十一月间，蒋介石在军事、经济、外交各条战线上均遭到致命的挫折。军事失利，已如上述。经济上，蒋介石于八月十九日以《临时条款》授予的特权发行一种叫做“金圆券”的新币，抢光了国民党统治区人民的金银外汇。他通过此一敲骨吸髓的掠夺手法，从人民手中抢走了三亿七千多万美元的金条、银圆和外币，而四大家族却已先期把他们握有的外汇存放到外国去了。当孔宋豪门纷纷将家小和财产运去美国之际，CC头子陈立夫突被蒋派往美国，以参加“世界道德重整运动会”为名，进行不可告人的政治活动。根据一九五二年秋发行的一期《报道》杂志揭露，陈立夫此次来美，携有蒋介石致杜威州长一函，在彼返上海时，曾对某新闻周刊（指《新闻天地》）发表一非常的谈话。他说：“杜威之当选为美国总统，几乎系一定不移者。”又说：“如果杜威当选，对于以军事援助中国，将采取一种非常的办法。”可是非常不幸，一九四八年美国大选结果，杜鲁门连任美国总统，此实出乎蒋介石意料之外。蒋介石接到此一消息后，立于十一月九日写信给杜鲁门，内称：“支持国民政府作战目标的美国政策，如能见诸一篇坚决的宣言，将可维持军队的士气与人民的信心，因而加强中国政府的地位，以从事于正在北方与华中展开的大战。”蒋介石此一要求，被杜鲁门在十一月十二日的复信中严词拒绝了。于是蒋介石决定派宋美龄赴美亲向杜鲁门呼吁。十一月二十四日，宋美龄同美国务卿通长途电话，表示她要访美，马歇尔要她以私人资格前来。十一月二十八日，宋美龄飞美，十二月三日访晤马歇尔，十日又访晤杜鲁门。宋先后向马、杜提出一整套关于要求美国援助蒋介石的计划，其中包括：“（一）美国发表支持蒋介石政府反共目标的正式宣言；（二）派一高级军官来中国主持反共战争之战略与供应的计划；（三）核准一个军援与经援蒋介石政府的三年计划，每年约需美金十亿元。”（董显光：《蒋总统传》。）这些要求同时被拒绝了。美国当局认为：“现在局势恶化之程度，除实际调用美国军队外，任何大量之军事援助，均于事无补。”（美国务院：《中美关系白皮书》。）这无异给蒋介石泼了一盆冷水。
十二月初，我正在武汉，白崇禧对我说，不久以前，梅贻琦（1889—1962，1931年，梅贻琦出任清华校长，自此后一直到他在台湾去世，一直服务于清华，因此被誉为清华的“终身校长”。）、晏阳初（1890—1990，中国平民教育家和乡村建设家。被誉为“世界平民教育运动之父”。1923—1949年长期担任中华平民教育促进会总会总干事。1950年离台湾赴美国。）、卢作孚（1893—1952，原名魁先，别名卢思，重庆市合川人。 著名的爱国实业家、教育家、社会活动家。 他创办的民生公司，到1949年，拥有148艘江海轮船，投资60多个企事业单位，成为中国最大和最有影响的民营企业集团之一。他青年时便提出教育救国，并为之奋斗。从自学成才始，到创建学校、图书馆、博物馆，普及文化和教育，多有建树。在1952年的“三反”运动中自杀。）联袂从宁沪经汉口入川。根据他们反映，宁沪和谈空气高涨，盼武汉方面有所行动。白打算把西南各省民意机关首脑邀来汉口，共同发起一项呼吁和平的运动，目的在迫蒋下台。白要我为此到湘桂粤一行。可是十二月五日晚上，李宗仁突与白崇禧通长途电话，要我于六日飞返南京。我事后方知，李宗仁所以要我赶回来，是因为吴忠信曾于四日夜来傅厚岗副总统官邸看他，说蒋当天召见了吴忠信，要他接替吴鼎昌（1884—1950，在日留学期间加入同盟会。1910年回国，任江西大清银行总办。1912年以后，历任中国银行正监督、袁世凯造币厂监督、中国银行总裁、天津金城银行董事长、盐业银行总经理、内政部次长兼天津造币厂厂长。1938年至1945年任贵州省主席兼滇黔绥靖公署副主任。）当总统府秘书长。吴忠信说，他不是秘书长的材料，力辞不就。后来蒋介石终于向吴摊牌，说：“观察最近内外情势，我干不下去了。我走开后，势必由李德邻来过渡。你的任务是拉德邻上轿，等到任务完成，去留由你决定。”李宗仁得此讯息，认为局势将变得很快，要我留在南京等候发展。
十天以后，蒋介石终于派张群、张治中、吴忠信来傅厚岗看李宗仁，就蒋介石下野问题进行初步洽商，经过两次会谈，成立了下面非正式的协议：
