法兰西同仇敌忾，有人写请战书，有人制造武器，有人招募军队。然而，法兰西时运不济，出师不利，初战败北；不久，形势急转直下。这时，斯特拉斯堡工兵上尉鲁日·德·李尔，义愤填膺，通宵达旦谱写成了《莱茵区战歌》，歌词写道：“前进，祖国的儿女，光荣的时刻来到了。暴君高举着染血的旗子，对着我们冲来了！”歌词慷慨激昂、铿锵有力，不胫而走。马赛志愿军高唱战歌，雄赳赳、气昂昂地向被围困的巴黎进发。此歌因马赛志愿军首创而被称为《马赛曲》，后成为法兰西国歌；歌词的作者在雅各宾恐怖时代，险乎在断头台上丧命。
面对外敌入侵，立法议会通过取消御林军、严惩未宣誓神父、在巴黎近郊屯驻义勇军等3个法令。而路易十六一心盼望外国军队入城，利用手中的“否决权”，迟迟不予批准。国王的态度激怒了群众，6月20日，他们用斧头劈开宫门，要求立即批准法令。路易十六知道普奥联军就在城下，尽量拖延，不紧不慢地说：“要朕批准法令不难，但不应在此时此刻取如此这般态度。”有人用长矛挑起一顶小红帽，他毫不犹豫拿来戴在头上；有人递过一杯葡萄酒，他痛快地为“人民的健康”一饮而尽。群众为国王的举动欢呼鼓掌，然后散去。
7月26日，联军司令不伦瑞克公爵以奥皇与普王的名义告示天下，威胁说巴黎如果不给路易十六完全的自由与尊严，联军就要夷平巴黎。巴黎人民对不伦瑞克宣言不予置理，于8月10日高唱《马赛曲》，浩浩荡荡向杜伊勒里宫进发。
议会原拟把国王一行安顿在卢森堡宫，后慑于人民的威力不得不把他送往丹普尔监狱。
这时，令人鼓舞的是，法兰西军队在瓦尔米大败入侵之敌，战争从此移到边境以外。伟大的德国诗人歌德（1749－1832）当时在场，战争结束后的当天晚上，他对普鲁士军官说道：“人类的新纪元就从此时此地开始。将来你们可以说：‘当时我也在场’。”
9月21日，立法议会寿终正寝，国民公会取而代之，颁布法令，取消王权，宣布法兰西为共和国，采用新纪元，定1792年9月22日为共和元年元月元日。几千年的君主政体被推翻了，法兰西革命又滚滚向前。
3.国王伉俪替罪羊
路易十六如何处置，罗伯斯庇尔说：“路易应该死，因为祖国需要生。”马拉（1743－1793）表示赞同：“你们要拯救祖国，你们要保证人民的幸福，就必须砍掉暴君的头。”吉伦特派怕此举引起外国的干涉，危及自身利益，坚决反对审判、定罪。
路易十六伉俪被押在丹普尔监狱，身边只有一名仆人。国王与王后相互勉励，听天由命。临到审讯，囚犯单独拘禁。12月11日，阶下囚被押到国民公会，只见他态度沉着，以自信的目光环视周围，然后从容不迫地站到会议厅的栏杆前。
“路易，法兰西国民控诉你，你要听一下关于你的罪状的起诉书。路易，路易十六在丹普尔监狱你坐下。”议长激动地说道。
路易十六坐下，听完了起诉书后，镇定自若地为自己答辩，说7月14日以前他的权力尚未受到限制；去瓦伦前完全按制宪议会的决议行事；8月10日以前的所作所为则应由内阁负责；至于个人，绝无任何秘密活动；最后还援引了一条保护人身安全的法律。国王坚不吐实，议长不得不宣布休庭。不久，重又开庭审讯，国民公会为路易十六指定两个辩护人，但遭到拒绝。这时，马尔泽布（1721—1794）毛遂自荐，表示愿为国王辩护，他对国民公会说：“以前人人企求这种职位的时候，我曾两次被召为我的主人辩护；如今很多人认为这个差使非常危险的时候，我仍然应当同样为您效劳。”
