当巴黎和会开会时，我国曾提出多种提案，希望国际上平等的待遇。和会说非其权限所及，未允置议。十年，美国因远东问题，邀集各国，在华盛顿会议。我国又提出多案。其结果有具体办法的很少。美国提出四大原则，通过，仍是维持均势的原意。山东问题，我国在巴黎和会失败后，舆论主张提交国际联盟。日人则要求直接交涉。至此，乃由英美调停，在会外谈判。我开胶澳为商埠。胶济铁路由我于五年至十五年之间赎还，而日人将青岛交还。
清末的四国借款，本有引进外资，牵制日俄的意思。民国成立，四国银行团知道撇开日俄，终难妥洽，请其加入。到底承认它所要求“借款以不妨碍满蒙的利益为前提”的条件。后来美国退出，六国又变为五国。承受善后大借款2500万镑。以关盐两税作抵。因此，在北京设立盐务署，其下设稽核所，会办协理，必用外人。欧战起后，银团无款可借。
三十三、抗战和建国
抗战胜利了，我们所读的历史，却还大都只叙到胜利以前；即或涉及战事，亦是很不完全的。最近十年来，实在是我们抗战、建国，一个极艰苦而亦极伟大的时代，在历史上，就是一个极重要的时代，我们怎好不加以一番检讨呢？
说起抗战、建国来，我们先就要问：这四个字，为什么会连在一起？我们是世界上第一等的大国，且其立国之古，并世诸国无与伦比；难道我们建国的工作，还没有完成么？不，国家是随着时代而进步的，从历史上说，我们的建国工作，早就成功了；但论现代强国的资格，却还有不足。所以近百年来，内忧外患，更起迭乘，驯至国将不国，非建国无以抗战，却又非抗战不能建国了。
讲起近百年来中国所以衰弱的总根源，自不能不归咎于资本帝国主义的兴起，因为资本主义者要保持其企业所得的利润，于是要霸占市场，又要寻求廉价的原料产地，且利用低廉而从顺的劳动力，于是竞欲占据殖民地；其一片地方而为许多国家竞事剥削的，则成为次殖民地。殖民地，次殖民地，固然坐受其侵略而无可如何，然各强国之以殖民地、次殖民地为其剥削的对象；到不能调和时，则各以国家为其所利用的工具，而战祸就不可免了。中国是世界上最大的古国，徒以近数百年来落后了一步之故，遂沦于次殖民地的地位……我国的现状如此，尚安有现代国家的资格？安得不急起直追，从事于建国？然要建国，则必为蓄意侵略者所不喜，他必用种种的手段来阻挠，阻扰无效，就要妄动干戈，那我们非能抗战，又将何以建国呢？
阻挠我们建国的是谁呢？那大家都不问而知其为日本了。日本为什么要阻挠我们的建国工作呢？他和我们，同立国于东洋，不久之前，还在和我们同是被侵者。自甲午之战以来，他虽渐跻于强国之林，毕竟在东方还是势成孤立的，正该和我们互相提携，为什么反要向我们侵略呢？须知各国各有其国情。日本是紧接着封建时代的。他的政权，全操于军阀之手。新兴的资本主义，不能将他打倒，却和他互相勾结。资本主义是要向外侵略的，军阀也是要向外侵略的，他们互相提携，就成为帝国主义中最狂妄的角色了。现代的战争，规模大了，非地大、人多、物博，是不足以言战的。日本系岛国，先天贫乏，他妄欲争霸世界，就不得不先图并吞中国。这所以近数十年来，日本之所以齮龁我者，无所不至，而中国欲图建国，就决不能不和日本一战了。
三十四、“九一八”之役
日本的侵略政策，本来有南进、北进两派。南进是向南洋群岛发展，北进则伸足大陆。南进还是岛地，不足以餍其野心，于是北进之论得胜。他要侵入大陆，朝鲜和我国的东北，自然是最近便，又最空虚的一角了。于是自甲午以来，即以朝鲜为桥梁，步步向中国侵入。
皇姑屯之役，日本人把张作霖炸死了，满以为可为所欲为，不意反因此促成了中国的统一。这一次的举动，未免弄巧成拙了。好侵略的日本人，自不甘就此罢休，于是乎酝酿了几年，卒有“九一八”之变。
民国二十年(1931)九月十八曰，日人自将南满铁路炸毁了一段，诬为中国人所为，其驻军遂向沈阳进攻。中国当此时，兵力万不能和日本相敌，一与交战，日本必有许多淆乱是非的说法。中国以为如此则事态更将扩大，如其不与抵抗，日本人究不能无端占领了他国的土地，乃命守军退出。而不知日本人的强横，更不要什么借口。沈阳的炮声既作，其在长春和安东的驻军，亦同时发动。不数日间，辽、吉两省要地，多为所陷。
