可是，眼下中央率一方面军来个“不辞而别”，单独北进，他感到太意外了！自投身革命以来，还从未受过这么严重的打击！他觉得自己好像遭到党的“遗弃”，内心痛苦极了！
他当然晓得，中央的北上方针，并非随心所欲制定的，是经过政治局的同志再三商讨研究通过的。然而，张国焘与中央各执一词，函电频催，要他和陈昌浩率右路军南下，而中央又坚决不肯……如果右路军接受中央命令单独北上，等于把四方面军分成两半，天各一方，这样无论从感情上或理智上，他都接受不了！
是北上有前途，还是南下有出路？现实绝不会也不可能把成功与失败的结论告知两路红军。
此刻，徐向前抱定这样一种深沉而执著的思考：在茫茫暗夜中的探求者，一步迈对了，也不要看作无尚荣耀；一步迈错了，也不要看作终生耻辱；那种为了一时的政治需要，把一方升上天堂而把另一方踩入地狱的偏执，既不是辩证唯物主义，也不是历史唯物主义！能够迈开探求的步伐，在黑暗中摸索探路，坚持下来就是高贵的，伟大的，即使跌几个跟头摔折了肢体又算得了什么呢？即使粉身碎骨又有何妨？
“老徐，老徐，李特回来了！”陈昌浩怒气冲冲地跑了过来。
“把人劝回来了没有？”徐向前问。
“狗卵子！劝不动，只拉回来几十个四方面军的人。”
“你……你不该叫他们去追。”徐向前一脸愁云，声音憋闷得发颤，“我们都是红军，都是为了一个目标走到一起，哪有红军打红军的道理……”他反复沉吟着这句话。
“噢，这是中央发给他们的传单，纯属煽诱！”陈昌浩将一份《为执行北上方针告同志书》递给徐向前。
徐向前忙接过传单，默默地看起来：
……南下的出路在哪里？南下是草地、雪山、老林；南下人口稀少，粮食缺乏；南下是少数民族的地区，红军只有减员，没有补充，敌人在那里的堡垒线已经完成，我们无法突破；南下不能到四川去；南下只能到西藏、西康；南下只能挨冻挨饿，白白的牺牲生命，对革命没有一点利益；南下没有出路！南下是绝路！……
透过薄薄的信纸，仿佛能听到那一声声殷切深沉而悲壮苍凉的疾呼呐喊！
陈昌浩陡然发现，徐向前的手在瑟瑟颤抖，眼睛里泪花莹转——这位身经百战的将军内心悲苦到了极点！
“老徐，我已给朱总司令、张总政委发了电报。告诉他们，中央率一方面军单独逃跑了。”
“你！……唉！……”徐向前长叹一声，突然袭至的昏眩使他摇摇欲倒。他急忙将身子靠在一棵树干上，被撞动的树冠纷纷落下一阵雨珠。
“老徐，下一步，我们该怎么办？”
“太突然了，太突然了……”
“我们，我们总不能在这里等死吧？！”
“……”
这时，一位参谋急跑过来报告“张总政委急电！”遂将一份电报交给陈昌浩。
陈昌浩阅毕，对徐向前说：“国焘同志要我们立即率部南下，与左路军在卓克基和党坝集结会合。”
徐向前沉默许久，声音低沉而嘶哑地说：“告诉大家，又要重返草地了……”
他想到了血的代价。
他无法向谁诉说衷肠！
先驱者走出的路是多么曲折、艰难：客观上的波诡云谲，敌我优劣悬殊，加之环境险恶，粮秣匮乏；而主观上又歧见愈烈，纷争不息，迫使他们每走一步都要付出高昂的代价。而且他们面前是前人从来未涉足的路！
在历史没有端出明朗的答案之前，一切对于他们都具有极大的模糊性和不确定性。很难说走进峡谷就是如同掉进了命运的低谷；也很难说爬上了绝崖就能看到胜利在望。也许，认定的平坦大道上会突然横出一条不可逾越的鸿沟；也许，在山重水复疑无路时会惊然出现柳暗花明的境地。况且，在纷繁杂乱的不清晰的未知数中，已不允许你从从容容地思考或挑挑拣拣，只允许你义无反顾地走下去和必须付出代价！
川西北高原上独有的太阳和瞬间骤袭的风雨雷电，又一次地俯瞰着一支调头返回的队伍在茫茫的“萨格苏海”缓缓驱动……
5.决裂引起的狂怒与激悦
得知毛泽东和中央率一、三军团单独北上的消息，张国焘勃然大怒！他拿着陈昌浩发来的电报朝朱德面前一甩：“总司令，你看看吧，毛泽东带头搞分裂，私率一、三军（团）跑了！这是什么行为，连一点信义都不讲啦！右倾，逃跑，地地道道的机会主义！”
朱德看完电报，万分惊诧，嘴里不由得嗫嚅着：“这是怎么回事？不可能，这怎么可能呢……”
“怎么，你不相信？”张国焘将嗓门提高八度，“电报上说得清清楚楚，他们以‘北上抗日陕甘支队’名义，以夜间‘打粮’为掩护秘密行动。原三军团担任的警戒任务未作交待就撤守了，使四方面军的一些驻地完全暴露，易受敌攻击。当前敌总指挥部发觉了他们的行踪，三军团殿后人员才告诉说，是奉中央的直接命令而行动……”
的确，电报上是这样写的。事实亦如此。
