北京，一座古老而年轻的城市。金碧辉煌的天安门、故宫、天坛，刻镂下中华民族古文明的印迹；长安街的现代化建筑，摩肩接踵的高楼大厦，展示了古都现代文明的风采。
北京西郊的紫竹院公园北侧，清清的高粱河静静地流过，一座典雅庄重富有民族风格的高层建筑屹立在这里。
邓小平的题字“北京图书馆”，由远及近推出。一群年轻的学子迈步走向这里。
如果说图书馆是一个国家的文化名片，显示了一个民族文化传统的深厚绵长的话，那么北京图书馆积淀了中国泱泱五千年文化，是一张蕴藉深厚、内涵丰盈的文化名片。
“弆古今要典，藏中外学萃。”她以其浩如烟海的藏书，成为读书人心中的圣殿。
坐拥书城。走进这座世界第五、亚洲第一的图书馆，你不能不为这个占地7.42公顷，建筑面积14万平方米，设有30多个阅览室，可接待六七千人的图书馆所吸引；你不能不从这22层建筑、2100万册藏品中感悟到这座图书圣殿的丰富和博大精深。
让我们一起走近她吧！
北图藏书可上溯到南宋皇家缉熙殿藏书，历经宋、元、明、清历代皇家珍藏，到1997年底，她共有馆藏文献资料2100万册，而且每年以70万册的速度递增，其典藏古籍善本书27万册。作为典藏精华，有的是秘籍，有的为孤本。
距今三千年的殷墟甲骨，藏有35000余片，其珍稀完备为世所罕见。此外，有珍稀古老的敦煌遗书；有举世罕见的金代刻佛典大藏《赵城金藏》；有享誉中外的明《永乐大典》；有卷帙浩繁的清《四库全书》，以及精美的明代彩色套印本《十竹斋画谱》等。
清康熙年间的《福建舆图》，长7米，宽7米，打开犹如一幅精致的图画。这幅地图的区域分布准确明细，标明的“台湾道”显示了祖国统一的有力证据。
革命历史文献收集有8000件，其中有《资本论》1867年德文版、1875年法文版和1887年英文版；《共产党宣言》第一个中译本以及大量中国革命解放区、根据地的出版物。
手稿藏品也是北图的一大优势。自1954年建立手稿专藏以来，陆续收集有章太炎、王国维、鲁迅、郭沫若、闻一多、茅盾等人的手稿。
北图的前身是建于1909年的京师图书馆。1912年8月27日开始接待读者。1928年7月更名为国立北平图书馆。1928年8月由中华教育基金会建立的北海图书馆并入，定为国家图书馆。1931年，位于北海西侧的文津街新馆建成，到新中国建立后，更名为北京图书馆，成为中华人民共和国唯一的国家图书馆。
随着国家文化事业的发展，改善国家图书馆的条件为举国上下所关心。1975年3月31日，周恩来总理抱病批准了北京图书馆建新馆的申请，万里副总理受周总理委托挂帅筹建，新馆于1983年9月23日奠基，11月18日开工，1987年7月1日建成。
北图新馆建筑布局上以书库为中心，外观上对称严谨，高低错落，洁白宽敞的房体，深孔雀蓝色的中国式房顶，整齐的小块绿地点缀在楼座之间。
新馆内的设计也洋溢着浓厚的文化气息和深刻的历史底蕴。一幅幅精心构思的大型壁画，展示了中华民族灿烂辉煌的古代文明和奋发向上的精神。一段段精选的格言警句，时时提醒人们珍惜时间，热爱读书，持之以恒。整体风格的浑然天成，卓然大气的中国气派，工程建筑的尽善尽美，使北京图书馆新馆工程荣膺“八十年代北京十大建筑”榜首。
作为国家图书馆，这里是国家总书库，要履行全国藏书中心、书目中心、图书馆信息网络中心、图书馆发展研究中心等主要职能。1916年执政的北洋政府正式发文由京师图书馆接受中国出版物的“呈缴本”，以后历届中国政府的有关机构多次发文强调向这个图书馆缴送出版物。北图除了典藏中文图书外，115种文字的外国文献资料占馆藏的45％，是目前国内海内外文献的最大藏家。
为党政军领导机关和重点科研生产单位服务是北图的工作重点之一。
1973年，毛泽东主席为保护党内重要干部免受攻击，引用古文“木秀于林，风必摧之……”为查阅出处，托人到北图查询；1972年1月，中美关系改善，周恩来总理要查阅有关史料，请人到北图去查找；1975年5月，邓小平同志会见来访的菲律宾总统，请人从北图查阅明永乐年间菲苏禄国王来中国的一段历史……
还有，国家新政策出台前，要提供有关情况；领导人出访，要准备被访国的一些基本资料；经贸往来，要列出国际市场报价；新产品的研制和生产，要提供相关资料和市场信息……
北图历任馆长都是卓有成就的学者，从解放前的夏曾佑、马叙伦、梁启超，到建国后的冯仲云、丁西林、刘季平、任继愈，这些令人景仰的学者都为北图的历史留下了辉煌的一笔。现代文学史的重要人物鲁迅、胡适、傅斯年、蒋梦麟等也曾兼任过院务委员。
最近，北京图书馆已更名为首都图书馆。每当都市华灯初放，静静的首图就迎来了一批批“夜读”的学子，坐在这具有声光电等现代化设备的阅览室里，充分享受着文明的熏染，社会主义建设的栋梁之才，从这里成长。首图的宣传词仅短短十几个字：“我如鱼，书如水，首图如海。”精到地阐述了读者与图书馆的关系：在知识的海洋中，首图向我们敞开了宽广精深的胸怀。