2001年6月，在重庆召开全国交通工作会议，铁道部、交通部、民航总局等交通系统的领导均参加了会议，中国工程院也被邀请特派沙庆林院士、梁应辰院士和我参加。会议主要讨论“国家中长期科学和技术发展规划战略研究”中的铁路、公路、航空、航运、管道等大交通系统的中长期发展战略和规划，基本上没有提到城市交通问题。由于沙院士是道路工程专家，梁院士是水道和港口工程专家，所以他们要我发言，正好我也准备谈谈我对大城市搞综合交通规划的设想，我发言的主要内容为：“由于经济的快速发展，我国目前已进入城镇化及城市机动化的发展高潮，而我国城镇人口快速增加，土地资源有限，在城镇化和机动化的双重压力下，我国大城市普遍陷入难以摆脱的交通困境，城市交通问题已经成为我国大城市社会经济发展和城市各项功能建设的瓶颈。突出表现为交通拥堵严重，交通效率低下，道路建设远跟不上机动车的发展速度，交通结构失衡，机动车尾气污染加大，城市环境恶化，城市轨道交通规模不足及技术装备标准偏低等。这充分反映出我国在城市交通发展的战略和政策层面缺乏系统、有效的引导，在规划层面缺乏科学健全的理论体系，在技术层面缺乏符合国情的成套技术及装备，社会各阶层的现代化交通意识远没有形成等。因此，开展大城市综合交通问题的研究工作十分迫切，希望国家给予高度重视。”这些意见得到与会者的高度认可，并及时向有关的领导机构做了汇报。
会议期间，重庆市委书记贺国强同志接见了部分领导和院士们，他特别提到重庆是山城，交通问题特别突出，群众出行非常不便，应该下大力气研究解决。当时我回答说：我们重庆市轨道交通专家委员会正在研究重庆市轨道交通建设方案，他当即表示感谢。当时包叙定市长是重庆市轨道交通领导小组组长，我是专家委员会主任。
2003年6月，国家成立了以温家宝总理为组长的“国家中长期科学和技术规划”领导小组，共分20个专题分别进行研究，其中第11个专题是“城市发展与城镇化科技问题研究”，组长是建设部原部长叶如棠，在此专题中共有10个子课题，第7个子课题就是“大城市综合交通发展战略与关键技术研究”，指定由我负责。我想这可能是我在全国交通工作会议上的发言引起国家和业内领导的重视，认识到城市交通的严重性，必须予以解决。由于这个课题内容十分广泛，涉及问题很多，而我只熟悉城市轨道交通专业，因此我推荐北京交通发展研究中心主任全永燊教授为课题组第二负责人，得到专题组领导批准。另外我还邀请了北京交通大学、北京城建院、中国城市规划院有关专家共同进行研究，各自负责一部分研究内容，并撰写研究报告，经课题组多次集中讨论、修改，最后由我和全主任汇总成文，主要研究结论如下。
1．当前城市发展中的主要问题及差距
城市交通作为城市发展的物质支撑体系不仅数量上要满足需求，且系统上还要完备，目前我国城市的交通体系均达不到上述两个要求，已成为城市发展中的一个“瓶颈”问题。全国113个百万人口以上的大城市普遍陷入交通困境，据有关机构测算，由于大城市因交通运输的制约，影响GDP的损失可能达到1%~2%。
2．主要研究方向和总体目标
（1）研究城市综合交通体系中的重大科学技术发展方向和发展战略，提出重大的科技任务和对策。
（2）按照“综合互济，协调集成”的方针，研究建立城市综合交通体系的规划方法和关键技术，引导适合我国城市特色的城市综合交通体系的建设，为构建多种方式的交通互存、经济高效的城市综合交通系统提出重大的科技任务和对策。
（3）提升城市轨道交通的整体建造和技术装备水平，形成标准化和模块化的系统模式体系和标准体系。
（4）实现城市轨道交通的智能化、信息化。
（5）建立一套高度智能化的事故防范与预警系统，以及应急救援系统。
