读书而不应举则已矣。读书而应举，应举而望登科，登科而仕，仕而以叙进，苟不违道于义，皆无不可也。而世有一种人，既仕而得禄，反然以不仕为高，若欲弃之者。此岂其情也哉！故其经营有甚于欲仕，或不得间而入，或故为小异以去，因以迟留，往往遂窃名以得美官而不辞，世终不寤也。有言穷书生不识馒头，计无从得，一日见市肆有列而鬻者，辄大呼仆地，主人惊问，曰：吾畏馒头。主人曰：安有是理？乃设馒头百许枚，空室闭之，徐伺于外，寂不闻声，穴壁窥之，则以手抟撮，食者过半矣。亟开门诘其然，曰：吾见此忽自不畏。主人知其绐，怒而叱曰：若尚有畏乎？曰：有，犹畏腊茶两碗尔。此岂求不仕者也。
东林去吾山东南五十馀里，沈氏世为著姓。元丰间有名者字东老，家颇藏书，喜宾客，东林当钱塘往来之冲，故士大夫与游客胜土闻其好事必过之，沈亦应接不倦。尝有布裘青巾，称回山人，风神超迈，与之饮，终日不醉，薄暮取食馀石榴皮书诗一绝壁间，曰：西邻已富忧不足，东老虽贫乐有馀。白酒酿来缘好客，黄金散尽为收书。即长揖出门越石桥而去，追蹑之已不见，意其为吕洞宾也。当时名士多和其诗，传于世。苏子瞻为杭州通判，亦和，用韩退之《毛颖传》事云：至用榴皮缘底事，中书君岂不中书。虽以纪实，意亦有在也。
橘极难种，吾居山十年，凡三种而三槁死。其初移栽皆三四尺馀，一岁便结实，累然可爱，未几偶岁大寒多雪，即立槁，虽厚以苫覆草拥，不能救也。盖性极畏寒，而吾居在山之半，又面北多北风，与平地气候绝不同。山前梅花及桃李等率常先开半月，盖五七之间如此。今吴中橘亦惟洞庭东西两山最盛，他处好事者园圃仅有之，不若洞庭人以为业也。凡橘一亩比田一亩利数倍，而培治之功亦数倍于田。橘下之土几于用筛，未尝少以瓦甓杂之。田自种至刈不过一二耘，而橘终岁耘，无时不使见纤草，地必面南为属级，次第使受日。每岁大寒，则于上风焚粪壤以温之，吾不如老圃，信有之矣。
吾居虽略备，然材植不甚坚壮，度不过可支三十年即一易。人生不能无役，闲中种木亦是一适。今山之松已多矣，地既皆辟，当岁益种松一千，桐、杉各三百，竹凡见隙地皆植之，尽五年而止，可更有松五千，桐杉各千五百。三十年后使居者视吾室敝则伐而新之，竹但取其风霜毁折与侵道妨行者，可不外求而足。今岁积益，与此山竹无虑增数千竿，松杉生不满三尺者处处有之，桐子已实，伺其坠，多蓄之。冬春之间当与汝曹日策杖山行，自课择仆之健而愿者两人供役，吾不为无事矣。然此居竟何有？吾年六十犹思预植良材为后计，柳子厚诗云：晚学寿张樊敬侯，种漆南园待成器。使子厚在，宁免一笑耶？
人之操行莫先于无伪，能不为伪虽小善，亦有可观，其积累之，必可成其大。苟出于伪，虽有甚善不特久之，终不能欺人，亦必自有怠而自不能掩者。吾涉世久，阅此类多矣。彼方作为大言以掠美，牵率矫厉之行以夸众，孰不能窃取须臾之誉？或因以得利，然外虽未知，未有不先为奴婢窥其后而窃笑者，虽欲久，可乎？今吾父子相处，固自闺门之内，而宾客之从吾游者未尝不朝夕左右入吾室而并吾席也。吾固无善可称，然终日之言苟有一毫相戾，何独有愧乡党里邻，尚能厌服汝曹之心哉！尝记欧阳文忠与其弟侄书有云：凡人勉强于外，何所不至？惟考之其私，乃见真伪，此非其家人无与知者，可以书诸绅也。
