嫩江是这个地方现在的名字。这个地方过去的名字叫墨尔根。一个不大的小镇，坐落在嫩江边上。从大兴安岭发源的嫩江，带着它的神秘和黛色的江水经过这里。我去过几次嫩江，它地处大兴安岭的边缘，夏天凉爽，冬天寒冷。我最早是上世纪80年代中期去的，后来又去过几次。说到印象，一个是它作为古黄金之路起点的神秘和传奇，另一个是夜深在江边边谈话边散步从谈话的回声中所感受的空寂。
嫩江这个名字远不如墨尔根的影响大。在清代，黑龙江将军府就设在墨尔根。据说，在清代末期，边境常有沙俄骚扰，边民不安，且直接影响到黄金之路的安全。墨尔根是黄金之路的起点，也叫“头站”。黄金之路从这里开始，弯弯曲曲，穿林越山，进入大兴安岭腹地，到达终点老金沟，也是第三十三站。我曾写过一首诗《在想象中站在黄金之路的起点》，有这样几句：
墨尔根城东门这个圆木制的大牌楼已显破旧。