马尔泽布的要求得到了批准，当他步入审判厅的时候，路易十六紧紧地拥抱他，含着热泪说道：“先生，你的精神令人钦佩，因为你冒着生命危险，而又救不了我的命。我很清楚，他们要叫我死，但这又何妨，我们应当力争胜诉。我会胜诉，因为我要留下一个没有污点的名声。”
马尔泽布使出浑身解数，积极为路易十六辩护，他对法庭说道：“诸位请看历史：路易20岁即王位，在位时公正廉洁，堪称楷模，没有任何过失，没有贪污腐化。他一贯爱护百姓，百姓要取消一项重税，路易把它废除了；百姓要取消苦役，路易把它停止了；百姓要求改革，路易实行了改革；百姓要恢复千百万法兰西人的权利，路易把权力还给了他们；百姓要自由，路易给了他们自由。路易舍己为民的美名是不容争辩的，但现在却有人提议把他……公民们，我不说了，我在历史面前无话可说了。诸位不要忘记，历史将会对你们的判决作出判断，而历史的判断是历千百年而不朽的。”
吉伦特党人有意解救国王，提议把国民公会的判决权交给人民群众。但这个提案以424票反对、284票赞成、10票弃权而遭到否决。接下去就是量刑，经过4小时点名表决，有387票赞成死刑，超过绝对多数（总数为721票）。议长宣布道：“我以国民公会的名义判处路易·加佩死刑！”辩护人站在栏杆前，情绪激动，要求从宽处理。席上有人说道：“法律只能按绝大多数人的意志来决定！”另一人反驳道：“是的，但是法令可以废除，一个人的脑袋不像韭菜，割了可以再长。”
马尔泽布几次想发言，但泣不成声，只是断断续续说出了几个“恳求”的字眼，但判决已定，再恳求也是枉然。律师含泪把死刑的判决通知路易十六。国王两手掩面，伏案沉思，良久才说：“朕已考虑许久，扪心自问，从未亏待百姓！”这时，司法部长走了进来，他镇定自若地听取部长宣读判决书，只要求宽限3日就刑，以便会见家人，并希望由自己挑选忏悔神父。这两项请求得到了允许。
1793年1月21日，星期六。天色阴暗、薄雾萦绕。路易十六安稳地睡了一觉，醒来后领过临终圣餐，给仆人留下遗言、遗物：一枚指环、一块图章、几根头发。这时，鼓声四起，街上人声喧哗，行刑官出现在牢房门口。国王说：“请稍等片刻！”接着让人递过帽子，然后以镇定的语气说：“我们走吧！”
囚车慢慢地向革命广场驶去，街道两边士兵荷枪实弹，五步一岗，十步一哨。街上群众默默无言，目送国王走向刑场。阴森可怖的断头台在广场上高高竖起，倾刻间他就要作法自毙，死在自已参与设计的新式斩首机下。原来，法国大革命以前，当局对死囚处以车裂刑，极其残忍，令人目不忍睹。有感于此，1789年12月1日，制宪议会议员、医生约吉坦（1738－1814）设计出了一种斩首机，经路易十六修改后正式启用。
断头台周围戒备森严，刑场四周设有坚固的栅栏，数千名士兵团团围住刑台，10余门大炮严阵以待。上午10时左右，囚车来到刑场，国王下车后，行刑官催他上断头台。刽子手亨利身穿有一排褐扣、卡腰的红大褂，头戴高帽走过来为国王解衣，但遭到了拒绝；试图绑住他的双手，又遭呵斥。神父在旁劝道：“你应知道，主耶稣受难时，也被绑起了双手。”路易十六这才让人捆了双手，然后摇摇晃晃地走上刑台。行刑乐队猛然奏起乐来，刽子手把他头朝下平卧于台上，神父口中念念有词：“圣路易之子升天矣！”说时迟，那时快，铡刀落下，国王身首异处。刽子手没有按惯例把他的头放回脖子上，而是夹在两腿之间，殓入棺内。