史言王逸少性爱鹅，世皆然之。人之好尚固各有僻，未易以一概论，如崔铉喜看水牛斗之类，此何好，然而亦必与性相近类者，逸少风度超然于鹅。张素正尝云：善书者贵指实掌虚，腕运而手不知，鹅颈有腕法，倘在是耶？今鹅千百为群，其间必自有特异者，畜牧人皆能辨，人即贵售之以为种。盖物各有出其类者，逸少即意有所寓，因赏其善者也，正素能书，识古人行笔意，其言似有理。
司空国史有传其大节，略已备矣，而平生出处，每章奏论事见于谋国者，遗落甚多。先大父、太师兄弟三人皆以司空荫入官，至老不敢忘也。吾少时犹记太师有亲书其遗事一卷三十四条，今莫知本安在，本院子孙既微，大观末吾尝从求家集及手书稿章，犹得五六十卷，意欲为论次及作家传，久之不能成。丧乱以来图籍零落，今岁曝书追寻，尚有前日之半，喜不自禁，稍凉笔研可亲终，当成此志，亦欲使汝曹知吾门内先此立朝者卓卓如是，非如乃翁猥退无能也。
韩退之作《毛颖传》，此本南朝俳谐文《驴九锡》、《鸡九锡》之类，而小变之耳。俳谐文虽出于戏，实以讥切当世封爵之滥。而退之所致意，亦正在中书君老不任事，今不中书等数语，不徒作也。文章最忌祖袭，此体但可一试之耳。《下邳侯传》世已疑非退之作，而后世乃因缘换傲不已。司空图作《容成侯传》，其后又有《松滋侯传》，近岁《温陶君》、《黄甘》、《绿吉》、《江柱》、《万石君》传纷然不胜其多，至有托之苏子瞻者，妄庸之徒遂争信之。子瞻岂若是之陋耶？中间惟《拔仲》一传杂药名为之，其制差异，或以为子瞻在黄州时出奇以戏客，而不以自名。余尝问苏氏诸子，亦以为非是，然此非玩侮游衍有馀于文者不能为也。
神仙出没人间不得为无有，但区区求遇其人而学之者，皆妄人也。神仙本出于人，孰不可为，不先求己之仙，而待人以为仙，理岂有是乎？今乡里之善人见不善人且耻与之接矣，安有神仙而轻求于妄人者。古今言尝遇仙必天下第一等人，顾未必皆授以道，然或前告人以祸福，使有所避就，或付之药饵，使寿考康强，非见之也，彼自以类求耳。唐人多言颜鲁公为神仙，近世传欧阳文忠公、纬魏公皆为仙，此复何疑哉！
自古夷狄乱华无甚于刘元海，其得志无几，而子和卒见弑，至聪遂亡，曾不及二年。其次安禄山不二年，亦弑于庆绪。阿保机虽仅免于弑，不及反，因以帝归。元昊称兵西方才五六年，其末弑于佞令哥。天之于善恶逆顺不可欺如此。桀纣为虐，所杀中国之人犹可数计，而皆以亡天下，纣不免诛死。岂有裔夷长驱涂炭，毒流四海，因之以死者何可为量数，而得令终耶？今金贼犯顺亦已十年，以天道言之，数之一周也，其将有禄山、元海之变乎？
《孟子》言“乌是何言也”，乌盖齐鲁发语不然之辞，至今用之，作鼻音，亦通于汝颍。《汉书》记故人见陈涉言：“夥，涉之为王耽耽者”，夥吴楚发语惊大之辞，亦见于今。应邵：亦祸音。非是，此唇音，与坏相近。《公羊》记州公如曹，以齐人语过我为化我，今齐人皆以过为音。欧阳文忠记打音本谪耿切，而举世讹为丁雅切，不知今吴越俚人正以相殴击为谪耿音也。
