牛有草奇怪地问：“我碰见他了，他咋没说？”杨灯儿白了牛有草一眼说：“该求着人家了，你咋也得去招呼一声，说个请字啊！”
牛有草耍牛脾气说：“我明白那小子的心思，他想靠这拉拢我，我求谁也不求他！”灯儿生气道：“你这是当组长说的话吗？牛是大伙儿凑钱买的，干活少不了，它要是有个好歹，你就认了？扁担两头翘，哪轻哪重你还不明白？”
牛有草想了半天，还是得低这个头。
马仁礼在院子里摆弄百叶箱，拿本子记着。牛有草进来打着哈哈：“老马啊，忙啥哩？”马仁礼连忙站直了回答：“啊，牛组长驾到，有失远迎！我闲着没事儿瞎摆弄。”
牛有草开门见山问：“听说你会给牛看病？”马仁礼摆手说：“我哪会给牛看病啊！”牛有草往破凳子上一坐训斥道：“拿你当土地佬敬着，你还歪歪起腚了，给你个进步的机会，你小子别不知道好歹！”马仁礼一笑：“我也是胡琢磨。”
牛有草一听有门，忙问：“你咋琢磨的，说给我听听。”马仁礼说：“你把牛交给我，我搞个试验，给牛吃棉花，也许有用。”他告诉牛有草，在北京图书馆的时候，他看过给牛治病的资料，书上说，给牛吃棉花，棉花能把钉子带出来。
牛有草不相信地问：“你拿我的牛做实验？那你先自己吃个钉子再吃棉花试试，看钉子能不能拉出来。”马仁礼解释说：“信不信由你，那也比开膛破肚好，就算棉花带不出钉子，牛也能把棉花拉出来，不试试怎么知道不行？”
死牛当成活牛医。牛有草心动了：“那就试试看？我回去把被子拆了。”马仁礼笑着说：“你那破被，里面的棉花都馊了，牛不能吃。”牛有草也笑：“你的被干净？那就用你的。”
马仁礼故意说：“你们的牛，凭什么毁我的被子？”“你看你，心眼儿比针鼻儿小，等牛治好了，我给你买床新的。”牛有草说着要走。马仁礼喊着要顺便给汇报一下思想。牛有草笑着说，“今天就免了吧，没心思。”
棉花给牛喂进去半天了，几个人围着牛看。牛有草着急道：“这牛咋还不拉屎？”马仁礼倒是不急：“该拉的时候，它憋不住就拉了。”
牛突然倒在地上哞哞地叫着，牛有草喊：“完了，牛要死了！”马仁礼催牛有草，赶紧给牛擀肚子啊，他最拿手。
牛有草拿着擀面杖给牛擀肚子。牛叫着，过一会儿闭上了眼睛。牛有草突然站起身，抄着擀面杖朝马仁礼打来。马仁礼扭身就跑，牛有草紧追马仁礼。
杨灯儿拉住牛有草说：“有话说话，咋还打人呢？”牛有草吼道：“他把牛弄死了，我找他偿命！”说着又追马仁礼。马仁礼一下滑倒，趴在地上直叫唤。
牛有草举着擀面杖问：“我还没打你呢，你叫唤个啥？”马仁礼捂着手说：“都扎出血了！”牛有草一看，马仁礼手里拿着一根钉子。
牛“哞”发出一声叫，开始吃草。牛有草一下抱住牛头亲着……
这一年冬小麦丰收，黄澄澄的麦子铺满场，农民打麦、扬场，好不热闹！麦香村到处飘着麦香。
牛有草来到祖坟，放下篮子，拿出十一个大饽饽摆供。他念叨着说：“爷爷、奶奶、爹，这是咱地里刚收的麦子蒸的饽饽，还热乎，你们闻闻多香啊！今儿个咱全齐了，有地有粮了，把这些饽饽都吃了吧，吃了小鬼儿都另眼瞧咱们。”
能吃饱的日子过得快啊，一眨眼的工夫，就又到了冬天。农民一冬一春家里能有粮不愁吃喝，那就是好日子。漫天大雪年来到，村街一片过年的景象。
