俗话说：“辞灶辞灶，年节来到。”过完腊月二十三日小年，清河屯正式拉开了节前准备的序幕，从这—天起，就意味着进入过年的阶段了。
而打扫灰就是拉开序幕的第一件事，这个习俗在清河屯由来已久，深入人心，有很多岁时节日中的习俗被逐渐淡化，但打扫灰的习俗却被一代代传承下来。
腊月二十四，正是好是一个风和日丽的暖和天。从县里赶到家的韩涛，也加入了彻底大扫除的行列。
在这一年的时间里，由于过于忙碌和习俗的约束，大家都很少进行彻底的大扫除，所以扫灰这天，全家一齐动手，凡能搬动的东西，或者由于禁忌而没有搬动过的东西，包括桌椅板凳，箱柜衣物，全部移位，有的搬到院子里，有的移位于屋中间。
韩涛因为单身一人带着仪彤，所以香菱嫂子吃过午饭带着人来帮工。
人多力量大，大家扫的扫，抹的抹，很快就把屋里上上下下，里里外外，彻底清扫干净，几明窗净。
桌椅板凳或锅碗盆瓢，也都用碱水洗刷，看上去像新的一般。最后，香菱嫂将扫起的灰尘用簸箕盛起，倒在门前的水沟里，让水冲走。
因为在清河屯大家都讲究这个老令，之所以在小年之后选个好天打扫灰，不仅是清洁卫生，也预示着将一年的晦气、苦恼和贫穷像灰尘那样，扫净、倒掉，这样新的一年会更好。
家里收拾完，大家又浩浩荡荡的奔养殖场，整整忙活了一下午，这才彻底收拾妥当。
晚饭是在刘叔家做的，众人进院子时刘国威正蹲在地上烧火，掌勺大师傅是韩涛特意请的车老板子。
不一会水烧开了，车老板子把几只鸡从锅里捞出来，用酱油、盐面、香油和花椒面等调了一大碗汁儿，然后往鸡肉上抹。
“山子，看你这是要整熏鸡啊？”刘叔见捞出的鸡比较小，估计都是打围时存下的野鸡，所以立马猜出了他要做的菜。
车老板子点点头：“野鸡肉粗，个头也小，熏一下撕着吃，比较过瘾，是下酒的好菜。”
说话间，几只野鸡都收拾完毕，车老板子哗啦哗啦把锅里的水淘出去，然后在锅底撒了一把小米，把其前准备的葱姜等调味品也扔进去。
“要是有点茶叶就好了。”刘叔咂咂嘴，稍微有点遗憾。
“我那有啊。”韩涛跑回家，拿回半斤茶叶和一条大前门递给刘婶，表示剩下的茶叶和烟是他孝敬刘叔的
刘叔谦让了半天这才收下，随后捏了一捏撒到锅底。
“麻利点，看你这抠唆劲就来气。”车老板子抢过茶叶又放了一捏在锅里，随后铺上帘子，把野鸡一个个摆好，盖上锅之后，往灶坑里添了几个细树枝，慢火烘烤。
“你不抠唆，你不是也有半斤吗，咋不提前带来？”刘叔心疼的抢回茶叶，开始和车老板子扯皮。
不一会，锅里发出嗞嗞轻响，茶叶的清香和葱姜的香气散发出来，叫屋里的人忍不住吸溜鼻子，都说香。
渐渐地，米香也散发出来，车老板子掀开锅，把里面的野鸡翻个，然后又熏了一刻钟，这才完毕。
“开饭喽！”一声吆喝，车老板子再次打开锅，只见几只野鸡被熏成金黄色，表面油汪汪一层，看着就有食欲。
再看屋里，韩涛早就在饭碗里倒上酒，炕上地下一共两张桌子，就等这最后一道菜了。
等刘叔和车老板子都上了炕，刘国威上去就撕下一个鸡大腿递给仪彤，接着又给虎子、铁蛋、二丫各撕了一个，最后两只熏鸡一条腿也没剩下，看的刘叔直咧嘴，心想他也不怕烫手。
“今大家伙辛苦了，我在这谢谢嫂子和几位哥哥。”咕咚一口酒下肚，韩涛这才揪下一个鸡翅膀，放到嘴里啃了一口。
“还是小涛会吃，这鸡翅膀肉虽不多，但是鸡皮劲道，肉也比较有滋味。”刘叔也撕下一个鸡翅放到嘴里，入口的先是一股茶香，然后才是鸡肉的香气，别有风味。
