罗吟秋乘洋车。有人喊他：吟秋！他注目望去。
一辆洋车驰来，车上坐着男旦郑紫薇。他中等身材，显得有些单弱，清秀的脸上，美目流盼，一言一动透出他的职业习惯。
罗吟秋有些意外：紫薇？
郑紫薇下洋车，就急切地抓住罗吟秋的手：听说永丰堂出了事儿，乌先生被当成乱党抓走了？
罗吟秋一愣：你听谁说的？
郑紫薇：海庆，我昨晚上在庆王府唱堂会，闹得好晚才散，早上正说要多眯瞪会儿，他一惊一乍地跑来报这个讯儿，我当时吓得瞌睡都没了。不会是真的吧？那小子嘴里，掏不出几句实话来。我想着又是有人要害你，故意造你的谣！
罗吟秋摇摇头：不，这回是真的。
郑紫薇惊讶得张大嘴说不出话来。
罗吟秋：这会儿我忙着找人，没空儿跟你细谈。对了，紫薇，你常到各大宅门、王府里头唱戏，认识的官员不少，能不能帮我也打听打听，到底是哪儿抓走的乌先生？怎么会到处都查不到他？要是找准了地方，花多少钱，咱们也得把乌先生给捞出来！
郑紫薇一拍胸脯：交给我。我去帮你打听。什么世道！成天满世界抓乱党。真正的乱党早跑日本去了，还等着你抓呀，只好抓些良民百姓邀功请赏。唉，吟秋，这就叫乱世！戏词儿里唱过的，乱离人不如太平犬呐！
罗吟秋无暇与他细论，一拱手：成。那我就拜托了。
郑紫薇：你放心吧。咱们谁跟谁呀？
仇子瑜得意地看着墙上挂着的字：中西合璧，相得益彰。子兰，我从来没有这样舒畅过，你感到如何？没有？兰的回答，只有水在脸盆中的哗啦声。你怎么还没有洗完手？一双手要洗多半天？他走到屏风的后面。
仇子兰在闻自己的手：我先抹了猪胰子，又抹了法国香水，怎么还有穆大人的味儿，让人要吐，我的手都快要让他捏熟了。要不是为了你，我连面都不露，你说非要题什么字，这歪七扭八的软塌塌的也是字？找大家来题都是现成的，找任伯年呀，还有吴昌硕，老爸还在的时候，他们不是老来吗？这时，她的心忽地飘到了永丰堂，眼中含着泪水。
仇子瑜抢了话题：穆大人就是大家，大大家。非常小心地摸了摸那条字：你可不知道，什刹海南边有个烤肉鲁，都要关张了，怎么救都不活。结果，不知怎么就求了穆大人的一条字，眼看就活了，日进斗金，门都要挤塌了，邪性！老远就看着那字就在那歪着，歪有歪的道理。书法家有真的，有假的，有了权势假的也就成了真的，真的反而成了假的，走着瞧吧，罗吟秋，走着瞧。后几句变成了自语，抬头看时，仇子兰早已不在了。
端王领着个骨瘦如柴的大夫在殿外候着。
福王托着个精巧的八音盒走来。
福王：哟，端王爷，您也来啦？
端王傲然地：大家的皇上，大家可不都惦记着。福王：您应该比大家更惦记吧？
端王：什么意思？
福王：冲着大阿哥，您也该更关心皇上一点儿啊。
端王：我说福王，你这话里象是有话啊？
福王一笑：那您说，我话里有什么话？
端王：哼！
葛连才从殿内走出：皇上说，有劳端王爷惦记着。皇上身体很好，用不着大夫看。请端王爷回府歇着去吧。钦此。
端王只好打了个千儿：谢恩。臣请求面见圣上，一睹天颜，以解多日思念之情。
葛连才笑笑：端王爷，皇上传完口谕，已经睡下。您真的想见皇上，是不是改天再来？
端王狠狠瞪他一眼，起身拍拍身上的土，带着大夫气哼哼走了。