日本此种举动，其为违反《国联盟约》、《九国公约》、《非战公约》，是无待于言的。中国既无力抵抗，乃诉之于国际联盟。国联知事态严重，立即通知美国，而令日本兵退还铁路沿线之地。日人不听，且发兵北陷黑龙江，西陷我在锦州的辽宁行署。二十一年(1932)一月二十八曰，又在上海和我们挑衅。我驻扎上海的十九路军，奋起抵抗。日人屡战皆北，增兵数次，至三月一日，才得在浏河登陆。我军乃退守第二道防线。这一役，我以孤军抗战，而屡摧强敌。国际观察者都说，倘在同一条件之下作战，胜利当属华军。中国兵力的未可轻视，于此可见了。然战事当通盘筹划，通论中国的兵力和日本相差甚远，所以政府在此时，未肯轻于言战。以英、法、美的调停，于五月五日，签订了停战协定，暂时就局部之事，作一结束。当上海作战时，日人又派其兵舰至首都附近游弋，且遣其飞机至后方侦察，以图威胁我政府。我政府知道，日本的军人是怎么疯狂的举动都做得出来的，为便于行使职权计，乃于一月三十日迁都洛阳，在其地召集国难会议，至十二月一日乃迁回。我国长期抵抗的决心，于此可见端倪了。然日人曾不觉悟。
当日人在东三省进攻时，其浪人又在天津引起骚乱，乘乱挟亡清旧主溥仪而去。二十一年(1932)三月，遂以之在长春建立伪满洲国。
国联因心力不齐，不能按照盟约施行制裁，乃派调查团东来。至是年十月初，才发表其报告书。报告书的要点：(一)日本的军事行动，不能认为合法的自卫。(二)伪满洲国的建立，不能认为出于民意。(三)又说东北的居民，三十人中的二十八，系属汉人，其地当为中国无疑。可谓义正辞严了。然又创议设立特殊制度，以治理东北。此点自非中国所能接受，所以我政府声明：对于报告书，不能完全同意。然只是不同意其一部分而已，日人则完全置诸不顾。二十二年(1933)二月，国联非常大会通过报告书，决议不承认伪国，依据报告书之言，另觅解决办法。日人遂于三月间退出国联。美国则早经声明：不承认日人在东北用非法手段所造成的事实。海盗的行为，在国际间，到底不能变为合法的举动了。
日本的侵略，还不止此。其军队，又于二十二年(1933)初，侵入山海关。又北攻热河，三月一日陷之。且进犯滦东。我国因此时还不能用兵力抵抗，又忍痛于是年五月三十一日，和他成立《塘沽协定》。我军撤至延庆、昌平、通县、香河以西，日军退至长城沿线，而将其间作为非武装区域。至二十四年(1935)，日人遂策动汉奸，于其地设立所谓冀东防共政府。日兵又侵入察北，于二十五年(1936)，策动汉奸，在张北设立伪蒙古政府。其秋，又发兵进攻绥远。我兵奋勇抵御，日兵大败而还。
日本在此时，虽到处发动侵略，然亦自知国力有限，久与中国作战，必将因消耗过甚而陷于窘境，失其对于世界虚声恫喝的资格，乃发动其诱降之策，提出所谓三原则者，要以此为交涉的基本。即(一)中、日亲善，(二)共同防共，(三)经济合作。要讲中、日亲善，便要取缔抗日行动，且须承认伪满洲国，大消沉我国的民气。要讲共同防共，日本就将以此为口实，驻兵于中国，以威胁苏联。要讲经济合作，则更须举中国的人力、资源，供其运用，这不但使中国陷于灭亡，而且还要引起世界的战祸，我国如何能承认他？于是日人虽屡以为言，我政府则始终坚决拒绝。日人欲图侵略，就只得孤注一掷，诉诸武力了。
三十五、“七七”及“八一三”之役