（一）蒋总统为便于政策的转变，主动下野；
（二）李副总统依法代行总统职权，宣布和平主张；
（三）和谈由行政院主持；
（四）和谈的准备：
甲、组织举国一致的内阁，其人选另行研究；
乙、运用外交，特别加强对美、英、苏的关系，以期有利于和平的实现；
丙、主动争取不满政府与主张和平的政治团体及民主人士，共同为致力和平而努力。
这项协议，由吴忠信带回给蒋介石，同时由我用长途电话告知白崇禧。白用粤语对我说：“蒋下野必须辞职，由李德公正式就任总统，不能用代理名义。如果名不正，那就什么事都办不了。”他并说，对此必须坚持到底，不能有所让步。
十二月二十日，孙科宣布他的新内阁组织完成，政学系的吴铁城任行政院副院长，CC头子陈立夫和朱家骅都当了政务委员，表明 它是“举党一致”的内阁。
美大使司徒雷登认为，蒋介石下野为必要之举。司徒雷登的中国顾问傅泾波，于孙科就任行政院院长后，曾往访问，明告孙科说：“蒋总统下野，为进行和谈所必需。”次日孙科去看司徒雷登，问起傅泾波的建议是否出自他的意见？司徒雷登答复说：“作为一个美国大使，他不能发表正式的意见，但以私人资格言，确实衷诚赞助和谈运动。”（董显光：《蒋总统传》。）这表明司徒雷登正在对蒋施加压力，必欲去之而后快。
十二月二十四日，蒋介石正式发表吴忠信为总统府秘书长，这是蒋介石准备下台的重要人事安排。据吴对李宗仁说，蒋介石下野的日期预定为一九四九年元旦，同日由李接任。可是就在这一天，白崇禧忽从汉口发出“亥敬”电（亥：代十二月；敬：代二十四日），给南京张群、张治中转蒋介石，另送一份给我亲交新任行政院院长孙科。原电摘录于下：
……民心代表军心，民气犹如士气。默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个之崩溃。言念及此，忧心如焚！崇禧辱承知遇，垂二十余年，当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不进斧钺，披肝沥胆，上渎钧听，并贡刍荛：（一）相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出面调处共同斡旋和平。（二）由民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判。（三）双方军队应在原地停止军事行动，听候和平谈判解决。并望乘京沪平津尚在吾人掌握之中，迅作对内对外和谈部署，争取时间。
白崇禧发出的和平呼吁，事前没有同李宗仁商量。李宗仁从我手里看到该电原文，就说：“糟了，蒋介石可能误会我们逼他早日下台，从而老羞成怒，故意把事情拖下去。”
事情正如李宗仁所料的那样，从二十四日起，李宗仁再不能从吴忠信那里打听到关于蒋介石下野的消息了。白崇禧这一举动，不仅对李宗仁无所补益，反而引起了蒋介石的一些误会：
（一）自东北、徐州两次会战战败，东北精锐和徐州方面杜聿明（1904—1981，著名抗日将领，国民革命军陆军中将，黄埔系骨干将领。在国民革命军机械化部队任职，历任第200师师长、第五军军长，率部参加桂南会战，取得昆仑关大捷。1949年1月9日在淮海战役中全军覆没，为中国人民解放军所俘。1959年获得特赦释放。）所统率的主力绝大部分都丧失了，白在华中是一个比较完整的军事力量，蒋以为白正在利用这种声势对他进行威胁。
（二）长沙绥靖主任兼湖南省政府主席程潜也同时致电蒋介石，倡议与中共谈和。程并要求蒋介石下野，以利国共和谈的进行。蒋因此怀疑白、程勾结，逼他下野。
（三）蒋介石以为早在一周以前已派了张群等同李宗仁商谈有关职权交替问题，为什么白崇禧还要有此一举？蒋误会李迫不及待，授意白造成形势，逼他早日去职。
蒋介石自白电来后，他就不再谈引退问题了。
六、黄埔路官邸的最后晚餐