（6）建立多数据源的城市轨道交通三维数据库。
（7）建立便捷、安全、环保、节能、低维护的新型交通体系，并带动相关经济与产业的发展。
建议在此项规划研究中要与专题6“交通科技问题研究”（该专题负责人是原铁道部部长傅志寰）相结合，分工合作，尤其是在交通干线上的城市，应特别重视与交通干线相结合的交通枢纽的分工合作。
在调查和研究中我深切地感受到目前我国大城市交通拥堵问题已非常严重，必须大力发展城市公共交通，应构建以城市公共交通为主体，大运量、快速的轨道交通为骨干的综合交通体系，其中包括地面公交系统、城市轨道交通系统（如地下铁道、轻轨交通），以及市郊铁路系统等。如要更好地发挥综合交通体系的社会和经济效益，就要加强综合交通体系的规划工作，明确远期目标、近期建设任务，并应因地制宜地选择不同的交通系统，真正发挥规划对城市交通项目建设和城市经济发展的指导作用。
2004年6月，完成了课题的研究任务，规划领导小组办公室为表彰参研人员做出的贡献，给每位参研人员颁发了荣誉证书。但规划还仅仅是个梦想，要使这个梦想变为现实，人民群众真正能得到方便、安全、快捷的交通服务，还有很多工作要我们去完成和落实，否则将变成“规划、规划墙上挂”的空文。
主持国家科技支撑计划课题“新型城市轨道交通技术”（2006BAG02B00）
2004年6月，我们完成了“国家中长期科学和技术发展规划”（2006—2020）中的子课题——“大城市综合交通发展战略与关键技术研究”后，感到如何实现课题的总体目标是今后长期的艰巨任务。于是，我和时任建设部副部长黄卫及北京城建院院长宋敏华、副总工程师冯爱军一起商量，要设法争取将长期目标中提出的近期能完成的任务列入国家“十一五”科技支撑计划。由建设部报国家科技部立项，项目名称为“新型城市轨道交通技术”，并按照项目申请指南的要求，将项目的目标定为围绕我国社会经济发展和快速城镇化过程中对城市综合交通的需求，研究解决当前城市轨道交通建设中存在的重大问题，提出以“建立资源节约型、环境友好型、技术创新型和安全便捷型”城市轨道交通模式的关键技术为研究重点，提出以下6方面的内容：
（1）创建我国城市轨道交通系统的发展体制和创新模式；
（2）建立城市轨道交通的综合规划体系；
（3）构建城市轨道交通标准体系；
（4）研制具有自主知识产权的城市轨道交通运行与控制系统（CBTC）；
（5）重点突破中低速磁悬浮交通系统；
（6）研制100%低地板轻轨车辆。
科技部对我们的申请非常重视和支持，很快组织了以顾国彪院士为组长的项目专家评审组，对项目申请书进行评审，在会上，我详细地汇报了项目的6个主要研究内容，黄卫副部长做了补充说明，强调该项目对城市经济发展的重要性。经专家组讨论后一致同意给予立项，随后科技部发文明确“新型城市轨道交通技术”项目（2006BAG02B00）组织单位是建设部，项目完成时间为2006年12月—2009年12月，并提出了项目考核指标，按照科技部要求，还建立了项目组织领导和实施工作体系，并成立项目办公室负责开展项目的具体安排，并明确由黄卫和我两人负责，黄卫是项目领导小组组长，我是项目咨询专家组组长，对项目6个课题规定了进行中期检查和最终验收的内容、方法和日期。
