陛下让左右的人都退下。”其他的人都退下殿去，只剩下景帝、袁盎和晁错。
“我的计策，除了陛下，任何人都不能知道。”晁错听了，知道是在让他也回避，便愤愤地退了下去。
“陛下，吴、楚等国曾经给陛下上疏，说明他们造反的理由。当年高皇帝封子弟为王，每人都分给他们一定的土地。可是现在贼臣晁错却一点一点地夺去诸侯的土地，这才使得他们不得不反。所以，吴、楚等七国的口号是共诛晁错、恢复封地。只要达到这个目的，就可以罢兵。所以，现在的计策只有斩了晁错，并派使节把这一消息通知七国。这样，陛下就可以兵不血刃而平定七国之乱了。”
景帝听了，默然无语，过了好长时间才说：“难道是要我用牺牲一个人的办法，去向天下表示歉意？”
“请陛下好好考虑一下。臣以为只有如此才能息兵。”
可恨这位年轻的皇帝，全不念多年的师生之情，全不念晁错一心为了保全他的天下，忘记了袁盎与晁错之间的私仇，竟让袁盎的几句胡言乱语给迷惑住了！难怪后世有人说“伴君如伴虎”！景帝经过一番考虑，竟然接受了袁盎的建议。他任命袁盎为太常，是一种掌管宗庙祭祀和选试博士的官。景帝还秘密地派袁盎到七国去通知斩晁错的决定。
十天后，晁错照常上朝。景帝一坐稳，马上就有人奏道：“吴王叛逆，危害宗庙，天下应该共同诛之。”危害宗庙就是危害皇帝的政权。“然而，御史大夫晁错却说，出兵上百万，群臣均不可信任，让陛下亲自出征，由他坐守京师。晁错不颂扬陛下的功德，却要离间君臣的关系，还准备把陛下的土地送给吴国。晁错不讲君臣之礼，大逆不道，应该腰斩，父母、妻子、兄弟不论老少，都应一律处死！”
晁错对形势的突然变化十分吃惊。这些人把叛乱的责任强加到他的头上，还造谣说他要给吴国土地，真是无耻透顶。他相信景帝是不会相信这一派胡言的。他哪里知道，景帝为了保住自己的皇位，幻想杀了晁错，吴、楚等国就会自动退兵，早已在暗中与袁盎等人设好了圈套。晁错看着景帝，以为他一定会否决这些无稽之谈的。可他万万没有想到，景帝口中只吐出了一个字：“可！”
还没等晁错反应过来，就上来一些兵士，要扒去晁错的朝服，因为受死刑的人是不能穿朝服的。景帝制止道：“就让他穿着朝服受刑吧！”这就是景帝对一位无比忠贞的大臣的一点恩赐。就这样，不允许他申辩，晁错就被拉出去腰斩了。他的全家也都跟着受难。他父亲的预言不幸应验了。
晁错遇难后，在前线反击吴、楚军的校尉邓先回到京师，向景帝禀报军事问题。景帝问邓先：“吴、楚军听说晁错被诛，已经罢兵了吧？”
邓先摇摇头说：“吴王反汉已经准备了二十多年。因为削地而动怒，要求诛晁错，这只是他们表面上的名义。他们要的是汉家的江山，并不是晁错。只是，这件事发生以后，我担心不再有人敢讲话了。”
“这是为什么？”景帝问他。
“晁错对陛下是忠诚的。他看到诸侯强大，难以控制，会危害宗庙，危害汉家的天下，所以才建议削去诸侯的封地。这是使天子不失天下，使江山永固的大好事情。可是，他的计划刚刚开始实行，就遭受到杀身大祸。这样做，在朝廷内部，使得忠臣不敢再讲话；在外部，又给那些诸侯报了私仇。我觉得陛下这样做实在是不可取的。”
景帝长叹一声，说道：“将军说得对呀！我也后悔了。”