“我原以为该是这样。谁料，李克用不肯罢休，他早有吞并邠（ｂīｎ）州和凤翔的野心，于是转道举军渡河，以斥责李茂贞、王行瑜称兵诣阙之罪兴兵讨伐。李、王怕抵不住李克用，便想以我做他们的护身符，于是决定将我劫出长安，控制在手中，号令诸侯。但是，关于将我劫往何处，二人发生分歧。李茂贞坚持将我劫往凤翔，王行瑜极力主张将我劫往邠州，两人各怀鬼胎，互不相让，竟至于兵戈相交，自相厮杀。这时，同州节度使王行实想趁火打劫。他星夜率军入城，纵火东市，京师大乱。三个人以勤王为名，实则三人是狼、虎、豹。我不肯落入他们手中，慌乱之中，趁更深夜静，只带领两名贴身太监，微服出城，逃往终南山（今山西秦岭山脉）。”
说到这里，李晔长叹一声，无限伤感地说：“逃进终南山的日子，说起来真令人痛心。堂堂一国之君，为了活命，为了不落入臣下手中，竟自蓬头垢面，饥肠辘辘，奔波于山间小路，藏匿于荆棘之中……”
说到伤心处，李晔潸然泪下。
何皇后眼里略显湿润，轻轻叹口气，道：“我深居后宫，不谙朝政，还以为你是微服私访……”
这时，只听房门被推开，全副披挂、满身雪花的凤翔节度使李茂贞带着几分慌张闯进来，双手抱拳，略一躬身，以示施礼，说：“陛下，朱全忠又率部攻城，攻势甚猛，厮杀十分激烈，我部伤亡惨重。臣恐发生意外，特请陛下与皇后作好准备，待天黑后，打开城门，杀出重围。”
李晔听后，浑身一颤，额上沁出冷汗，战战兢兢地说：“李爱卿，凤翔城被朱全忠围困已经三月有余。城中粮食告罄，柴草烧光，如今饥寒交加，百姓与众官员已危在旦夕……”
李晔停顿片刻，小心翼翼地说：“朕想……时至今日，能不能派人出城，与朱全忠讲和？”
“哼！”李茂贞双目一瞪，鼻子重重地哼了一声，说，“陛下勿出蛊惑军心之言。臣意已定，三更后突围，望陛下与皇后早作准备。”
说完，转身便走。
李晔望着李茂贞的背影，摇摇头叹道：“哪里还有一点君臣之礼。”
何皇后忙说：“别推这磨了。咱们快去准备一下。”
李晔毫无所动，继续推着小磨说：“我不走。乱军之中，深夜突围，凶多吉少。死于乱军之中，莫如坐以待毙。何况，朱全忠即使攻陷凤翔城，也需要我这块招牌，不然，怎么能挂羊头卖狗肉？”
“也是。”何皇后赞许地点点头。
李晔继续推着磨，何皇后往磨上捧着麦粒。
过了一阵，李晔似乎感到寂寞难耐，大概是为了消磨时光，又接起刚才的话头，像是自言自语地说道：“乾宁二年，朱全忠亲自到长安向朕荐举他的同党张浚为宰相，我本不想应允，又不敢直言相拒，只好托词容朕酌定。谁知，李克用在朝中的耳目立刻将此事通禀给他。李克用得知消息后，暴跳如雷，大发淫威，星夜派人入京，声称皇上如果屈迎朱全忠，早晨下诏任命张浚为相，晚上他就兵攻长安。无可奈何，我只好劝朱全忠暂缓议定张浚为相。朱全忠在朝廷詈言痛骂李克用，并扬言，皇上不下诏任命张浚为相，就不离开长安，还要派兵来长安迎战李克用。为了饮鸩止渴，我硬着头皮答应下来。结果，李克用马上率领沙陀兵攻魏州，大掠六郡，陷成安、洹水、临漳等十余邑，同时凤翔节度使李茂贞也拒绝朝贡朝廷，并扬言率兵入京。当时，情势紧迫，我只好派宗室诸王亲率禁军据守安圣、捧宸、保宁、宣化四郡，以拱卫京畿。不久，李茂贞兵逼京城，覃王率兵抵御，溃不成军。李茂贞乘胜挥师，攻入京城，大肆烧杀抢掠，百姓死伤数万，市井被焚。