迂腐的儒生诋毁王安石最厉害的是两大“罪状”，其一是聚敛，其二是黩武。王安石的理财，绝不是聚敛，我已经说了很多。王安石的用兵，能说是黩武吗？这又是不能不辨别清楚的。
如今的外国人动不动就讽刺我们是没有武力的国家。我们的轻视武力，不积极发展武装力量，并非自古以来就是这样，完全是宋代以后程朱理学误导的结果。宋朝人把含羞忍辱作为美德已经很久了。自从澶渊议和之后，举国都把免除兵戈视为幸运，由此开始，增加岁币，要求割地，好像小小的诸侯国伺候大国，只要别人提出要求，没有敢不遵从的。就像西夏这样一个蕞尔小国，自从李继迁、李德明以来，忽而反叛，忽而降服，虽然韩琦、范仲淹相继担任安抚经略使，有人主张战，有人主张守，但环庆路、鄜延路所辖各州，仍然是连年死伤不断，百姓更得不到赡养，何尝听说有人为改变这种状况贡献出一计一策。孙子说：“不要指望敌人不来，还是要靠我们自己有所防备。
”但在此之前的宋朝君臣，确实不去谋划怎么防备敌人，只是侥幸敌人的不来。还有西南地区的土蛮，几次蠢蠢欲动，成为宋朝的心腹之患。同时，在安南边境，也很不安定。处于两大敌人之间，已经一天也得不到安宁，何况还有一些小丑在后面悄悄地窥视着他们。王安石的政策，就是先肃清小丑，并借此机会来增加军事方面的经验，然后再对付大敌。而他对付两个大敌的策略，就是说如果他们联合起来对付大宋，那么，大宋将用一种使他们懈怠的方式，拖住他们，先对付那个比较容易对付的，然后再对付难对付的那个。收复河湟是为了控制西夏，控制了西夏是为了削弱契丹。这是王安石一生的抱负，在他执政时就开始一步一步地实施了。如今说一说当时的战绩，展示给世界上阅读历史的人，以此来证明用黩武来诽谤他是多么的合适。
第一，河湟之战
河湟说的是哪里呢？就是今天甘肃巩昌以西，岷州、洮州一带，沿洮河那一片地方。秦朝筑长城，就从临洮开始，汉朝置武威、张掖、酒泉、敦煌等五郡，声称为了断匈奴的右臂。自古以来，与西北部异族争强弱，没有不注重这个地方的。而且由于它接近陕西、甘肃的缘故，如果被敌人夺取，中原地区将不再有安宁的日子。蜀汉末年，姜维数次出夷狄之道骚扰陇西，因为魏国人在此建有重镇，姜维一直不能得志。西晋的衰落，黄河以西大乱，大约取道这里就足以侵犯陇西，这里丢失了，与黄河以西就有唇亡齿寒之忧，所以，北魏兼有秦、凉之后，就把狄道当作咽喉之地，在那里设置郡县，作为屏障。唐朝为了抗拒土蕃，也把临州作为咽喉要道，等到临州失守，陇右也就成了蛮荒之地。这是古往今来关于此地得失的一个汇总。
自从唐朝中叶以来，此地被吐蕃占有，中间经过五代时期，最后宋朝得了天下，至此也已经百年了，但从未有人提出收复这个地区。熙宁元年（公元1068年）前建昌军司理参军王韶来到朝廷，上了三篇《平戎策》，他在其中写道：
国家想要取得西夏，应当首先收复河湟。收复了河湟，西夏人就有了腹背受敌的忧虑。西夏人近年来攻打青唐（今西宁），一直没有攻克，一旦攻克了，就会合兵向南，在秦、渭之间大肆劫掠，在兰州、会州一带牧马，切断古渭地区，把南山的生羌全部收服，在西边修筑武胜城（甘肃临洮），时时派兵劫掠洮州（甘肃临潭）、河州，就连陇、蜀各州都会受到惊扰，瞎征兄弟又怎么能够自保呢？如今的唃氏子孙，只有董毡马马虎虎可以自立，瞎征欺巴温这些人，他们的文书法令所能通行的地方，各自不过一二百里，这种形势难道可以和西夏人对抗吗？武威之南，一直到洮河兰鄯这些地方，都是汉代设置的郡县，土地肥沃，适宜种植五谷。