吴越之俗以五月二十日为分龙日，不知其何据，前此夏雨时行，雨之所及必广，自分龙后则有及有不及，若有命而分之者也。故五六月之间每雷起云簇，忽然而作，类不过移时，谓之过云，雨虽三二里间亦不同，或浓云中见若尾坠地婉蜒屈伸者，亦止雨其一方，谓之龙挂。深山大泽龙蛇所居，其久而有神，宜有受职者，固无足怪。屋庐林木之间时有震击而出，往往有隙穴见其出入之迹，或曰此龙之懒而匿藏者也。佛老书多言龙行雨甚苦，是以有畏而逃，以是推之，龙之类益不一，一雨分役亦若今人之有官守长贰佐属，其勤惰、材不材为之长者各察而治之耶？
崔唐臣闽人也，与苏子容、吕晋叔同学相好，二公先登第，唐臣遂罢举，久不相闻。嘉中二公在馆下，一日忽见舣舟汴岸，坐于船窗者唐臣也。亟就见之，邀与归，不可，问其别后事曰：初倒箧中有钱百千，以其半买此舟，往来江湖间，意所欲往则从之，初不为定，正以其半居货，间取其赢以自给，粗足即已，不求有馀，差愈于应举觅官时也。二公相顾太息而去，翌日自局中还，唐臣有留刺，乃携酒具再往谒之，则舟已不知所在矣。归视其刺之末有细字小诗一绝云：集贤仙客问生涯，买得鱼舟度岁华。案有黄庭樽有酒，少风波处便为家。讫不复再见。顷见王仲亏说此。
山林园圃但多种竹，不问其他景物，望之自使人意潇然，竹之类多，尤可喜者{圭}竹，益色深而叶密。吾始得此山即散植竹，略有三四千竿，杂众色有之，意数年后所向皆竹矣。戊申己酉间二浙竹皆结花而死，俗谓之米竹，于是吾所植亦槁尽，今所存惟介竹数百竿尔。方其初花时老圃辄能识之，告吾亟尽伐去，存其根则来岁尚可复生，而余终不忍，至已槁而后伐，则与其根俱朽矣。比虽复补种而竹种已难得，不能及前五之一，然犹更须三五年始可望其干云蔽日。今日有告余种竹法者，但取大竹，善掘其鞭，无使残折，从根断取其三节，就竹林烧其断处，使无泄气，种之一年即发细笋，掘去勿存，次年出笋便可及母，此良有理，插柳者烧其上一头则抽条倍长，鬻牡丹者烧其柄或蜡封即不蔫，盖一术也。当即试之，然种竹须当五六月，虽烈日无害小瘁，久之复苏。世言五月十三日为竹醉可移，不必此日，凡夏皆可种也。杜子美诗云：西窗竹影薄，腊月更须栽。余旧用其言，每以腊月种，无一竿活者，此亦余信书之弊而见事迟也。
刘忄炎盛暑见王导，导以腹熨弹棋局云：何乃氵訇。忄炎出，人问王公何如，忄炎曰：未见他异，唯闻吴语。当谓氵訇为冷，吴人语也。今二浙乃无此语。
世以登科为折桂，此谓邵诜对策东堂，自云桂林一枝也。自唐以来用之，温庭筠诗云：犹喜故人新折桂，自怜羁客尚飘蓬。其后以月中有桂，故又谓之月桂，而月中又言有蟾，故又改桂为蟾，以登科为登蟾宫。用邵诜事固已可笑，而展转相讹复尔，然文士亦或沿袭因之弗悟也。
丁仙现自言及见前朝老乐工间有优诨及人所不敢言者，不徒为谐谑，往往因以达下情，故仙现亦时时效之，非为优戏，则容貌俨然如士大夫。绍圣初修天津桥，以右司员外郎贾种民董役，种民时以朝服坐道傍持挝亲指麾，役工见者多非笑。一日桥成，尚未通行，仙现适至，素识种民，即诃止之，曰：吾桥成，未有敢过者，能打一善诨当使先众人。仙现应声云：好桥好桥。即上马急趋过，种民以为非诨，使人亟追之，已不及，久方悟其讥己也。