我国为什么不痛痛快快，径和日本抵抗呢？那就是第一节中所说：立国于现代，要有现代国家的资格的，而我国则相差甚远。以兵力论：现代陆军力量的强弱，是要看其配备的，我国陆军的配备，在二十六年(1937)抗战开始时，只和义和团乱时的日本陆军相等，落后了37年。海军则简直没有，而日本却是世界上一个大海军国。虽其舰队依照海军公约，与英、美为五、五、三之比，然日本是很为诡谲的，安知其不曾秘密造舰？即使舰队之数多寡不敌，然其所据之地北起库页，西至台湾，欧战以后，德国在太平洋中赤道以北诸岛屿托其代管，日人又经营之为军事根据地，其形势是很为稳固的，英、美要击破他，也并不容易。兵凶战危，这如何可以轻动呢？所以我国当横逆之来，总是极端忍耐，然我国亦非毫无预备，其中最重要的，便是二十四年(1935)十一月的改行法币，在财政上先筑立了一个抗战的基础。其尤有关于大局的，则为政治上各党派的合作。攘外必先安内，这是没有疑义的。然以中国情势的复杂，各党派的政见安能没有异同？异同之极，遂致演成兵争了。这便是十八年(1929)以后的国、共战争。两党剧烈争持之地，在于江西。其地虽入政府军之手，然共产党乃经湖南、两广、贵州、四川、西康，而卒达于西北，在陕、甘、宁三省之间，建立其根据地。然“兄弟阋于墙，外御其侮”，国、共两党，抗敌、建国的宗旨，原是一样的。所以共产党到达西北后，即宣言愿在共同抗敌的条件下，和政府合作……二十五年(1936)十二月，蒋委员长巡行到西安，为驻扎其地的军队所劫持，共产党却力主释放。两党的合作，至此告成，抗敌的战线，亦即于此成立了。
我国是个爱好和平的国家，所以抗敌的体制，虽已建立，然仍不愿轻启衅端。日人虽步步进逼，蒋委员长仍宣言：“和平未至绝望时期，决不放弃和平；牺牲未至最后关头，亦不轻言牺牲。”其爱好和平之心，当为天下所共见了。然日人仍不觉悟。二十六年(1937)七月，日兵在河北的，轶出条约上允许外国驻兵的区域，在卢沟桥演习，妄言失一士兵，欲入宛平搜查，为我驻军所拒，遂于七日向我兵攻击。此时日人欲并吞中国之心，业已昭然若揭。蒋委员长在庐山召集会议，宣称抵抗的时期已至。且告诫国人说：“一经开战，惟有抵抗到底，中途妥协，即是灭亡。”各党各派，一致宣言拥护政府。共产党亦取消红军名义，由政府将其军队改编为第八路军。神圣的战事于是开始了。
日人自知其国力的有限，所最希冀的，乃是我国不大抵抗，即行屈服。所以当平、津陷落后，仍称为地方事件，宣布其不扩大方针，冀诱我国言和。我国不为所动。日人焦躁，八月十三日，又在上海挑起衅端。于是全面战争的形势，无可避免。日人的希望，仍由日人自己把他打消了。上海战事既作，我军奋勇抵抗，日军伤亡甚大，屡次增加兵力，直至十月份，我军才退守第二道防线。上海战事，我军的伤亡，亦是很重的。敌我兵力悬殊，本无在海口作阵地战之理。政府所以决心出此者，则亦有故。自鸦片战争以来，我国对外屡战皆北，政府尤懦弱无能，全国上下，无形中造成了一种自卑畏怯的心理，对于我国军队能够对外作战，政府对外能够坚强抵抗，几乎都失掉了信心。上海战役，虽因兵力悬殊，终于撤退，然在平夷无险之地，支持了颇为长久的时间，中间克捷的战报不少。将士作战的忠勇，政府抗敌的坚决都为天下所共见，全国抗战到底的决心，却于此建立了。此其得失，是不能从物质上衡量的。
上海之兵既撤，自此以西可守之地甚少，我政府乃决意迁都重庆，而于十二月十三日撤离南京。日兵入城，大肆杀掠。“南京暴行”的结果，至今调查还未十分完竣，然其罪恶，则已彰彰于世人之耳目而不可掩了。日人妄想于此时可以诱我言和，乃托德国公使出为试探，为我国所拒绝。日人的泥足，自此就不能自拔了。
当南方剧战之时，日人在北方，又发兵侵入察哈尔，自此侵入晋北。八路军大败之于平型关。然因其兵力之优越，终于自井陉侵入晋东。晋北我军亦撤退。太原于是失守。其据河北之兵，又南下山东，侵入济南、泰安。首都之守既撤，我在东方防卫之兵，集中于徐州，中枢则在武汉。以敌我兵力之悬殊，此等地方自难久守，我军之逐步抵抗，不过是消耗战略而已。日人图自山东进攻徐州，二十七年(1938)四月，在台儿庄地方，被我打得大败。日军直退回济南，再从正面及豫东、皖北，三路进攻，至五月十九日，我徐州的守兵遂不得不撤退。日人更自此向西。其据河南之兵，亦自信阳南下，与之呼应。后以舰队溯江而上，连陷安庆、九江，其海军又攻陷广州。十月二十五日，我军队自武汉撤退。日人满谓武汉不守，必可消灭我的抵抗力，然我军民都先期撤出，生产工具亦都逐渐迁移，日人入武汉，亦仅得空城而已。