革命军克复武汉，打败了吴佩孚。进兵赣北打败了孙传芳。此时雄视关外的张作霖，认为应该轮到他来遏制北伐军的进展了。
一九二六年十一月十一日，张作霖从奉天（今沈阳）到天津。十三日，在天津召开干部会议，张宗昌、褚玉朴和孙传芳的代表杨文恺均列席。会上讨论了联合抗拒北伐军的问题。十九日，孙传芳微服到天津，向张作霖求援。本来孙传芳与奉军有夙怨，但而今难到临头，不得不释嫌结好。
十二月一日，张作霖在天津就安国军总司令职，即任孙传芳、张宗昌为副总司令。十二月四日，孙传芳回到南京，即就安国军副司令职，仍兼任五省联军总司令。安国军进攻革命军的第一步计划是：催促吴佩孚由河南反攻湖北，孙传芳由浙江反攻江西。另以奉军入河南支援吴佩孚，张宗昌的直鲁军接防苏皖北部。
一九二六年十二月二十一日，张宗昌、孙传芳、陈调元在南京开会，决定以陈调元负责安徽沿江防务，孙传芳以全力对浙江，直鲁军由皖北进军作战，会上张宗昌提出，以沪宁路及淞沪归直鲁军接防。孙传芳没有接受，但直鲁军已实行渡江。华东人民对孙传芳早已离心，今见他引狼入室，更起反感，从而加速其彻底的崩溃。
十二月二十九日，孟昭月接受孙传芳的任命，在杭州就浙江总司令职，所部自杭州向萧山、富阳推进。一九二七年一月，革命军决定乘势进攻，期将孙传芳的力量彻底解决，分兵三路，指向东南。以何应钦指挥东路军攻浙江，但因何在福建处理闽局善后，迟迟未能出动，故以副参谋总长白崇禧出任东路军前敌总指挥。另以程潜为江右军总指挥，沿长江南岸，直取南京；李宗仁为江左军总指挥，由长江北岸进攻皖北，截断津浦铁路。
白崇禧经过底定湘鄂的运筹，和江西作战的熟练指挥，受到蒋介石的最大信任，俾以东路军前敌总指挥的重任，白崇禧不待何应钦所率的主力部队到达，仅用前沿战线的少数兵力，即能实现平定全浙的任务。而且他所指挥的部队，与他个人从无历史渊源，竟能运用自如，如臂使指。对此，充分显示出他的指挥天才。