2008年4月的一天深夜，如果有人恰好经过北京某商业中心区域的一栋高层写字楼下，而又恰好仰头向上望去的话，就会发现高楼的墙壁上，有一个“蝙蝠侠”的身影。此人一袭黑衣，穿着酷似古装片里的夜行刺客，手脚上都戴有吸盘工具。此时，他正沿着大厦的外壁向上攀爬。这个无月的夜晚显得格外阴暗，黑衣人越爬越高，慢慢地，即使有人从楼下仰望，也只能看见模糊一团的黑影了。
4月的天气还有些凉，写字楼高层处的风也很大，可是蜘蛛侠的速度丝毫没有减慢，他一路保持着匀速前进，不一会儿就爬上了20层洗手间所在的位置。
此人先用吸盘吸住玻璃，然后用玻璃刀划开一个圆洞拨开插销，蹑手蹑脚潜入厕所里。
这位不速之客推开厕所门，见走廊里悄无声息，快步走到2005室——F国著名大型商品零售连锁集团J公司在中国的办公总部的门前。他掏出一个精巧的小盒，取出一样撬锁工具，轻而易举地打开了防盗大门。然后，他长驱直入，进入了财务室，目光集中在财务总监的一个上锁抽屉上。黑衣蜘蛛侠又从小盒里拿出来好几样精密工具，熟练地打开了抽屉的防盗锁。这时，他的脸上露出了胜利的微笑，手上拿着一份报价单看了看，然后进行拍照。
这是J公司一份非常重要的文件，上面列出了下半年公司的进货底价，虽然还不是最终价格，但是如果这份机密文件被竞争对手拿来利用，还是会给公司造成重大损失。
果然，蜘蛛侠完成了他的任务，而J公司遭受了重创，被对手打了个措手不及。而由于黑衣蜘蛛侠行事严谨，不留痕迹，无论是J公司的调查部门还是警方，都迟迟没有破案。
其实，J公司也有自己的怀疑对象，那就是他们最大的竞争对手，M国零售业国际巨头W公司。他们初步判断，这次事件是W公司驻中国总部策划的，而神秘的黑衣蜘蛛侠就是他们雇用的高手。
这次“黑衣蜘蛛侠”事件，近期在商界受到了一定关注，虽然它给J公司造成的损失有限，但是如此大胆地直接从知名企业的办公室里盗取文件，这种作风现在已经很少见了。
当日晚，一个越洋电话从J公司驻中国办事处打到F国，F国首府市中心第七区有家学院，门脸不大，里面也很朴素无华，第一眼看上去有点像一个民间组织的办公室。
这就是F国赫赫有名的“经济战争学院”。战争学院的教具不是什么高科技武器，而是一台台配置顶尖的电脑。
“谍影重重啊！”经济战争学院院长克里斯蒂安·哈布洛接到电话时，几名情报人员正在电脑上飞快地操作，一串串数据在屏幕上不时闪动。
“连锁超市J公司在中国遭遇的采购清单盗窃事件，这很可能是J公司的竞争对手所为。”他一边说话，一边盯着电脑上的字样，技术人员向他打出OK的手势。
对方沉默了一会儿，说：“谢谢，我们知道该怎么做了。”
第二日，J公司中方办事处发表公开声明：“我们在中国是合法经营，我们关注中国消费者的需求，我们将为顾客提供更好的服务……”
在媒体公开发言的同时，R国的三井物业公司中国办事处，商业情报人员正把这些发言一字一句地录下来，抽丝剥茧地寻找其中暗藏的商业信息。R国其九大综合商社都在国内外设立了各种名目的办事机构，它们有的以工商业情报搜集活动为主，有的虽然主要负责经销，但也都负有情报搜集任务。
与他们正在干同一件事情的还有F国石油集团艾尔夫公司，他们拥有全F国最完备的情报网络。该企业数年前便聘请一些国家退休的情报和反间谍人员，充当该公司的“自由间谍”，以驻外代表、推销商甚至游客的身份监视在其他国家的Y国、M国竞争对手。
对此商业信息表示关注的还包括“洲际情报咨询公司”、M国商务部的“促进贸易协调委员会”、大名鼎鼎的“简氏信息集团”、西方五国联合创办的“梯队”情报网……
倒不是说这条J公司的商业信息有多么轰动的价值，如今越来越多的企业都以竞争情报代替商业策划，任何一条平平无奇的话语都可能引起情报专家的关注，每年这些企业都会耗费巨资，把从各种媒体上搜集到的未加工信息变成可用于决策的情报和知识。这些情报机构除了专业的情报人员，还包括会计师、市场研究人员和有MBA学位的人，即具有较高分析能力且善于快速收集和综合分析大量信息的人。
“像J公司这么大的跨国连锁集团，一定是有严密的安保系统，可为什么仍然会让这个黑衣蜘蛛侠盗走商业机密呢？这是因为，他们过分依赖于监控系统、警报系统和电脑的防火墙，反而忽略了现代社会里，仍然有人使用传统的方法来从事商业间谍的行为。他们把全部精力都放在了防范电脑黑客上面，却忘记了更换掉低等的防盗锁。”
一家M国商业情报分析与培训机构的讲堂上，老师正在对学生们解释这个最近在商界引起关注的黑衣蜘蛛侠事件：“可见，J公司的问题就在于他们只提防了电脑黑客，而忽视了对传统商业间谍的防范，黑衣蜘蛛侠正是把握住了J公司的心理，才敢于采取这么大胆的计划，使用传统手段来盗取报价单。一个优秀的商业间谍，必须懂得对手的心理，及时发现对方的薄弱环节。”
