却说陕西平章塔察儿，驰奏到京。当由仁宗颁发密敕，令他暗中备御。塔察儿奉旨遵行，佯集关中兵，请阿思罕、教化两人带领。先发河中，去迎周王和世王束，自与脱欢引兵后随，陆续到河中府。待与周王相遇，托词运粮犒云南军，求周王自行检查。周王偏委着阿思罕、教化两人，代为察收。不防车中统藏着兵械，一声暗号，军士齐起，都在车中取出凶器，奔杀阿思罕等。阿思罕、教化手下，只有随骑数十名，那里抵敌得住，一阵乱杀，将阿思罕、教化两人，已剁作数十段。塔察儿遂麾军入周王营，谁知周王命不该绝，已得逃卒禀报，从间道驰去。（后来入都嗣位，虽仅半年，然究系一代主子，所以得免于难。）塔察儿搜寻无着，还道他奔回云南，饬军士向南追赶。偏周王望北急奔，待至追军赶回来，再拟转北，那时周王已早远了。塔察儿一面奏闻，一面再发兵北追，驰至长城以北，忽遇着一支大军，把他截住。以逸待劳，竟将塔察儿军，杀死了一大半，剩得几个残败兵卒，逃回陕西。
看官！你道这支军从何而来？原来是察合台汗也先不花，遣来迎接周王的大军。也先不花，系笃哇子。笃哇在日，曾劝海都子察八儿，共降成宗，事见前文。（应二十七回。）嗣后察八儿复蓄异谋，由笃哇上书陈变，请元廷遣师，夹击察八儿。时成宗已殂，武宗嗣立，遣和林右丞相月赤察儿，发兵应笃哇，至也儿的石河滨，攻破察八儿。察八儿北走，又被笃哇截杀一阵，弄到穷蹙无归，只好入降武宗。窝阔台汗国土地，至是为笃哇所并。笃哇死后，子也先不花袭位，又反抗元廷。初意欲进袭和林，不料弄巧成拙，反被和林留守，将他东边地夺去。他失了东隅，转思西略，方侵入呼罗珊，适周王和世王束，奔至金山，驰书乞援。于是返旗东驰，来迎和世王束。即与和世王束相会，遂驻兵界上，专待追军。果然，塔察儿发兵驰至。遂大杀一阵，扫尽追兵，得胜而回。和世王束随他入国，与定约束，彼此颇是亲昵，安居了好几年，元廷也不再攻讨，总算内外静谧。
无如一波未平，一波又起。周王和世王束，已经北遁，魏王阿木哥，却又东来。这阿木哥是仁宗庶兄。顺宗少时，随裕宗（即故太子真金。）入侍宫禁。时世祖尚在，钟爱曾孙，特赐宫女郭氏，侍奉顺宗。郭氏生子阿木哥，顺宗以郭氏出身微贱，虽已生子，究不便立为正室，乃另娶弘吉剌氏为妃，便是武宗、仁宗生母，颐养兴圣宫中，恣情娱乐的皇太后。（屡下贬辞，惩淫也。）仁宗被徙怀州时，阿木哥亦出居高丽，至武宗时，遥封魏王。到了延四年，忽有术者赵子玉，好谈谶纬，与王府司马脱不台往来，私下通信。说是阿木哥名应图谶，将来应为皇帝。脱不台信为真言，潜蓄粮饷，兼备兵器，一面约子玉为内应，遂偕阿木哥率兵，自高丽航海，通道关东，直至利津县。途次遇着探报，子玉等在京事泄，已经伏法。于是脱不台等慌忙东逃，仍至高丽去了。
