美国政府发表《白皮书》后，蒋、李关系更加紧张。蒋家官书说：“白皮书即时产生的一种结果，便是使李代总统更公然反对蒋总统。”（董显光：《蒋总统传》，第三卷第五三一页。）事实上导致蒋、李分裂的并不是白皮书，而是防卫广州问题。八月十三日，吴铁城由台北飞赴东京，访晤麦克阿瑟。他回到广州，对李宗仁说：麦克阿瑟对他提过，美国政府已决定不援蒋，但对广州政府仍寄予期望，美国国会已通过了七千五百万美元的拨款，准备用于中国一般地区。广州如能坚守六个月，麦克阿瑟保证这笔拨款和军用物资即源源而来，以支持华南的局面。与此同时，美国太平洋舰队总司令海军上将白吉尔从香港到广州，与白崇禧会晤。白吉尔表示如果白崇禧部能到广东来，则美太平洋舰队将负责供应一切必需的补给品，由轻型登陆艇运到广州，交白崇禧使用。
李宗仁根据上述情况，召集两广军政首长陈济棠、余汉谋、薛岳、白崇禧举行会议，重提两广合力固守广东之议。粤方一致积极支持。当即做出了下列的决定：
一、改任广州绥靖主任余汉谋为华南军政长官，赋予指挥广东境内陆海空军的权力。
二、广州市原为院辖市，着改由广东省直接管辖，以利于集中事权，适应军事需要。
八月二十三日，广州政府明令发表余汉谋为华南军政长官，但是两广将领认为：广东的防卫，以白崇禧部入粤为先决条件。后来余感于既无经费，又没有装备，竟不就任华南军政长官一职。
蒋介石对于李宗仁在广州的布置是了如指掌的，但他另有打算，于八月二十三日从台北到达广州。李宗仁事先没有得到消息，所以到机场欢迎的只有顾祝同、薛岳、余汉谋、刘安祺、李及兰、邓文仪等十数人。这些人陪他到了广州市长欧阳驹的东山别墅，待客人辞出，蒋即往访李宗仁和阎锡山。二十四日，蒋由广州到达重庆，张群、杨森等陪同到林园后院的荷屋，在那里住下。这一次蒋氏入川，一住就是三十天。原来是想经营川滇，控制西南，作长久挣扎之计。
八月二十四日，何义均通知邱昌渭，广州势难久守，美国驻广州大使馆已从今天起停止办公，使馆人员正在撤往香港。广州美使馆的撤退，表明李宗仁政府在广州的日子不会太长了，但李仍在作最后的努力，促使白崇禧部到粤协防。为达此目的，必须改组国防部。李宗仁曾托贾景德转告阎锡山，望阎自动辞去国防部长兼职，并径荐白崇禧接充。贾回报说：阎锡山表示，他兼掌国防，系出自蒋意，如须辞去，也要经蒋认可。这就使李无可奈何。
回顾七月二十三日，蒋曾在厦门召开会议，讨论保卫福建的办法，可是到八月十六日，福州便告不守，长山群岛阵地，亦于是日转移。八月二十日，赣州也解放了。粤东胡琏兵团向闽南靠，粤北大门大开，只待人民解放军的到来。