1700年11月，体弱多病的西班牙国王查理二世终于去世，时年39岁，死后无嗣，遗嘱表示把王位传给路易十四的孙子昂儒公爵。果真如此，在为西班牙各邦的某些边界进行战争和谈判达两年之后，法兰西不订条约，不搞阴谋，甚至没有获得这一项继承权利，就由于对方大笔一挥而得到整个王国。“当欧洲看到西班牙君主国屈服于它三百年来的竞争对手法国时，它最初似乎陷于因万分惊讶和无能为力而产生的麻木迟钝之中。路易十四好像是世界上最幸运、最强大的君主。他六十二岁就儿孙绕膝。在他的指挥下，一个孙子将对西班牙、美洲、半个意大利和荷兰进行统治。德意志皇帝这时唯有敢怒不敢言的份儿。”（伏尔泰著，吴模信等译、吴模信校：《路易十四时代》商务印书馆1982年）虽然伏尔泰认为曼特农夫人在回忆录中的这种说法纯属子虚乌有，但是，历史事实却是：法国国王先提出如下建议：法英奥等国利益均占，共同瓜分西班牙王室的权益。奥地利予以拒绝；英国想趁机夺取西班牙在美洲的殖民地；荷兰则希望控制北海、英吉利海峡。于是，三国合在一起，共同对付法国。1701年，西班牙王位继承战争爆发。初始，法军技高一筹，占据上风；接着，吃了败仗，战场甚至移至法国本土。战争旷日持久，双方均有厌战情绪，于是签约停战。根据乌特勒支（1713年）等条约，路易十四的孙子为西班牙国王菲力普五世，但法西两国不得合并，这点与遗嘱并无差异；法国割让、平分领土给奥地利和荷兰，并撤出驻洛森的军队。至此，西班牙的王冠终于落入波旁家族之手，孙子与爷爷不可能马上反目成仇，法国与西班牙的关系有了明显的改善。
路易十四打赢了西班牙继承战，拓展了法兰西的疆土，封建专制统治达到鼎盛，原因是：相继起用黎世留、马扎然、柯尔柏等人，出台了一些有利于发展经济的措施，培植了国家实力，如改革财政，充实了国库，开展外贸，促进了资本主义的发展。手中有了钱，便不断扩充军队，建造军舰，得以在对外战争中几乎战无不胜、攻无不克，一度确立了法兰西在欧洲的霸主地位，圆了大国、强国的美梦。
3.形象工程甲天下
卢浮宫在修建中，雁过留声，人过留名，大凡国王君主无不建造永久性的建筑，表现自己在世时的伟大功绩，以便流芳百世。路易十四概不例外，他爱好建筑、园林和雕塑，欣赏它们雄伟、高贵的气派。财政总监柯尔柏自1664年起掌管建筑工程，不遗余力惟命是从，竭力完成卢浮宫的建设。宫廷从罗马请来了贝尼尼骑士，此人因建造圣彼得大教堂广场周围的环形柱列、君士坦丁大帝的骑马塑像和纳沃纳喷泉而驰名遐迩。路易十四对贝尼尼的无比慷慨大度，比当年弗朗索瓦一世对拉斐尔的优赏厚赠有过之而无不及。1670年，卢浮宫终于完工，这是一部古典主义的代表作品，用大臣科尔贝的话来说，除赫赫武功外，惟建筑物最能表现君主之伟大与气魄，此话一言言中，因为，此时此刻正是路易十四的封建君主专制达到鼎盛的时期。
卢浮宫位于塞纳河右岸，原是法国王室的城堡、国库及档案馆，1204年为菲力普二世所建；继之由查理五世改建为王宫，增添了图书馆；然后又在弗朗索瓦一世时期重建，藏各种艺术品于此；接着，亨利二世、亨利四世继续予以修建；路易十三在位时再添钟楼，至路易十四规模再次扩大；太阳王驾崩前夕，卢浮宫已经成了举行绘画、雕塑作品展览的地方；1793年8月10日，革命政府宣布卢浮宫艺术馆正式对外开放；第一帝国时期，拿破仑一世在此办公、居住，宫内增添喷泉等景致、各个国家的艺术贡品；至拿破仑三世执政时始成为博物馆，供观光客瞻仰，卢浮宫逐渐成了世界著名的艺术殿堂。
太阳王5岁登基，活到77岁去世，在卢浮宫做了72年的国王，统治的时间为法国历史上之最久。在位时迷恋于修建楼堂馆所，命建《维纳斯》《蒙娜丽莎》《胜利女神》筑师把卢浮宫建成正方形的庭院，四周围以画廊；遣人购买了欧洲各派的绘画，用以布置宫殿；毕生迷恋艺术和建筑，国库为之空空如也。继承者路易十五也是位奢侈浪费的国王，曾留下名言：朕死后哪怕它洪水滔天！1789年7月14日，巴黎人民攻陷巴士底狱，路易十六先是“靠边站”，继之被判死刑，断头台就设在卢浮宫的院子里。
卢浮宫呈“U”字形，伸出双臂环抱，欢迎游客的来临。宫内辟有225间陈列室，共有6个馆：希腊－罗马艺术馆、古埃及艺术馆、东方艺术馆、绘画馆、雕刻馆和装饰艺术馆。藏有稀世珍宝40余万件，其中尤以米开朗基罗的《大卫》、《胜利女神》，达·芬奇的《蒙娜丽莎》、米罗的《维纳斯》等雕塑、名画最为珍贵。说到《蒙娜丽莎》，其实这是一幅面积不大，在众多的展品中不怎么显眼的画，但却蒙上了玻璃罩，且安装上了防盗装置，可见身价是何等的高贵！