仁宗因两次变乱，都从骨肉启衅，不禁忆起铁木迭儿的密陈，还道他能先几料事，思患预防。幸已先立皇子，方得臣民倾响，平定内讧，事后论功，应推铁木迭儿居首，因此起用的意思，又复发生。这铁木迭儿虽去相位，仍居京邸。与兴圣宫中嬖幸，时通消息。大凡谀臣媚子，专能窥伺上意。仁宗退息宫中，未免提起铁木迭儿的大名，那班铁木迭儿的旧党，自然乘机凑合，撺掇仁宗，复用这位铁太师。仁宗尚有些顾忌，偏偏这兴圣宫中的皇太后，又出来帮忙，（可谓有情有义。）传旨仁宗，令起用铁木迭儿，再为右相。仁宗含糊答应，暗思复相铁木迭儿，台臣必又来攻讦，不如令为太子太师，省得台臣侧目。主意已定，便即下诏。
越日，即有御史中丞赵世延，呈上奏章。内陈铁木迭儿从前劣迹，凡数十事，仁宗不待览毕，就将原奏搁起。又越数日，内外台官，陆续上奏，差不多有数十本，仁宗略一披览，奏中大意，无非说铁木迭儿如何奸邪，不宜辅导东宫。当下惹起烦恼，索性将所有各奏，统付败纸簏中。适案上有金字佛经数卷，遂顺手取阅，展览了好几页，觉得津津有味，私自叹息道：人生不外生、老、病、苦四字，所以我佛如来，厌住红尘，入山修道。朕名为人主，一日万机，弄到食不得安，寝不得眠，就是任用一个大臣，还惹台臣时来絮聒。古人说，‘得天子最贵’，朕想来有甚么趣味！倒不如设一良法，做个逍遥自在的闲人罢！说毕，复默默的想了一番，又自言自语道：有了，就照这么办。便掩好佛经，起身入寝宫去了。（故作蓄笔。）
小子录述至此，又要叙那金字佛经的源流。这金字佛经，就是《维摩经》。仁宗尝令番僧缮写，作为御览，共糜金三千余两。（一部《维摩经》，需费如此，元僧之多财可知。）此时已经缮就，呈入大内。所以，仁宗奉若秘本，敬置览奏室内。每于披览奏牍的余暇，讽诵数卷，（天子念佛，实是多事。）这且不必细表。
且说仁宗有心厌世，遂诏命太子参决朝政。廷臣见诏，多半滋疑，统说皇上春秋正富，为何授权太子，莫非铁木迭儿从中播弄不成？当下都密托近侍，微察上旨。侍臣在仁宗前，尝伺候颜色，一时恰探不出甚么动静。只仁宗常与语道：卿等以朕居帝位，为可安乐么？朕思祖宗创业艰难，常恐不能守成，无以安我万民，所以宵旰忧劳，几无暇晷，卿等那里知我苦衷呢？（仁宗之心，不为不善，但受制母后，溺爱子嗣，终非治安之道。）侍臣莫明其妙，只好面面相觑，不敢多言。过了数天，复语左右道：前代尝有太上皇的名号，今太子且长，可居大位。朕欲于来岁禅位太子，自为太上皇，与尔等游观西山，优游卒岁，不更好么？（想了多日，原来为此。）左右齐声称善。只右司郎中月鲁帖木儿道：陛下年力正强，方当希踪尧舜，为国迎庥，为民造福，若徒慕太上皇的虚名，实属无谓，如臣如闻，前代如唐玄宗、宋徽宗，皆身罹祸乱，不得已禅位太子，陛下为甚么设此念头？这一席话，说得仁宗瞠目无词，才把内禅的意思，打消净尽。嗣是复勤求治道，所有一切佛经，也置诸高阁，不甚寓目。
会皇姊大长公主祥哥剌吉，令作佛事，释全宁府重囚二十七人，事为仁宗所闻，然道：这是历年弊政，若长此不除，人民都好为恶了！（想是回光返照，所以有此清明。）遂颁发严旨，按：问全宁守臣阿从不法，仍追所释囚，还置狱中。既而中书省臣奏请白云宗总摄沈明仁，强夺民田二万顷，诳诱愚俗十万人，私赂近侍，妄受名爵，应下旨黜免，严汰僧徒，追还民田。等语。仁宗一一准奏，并诏沈明仁奸恶不法，饬有司逮鞫从严，毋得庇纵，违者同罪。这两道诏敕，乃是元代未曾见过的事情，不但僧侣为之咋舌，就是元廷臣僚，亦是意不及料。
