第1节、唐高祖献陵
唐代是中罔古代最强盛的时期，从618年建国，罕907年灭亡，历时289年。共21帝20陵（高宗李治与女皇武则天合葬乾陵），除昭宗李晔和陵和哀帝李枧温陵分别在河南渑池和山东菏泽外，其余18座陵墓集中分布在陕西。差不多与咸阳原上的汉代9个帝陵成一平行线。据宋敏求《长安志》记载，昭陵和贞陵方圆120里，乾陵方圆80里，泰陵方网76里，定、桥、建、元、崇、丰、景、光、序、章、端、简、靖等13陵方圆40里，献陵方圆20里。清代陕西巡抚毕沅曾对唐十八陵进行整修，并树立题碑。
唐代帝土陵墓，以都城长安为中心，朝东两两翼以120度向北展开。从今陕两蒲城向两，经富甲、三原、泾阳、成阳、礼泉直至乾县，共6县1市，直线距离150公里。各陵之间主次关系不大，日前尚未发现有明显可循之规律，完全是根据风水需要而选址，于是有的是父子陵墓比邻，有的是祖孙相望。乾县的两座帝陵分别为极盛的高宗乾陵和晚唐僖宗的靖陵，时间跨越200年，气势相差悬殊。
唐十八陵的构筑分为“积土为陵”和“依山为陵”两种形式。积土为陵的有高祖献陵、敬宗庄陵、武宗端陵、僖宗靖陵4座，都分布在黄上高原上。这类陵丘用夯上筑成，呈覆斗形，粪似汉代陵墓，但规模较小。其余14座则依山为陵，分布在关中北山山脉。这类陵墓利用山势，玄宫开凿于山峰南面的山腰上，上部不筑坟丘，前面有一条长墓道，气势十分宏伟。
经过勘察或试掘的乾陵、桥陵、定陵、泰陵、建陵、崇陵和简陵的墓道和墓门全部用石条砌筑封堵。
“依山为陵”一方面是为了显示陵墓的气势雄伟，另一方面也是为了防盗。陵园的平面布局自乾陵开始形成定制，墓室凿在山南的半腰处，高踞陵园北部，为全陵主体建筑，四周筑罔墙，分内外城。内城墙四面设门，南门内修筑献殿。外墙南面有3道门，石刻群（石狮、碑石、石人、石马、鸵鸟和华表、王宾像）置于由南而北的第二、三道门之间。第一道门外分布着皇族和文武人臣的陪葬墓。此外昭陵凶山南地形险阻，在陵北玄武门内修筑祭坛，是举行大典的场所，为唐十八陵中所仅有。
唐陵的“玄宫”，文献记载笼统，也没有经过考古发掘，结构尚不清楚。据《唐会要》记载，昭陵玄宫进深75丈（约230米），前后安置5重石门。五代的温韬盗掘时曾看到：
玄宫“中为正寝，东西厢列”，建筑宏丽，不异人间，墓内随葬有包括“前世图书、钟王笔迹”在内的大量珍宝。通过几座发掘的陪葬墓可以对了解玄宫的结构得到一些启示。如懿德太子李重润和永泰公土李仙蕙墓，是按“号墓为陵”的制度构筑的。懿德太子墓墓窒由斜坡墓道、6个过洞、7个天井、8个小龛、前后甬道和砖券穹隆顶前后墓室组成，仝长1008米。其布局模仿皇帝内宫设计。过洞大致相当于宫城门、宫门和殿门，而前后室则象征前朝后寝。墓内有大量的壁画，使用哀册，不用墓志。璧画内容有门列柒戟，仪仗出行，以及伎乐、供奉、内官、宫女等，都与文献记载的宫廷制度相吻合。在各陵的西南都发现有建筑遗迹，文献称之为“陵下宫”（俗称皇城），是当时守陵官员和宫人居住的地方。
陵园一般有内外两重城墙，布局左右对称。陵墓四周夯筑内城墙，四面各辟一门，南口朱雀，北口玄武，东口青龙（东华），西口白虎（西华）。积十为陵者，城多为方形，四门正对陵丘。依山为陵者，城呈不规则多边形，南、东、两三门大多正对玄宫，北门多因地势而筑，方位不正。门外均有阙一对，四角有角阙。内城南门内有献殿，南门外有很长的神道，神道中间设阙名乳台，南端设阙名鹊台。
乳台与南门的距离一般在600米以上，乳台与鹊台的距离一般为2000多米，少者1500米左右。乳台罕南门的神道两侧对称排列右刻。门阙、角阙、乳台和鹊台基址均为用土夯筑。底部四周砌条石，上部外面包砖。遗址附近多有唐代砖瓦，推测上部原有楼阁建筑。“下宫”多数建在帝陵两南、鹊台两北、距陵墓25公里左右的山下，是守陵官员和宫人居住和进行日常献祭的地方。
