一九四七年七月中，我应北平行辕主任李宗仁的电邀，从上海乘“空中霸王”号飞机来到北平，李氏派行辕参议刘仲华把我接到北京饭店安顿。当晚，我在中南海内李宗仁的办公大楼同他共进晚餐，饭后长谈两小时。至此，我才了解到，李宗仁所以邀我北上，是因为他准备在明春国民大会召开时竞选副总统，要我对此进行必要的准备。
一星期后，我回到南京，带有李宗仁给蒋介石、吴忠信（礼卿）（1884—1959，早年加入同盟会，参加辛亥革命。南京国民政府成立后，在安徽、贵州任省主席。1936年就任国民政府蒙藏委员会委员长，在西藏事务等方面政绩显著。在边疆民族史上有其独特的地位。）的两封亲笔信。李在两函中都表明他要竞选副总统，要求蒋介石予以批准，希望吴礼卿在蒋前善为疏通，并随时打听消息告知。这两封信很快就送到收信人那里去了。李宗仁另外还有一封给司徒雷登（1876—1962，1876年生于杭州，父母均为美国在华传教士。1919年起任燕京大学校长、校务长。1946年任美国驻华大使，1949年8月离开中国。）的英文信，外用火漆密封，李氏要我面交美使馆顾问傅泾波（1900—1988，民国时期著名的社会活动家。傅家祖上是满族正红旗。作为司徒雷登的学生，他一边读书，一边帮助司徒雷登工作。1920年，傅泾波成为燕京大学校长司徒雷登的私人秘书和助手。）转送。
当解放战争进入第二个年头，蒋军处处失利，人民解放军已打进国统区。美国在亲蒋众议员周以德的压力下，特派魏德迈（1897—1989，中国战区美军司令兼中国战区最高司令蒋介石的参谋长。毕业于美国军事学院（西点军校）。）于七月二十一日来华对南京政府进行调查。八月二十四日，魏德迈离华前夕，在黄埔路官邸蒋介石所设的欢送茶会上，向国民党高级军政人员宣读了一篇访华声明，全文措词对蒋介石及其南京政府充满着极端蔑视和侮辱之意。魏德迈指责蒋介石政府“麻木不仁”、“贪污无能”；又谓“中国的复兴有待于富有感召力的领袖”。（司徒雷登：《在中国五十年》。 ）
魏德迈返美以后，马歇尔（1880—1959，在二战中表现出色，1944年受领五星上将军衔。1945年65岁的马歇尔获准退休，但在10天之后他又应杜鲁门总统之请，再赴中国调停国共冲突。调停失败后，马歇尔于次年回国出任国务卿，并组织了北大西洋公约组织，实施了复兴欧洲的“马歇尔计划”。1953年获诺贝尔和平奖。）主持的美国务院以魏德迈的访华报告向司徒雷登征询意见。一九四七年九月八日，司徒雷登向国务院答复说：一切迹象表明，“象征国民党统治的蒋介石，其资望已日趋式微，甚至被目为过去的人物……李宗仁的资望日高，说他对国民政府没有好感的谣传，不足置信”（美国务院：《中美关系白皮书》。）。这段文字十分清楚，司徒雷登这时已经向华府当局举荐李宗仁以取代蒋介石了。这也足以说明，李宗仁在十月间决定竞选副总统完全是出自杜鲁门政府有计划的安排。
桂系首要人物如白崇禧、黄绍竑等，不知道李宗仁竞选的政治背景，认为成功的希望很少。他们曾要我函劝李宗仁放弃此一意图，另行竞选监察院院长。李对白、黄的建议毫不理睬，仍照旧进行竞选活动。十二月中旬，李宗仁又要我偕同安徽银行行长张岳灵由宁转沪飞平，对竞选做进一步的部署。张岳灵原来替李品仙（1890—1987，陆军中将加上将衔。参加了著名的武昌起义。李品仙先是追随唐生智，后加入桂系，又随唐生智反蒋失败后，远避香港。“七七事变”爆发后，参加了上海保卫战，协助李宗仁、白崇禧进行徐州会战的战略部署。1939年，李品仙担任安徽省政府主席，不断制造与新四军的摩擦。1949年逃台。）管钱，负责竞选费用的筹措，当能胜任愉快。十二月二十三日我由北平回到上海，次日傍晚，蒋经国夫人蒋方良（1916—2004，白俄罗斯人，蒋经国的夫人。在台湾历来的地区领导人夫人中，蒋方良是公认“最没有声音的一位”，也是最俭朴、平实的一位。自20世纪30年代随蒋经国来到中国以后，蒋方良再也没回过她出生的国家。）同韦永成夫妇特在国际饭店十四层楼设宴请我吃饭。照我看来，蒋经国对我此行深表关注，但并没有作任何表示。