霎时间，长安城一片大火，百姓四散奔逃。继而李茂贞兵围皇宫，危急之中，我从后宫暗道中逃出皇宫。当时，无人勤王。朕慌不择路，想逃往太原。途经渭北时，华州节度使韩建将我迎往华州，我以为他是对朕一片忠心，当即任为京畿都指挥、安抚制置、催促诸道纲运等使。谁知，我是知人知面不知心，逃出火海，又陷深井。入华州不久，韩建的防城将花重武诬告宗室睦王等八王欲谋杀韩建，拥朕至河中。韩建得知，便强迫朕下令解散全部禁军，并且派重兵包围诸王所居宅第，结果将十一位宗室诸王及其家眷、侍者，不分长幼，悉数杀害。继而，又将朕左右亲信宠臣捕去杀害。之后，韩建以‘清君侧’有功，逼我封他为昌黎郡王，改赐‘资忠靖国功臣’。”
李晔下意识地点着头，仍似自言自语地说：“身在屋檐下，怎敢不低头？到那时我才明白，韩建当初之所以在渭河将朕截往华州，也是想玩挟天子以令诸侯的把戏。”
“没有一个好东西！”何皇后骂了一句。
接着，李晔说：“韩建美梦不长，飞扬跋扈的朱全忠怎能容得韩建将朕据为己有？不久，朱全忠派人致书韩建，令其亲自护驾，将朕送回长安，否则将率兵攻华州。韩建自知不是对手，又怕朱全忠以勤王为名攻华州，朕必将落入朱全忠之手。与其让朱全忠挟天子以令诸侯，不如亲自护驾，送朕回长安。这样，光化元年（公元898年）初，朕才结束了第二次逃离长安的流浪生涯。”
讲到这里，李晔喘了一口气，停住磨，怔怔地坐在那里。
何皇后接过磨，慢慢地转动着说：“陛下，你大概忘了，遇难华州时，臣妾一直在你身边。”
李晔听罢，望望何皇后，嘴角一动，露出一丝苦笑。
这次，李晔与何皇后被围凤翔，是他们第三次逃离京城。
李晔自华州返回京城长安后，神情恍惚，委靡不振，终日沉湎酒宴，荒于嬉戏。颠沛流离的磨难和坎坷的生涯，使他感到人生无趣，做皇帝更是无趣。苦海无边，愁绪绵绵，只好以酒浇愁，以玩度日，终日醉生梦死。本来文静儒雅的李晔，逐渐变得性情狂躁、暴虐，动辄打人、骂人，甚至乱发淫威，诛杀身边之人，特别是太监。李晔登基时，就主张抑制宦官势力，终未得逞。自华州回长安后，每逢酒后发怒，便以杀宦官宣泄心中的郁闷，搞得宦官人心惶惶。
光化三年（公元900年）十一月，秋风飒飒，林深叶落，正是群兽肥硕易猎的好季节。一日，李晔待在宫中无聊，便领着宦官总管刘季述及数十名宦官，骑着马去长安北郊猎苑打猎。忙活一天，猎物甚丰。傍晚，返回皇宫后，摆宴庆贺，歌舞狂欢。酒至酣醉时，一个小宦官给李晔斟酒时，不慎将酒杯碰倒，酒洒到李晔身上。李晔顿时大怒，命刘季述杖罚小宦官。刘季述不敢违拗，派几个宦官在酒宴上杖罚。宦官们以为李晔已醉，杖刑时，高起轻落，假装吆喝，敷衍搪塞。不料，李晔盛怒，当即下令诛杀这批宦官。兔死狐悲，刘季述硬着头皮替太监们求情。结果，李晔更加激怒。他趁着酒兴，指着刘季述鼻子骂道：“你还胆敢求情！朕早就想杀尽你们这些祸国殃民的宦官！”
当晚，十余名宦官被杀，酒宴不欢而散。刘季述回到寝处，惊魂不定，越想越怕。李晔虽然酒醉，但所说之话纯系真言。即使躲过今日，迟早必遭杀身之祸。思来想去，以为坐以待毙不如铤而走险。于是就在当夜，率领禁军千余人冲进后宫，囚住李晔。天亮后，刘季述找来宰相崔胤，命他召集百官矫诏李晔禅位太子李裕。崔胤要求面见皇上，刘季述不准，二人剑拔弩张，相持不下。