人生的鉴往知来、企业的由因推果，借重的都是因果分析。这个手法多数人了解，却不一定能习惯性地运用。对于人生的发展目标，与组织的策略制订，因果分析都有着关键的影响力。
有关因果分析之发展，以及它在管理实务界的运用，粗分为以下几个阶段。
1.因果分析或因果图（Cause effect Diagram）最早由日本质量大师石川馨（Ishikawa）博士于1952年发表，故又称石川图；又因其形状看似鱼骨，故亦称为鱼骨图；因其阐明原因（要因）与结果（特性）之关系，亦称为要因分析图或特性要因图。该图是分析问题、解决问题必用的手法，是广泛运用于质量管理体系最基础的分析手法。
2.方针管理（Hoshin Kanri）
日文hoshin指发光金属、指南针或者指明方向的手段；而kanri指的是手段管理或控制，Hoshin和Kanri组合在一起，在日语中有调校罗盘、核准指针的寓意。方针管理大约在1968年被提出，是一种源于日本、针对企业整体管理的方法，也包含管理循环的概念。它的核心是从最上层的方针（即策略目标）制订开始，往下层展开至具体方法与行动计划，是上下一体的串联。而方针管理就是强化了上自策略目标宣言开始，描述对实现企业经营目标所进行的监控，并扎实地串联因与果的承接关系。
3.平衡计分卡与战略地图（Balanced Score Card Strategy Map）
平衡计分卡与战略地图是罗伯特·卡普兰（Robert S.Kaplan）及大卫·诺顿（David P.Norton）于1990年初所提出的管理方法，将战略管理与绩效管理的核心，以战略地图的方式进行描述与管理。事实上，它简化了方针管理的过于繁复，并结合了要因分析的具体视觉图像，强调了管理手段（因）与管理目标（果）之间的因果关系，同时寻求以管理原因，取代管理结果的先期预测方法，以落实组织的战略目标。近几年来，平衡计分卡与战略地图，逐渐在实务界导入并获得相当的成效，《哈佛管理评论》（Harvard Business Review）更将其誉为最具影响力的管理工具之一，而《财富》杂志（Fortune）1000大企业中，已有超过70%导入了该方法。
以因果分析为本，着手于管理原因与过程，取代长期以来的管理结果与目标，除了积极地先期介入，防微杜渐以外，也能从管理的原因与过程，预测最终管理结果与目标能否达成。它也解决了在此之前，组织总是承袭着以预算管理（Budget Management，1763年源于英国）或目标管理（Management by Objective，MBO，1957年彼得·德鲁克提出）的管理方式。过去这两种管理方式的展开，注重于最终目标（结果），会造成配额管理（Quota Management）的消极分配责任，而缺乏过程中的掌控（原因），以及具体的行动配套。而以最终结果评价为动力的管理，最受诟病的是，缺乏对于过程与原因的提前处理，消极，无法落实战略及根本性地解决问题。
因果分析从战略统计角度来看，胜过仅以时间序列为分析模式的粗糙，这也是致使大部分公司的财务预测，变得无法信任的主要原因；从管理角度来看，能得以预测结果，制订战略、拟订预算；从营运角度来看，得以找出问题发生的根本原因，提供全方位有效的治本之道；从人生发展目标角度来看，能用以指点迷津与生涯规划。
一段出处已无从考证的宗教性对话提到：
关照你的思想，因为它会变成你的语言；
关照你的语言，因为它会变成你的行为；
关照你的行为，因为它会变成你的习惯；
关照你的习惯，因为它会形成你的个性；
关照你的个性，因为它会成为你的命运；
而你的命运，就是你的人生。
诚如组织想要达成它的管理结果与目标，必须从管理的原因与过程开始着手一样，要改变人生发展的目标，掌握人生的走势，尽量确保一切能尽如人意，就要将这一连串的因果关系予以串联管理，人生的战略因果图，就像是：思想→语言→行为→习惯→个性→命运→人生。
这是人生发展的战略与管理方法。说到更具体一点的行动计划，最近有一则实际发生的故事很值得大家分享与效法。一篇名为《五年后你在干嘛》的文章 ，讲述的是一位歌星兼音乐创作人李恕权先生的故事，他自述了一段他如何从美国国家航空航天局的实验室，成功转型到音乐界的真实过程，可谓鉴往知来、由因推果的最佳实证。李先生在文章 中说道：
“1976年我19岁，在休斯顿的航天飞机实验室做着人人羡慕的工作。可是我总是把所有剩余的精力都放在音乐创作上，然而，面对遥不可及且陌生的音乐界及美国市场，我一点头绪都没有，也不知道下一步该如何走。
我的一个创作搭档凡内芮·约翰逊（Valerie Johnson），有一天突然问我：‘Visualize what you are doing in 5 years？﹙想象你五年后在做什么？﹚’我愣了一下。她再问：‘你心目中‘最希望’五年后的你在做什么，你那时的生活是个什么样子？’我仔细思考后说：‘五年后，我的第一个目标：能有一张受欢迎的唱片在市场上发行，并得到肯定。第二个目标：要住在一个有很多音乐的地方，能天天与世界一流的乐师一起工作。’
她接着说：‘既然你确定了，我们就把这两个目标倒算回来。如果第五年后你的第一个目标，要有一张唱片在市场上发行，那么你的……
（1）第四年：一定是要跟一家唱片公司签上合约。
（2）第三年：一定是要有一些完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听。
（3）第二年：一定要有很棒的作品开始录音了。
（4）第一年：一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练到位准备好。
（5）第六个月：一定要把那些没有完成的作品修饰好，然后让你自己可以逐一筛选。
（6）第一个月：一定要把目前手上这几首曲子完成。
（7）第一个礼拜：一定要先列出一张清单，排出哪些曲子需要修改、需要完成。
所以，你现在应该不会无所适从，而且已经知道下个星期要做什么了吧？
至于你五年后的第二个目标：要生活与工作在一个有很多音乐的地方，那么你的……
（1）第四年：应该有你自己的一个工作室或录音室。
（2）第三年：应该先跟这个圈子里的人在一起工作。
（3）第二年：应该不是住在德州的休斯顿，而是已经住在纽约或是洛杉矶。
次年（1977年），我辞掉了令人羡慕的美国国家航空航天局的工作，离开了休斯顿，搬到了洛杉矶。不敢说是恰好五年，大约是第六年，1983年，我的唱片在亚洲畅销，我忙着与一些顶尖的音乐高手，日出日落地一起工作。”
李先生成功的经验很让人感到震撼。它告诉我们不但要“清清楚楚”地设定目标，还要“因果渐进”地确定行动计划，逐梦踏实，由因推果，由果导因，才能扎扎实实地确保目标达成。亨利·法约尔（Henri Fayol，1841—1925，古典管理理论的主要代表人之一，亦为管理过程学派的创始人）说过一句颇为经典的话：“预见是管理的第一个基本要素。”要能准确掌握未知的未来，唯有倚仗精准的因果分析；鉴往知来、由因推果，是负责任管理者的关键，也是掌握多样丰富人生的窍门。