“我看佳妮性格倒不软弱，她父亲就是表面上脾气很好，内里却藏着一把刀的人物。无论做什么事情都不肯轻易放弃，林家这些年在商场上的手段，我见识过很多了。我也观察过佳妮这孩子，她极有韧性，并不是你说的那么软弱。这类人，最擅长扮猪吃老虎……”
叶夫人大喜：“你的意思是？”
“我没什么意思。猪能不能吃老虎，还得看那老虎是真老虎还是纸老虎。真老虎，猪还是吃不下去的……”
叶夫人听得大为气恼，摸不清丈夫究竟打的什么算盘，对于其他子女的婚姻大事，态度都十分明确，只在叶嘉的事情上偏偏含含糊糊，一点也不肯痛快的表个态，说话做事都跟猜哑谜似的。
她试探道：“如果这次合作不成功，对我们的影响有多大？”
“起码影响我们至少五年的发展计划。”
“你不知道，那个穷女人最擅长当面一套背面一套。在叶嘉面前，装出对我恭恭敬敬的样子，叶嘉一转身，她就是另一副面孔。难道我们就拿这样一个身世、品行没一样拿得出手的坏女人束手无策了？”
“在没成定局之前，谁知道结局会如何呢？”
叶夫人站起来：“这不行，不能让那个穷女人继续阻挡我们的路了。她本来条件就不好，又还不肯安分，你忍得下她，我可忍不下她。幸好他们还没结婚，她还没资格分叶嘉的财产，不然可就复杂了。我得替叶家着想，不能由着儿子的性子来，他就是一傻孩子，被那坏女人玩弄于鼓掌之上……”
叶霈不置可否地笑笑，继续看自己的财经杂志了。
第二天，叶霈回家时，见妻子和林佳妮正在花园里散步。
林佳妮加到叶霈，急忙问好。从小到大，她就在叶家行走，受到叶家上下的欢迎。可是，叶霈虽然态度温和，却总有些敬畏的感觉，不敢太过亲近。
“佳妮，花园里风大，你们怎么不进去坐？”
“我陪伯母走走。”
叶夫人见丈夫对林佳妮的态度前所未有的温和，心里一喜：“佳妮好久没来了，你也一起走走吧，有几种花开了，我们去看看……”
叶家的花园是按照春夏秋冬四季分区的，在“冬”区里，盛开着许多冬日的花，金橘、山茶、杜鹃、滴水观音、长寿、蟹爪兰、虎皮海棠、水仙、一串红……三人来到盛开的君子兰和天堂鸟面前，欣赏了一会儿，忽然听得一阵叽叽喳喳的鸟叫声，众人抬头，见是旁边的园林区里，一群鸟儿正在争食。
三人看得有趣，叶霈笑起来：“这群鸟儿真有意思，你们看，最后的胜利者竟然是那只小鸟……”
叶夫人道：“没看出来，这鸟儿还真凶。”
“争夺的过程其实并不重要，结果才最重要。佳妮，你说是不是？”
林佳妮愣了一下，不由自主地点点头。
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