关帝庙戏台前站满了人，乔月在台上唱新词吕剧腔：“正月里来闹新春，妹子结伴看花灯。今年花灯格外好，一盏一盏数不清。这儿是关公过五关，那儿是吕布战三英。麻姑献寿下凡来，八仙过海显奇能。这儿是三阳开泰降吉祥，那儿是五谷丰登同欢庆……”
大年初一，瑞雪漫天飞舞，世界一片银白。过年了，马仁礼心里还挂牵着乔月。他穿一身新衣裳，拎着包走到门口，从兜里掏出木梳梳了梳头，然后走进院子。他望了望牛有草的屋，又望了望乔月的屋。他走到乔月屋门口，一推屋门走进去。屋里没有人，他把拎着的包放下，从屋里走出来关上屋门。
马仁礼来到牛有草家，牛有草正在包饺子。马仁礼笑着问：“牛组长过年好！我给你拜年来了。包饺子呢？”牛有草低头忙乎着说：“没你的份儿。”
马仁礼赔着笑：“我那儿包好了，回去就下锅。”他抖着身上的雪，“好家伙，雪真大，瑞雪兆丰年，今年的收成不会错。”牛有草耷拉着眼皮说：“年也拜了，回家吃自己的饺子吧。”
马仁礼躬身道：“别呀，还没跟您请示呢！”牛有草不耐烦地说：“大年初一，就免了吧。”马仁礼不由得说：“请示汇报几年了，什么时候是个头啊？”牛有草一抬头：“这是你着急的事吗？怎么？你烦了？麻雀变了凤凰了？”
马仁礼忙说：“没有啊，我就是问问。我永远是只小麻雀。”牛有草看着马仁礼说：“麻雀也不是好鸟，偷吃粮食。别忘了，你的家庭成分是地主，是剥削阶级，这辈子都得向我汇报！在贫雇农面前，你别梗梗脖子，明白吗？”
马仁礼辩解说：“牛组长，你要弄清楚，我不是剥削阶级，是剥削阶级的子弟，我没剥削。”牛有草自有道理：“你是没剥削，可你爹剥削了，你得实惠了，就是剥削阶级！”
马仁礼不服地说：“牛组长，你这话我可得说一说了。党的阶级政策说得明明白白，划成分以前，我在北京有拿工资的工作，不是靠土地剥削为生，按照政策，我不是地主，顶多是地主子弟。”牛有草说：“还是的啊，你是地主的儿子，地主死了，你不接他的牌位谁接？你爹死了就没有地主了？这个锅你得背着！”
马仁礼壮了胆子说：“你这么说就是不讲理了。”牛有草瞪眼质问：“不管这些，你就说，你服不服我管吧？”
马仁礼只好赔笑：“服服服，我一辈子都服，你得管我一辈子，不能交给别人。”牛有草得意地笑着说：“这么说，你就愿意我管你？这不结了！你小子回家吃饺子吧。”
马仁礼朝院门口走，正碰上吃不饱、三猴儿、马小转穿着新棉袄走进院子。
吃不饱问：“马仁礼，你咋来这么早呢？”三猴儿说：“你长没长脑袋啊？他来早请示，不早点能行吗？”
吃不饱摇头说：“大年初一也得请示啊？”三猴儿看着马仁礼说：“这可是大事，耽误不得！马仁礼，你说是不？”
马仁礼忙点头：“是是是！过年了，我给大伙儿拜年，祝新春大吉，万事顺利！”
马小转笑着说：“还是文化人会讲话！”
马仁礼心里堵得满满的，大过年的，这算什么事儿啊！只有没心没肺的马小转还能说句热乎话。他朝乔月住的西厢房瞥了一眼，那是他心中的一盏看得见摸不着的灯笼。他急匆匆走了。
吃不饱、三猴儿、小转儿拥进屋子给牛有草拜年，他们背后都藏着东西。
牛有草笑着问大家都好：“饺子包好了，正要下锅呢，一块儿吃点？”吃不饱说：“吃点就吃点，这年景，谁家都待得起客。光吃饺子没意思，喝点。”
牛有草忙声明：“酒我这儿倒是有，可没做下酒菜。”马小转说：“这就不用你操心了，我们一家做了一个菜。”大伙儿拿出身后的菜放到桌子上。
牛有草让把地里仙请来，大家一起热闹热闹喝酒，吃饺子。