蜗牛有一所漂亮的小房子，既遮风挡雨，又防暑御寒。所以它天天躺在屋子里享清闲。
夏日的中午，忽然天空电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。来不及回家的小蜻蜓，急忙跑到蜗牛的小房子前来避雨。可是蜗牛说什么也不开门：“你弄脏了我的红地毯怎么办？”没办法，小蜻蜓只好失望地飞到别处去避雨了。
出秋的夜晚，凉气袭人。老蜘蛛迷了路，寻不到自己的家门，闯到蜗牛的房前请求留宿。可是蜗牛仍然像对待蜻蜓那样，把老蜘蛛拒之门外：“你到别处住吧，我家没有床铺。”没办法，老蜘蛛只好在外面挨了一宿。
晚秋的黄昏，有一只桑蚕旅途劳顿，也来找蜗牛借宿。蜗牛又是一个劲地摇头：“不借，不借。”桑蚕生气地问蜗牛：“我不信，你就没有求着用着别人的时候。大家互相关心才对。”“什么叫互相关心，我就是万事不求人，别人也休想求我。”蜗牛说完，乒的一声关上门，悠闲地睡了整整一个冬天。
漫长的冬天过去了，又到了春暖花开的季节。一个阳光明媚的早晨，蜗牛从沉睡中醒来。它伸了伸懒腰，推开房门出去观望：“呵，景色太美了。漫山遍野的鲜花，清清的河水，绿色的远山，多么迷人呵！”蜗牛要到美丽的大自然中去长长见识。于是它便收拾行囊，带上汽水面包，开始了漫长的旅行。翻过一坐小山，天已经黑了，蜗牛来到一个村庄，看到前边几所小房子发出了光亮，这时它才突然想起了一件大事：“哎呀，我怎么忘记带小房子了，这下可到哪里去休息呢？”正在蜗牛发愁的时候，发出光亮的小房子中飞出一只蜻蜓来：“来吧，到我的小房子里休息吧。”蜗牛抬眼一看正是那个曾经要到它屋里避雨的蜻蜓。“这怎么好意思呢？”蜗牛红着脸说。“没关系，谁还没个难事呢。”说完蜻蜓就来拉蜗牛。就在这时候，另外两所小房子的主人也出来了。蜗牛认出它们一个是老蜘蛛，一个是桑蚕大姐，弄得它连头都抬不起来了。“天都黑了，快到我们的屋里住下吧，我们可不忍心让你在外面风餐露宿。”蜗牛一听就更不好意思了。它说什么也不到它们的屋里去住。蜻蜓、老蜘蛛和桑蚕它们三个看看蜗牛执意不肯，就商量一个办法：“我们为蜗牛盖一所简易的小房子吧。”于是三个人就开始忙碌起来，找来一些碎贝壳、小草棍等材料，不大一会儿，就为蜗牛盖成了一所结结实实的小房子。三个人七手八脚地把蜗牛抬进了房子里，锁上门就都回家休息去了。
蜗牛被装进了小房子，住得也很舒服，可是思前想后，实在没有脸面再去见蜻蜓、老蜘蛛和桑蚕它们。于是它就写了一封信，扔下三百元钱给它们做酬劳，自己带着小房子，连夜起程走了。就这样，蜗牛带着沉重的小房子，遍游了世界。等它回来后，再找到蜻蜓它们想打开小房子的时候，那把锁头已经锈蚀地打不开了。没办法，蜗牛只好带着小房子生活一辈子了。