福王拍拍葛连才的肩：成。真有你的。他低声地，我想见见皇上，可以吗？
葛连才：王爷，皇上真的睡了。您。福王：行。我不打扰他。他把那个八音盒递给葛连才，这是人家送我的东西，听着挺好的。你转呈皇上，给他开开心解解闷吧。
葛连才点点头。
福王又拍拍他的肩，只是叹口气，什么也没说就回头走了。
光绪躺在床上，睁着眼，呆望着窗外的天空。他看上去更加虚弱。
葛连才捧着八音盒走进来，小心地：皇上，福王爷来看您。奴才叫他回去了。这是他留给您解闷的。
他将八音盒的发条上紧。盒内传出轻快的音乐，一对西洋的小人儿开始翩翩起舞。
光绪听若不闻。两眼依然呆呆望着远方，慢慢吟出断续的诗句：不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒！
葛连才难过得直想哭，却又不敢哭。
端王在殿前垂手恭候。
井四自殿内走出：大阿哥正在用功。多谢端王爷惦记着。知道了。请王爷回府休息。
端王：喳。
井四见左右无人，上前打千儿：奴才井四，给王爷请安。王爷吉祥。福晋吉祥。格格们吉祥。
端王：井四，大阿哥这一向怎么样？
井四：王爷您放心。有我井四保着驾，敢说就跟长坂坡赵子龙差不多，绝不能让主子有任何差池，正说着，忽然见李莲英带着两名小太监走来，井四立刻噤口不言。
李莲英笑笑：哟，说得挺热闹的，怎么我一来就不说啦？王爷，您是看大阿哥来的？
端王：是啊，李总管。我带了位大夫，想给皇上瞧病，不巧皇上歇着。我想，既然进了宫，就来问问大阿哥的安。顺便嘱咐井四，让他对大阿哥管紧点儿，别坏了宫里的规矩，给总管添麻烦。
井四：王爷您放心。李总管对我们好着呢。处处都照顾着。
李莲英睨着他一笑：小井说这话太见外。没你，大阿哥谁管得住啊？
井四赔笑：总管说哪里的话？井四哪有这道行？还是总管管得好。有我没我，其实一个样儿。
李莲英：这是心里话？
端王：本来就是这回事儿他哪能跟李总管比呀！李莲英笑笑：好。那咱家就传太后老佛爷的口谕：自即日起，井四不必再入宫当差，退冋端王府。王爷，正好您在这儿，就领着他回去吧。
端王和井四全愣了。
井四咬牙切齿：这个白毛狐狸！
端王：没事儿。只要大阿哥还在宫里，还是大阿哥，咱们就有盼头！你出来也好，可以帮我做些事。咱爷们儿在宫外头，有的是事情要做！井四，从今天起，你就是我端王府的总管！府里的事，你可管可不管，主要给我管好外头这一摊儿！
井四跪下：喳！
端王。阴沉着脸，站起来，在厅里踱着：皇上连看都不比我看，显然是见不得人。我看他的日子布数了。不管怎么养，你给我把这消息，神不知鬼不觉地散出去！还绝对不能比人知道，这风是从我端王府吹出左的。
井四爬起来，凑近他：王爷，我知道有个地方，好吹这股风。
端王站住：哪儿？
井四神秘地一笑：大栅栏！
一乘小轿抬进了大栅栏。前后跟着三四个王府的兵丁，这儿虽是个冠盖云集之处，如此排场也颇引人注目。轿子一直抬到瑞祥义布店的门口停下。
门口招揽顾客的伙计见贵客到了，屁颠屁颠地跑了上来，弯着腰，露着笑脸，准备接待。
轿杆一抬，轿帘一掀，井四神气活现地走了出来。
伙计见是位太监，不觉愣了一下，但立即上前打千儿：总管好。