说来也是不可思议，凡尔赛宫的建造竟然源自路易十四出席的一次宴请。1660年某日，国王应邀来到财政总监富凯的沃堡府邸，真是不看不知道，一看心里羡慕得不得了，嫉妒得不得了。这是为什么，原来，“富凯修建这座宫殿和花园花了1，800万，这些花园部分由勒诺特设计，并被认为是欧洲最华丽的花园。沃堡的喷泉后来虽然和凡尔赛宫、马尔利和圣克卢的喷泉相比，相形见绌，但在当时却是奇迹。的确，国王唯一的两座别墅—圣日耳曼和枫丹白露远远不如沃堡那样美丽。路易感到这一点，并为此十分恼火。”
富凯在花园里的一处题词更是令国王怒不可遏：“族徽上有一只松鼠，并附有这样的字句：‘我何处不去攀登，这句铭文显示的勃勃野心不能使国王息怒。’”更有甚者，“这次宴会比马扎然红衣主教设过的宴会不但还要豪华，而且更为雅致。”“另外一件事更增加国王的心头之恨：当时他对拉瓦莉埃小姐产生了真正的爱情，而拉瓦里埃小姐是总监暂时爱慕的对象。”（伏尔泰著，吴模信等译、吴模信校：《路易十四时代》商务印书馆1982年）。
国王的行宫无数，竟然无一可以与之匹配；国王出席过无数宴会，竟然无一可以与之媲美；国王的情妇无数，富凯竟然想染指！堂堂一国之君的颜面往何处放！俗话说，欲加诸罪，何患无词，于是，在大臣柯尔柏的挑唆下，国王以谋反、卖官等罪名将昔日的宠臣投入巴士底狱，后移至皮涅罗尔城堡，囚犯于1680年死去。
路易十四建造凡尔赛宫不仅仅要与富凯“别苗头”，比高低，还因为巴黎城市民暴乱不已，王宫终日不得安宁，于是决定在郊区寻觅一宁静之处。
最终决定以路易十三在凡尔赛的狩猎行宫为基础建造新宫殿。凡尔赛宫位于巴黎西南22公里处，1661年破土动工，历时28年方始建成。王宫建筑面积11万平方米，园林面积100万平方米。正宫、南宫、北宫鳞次栉比；雕像、喷泉、草坪、花台、柱廊星罗棋布；一根3公里长的中轴线贯穿其间。宫内装饰多以雕刻、挂毯、油画为主，尤其是镜厅，白、紫色的大理石贴墙与贴柱、镀金的檐壁与檐口，交相辉映，富丽堂皇；那长廊的拱形窗门面朝花园，另一面则是由400多块镜片镶嵌而成的巨型镜子，蓝色的天空、苍翠的园景尽在镜里映现。
朝南，三座宫殿依次毗邻城镇，这便是议事厅、国王寝宫和大理石庭院（筑有84尊大理石雕像）；宫殿西侧，正面建筑绵延580米，勒沃开始建造的主体建筑，1668年由芒萨大功告成。里面最为令人叹为观之的是教堂和中心区的的寝宫，特别是包括国王的大寝宫和镜廊（长73米、宽10.4米、高13米）。围绕南侧的是橘园，与花园、喷泉混为一体（长618米、宽213米），煞是好看。在阿波罗水池的尽头，花园绵延，大运河贯穿其间。大、小马厩临街而建。凡尔赛宫的东北面，为大特里亚农宫和马尔利宫，太阳王金屋藏娇，情妇曼特侬夫人就住在里面。以后，路易十五和路易十六时期又修建了小特里亚农宫和瑞士农庄等建筑。
凡尔赛宫历经沧桑，到了18世纪，没落的路易十五沉缅于安逸的生活，下令改建宫廷，以娇小纤巧的式样取代庄严壮丽的建筑。于是，豪华的沙龙、精巧的客厅纷纷出现，大理石贴墙改为油漆壁板，圆形的房间取代了方形墙角，庄严肃穆的古典主义建筑风格逐渐隐退，典雅华丽的“洛可可”风格应运而生。
1682年，路易十四宣布将法兰西宫廷从巴黎迁往凡尔赛；又将全国主要贵族集中于此居住，以防地方割据和叛乱。1710年，整个凡尔赛宫殿和花园的建设全部完成并旋即成为欧洲最大、最雄伟、最豪华的宫殿建筑和法国乃至欧洲的贵族活动中心、艺术中心和文化时尚的发源地。其全盛时期，宫中居住的王亲国戚、教会人士、侍从仆人达36，000名之多，另外还有万余名卫队士兵。
凡尔赛宫不仅见证了美国独立战争胜利的签字仪式（1783.9.3），而且还成了法兰西三级会议召开、大革命恐怖活动的见证人。1871年，法国在普法战争中失败，凡尔赛（梯也尔军队）成了镇压巴黎公社成员的路易十四时代的凡尔赛宫，代名词；尤要指出的是，德意志帝国竟然就在镜廊宣告成立！1830年革命后，“资产阶级国王”路易·菲利普下令修复遭到劫难的凡尔赛宫，并将其改为历史博物馆，供人参观。1919年6月28日交战双方在此签约，第一次世界大战宣告结束。
建造凡尔赛宫集中动用了巨大的人力、物力、财力，是法国专制王权达到鼎盛的表现。从此以后，举凡国家盛典几乎都在此举行，成了法兰西的“首都”。
凡赛宫里还有教堂，路易十四说是奉献给圣路易，其实，真正的目的是要和西班牙的埃斯库里亚尔宫比个高低。但教堂并不布置在主轴线上，说明太阳王时期的法兰西，王权高于神权，路易十四说“朕即国家”的真正含义就在于此。