白崇禧“亥敬”电发出后，蒋介石迄无任何反应。平津战役爆发，蒋于二十八日电召阎锡山、胡宗南、卢汉到南京有所指示。二十九日，发表陈诚为台湾省政府主席。凡此种种，均非谋求和平的部署。所以十二月三十日，白崇禧又对蒋发出“亥全”电，重申前电主张，电云：“当今局势，战既不易，和亦困难。顾念时间迫促，稍纵即逝，鄙意似应迅将谋和诚意，转告友邦，公之国人，使外力支援和平，民众拥护和平。对方如果接受，借此摆脱困境，创造新机，诚一举而两利也。总之，无论和战，必须速谋决定，时不我与，恳请趁早英断。”
蒋介石在收到上电的同时，河南省政府主席张轸也发来“亥卅”电，表达同样主张。因此蒋介石更怀疑白崇禧正在湘鄂豫三省开展一次迫蒋下台的运动，时局发展到了这一地步，他不能一声不吭了。
十二月三十一日下午，我接到总统府总务局交际科的书面通知，要我于下午七时到黄埔路官邸便餐一叙。我到时，发现蒋介石府邸里火树银花，照耀夺目，四周墙壁还贴着圣诞节的七彩剪纸，显示着节日的气氛。但是在座的人们表情阴郁，好似大祸临头，忧心忡忡。
这晚到会的有副总统李宗仁，行政院院长孙科，立法院院长童冠贤，监察院院长于右任，总统府秘书长吴忠信以及国民党中央常务委员张群、张治中、邵力子、陈立夫、谷正纲（1902—1993，CC系骨干人物。历任国民党中央组织部副部长，中央社会部长，一度兼任农林部长、内政部长。1935年与兄谷正伦、弟谷正鼎一同当选为国民党五大中央委员，史称“一门三中委”。1949年5月随国民党军溃退舟山，自舟山飞台湾。在台北转任“内政部部长”。）、张道藩、谷正鼎、赖琏、肖铮、刘健群、黄少谷（1901—1996，1924年加入中国国民党，任《世界日报》总编辑。1934年赴伦敦。1937年携夫人回国参加抗日战争。任军事委员会政治部第三厅厅长、副部长、国民党中央宣传部长、行政院秘书长。1949年随国民党退居台湾。）、倪文亚、柳克述、蒋经国、何浩若、贺衷寒、王世杰、王宠惠（1881—1958，著名法学家。王宠惠是我国有据可查的第一个在本土大学毕业的大学生。在美国耶鲁大学获法学博士学位。是国民政府学者型官僚的代表。精通日语、德语、英语，曾任国民政府外交部长、代总理、国务总理等职。王宠惠又是联合国宪章的创立者之一。）、范予遂（1893—1893，早年加入中国共产党，曾任国民党中央执行委员会委员和常务委员、国民政府立法委员会委员等职。全国解放后，历任全国政协委员、山东省政协副主席、民革中央常务委员、民革山东省委员会主任委员等职。）、肖同兹、王启江、张其昀、郑彦芬（1902—1990，早年留学法国。毕业后，受聘于日内瓦国际联盟秘书处。1935年回国任国立中山大学教授兼法学院院长。1939年进入政界，历任广东省政府委员兼秘书长、国民党中央委员会副秘书长、秘书长等职。1949年去台湾。）、吴铁城、朱家骅、张厉生（1900—1971，曾任国民党中央执行委员、中央组织部长、行政院秘书长、内政部长等职。1949年去台湾后，历任行政院副院长、国民党中央执行委员会秘书长、驻日“大使”等职。晚景凄凉。1971年病逝于台北家中。）等等，共四十多人。
移时蒋介石出来，招呼人们就座吃饭。饭后，蒋介石以低沉的语调说：“现在局面严重，党内有人主张和谈。我对于这样一个重大问题，不能不有所表示。现拟好一篇文告，准备在元旦发表。现在请岳军先生朗读一遍，征求大家意见。”蒋讲话时板着面孔。
这是蒋介石下野谋和的文告，出自总统府政务局长陈方的手笔。自蒋介石的文胆陈布雷看到蒋朝绝望，于十一月十三日在南京自杀以后，蒋要发表什么文章，只能依靠这个由杨永泰一手提拔的“江西才子”了。张群把全文念完以后，全场鸦雀无声。
李宗仁坐在蒋介石右手。蒋问李对这篇文告有什么意见。李宗仁答道：“我与总统并无不同的意见。”跟着CC骨干分子谷正纲、谷正鼎、张道藩先后发言。他们都极力反对发表这个文告，因为它表示蒋下野谋和，将对于士气人心发生重大影响。肖同兹、范予遂等则表示相反的见解。当争论蒋介石应不应公开表示下野时，蒋介石火冒三丈，破口大骂道：“我并不要离开，只是你们党员要我退职；我之愿下野，不是因为共党，而是因为本党中的某一派系。”（董显光：《蒋总统传》。）随即对张群说，有关他下野的一句话必须列入，言毕即愤然离开宴会厅。当时人们都十分清楚，蒋介石所说逼他下野的“某一派系”，即是以李宗仁、白崇禧为头目的桂系。