这家培训机构名声并不算响亮，但如果看看里面的培训讲师，在商业情报界可都算得上如雷贯耳，授课老师都是来自M国商业情报领域的“重量级”大师。如威廉曾是商贸信息安全中心反间谍领域的得力骨干；诺兰曾招收和训练商业间谍；曾在商贸信息安全中心工作过的约翰·昆亦是该中心的指导老师。
而且学员一个个也不是等闲之辈，例如道科宁公司的全球商业情报处经理、阿莫克公司的商业情报经理、皮尔斯贝里公司的情报处处长等都来自该培训机构。
此时在课堂上发言的是汉密尔教授，在M国的商业情报界，也算得上人物了，曾为道科宁公司建立了针对于竞争对手的“商业情报预警系统”。这一成就使得他声名鹊起，成为情报界光芒万丈的大人物。
汉密尔年近花甲，一身朴素的灰西装，不知是不是用脑过度的原因，他早早谢顶，人们笑言他是名副其实的“聪明绝顶”。
下课时间到了，学员们陆陆续续离开教室，汉密尔扫视全场，看到角落里有一个学员还在桌子上写着什么。他走过去，叫道：“方城。”
那学员抬起头来，这是张典型东方男子的面孔，不英俊也不丑陋，没有任何显著特征，混在人堆里很难引起别人注意。这家培训机构向来只对M国本土人士开放，这名叫方城的人是汉密尔破格招收的中国籍学员，说起那次招生经历，汉密尔至今印象深刻。
那时方城是电子巨头I公司中国供货单位一名普通的工作人员。I公司有两支情报队伍，他们分工合作，其中一支盯住K公司，另一支瞅着H公司——二者都是I公司的竞争对手。当时I公司急切地想知道H公司在中国市场的利润情况，但情报队伍使出浑身解数一无所获。I公司向汉密尔求助，请他想想办法，不料汉密尔刚刚面见情报科专员克莱姆，一封公司内部邮件便发往情报科，里面提供了H公司正确的市场利润数字。
这让克莱姆和汉密尔都吃了一惊，他们马上召见这位情报的提供者，正是方城。
“你怎么知道我们在寻找这方面的情报？”
方城回答：“我猜的。”
“猜的？”
“我听说公司的新产品很快要上市了，而同类产品中H公司目前在中国市场上占有很大份额，得知他们的利润情况对公司制定相应的营销策略有很重要的作用，所以，我想这个数字对公司可能有用。”
“那你又怎么知道这一数字的？”
“我同H公司一名市场分析师认识，他告诉我的。”
“这么机密的事他会告诉你？”
“有一次我去参加一场交流会上碰到他，我问他：我看你们公司的利润有40%到50%吧？他马上纠正我的说法，说出了正确的数字。”
“就这么简单？”
“是的。”
克莱姆和汉密尔面面相觑，良久，克莱姆说：“没事了，你可以去工作了。”
方城走后，汉密尔笑道：“纠错是人的天性，情报刺探中这种手法也是常见的，用成语说叫‘抛砖引玉’。”
克莱姆说：“这个倒不稀奇，令我吃惊的是他对上层工作动态的敏锐洞察力和热心。普通的销售人员中很少有这样的人，如果这样的人多一些，我们的商业情报工作将变得非常容易。”
汉密尔说：“所以我建议你们要重重奖励他。”
“这是当然，你认为奖励他什么好呢？”
“你们商业情报部的薪水不是高一些吗？把他调到你们这儿来工作好了，我看他挺有天赋的。”
汉密尔本只是一句玩笑话，却引来克莱姆的认真思索：“你觉得我们可以把他培养成一名在中国方面的商业情报专员吗？”
“他可是中国人，弄不好反而培养出一位可怕的竞争对手。”
“会吗？”
“不会吗？”
“会吗……”
汉密尔的回忆慢慢终止，他望着面前的方城正恭敬地立在课桌后，等待他的提问，于是问道：“方城，对于这次黑衣蜘蛛侠事件，你有什么看法？”
“具体幕后主使可以肯定是竞争对手，但这并不重要，重要的是，执行者是他们在中国的同行。”
“商业间谍？”
“而且是自由商业间谍。”方城抬起头来，“他们不隶属任何组织部门，为钱做事，像雇佣兵一样。”
“能判断他们这次活动的性质吗？”
“他们与官方商会组织也有着千丝万缕的联系，但基本上还是一些活跃于国际情报界的单个自由间谍，俗称为情报贩子，与各国的商业分析机构联系密切。与一般商业间谍相比，他们自身具备独有的优势，不仅拥有较大的行动自由，而且不像其他官方商业间谍始终是对手注意和监视的重点，他们的身份灵活多变。”方城侃侃而谈，“所以，这次只怕是他们给J公司的竞争对手出的主意。他们一定是先在J公司安插了眼线，然后派一名高手来执行偷盗任务。”
汉密尔紧紧盯着方城的眼睛：“那你认为这种手段合法吗？”
“合法，但不道德。”
“既然合法，你可知道我为什么要在课堂上把它作为一个重要案例来讲？”
“为了我。”
“哦？”
“因为我是中国人。”方城挺直身躯，“您是讲给我一个人听的。”
“那你会不会因此觉得我瞧不起中国人？”
“不！我记得您在与克莱姆先生商量招收我成为学员时的态度，虽然您一开始反对，但最后却是您力排众议破格将我招进来，您是个有国际主义精神的老师。”
“谢谢。”汉密尔长长舒了一口气，“方城，你来这里学习多久了？”
“三年零六个月。”
“有什么感想？”
方城咬着嘴唇不吭声，汉密尔长叹：“是啊，换成是我，我也不知道说什么好，发现有些出格的事情出自同胞之手，这心情的确很矛盾。”