用宗室、功臣陪葬是唐代皇室墓葬制度的重要组成部分，这是帝王给予皇室成员和义武大臣的殊荣，亦是笼络人心、巩固政权的手段。
陪葬墓的外形主要有三种：其一，封土堆呈覆斗形，四周有围墙，南门有一对土阙，阙南立石刻，一般为皇室人物的墓葬，如昭陵的常乐公主墓、城阳公主墓，乾陵的章怀太子墓、懿德太子墓、永泰公丰墓等。其二，圆锥形墓。
多为文武大臣，少数为皇族，这种类型数量最多。其三，像山形墓。仿照汉茂陵卫青、霍去病墓的形制修筑，如昭陵的李靖墓起冢象征铁山、积石山，李襀劫墓起冢象征阴山、铁山、乌德健山。
唐十八陵石刻是中国古代雕刻艺术的宝库之一，其题材和雕刻手法均大大超过了以前的陵墓石刻，既有圆雕，也有浮雕和线雕。大体上早期高祖献陵和太宗昭陵的石刻形制巨大、雄浑，题材、数量、陈列位置等并兀定制。盛唐时期的高宗乾陵、巾宗定陵和睿宗桥陵的石刻虽仍保存前期风格，但雕刻艺术更为精湛，而且种类和数最大为增加，组合基本形成定制。
中晚唐时期，自玄宗泰陵至僖宗靖陵的13座陵墓，石刻大部分形体卑小，制作粗糙，组合卜也出现混乱现象，反映了安史之乱以后唐王朝由盛而衰的境况。
献、昭二陵为唐初所建，制度未定，石刻题材与乾陵以后的16陵迥然不同，献陵的四门各有一对石虎，内城南门之南有石犀和石华表各一对。昭陵由于山南地形险阻，右刻群均集巾在陵北山后的司马门内，有唐高宗永徽年问所立的14尊“蕃酋”像，在东西两庑还有唐太宗生前所乘的6匹战马的浮雕——昭陵六骏。白乾陵以后，石刻群的组合基本同定，按性质不同，可分狮子、石人、石马、马夫、翼兽和北门六马、“蕃酋”像、华表、碑石、无字碑和述圣记碑等。
各陵所存碑石约51通，是研究唐代历史和书法艺术的珍贵资料。唐帝陵原有石刻（不包括陪葬墓）共1000余件，如今包括残件在内仅存不足500件。帝陵石刻的艺术变化，是唐代政治、经济发展的一个缩影，反映了大唐帝国的兴哀。
昭陵、乾陵附近的大量陪葬墓还都出土有墓葬壁画，由于墓主人身份很高，故作画者多为专业画家甚至著名艺术家。这些壁画现陈列于陕西历史博物馆的唐墓壁画馆。多件被认定为国宝级珍品，受到社会各界的广泛关注。
目前展出的包括《章怀太子墓客使图》《马球图》《狩猎出行图》等。
唐代帝陵是中国古代社会发展高峰时期墓葬制度的代表，是中国陵寝发展史上重要的阶段，是唐王朝兴衰历程的实物见证。陵园气势宏伟，建筑布局严谨，随葬品丰富，蕴涵极高的历史、科学、艺术等价值。
献陵是唐代开国皇帝李渊的陵寝，位于今陕西省咸阳市三原县徐木乡永合村。为国家重点文物保护单位。唐贞观九年（635年）李渊驾崩，葬于献陵。献陵修建之初没有陵邑，分为内外两城，规模宏大壮观。内城四门各有石虎一对，南门外矗立着一对高大的华表和石犀。
献陵坐北朝南，封十呈覆斗形，高21米，底边东两150米，南北120米，陵园的周围分布有67座皇亲重臣陪葬墓，宛如众星捧月，将献陵衬托得十分壮观。
关于献陵的营建规划，唐人宗曾下诏有司讨论，决定按东汉光武帝原陵高6丈（约12米）的规模营建。现存高度与记载大体一致。内城四面有门，门内各有一对右虎，把守四门，眼神机敏，四肢健劲，南门外300米，有一对石犀，又约100米处，有一对石华表。整个石刻品类极简，但雕刻艺术价值很高，浑厚质朴，造型刚毅，健壮粗犷，豁达昂扬。如华表座上浮雕的龙和顶上圆雕的狻猊，用笔十分简洁，赋形又极为生动。圆雕的虎、犀，形体高人，用写实的于法镌刻出猛兽的形象，粗壮的躯体、简练的线条，追求逼真而不注重外表的装饰，既刻画出兽性，义不致人望而生畏，且能逗人喜爱，这是唐陵石雕艺术的代表和精品。献陵石刻具有浓郁的初唐艺术风格，是研究唐代历史的珍贵实物资料。
第2节、唐太宗昭陵