到了延七年元旦，日食几尽。仁宗斋居损膳，命辍朝贺。甫及二旬，仁宗不豫。太子硕德八剌，焚香祷天，默祝道：至尊以仁慈御天下，庶绩顺成，四海清晏。今天降大厉，不如罚殛我身，使至尊长为民主。天其有灵，幸蒙昭鉴！（叙及此语，不没孝思。）祝毕，又拜跪了好几次。次夕，拜祝如故。无如人生修短，各有定数。既已录命告终，无论如何祈祷，总归没有效验。太子祷告益虔，仁宗抱病益剧。正月二十一日驾崩光天宫，寿三十有六，在位十年。（元世祖殂于正月，成、武、仁三宗亦然，这也是元史中一奇。）史称仁宗天性慈孝，聪明恭俭，通达儒术，妙悟释典，不事游畋，不喜征伐，不崇货利，可谓元代守文令主。小子以为顺母纵奸，未免愚孝；立子负兄，未免过慈；其他行迹，原有可取，但总不能无缺点呢！（得春秋责备贤者之义。）
仁宗已殂，太子哀毁过礼，素服寝地，日一粥。那时，太后弘吉剌氏，便乘机宣旨，令太子太师铁木迭儿为右丞相。越数日，复命江浙行省黑驴（一作赫噜。）为中书平章政事。黑驴平时没甚功绩，且亦未有令望，只因族母亦列失八，在兴圣宫侍奉太后，颇得宠信。因此，黑驴迭蒙超擢，骤列相班。（为下文谋逆张本。）自是铁木迭儿一班爪牙，又复得势。
参议中书省事乞失监，素谄事铁木迭儿。至是倚势鬻官，被台臣劾奏，坐罪当杖。他即密求铁木迭儿，到太后处说情。太后召太子入见，命赦乞失监杖刑。太子不可，太后复命改杖为笞。太子道：法律为天下公器，若稍自徇私，改重从轻，如何能正天下！卒不从太后言，杖责了案。
徽政院使失列门，复以太后命，请迁转朝官。太子道：大丧未毕，如何即易朝官！且先帝旧臣，岂宜轻动。俟即位后，集宗亲元老会议，方可任贤黜邪！失列门惭沮而退。
于是宫廷内外，颇畏太子英明。独铁木迭儿以太子尚未即真，应乘此报怨复仇，藉泄旧恨。当下追溯仇人，第一个是御史中丞杨朵儿只，第二个是前平章政事萧拜住，第三个是上都留守贺巴延，第四个是前御史中丞赵世延，第五个是前中书平章政事李孟。上都距京稍远，不便将贺巴延立逮，赵世延已出为四川平章政事，李孟亦已谢病告归。独杨朵儿只、萧拜住两人，尚在都中供职。遂矫传太后旨，召二人至徽政院，与徽政使失列门，御史大夫秃秃哈，坐堂鞫问。责他前违太后敕命，应得重罪。杨朵儿只勃然大愤，指铁木迭儿道：朝廷有御史中丞，本为除奸而设，你蠹国殃民，罪不胜言，恨不即斩你以谢天下！我若违太后旨，先已除奸，你还有今日么？铁木迭儿闻言，又羞又恼，便顾左右道：他擅违太后，不法已极，还敢大言无忌，藐视宰辅，这等人应处何刑？旁有两御史道：应即正法！朵儿只唾两御史道：你等也备员风宪，乃做此狗彘事么？萧拜住对朵儿只道：豺狼当道，安问狐狸？我辈今日，不幸遇此，还是死得爽快。只怕他也是一座冰山了！两御史不禁俯首。