这里的土地可以耕种并养活这一方百姓，这里的百姓也可以服役，并被驱使，幸亏如今的诸羌部落瓜分了这块地方，没有人使他们统一，这正是可以夺取此地并招抚他们的时候。皇上如果能选拔那些有才能的、聪明机敏并了解当地情况的人，让他们往来出入于这些人之间，通过为人忠诚、讲信用，来招抚他们，就能使他们一心向往我大宋，兴高采烈地表现出归顺的意向。只要能争取到大族首领五七人，其余的小部落，都可以迫使他们为我所用。这些部落都归顺了，唃氏怎敢不归顺呢？如果唃氏归顺了，那么，西夏也就在我们的掌握之中了。快的可以荡平他们的巢穴，慢的也可以胁制他们的心腹，这就是所谓在那里用力而在这里收获吧。
王韶把他的奏疏呈给神宗之后，神宗很为他的这一番话感到惊奇，王安石也极力地称赞他。于是任命王韶为管干秦凤司经略机宜文字。熙宁三年（公元1070年），王韶请求修筑渭州（甘肃陇西）、泾州（甘肃泾川）两座城堡，屯兵以招抚吐蕃各部。但遭到秦凤路经略使李师中的反对，认为不应该这样做。为此，李师中被宋神宗贬职。王韶又说，渭水平原至秦州，沿河五六百里，无人耕种的良田有上万顷，只要开发千顷，每年就可以收获三十万斛粮食。他又请求在这里设置市易司，由官方垄断边境贸易，所得利润用来开垦荒地。这也得到了宋神宗、王安石的支持，让王韶主持市易司的工作。
李师中却多次与王韶过不去，他说，王韶所说的闲置土地，不过是驻守边境的弓箭手的田地，设置市易司，它的收入抵不上它的花费。王安石极力支持王韶的建议，为此罢免了李师中的职务，让窦舜卿代替他。后来继任帅事的郭逵又上奏弹劾王韶私自拿市易钱放贷，王安石认为这是莫须有的罪名，即使真有此事也不足以说他有罪，于是又把郭逵派到泾源去了。熙宁四年（公元1071年），设置洮河安抚司，任命王韶主持工作。熙宁五年（公元1072年），神宗将古渭寨改为安远军，任命王韶知军事，行教阅法。王韶首先招降了青唐部大首领，神宗在召见他的时候，赐给他姓名叫“包顺”。同年八月，王韶进攻吐蕃，取得很大胜利，收复了武胜。武胜是唐朝时的临州，如今是兰州府的狄道。王韶就在这里筑城，建镇洮军。随后，王韶又寻机在贡令城打败了木征。王安石的文集中有《与王子醇第一书》，就是这时写的。书中写道：
洮河东西两边，吐蕃与汉人依附聚集，因此，一定要把武胜作为帅府，今日筑城，恐怕不能太小。如果以为目前事情太多，难以完成，而且，城建得很大，也难以防守，那么，为了这一切着想，也不宜拆毁旧城。你要看清地势，以等待时机进行扩建。该城建成之后，我想应当建立集市贸易，为蕃巡检建一座大一点的官舍，还要招募汉人中有能力的人，给他一些官府的资本，并在城里设置街市，开办商铺，使得蕃人和汉人、官府和私人都能有利可图，这样，防守起来就容易了，人们会很快依附聚集到这里来。
这年十月，升镇洮军为熙州镇洮军节度，设置熙河路，任命王韶为经略安抚使。十一月，河州首领瞎药等人前来投降。十二月，筑熙州南、北关和各堡寨，王安石又写了《与王子醇第二书》，他说：
听说已经建好了武胜城，又征讨平定了生羌，非常好。听说郢成珂等几位首领都聚集了自己的部族来帮助防守，恩泽和威势共同作用产生的效果，在这里就可以看到了。然而，让他们长久地风餐露宿，能不消耗他们的体力和精力吗？时间长了恐怕不能使众人心悦诚服。一定要让他们见到归附我大宋的好处，我想应当告诉郢成珂等人，让他们尽量把众人遣散，然后率领精壮人马帮助守城，随时可以根据情况犒赏他们，使他们常怀感激之情。城筑好后，再加以更丰厚的赏赐。人少了，赏赐就花不了很多钱，赏赐丰厚了，众人就愿意听你调遣，不知道是否真是这样，请你仔细斟酌。要扫除强悍的敌人，一定要有谷物可以收获以供应军队粮草，一定要有土地可以招募新人来做弓箭手。只是担心刚招募的兵用起来未必得力，如果招募秦凤、泾原两路的老兵，允许他们投换，那么，这些素有训练的老兵，完全可以震慑那些刚来归附的新兵。事情很难预料得很远，心里这样想着，就说出来了。