井四斜着眼看他：你认得我？
伙计机灵地：瞧您说的！谁能不认得您啊！请，里边儿请。他对另一个伙计使了个眼色，快把总管接进去，沏好茶。我安排一下跟来的爷们儿。
井四趾高气扬地跟着伙计走了进去。
伙计笑问兵丁：老兄，请问您是哪座王府的？
兵丁：嘿，说这么热闹，原来是蒙事儿！告诉你吧，咱们是端王府的。这位井总管，就是跟着大阿哥的公公，刚从宫里出来的。
伙计恍然大悟：唤！承教，承教。
鞠文祥看见小伙计将井四引进来，早已注意，但并不上前招呼，看着小伙计一直将井四领进内室。
迎客的伙计匆匆跟进来。鞠文祥朝他走去。
伙计低低地：端王府井总管。跟大阿哥的。
鞠文祥一点头，推门进了内室。
井四斜躺在酸枝圈椅上，嗑着瓜不儿。
鞠文祥推门而入。
小伙计介绍：这是我们鞠掌柜。
井四动也不动，只是斜了鞠文祥一眼，哼了一声，算是打了招呼。
鞠文祥含笑拱手：总管大人光临小店，不知是给王爷、福晋采办衣料，还是给格格们选购丝绸？小店敢说一应俱全，包您满意，井四打断他：有大布吗？
鞠文祥一愣：大大布？
井四粗暴地：对！粗布。白粗布。整匹的。你有没有？
鞠文祥又一愣：您要多少？
井四：府上八九十号人，每人打一丈，怎么着，也得预备个八十丈吧？
鞠文祥吓一跳，小心地：别怪小的多嘴，我想问一声儿：府上要那么些大布，有什么用？
井四眼一瞪：没用我会买？
鞠文祥：是是。可这大布，它。井四：掌柜的，我告诉你，有些事儿，你最好是别打听。知道多了，对你并不好。我只问你，你办到办不到？我可是冲着你大栅栏瑞祥义的名气来的。你要是不行，趁早明说，我上别家去。
鞠文祥一拍胸脯：总管大人，瑞祥义别的不敢吹，敢说一句大话：要是本店办不来的货，您跑遍北京四九城怕也找不到。可谁在库里压那么些大布呢。这么着吧，您给我两天时间，容我从山东调货。两天之后，您来听消息。成不成？
井四站起来，拍拍身上的瓜子壳：好。就这样。我再提醒你一句：端王府买布这事儿，你千万别给我泄出去。要是我从外头听说是从你这儿露的风，小心你脑袋！鞠文祥一机灵：是是。小的有多大胆子？绝对不敢。
井四：哼，谅你也不敢。他抬腿就走。
鞠文祥忙抢上去给他开门。
鞠文祥将井四送出门，看着井四上了轿子，兵丁簇拥着走了。
鞠文祥一招手，迎客的大伙计凑上来。
鞠文祥耳语。大伙计领命匆匆跟上去。
鞠文祥兴奋地直搓手，转身进店。
鞠文祥进了店，对柜上的先生和采买：你们来一下。马上来。
他自己进了内室。
柜头和采买莫名其妙，把手中的活放下，跟了进去。太面报瑞祥咛店沟尝日。由。
鞠文祥斜躺在酸枝圈椅上发着呆，目光闪烁。
柜头和采买走进来。柜头：掌柜的。我们来了。鞠文祥：关门儿。
柜头忙把门关上。
鞠文祥跳起来，背着手，在屋里来回踱步，摇摇头，自言自语地：有这可能吗？难说呀！
柜头：什么呀？
鞠文祥一招手，两人凑近。
鞠文祥神色严重地：我估摸着，要出大事儿！
二人大吃一惊。
柜头和采买惊讶得张大嘴。
柜头说话的声音都发抖了：不、不会吧？