铁木迭儿怒形于色，顿起身离座，乘马入宫。约二时，即奉敕至徽政院，令将萧拜住、杨朵儿只二人处斩。左右即将二人反翦起来，牵出国门。临刑时，杨朵儿只仰天叹道：天乎！天乎！我朵儿只赤心报国，不知为何得罪，竟致极刑？萧拜住也呼天不已。（元臣大率信天。）
既就戮，忽然狂飚陡起，沙石飞扬。吓得监刑官魂不附体，飞马逃回，都人士相率叹息，暗暗称冤。
杨朵儿只妻刘氏，颇饶姿容。铁木迭儿有一家奴，曾与觌面，阴加艳羡。至此，禀请铁木迭儿，愿纳为己妇。铁木迭儿即令往取。那家奴大喜过望，赶车径去，至杨宅，假太师命令，胁刘氏赴相府。刘氏垂泪道：丞相已杀我夫，还要我去何用？家奴见她泪珠满面，格外怜惜，便涎着脸道：正为你夫已死，所以丞相怜你，命我来迓，并且将你赏我为妻！你若从我，将来你要什么，管教你快活无忧。（此奴熟读嫖经。）
刘氏不待言毕，已竖起柳眉，大声叱道：我夫尽忠，我当尽义，何处狗奴，敢来胡言？说至此，急转身向案前，取了一剪，向面上划裂两道，顿时血流满面。复将髻子剪下，向家奴掷去，顿足大骂道：你仗着威势，敢来欺我！须知我已视死如归，借你的狗口，回报你主，我死了，定要伸诉冥王，来与你主索冤，教老贼预备要紧！（骂得痛快，我亦一畅。）家奴无可奈何，引车自去。既返相府，适铁木迭儿在朝办事，便一口气跑至朝房，据实禀陈。铁木迭儿大怒道：这般贱人，不中抬举，你去将她拿来，令她入鬼门关，自去寻夫便了！旁有左丞张思明，闻着这言，便向铁木迭儿道：罪人不孥，古有明训。况山陵甫毕，新君未立，丞相恣行杀戮，万一诸王、驸马等，因而滋疑，托词谋变，丞相还能诿咎么？铁木迭儿沉吟半晌，方悟道：非左丞言，几误我事。遂叱退家奴，家奴怏怏自回。杨妻刘氏，才得守节终身。（张左丞保全不少。）
铁木迭儿毒心未已，复奏白太后，捏造李孟从前过失，诽谤宫闱。不由太后不信，遂命将前平章政事李孟封爵，尽行夺去，并将李孟先人墓碑，一律仆毁，总算为铁师相稍稍吐气。只赵世延出居四川，一时无隙可寻。他就百计图维，阴令党羽贿诱世延从弟，前来诬告世延。世延从弟胥益儿哈呼，利令智昏，竟诣刑部自首，只说世延如何贪婪，如何诞妄，其实统是无中生有，满口荒唐。刑部早承铁木迭儿微意，据词陈请，诏旨不得不下，饬缇骑至四川，逮问世延。小子有诗刺铁木迭儿道：
贤奸自古不相容，欲吁君门隔九重！
尤恨元朝铁师相，贪残已甚且淫凶。
仁宗本一守文主，其不能无失德者，类由铁木迭儿一人，炀蔽而成。大奸似忠，大诈似信，非中智以之上君，未由烛其奸诈。仁宗第一中智者耳，故一用不已，至于再用；再用不已，犹且令太子太师。虽曰太后之主使，要亦仁宗偏听不明，有以致之也！两藩之变，幸而即平。否则喋血宫门，宁俟他日耶？至仁宗崩逝，铁木迭儿更出为首相，睚眦必报，妄戮忠良。英宗虽明，内迫于太后，外制于师傅，且因居丧尽礼，无暇顾及，是英宗之纵奸，情可曲愿。而仁宗之贻谋不臧，未能诿咎可知也，读此回犹慨然于仁宗之失云。