最后，熏好的五只野鸡被消灭了四只，剩下的一只是韩涛特意留给看守养殖场的三位老爷子的。
主食是刘婶给做的，捞二米饭，打鱼籽酱，提前泡好的干白菜叶展开比巴掌都大，正好用来打饭包。葱叶、辣椒闷子、烀土豆再配上二米饭和鱼子酱。就连几个小家伙，都每人吃了好几个。
晚上撒了席，韩涛和仪彤躺在炕上，一大一小都撑的不愿在动弹。
突然，二丫跑过来：“先别睡小叔，我奶奶叫你们去端豆包还有年糕。”然后就拉着仪彤跑了。
韩涛只能起身跟在后边，两个院子紧挨着，中间又被韩涛弄了个小门，所以不用开大门就到了刘叔的院子。
说起这粘豆包，那可是东北大年独有的特色，不但营养均衡，更包涵了古老的文化传承，是粗粮细作的先河。
一进门只见李大婶正忙活着往外端年糕和粘豆包。看来是要拿出去冻上，之后好装进缸中保存。
“二爷爷，昨天二十三你咋今天祭灶，这不晚三秋了吗？”走到外物，韩涛看见刘叔的老父亲竟然在祭灶。
灶王爷的画像就在锅台后面，旁边还坐着灶王奶奶，在他们左右两侧是一对童男童女，每人手里捧着一个小罐，两旁还贴副对联：“上天言好事，回宫降吉祥”，横批：“一家之主”。
“小涛来了，咱们这边都是二十四祭灶，这是老辈传下的规矩，正所谓“官三、民四、船家五“的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。”
二爷爷一边和韩涛说着，一边把提前备好的饺子、酒菜，还有麦芽制成的糖瓜和大黄米面制成的黏糕摆好“虽然现在不讲究这些了，但是我们这帮老人已经习惯了。”
“二爷，不是供糖瓜就行了吗，你这咋还上酒菜和年糕啊？”韩涛一直生活在国外，那边的华人都不供灶王爷，所以看着什么都觉得挺新鲜。
“这你就不懂了吧，吃糖瓜那是为了嘴甜，见了玉皇大帝净拣好听的话说。至于这黏糕和酒菜是我特意准备的，预防请回来的是一位不受贿赂的灶王，所以用年糕把嘴给粘住，想说坏话也张不开嘴。吃了酒菜的灶王，醉得东倒西歪，昏昏欲睡，哪有心思告密呢?”二爷爷趁着进屋洗手的功夫，在韩涛耳边“鸟不悄（东北方言，小声和悄悄的意思）”地说明原因。
“二爷，那这俩罐子是干啥的，是油盐罐子吗？”韩涛呵呵一笑，这招儿不错，很有人文色彩。
“说起这俩罐子，那可老大用处了，”刘婶正好从外面回来，就给韩涛解释道：“相传，这家人做一件好事，灶王爷就给你写个“善”，扔到罐里；做一件坏事，就写一个“恶”，扔到另一个罐里。年终到玉皇大帝那算总账，坏事太多，就要受罚”
仪彤在一边听着也新鲜，小眼睛眨巴半天：“刘奶奶，一家一个灶王爷，都拎着俩罐子，能查的过来吗？”
“当然能了，神仙本事大着呢。”刘婶把仪彤和二丫拽进屋。
俗语有“男不拜月，女不祭灶“的说法。所以在清河屯女人是不参与祭灶的，而刘叔身为大队书记没把这东西扔出去就算是照顾二爷爷面子了。
没办法，二爷爷只能自己折腾，等祭拜完了，赶忙把画像揭下来连同扎好的纸马和草料，塞进灶坑点火，灶王爷还有灶王奶奶这两口子就算上天言好事去了。
到这里，整个祭祀活动就算完成，等大年初一的时候，再买一张灶王爷像，往锅台后一贴，就算又请回来了。
看了一场朴实而原始的祭灶活动，韩涛心中暗自感叹：“一些传统习俗还是蛮有意思的，如果都平平淡淡的，那就没有过年的气氛了。”