鞠文祥：你们想想，不是办丧事，为什么要急着买那么多大布？就算府里死了个把人，也不会满府带孝啊！这位井总管，是伺候大阿哥的，又刚从宫里出来，他郑重其事地安排买大布，不是皇上要不行了，准备国丧，又是什么？哎，这话可千万千万不能出去乱说啊！
祀头和米买直点头。
鞠文祥：真要是我没猜错，咱们这回能发笔财！
柜头：万一，您要是猜错了呢？
鞠文祥不由一怔。
急急的敲门声。三人吓得同时一哆嗦。
鞠文祥：进来。
门开了。派去打听消息的大伙计走进来。
鞠文祥：关门！
伙计关好门，对鞠文祥：井总管从咱们这儿出去，就直奔福升号鞋店。我听说，他在福升号订了八十八双白靴和白鞋！
鞠文祥：这还有错吗？这分明就是在准备孝服啊！快！赶紧去山东，调大布！有多少要多少！
柜头：调那么多，卖不出去咋办？
鞠文祥急了：你糊涂！万岁爷一驾崩，哪个人不得带孝啊！都调来还怕不够呢！他一咬牙，索性把所有的大布全包了！独此一家，谁买都得来瑞祥义。我不多要，每尺涨一文钱，我得赚多少？
古春鸣把店中管事的全召在一起，郑重地：听着！所有别的活全放下，改制孝靴。点灯熬油也得给我赶！赶出多少是多少！晚了就怕来不及了！他压低声音，这是准备国丧的大事儿！咱们不能含糊了！
搅起这股风的井四如今悠闲地坐在轿子里，正暗暗得意呢。
他掀起轿帘一角，冷笑地看着热闹的大栅栏。
忽然，他一蹬轿底。轿子停了下来。
井四将轿帘全部撩开，伸出头去，瞪着街对面一家华美的铺面，那是永丰堂！井四像呆了似的，直勾勾地瞪着永丰堂的匾额和门脸儿！
轿夫们在一旁等着。随行的兵丁们也在等着。
他就那么望着永丰堂。脸上飞快交织着愤激、悲哀、狂喜的表情。
兵丁：总管，那家也要去吗？
井四恼怒地：呸！就是这家不能去！走！他最后狠狠瞪了永丰堂一眼，放下了轿帘。
光绪很香地喝了一口葛连才熬的米粥。
葛连才：皇上，您进点儿奴才从民间买来的小恭。
光绪放下碗：连才，你这次出宫，看民间怎么样？葛连才感动地：皇上，您自己已经这样了，还惦记着百姓，光绪幽幽地叹口气：谁让朕还是皇帝呢！他呛咳起。
葛连才忙帮他捶着背。
光绪咳得平和了些，重新端起碗来。
葛连才：皇上，从今儿起，奴才就在瀛台为您熬粥做饭了。您想吃点儿什么，尽管吩咐奴才。
光绪愣了：他们怎么能允许你这样做？
葛连才：是李总管特别吩咐的。他还说，让您尽量多吃点儿，保重身子，光绪神情严重地：李莲英？这条皇阿玛面前的狗，他会发这种善心？
葛连才：不过奴才看，他这次关心皇上象是真的。他还说，太后已经他突然意识到什么，掩口不说了。
光绪：皇阿玛怎么样？你说啊。
葛连才：他，他说，老佛爷他突然跪下，总而言之，请皇上保重龙体！
光绪：葛连才，朕落到如此地步！翁老师，被他们撵了！谭嗣同，被他们杀了！珍儿，被他们囚禁了！朕身边，只剩下你一个可以信任的人。怎么？你也有事瞒朕？不告诉朕真相？
葛连才：皇上！不是奴才不说真话，是是怕皇上听了伤心光绪惨笑：一国之君，沦为阶下囚！天下之伤心，莫过于此！还能有什么让朕更伤心的？你就说吧。
葛连才：李总管说，太后已经下旨，立端王之子为大阿哥了！
光绪听了，半晌没做声，忽然哇地一声，把刚喝下去的粥翻肠倒肚地全呕了出来。
葛连才惨呼：皇上！
光绪：连才，乌少伯请到没有？