如果给天津塑封一个身份证，那么，她的名字叫天津，昵称为津，曾用名有津沽、津门等等，住址位于北纬38度34分至40度15分、东经116度43分至118度04分之间，身居国际时区的东八区。
天津成于水，固于水，亦兴于水。上溯而去，天津始于隋朝大运河的开通。在南运河和北运河的交汇处，也就是今天的三岔河口（史称“三会海口”），是天津最早的发祥地。唐中叶以后，天津成为南粮北运、南绸北调的水陆码头。正是独占了这个要冲之地，天津才吸引了各方越来越多关注的目光，先是金代在直沽设“直沽寨”，后是元朝依沽水（海河旧称）建“海津镇”，沽聚而津生，天津还没有被称作天津的时候，军事重镇和漕粮转运中心的影子就已经慢慢地清晰起来。
直到明永乐二年，也就是公元1404年，明成祖朱棣念及扫北时从此渡河的顺吉，决定设卫筑城，同时赐名天津，意为“天子的渡口”，那一天，是12月23日，也是天津的生日。
天津的履历一波三折，时变时新。清雍正时期，始置天津州，继改天津府，属直隶省。府治置天津县，以原州界为县界。1913年裁府，1928年，在天津县的中心地区成立天津特别市，直属国民政府；天津县属河北省（1934年1月，市县划界，四乡为天津县）。1930年6月，天津特别市更名天津市，改隶行政院；同年11月，改省辖市，为河北省省会。1935年，省政府迁往保定，天津市重新隶属行政院。抗日战争时期，日伪改其名为天津特别市，抗战胜利后恢复原名至今。新中国成立后，除1958年2月至1967年1月归属河北省（一度为省会）外，一直为中央直辖市。
天津的版图分分合合，时大时小。行政区划最小时仅限于市区，最大时包括市区、塘沽、汉沽、郊区，以及武清、静海、黄骅、沧县、盐山、霸县、宁津、吴桥、交河、献县、河间、任丘等12个县。今天，天津市的管辖范围包括：和平、河西、河北、河东、南开、红桥等六个中心市区，塘沽、汉沽、大港等三个滨海市区，东丽、津南、西青、北辰、武清、宝坻等六个郊县区和蓟县、宁河、静海等三个县，面积约1.1万平方公里。
与那些历史穿越千年的古城相比，以年龄计，天津还算个孩子。但是城不在大，有河则灵；河水一响，黄金万两。史料载，天津的漕运规模，元代时常年在200万石，明代时最高年份在400万石，仅承担河漕的运丁就达12万人，在这支庞大的队伍后面，应该是实力雄厚的买家和独钟津城的卖家。
元明时代，输货载人，只有水陆两条路，而河运，因其载重量、距离以及速度都要优于陆运，更诱人的是，河海水运仅相当于陆运费用的10%，所以，有河穿城、有海围城的天津，一开始，就有了后来居上、凸为重镇的得天独厚的资本。
所以，从元代开始，天津就出落得商味十足，“一日粮船到直沽，吴罂越布满街衢”，至明清之交，天津的繁盛已如（康熙）《天津卫志·序》所说：“天津去神京二百余里，当南北往来之冲，南运数万之漕悉道经于此，舟揖之所式临，商贾之所萃集，五方之民所杂处……名虽曰卫，实在一大都会所莫能过也。”虽然文字不是影像，但是，仍然能够从这番描述中还原出当时舟车穿梭的热闹场面，也正是这种热闹，注定了天津的商都地位，并因商盛而发散，开工业之先，看商脉绵延，厚文化积淀，抗外侮硝烟……
教育是一个城市的注脚，工业是一个城市的基座，金融是一个城市的家底，文化是一个城市的简介。而这一切，正是天津作为历史文化名城的资本，也都是天津昨天、今天乃至明天的骄傲。
如果用这些教育的、工业的、金融的、文化的模具一一衡量，天津的确是个风情万种又值得记住的城市。600年史海冲浪，600年砥砺沧桑，600年潜心酝酿，600年不事张扬，留下了数不清的文化遗存，数不清的悦目景观，其中，全国重点文物保护单位8处，天津市文物保护单位119处，天津市区、县文物保护单位94处，这221个去处浓缩了天津的魅力，也是了解天津皮毛、进入天津内核的索引，其间，既有可看、可恋的历史遗存，又有可圈、可点的现代经典。转过一圈，透皮看瓤，你就会发现中国最早的邮票，最早的大学考凭，最早的博物院，最早的或文或武的众多首创，竟然都是从这块热土上破壳出世的，仔细咂摸着个中滋味，天津的厚度一下子就凸显出来了，这就是天津的风格，开放的，包容的，多元的，有灵气，有锐气，有骨气，有商气，有文气，有洋气，而且一直在迫切地呼唤着世界、拥抱着世界、丰富着世界，如果你心里，对天津还有着经久的向往，对天津还有着神秘的好奇，那么，以下的60个地方是无论如何不能不去的，灵气间看遗迹，锐气里看实业，骨气中看奋起，商气内看繁华，文气旁看积淀，洋气外看西风……六气融合，六十处精彩，六百年风度，万花筒般旋转出一个独一无二的天津来……