朱德目不转睛地凝视着电文，黧黑的脸膛看不出任何表情。他性格笃实正直，谦和仁慈，忠厚长者之风掩盖着他品格的另一面——倔强豪爽，阔达坦荡，临危不乱，遇变不惊。这种可贵的品格除了一部分来源于他的天赋素质外，主要的是在动荡和战乱的艰苦岁月里而逐渐形成的。他的亲临火线的勇敢和献身精神是举世公认的，但他的勇敢体现着胜而不骄败而不馁的顽强与坚毅，不管统率10万胜利大军还是带领一个班的溃败战士，都能体现出他的将帅风范，历数红军所走过来的路程，在每向前推进一步，都脱不出这只农民式的老军人的有力的手！
“特立，我看还是应该冷静地分析一下，中央为什么突然单独率一、三军北上。”尽管朱德一时还弄不清这个突发事件的原委，不忍心看到这种难堪的分裂局面，但他还是平静地对张国焘这样说。
张国焘愤慨地说：“我一直就很冷静。我对姓毛的算是认识了，两军会师以来，他玩的尽是权术！”
朱德说：“特立你这样认为就不对了，北上方针是中央政治局开会决定的，并不是毛泽东一人的主张。”
张国焘冷冷一笑：“这还看不出来嘛，洛甫、博古等人早已成了毛泽东的傀儡，不过为他所利用而已。再如红军总司令部，也形同虚设，还有你这个总司令，我这个总政委又怎么样？有其名而无其实，令不动禁不止。”
朱德冷静而耐心地分析道：“原定分两路在班佑会拢北进，左路却行动迟缓，又说不通徐、陈他们，我想是迫不得已，中央才只好率一方面军的部分人马走了。特立，你说是不是这样？”
张国焘挥手一劈：“你不要为他们开脱了，什么‘北上抗日先遣队’，只不过是个幌子，掩人耳目罢了。毛泽东这一步棋真可谓走得妙哉：这样悄悄溜走，会使蒋介石认为红军主力仍在这里，把进攻的矛头指向我们，而不会指向他那个支队。说破英雄懊煞人，玉阶兄，我这样分析得对不对？”
朱德缄默片刻，他额头上那些纵横交织的皱纹里好像储满了疑虑和思考。他站起来，绕屋踱着步子：“他们不足一万人马，开进甘南仍会遇到很多困难和危险，蒋介石也不会放过他们。特立啊，现在不是过多责难他们的时候，不要说我们是革命的队伍，就是江湖之帮，也不能看着自己的弟兄临危受难而袖手旁观。我想，目前最要紧的还是应以党的团结为重，以大局为重，我们还是策马加鞭追赶上去。”
张国焘声调马上又变得强硬起来：“这要看四方面军的同志愿意不愿意，答应不答应！既然他毛泽东不仁不义，擅自行动，也休怪兄弟不讲情面！”
朱德盯着他问：“你打算如何行事？”张国焘说：“我已经给昌浩、向前发了电报，要他们即日返回，与左路二纵队在卓克基和党坝一带集结。”
朱德的脸色陡然板得铁青：“你！你怎么擅自决定？”
张国焘好像没听见，一脸愠色地走了。
在张国焘看来，甩掉了中央，不再受毛泽东等人所掣肘，这并不是一件坏事情：从今往后不再听别人发号施令，完全凭自己的意志去指挥调动一支大军轰轰烈烈地大展宏图了！
进而他又想，如果说一、四方面军会合后出现过分歧和裂痕，而制造分裂最先迈出第一步的是毛泽东等人，而不是我张国焘！这叫人算斗不过天算，谁也抓不住张某人的把柄！
这么一想，他反倒心安理得，情绪畅快起来，笼罩在心头上的阴影转瞬烟消云散。他开始谋划大举南进的部署。
9月11日，党中央在北上途中的高吉向张国焘发来电令。电文中写道：
中央为贯彻北上抗日的战略方针，再一次指令张总政委立刻率左路军向班佑、巴西开进，不得违误！……中央已决定右路军统归军委副主席周恩来同志指挥，并已令一、三军团在罗达、俄界集中。……
尽管这一道如此严肃的极具权威性的命令，对于张国焘来说，已经毫无作用了。
“尔等不辞而别，偷偷逃跑，今又厚颜电催，要人家也步其后尘，跟着逃跑，岂不令人耻笑！”张国焘将电报朝桌上一摔，当即对黄超说：“给一、三军发报，要他们南下！”
黄超马上打开电文夹，作好了记录的准备。
张国焘口授道：
林（彪）、聂（荣臻）、彭（德怀）、李（富春）：
（甲）一、三军单独东出，将成无止境的逃跑，将来真会悔之无及。
（乙）望速归来受徐、陈指挥，南下首先赤化四川。该省终是我们的根据地。
（丙）诸兄不看战士无冬衣，不拖死也会冻死。不图以战胜敌人为先决条件，只想转移较好地区，自欺欺人论真会断送一、三军的。诸兄其细思吾言。
并报徐、陈
国焘亲笔
12日22时
他口授完，黄超也一字不落地速记下来。
“立刻发报！”
“是！”
黄超应声转身欲走，特别机敏地在张国焘冷峻的面孔上瞄一眼，小声说着“张主席，眼下部队还不了解事件的真象，是不是召开一个会，给大家讲一讲？”
张国焘说：“我已考虑好了，明天就开会，把毛泽东等人制造分裂的真象公布于众，让大家来声讨谴责他们！”
黄超附和道：“对对对，分裂的罪责完全由他们来承担！不把真象摊出来，有人还会以为是我们不服从中央命令呢！”说罢，转身去发报。
张国焘点燃一支烟，惬意地吸着，心绪愈发激悦、亢奋。