项目进行期间，对每个课题的工作计划和主要创新点均进行了定期汇报和检查整改。对中低速磁悬浮课题则专门到唐山试验线进行了两次检查，听取了汇报，提出了改进建议。CBT C项目由北京交通大学轨道交通控制与安全国家重点实验室承担，在研究的各个阶段都要向实验室学术委员会汇报研究进展情况，当时聘我为学术委员会主任，主持汇报会，并和委员们到宋家庄车辆厂试验线、大连运营线路中试过程进行考察，听取现场试验的汇报，并提出改进意见。对100％低地板轻轨车课题，曾两次到长春客车厂检查，督促课题组加快研究进度。长春轨道交通3号线采用100%低地板轻轨车，开通运营后，又对其进行了专门检查，专家组认为该线运营效果很好，线路经过市中心（在居民房附近通过），居民对轻轨车的振动和噪声反映不大。
在研究过程中，充分凝聚了全国城市轨道交通规划、设计、建设、运营、科研等各方面的力量，来自全国各相关城市的科研院所、大专院校和企业单位参加了项目研究，共计研究单位101个，研究人员834人，形成了比较健全的政、产、学、研、用相结合的项目研究机制，取得了显著的阶段性成果，出版了61万字的科技著作，批准了10项发明专利，编制了1项国家标准和6项行业标准，有关研究成果在北京地铁10号线、南京地铁1号线，以及广州地铁等建设过程中得到了应用。
本项目在总结已有经验，着力解决突出问题，研究和制定具有全局性指导意义的发展政策、法规和标准，推广具有创新性的先进技术和产品等方面均取得显著成绩。
2007年4月，课题组同志还到香港地铁进行调研，香港地铁公司将其经验按专题进行了详细和认真的介绍，对课题的研究有很好的借鉴作用。香港地铁公司行政总裁周松岗先生还聘请我担任该公司的名誉顾问。
2010年11月9日，科技部在北京组织召开了“十一五”国家科技支撑重点项目“新型城市轨道交通技术”验收会，形成了9条验收意见，并提出项目组织管理规范，完成了项目批复的各项研究任务，达到了考核指标要求，专家组一致同意通过验收。
城市轨道交通建设与运营的质量和安全问题
国家中长期科学与技术发展规划战略研究明确提出要构造以城市轨道交通为骨干的公共综合公交体系，建设安全、便捷、可持续发展的城市轨道交通。在城市轨道交通快速发展中我认为质量、安全问题是重中之重，是第一位需要重视研究的，为此我做了如下一些工作。
（一）举办城市轨道交通建设与运营安全国际研讨会
国内各修建城市轨道交通的大城市，对安全质量问题都很重视，建设与运营单位也都认真地进行过总结，很多专家还编写了专著，如广州地铁竺维彬先生前后编写了4本关于盾构施工的专著，论证盾构施工中如何保证质量和安全，还请我作序，我认真阅读后认为他总结了在复合地层中盾构施工保证安全的经验，总结得很好。上海刘建航院士总结了上海软土地层中盾构推进如何控制地层沉降的施工经验，对长江三角洲第四纪地层中修建地铁有很大的参考价值。
另外，我还阅读了不少关于保证安全、质量的研究报告、著作和论文。我在香港考察期间，香港地铁公司向我们介绍了香港地铁保证运营安全的经验。到台北和高雄考察期间，台湾亚新国际工程顾问公司的莫若楫先生介绍了地铁施工中的事故与风险管理。到国外考察期间也学习到很多保证建设和运营安全的经验，到意大利参加国际隧道建设论坛，意大利吉尔德塔（GeoDATA）工程咨询公司介绍施工经验和保证安全的措施，后来他们每到北京，一定要请我一起交流经验。我多次到法国考察地铁建设和运营情况，法国赛思达（SYSTRA）咨询公司向我介绍近期的安全运营经验。我多次到日本考察地铁，和日本地铁协会建立了友谊，在日本东京地下铁株式会社，了解到很多关于地铁建设与安全运营的经验。英国阿特金斯公司向我们介绍了地铁建设与运营安全论证体系，尤其是德国西门子交通技术集团和我多年联系，他们也常和我讨论地铁安全运营的问题。我感到所有这些国内外城市轨道交通建设与运营过程中如何保证质量和安全的经验很值得在我国城市轨道交通快速发展中借鉴。我就想如召开一次国际研讨会进行交流，对我国地铁界同行们一定很有帮助。