昭陵是唐太宗李世民与长孙皇后的安葬之地，位于今礼泉县东北225公里的九峻山上。
唐太宗不仅是唐朝最负盛名的阜帝，也是中国历史上最著名的帝王之一。他在位的贞观时期，是后世称颂的一代人平盛世，太宗也因此被称为一代“明主”、“英主”。太宗即位后，一直对隋末天下大乱的场景心有余悸，所以注重“以民为本”。他说：
这样做小只是“忧怜百姓”，也是为了“长守寓贵”。基于这样的目的，他在位时期，以国家稳定为政策要务，以稳定求发展，居安思危，终使天下大乱之后达到了大治。重新确立和完善了统治秩序，使社会步入健康有序发展的轨道。政治上，完善国家政治体制的各项制度，重视吏治，严格执法与守法，严惩违法与贪污渎职，重新树立起百姓对官府的信心和信赖。经济上，轻徭薄赋，与民休息，不增加农民负担，提高劳动者生产积极性。在用人政策上，善于用人和纳谏。在民族关系上，他相信“中国既安，四夷皆服”，所以实行了开明的民族政策。自东突厥灭亡以后，西北各部首领都来长安朝见，尊称太宗为“大可汗”。“可汗”是西北各部对君主的称呼，称“天可汗”就是拥戴太宗为他们共同的君主。
唐朝对北方少数民族地区的管理，主要是任命各民族上层首领担仟地方长官，不改变原有民族习惯与牛活方式。他们职务世袭，代表中央政府对当地进行管理。到太宗晚年，漠北地区各部义相继归附。为了方便来长安朝拜唐朝皇帝，他们在大漠南北专门开辟了一条大道，称为“参天可汗道”。沿途设置驿站68处，备有马匹与食物供应往来使者。太宗表示：“白占皆贵巾华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”各少数民族也把太宗当成了自己爱戴的口汗。我们可以看到许多番将的名宁，铭刻在昭陵的祭坛上。
昭陵是关中唐十八陵中规模最大的一座。
陵园周长60多公里，总面积200平方公里，有陪葬墓180余座，被誉为“天下名陵”和世界最大的皇家陵园。这座陵园始建于636年，是由著名建筑学家阎立德设计的。当年的昭陵有富丽堂皇的地向建筑和地卜宫殿，高大的朱雀门、雄伟的献殿和庄严的祭坛，构成地面建筑的主体。从唐贞观十年（636年）太宗文德皇后长孙氏首葬到开元二二十九年（741年），昭陵陵园建设持续一百多年之久，地上地下遗存了大量的文物。它是从初唐走向盛唐的实物见证，是研究唐代乃至中同古代社会政治、经济、文化难得的实物资料。
九峻山孤耸回绝、气势雄伟，树木葱茏、风景绮丽，是渭北山系中最有代表性的人山。“九峰俱峻”，“山峦起伏”，为“关内道之名山”，颇为神奇，从其南面观之，形似网锥；从西南面望之，形若覆斗，极像日本的富士山；从东面看之，形同笔架，当地人称之为“笔架山”。陵园平而布局既不同于秦汉以来的坐西向东，也不是南北朝时期“潜葬”之制，而是仿照唐长安城的建制设计的。它的建筑从贞观十年（636年）到贞观二十三年（649年），前后用了13年时问，如果加上唐高宗时的续建，如雕刻14国君长像、修祭圣宫等，时问就更长了。
昭陵的陵寝居于陵同的最北部，相当于长安的宫城，可比拟皇宫内宫，在地下是玄宫。据史籍记载，建昭陵时，从九峻山南面的山腰深凿75丈（约230米）为玄宫。墓道前后有5座石门。
地宫之内富丽堂皇，豪华至极，不比人间的帝王宫殿差。在地向上围绕…顶为方型小城，城四周有四垣，四面各有一门。据史书记载，昭陵玄宫建筑在山腰南麓，穿凿而成。初建时架设栈道，栈道长400米，文德皇后先葬于玄宫，而栈道并未拆除，就在栈道旁之上建造房舍，供宫人居住，像对待活人一样对待皇后，待太宗葬毕，方拆除栈道，使陵与外界隔绝。玄宫深约230米，中问为正寝，是停放棺椁的地方，东西两厢排列着石床。床上放着许多石函，里面装着殉葬品。墓窒到墓口的通道上，用三千块大石砌成，每块石头有二吨重，石与石之间相互铆住。
在主峰地宫山之北面，是内城的北门玄武门。