熙宁六年（公元1073年）二月，王韶攻克了河州，俘获了吐蕃首领木征的妻子和孩子。河州就是北魏时的抱罕，今天兰州府河州的治所。这时，王安石写了《与王子醇第三书》，他在其中写道：
现在熙河前线急需解决的问题，在于加强守备，严令各部将官，不要轻举妄动。军人总是希望通过多杀敌人来换取功名，如果这里不加以禁止，那么，我们的忧虑就会没有终止了。我认为你应该用优厚的待遇和诚恳的态度安抚那些归顺的羌族部落，考察其中有才能的人，收为己用。如今要用很多钱粮供养戍守边境的士卒，也仅仅可以防备归附的羌族发生变乱，还不够对付秉常和董毡的。如果真的能使归附的羌人为我所用，那么，不仅没有了内患，还能靠他们的力量来抵御外敌呢。自古以来，由于滥杀无辜而导致发生叛乱，由于实行安抚政策而使降敌为我所用，这样的例子很多，都是你所知道的。
而且，王者的军队以仁义为根本，怎么能够多杀人，以至招来怨恨呢？你说到青唐一族已经与其他部族结下仇怨，以后也没有重新和好的道理，这是当然。那么在靠近董毡所辖地区的各个部族，在安定下来之后，就可以派兵到青唐去，威慑他们，同时赦免他们的过错，让他们在讨伐西夏的时候立功赎罪，随后再加以厚赏。这样才能争取他们，使他们为我所用，不再和敌人联合在一起。这样做，与采取讨伐并驱逐他们的方针，使他们死心塌地地依附于敌人，成为我们的祸患，利害得失是完全不同的。又听说归属我们的羌人经过征讨，已经没有了积蓄，又荒废了耕地，以后的生活就没有了保障，怎么能不合伙做强盗呢？如果能招募他们，让他们做一些力所能及的事，因此给他们一条生活的出路，也许可以解决这个问题。希望你能留意周济他们。边境的事情很难在遥远的京城谋划，想你心中自然有数，我只是就自己想到的问题试着说一说。
这一年的九月，归附的羌人又有叛乱的，王韶回师攻打他们。木征乘机又占了河州，王韶经力战把他赶跑了。岷州首领木令征率一城之人投降，王韶进入岷州城，于是，宕州、洮州、叠州的羌人首领都打开城门投降了宋军。王韶的军队行进五十四天，跋涉一千八百里，收复五个州，斩首数千级，缴获的牛、羊、马数以万计。岷州、宕州、洮州、叠州都是今天甘肃巩昌府的属地。
捷报传来，皇帝亲自到紫宸殿接受群臣的祝贺，他解下身上所佩玉带赐给王安石，奖励他运筹帷幄的功劳。自从王韶做了安抚使，不过两年，开辟土地两千余里，招抚大小蕃族三十余万人，将二百多年来沦陷的故土一举收复，也可以说是震撼古今的伟大功勋了。然而如果没有王安石对人的深刻认识，毫不动摇地支持他的行动，及时地指挥调派军队和粮草，怎么能取得这样大的战果呢？元厚之的《平戎庆捷诗》写道：“何人更得通天带，谋合君心只晋公。”大概在这之前整个朝廷都进行阻挠，比元和（唐宪宗年号，公元806—820年）年间讨伐蔡州时遇到的阻力严重多了。而且，宋神宗得到王安石，超过了唐宪宗得到裴度。宋神宗对王安石的宠信，把自己所佩玉带赐给他，王安石则无愧于此。第二年的四月，王安石又给王韶写了第四封信，信中说：
木征归顺了大宋，熙河一带已经没有可以担心的了，只是要节省不必要的开支，好好地管理当地的财赋和粮食生产，作长久在这里驻扎的准备。皇上是个心胸开阔的人，他认为您的功劳和信用都非常显著，把守边征战的重任交给您，没有任何奇谈怪论可以动摇他的决心。您应该施展您的抱负，来报答皇上对您的信任，其余的可以不必在意。