吴大斌原本也没有准备把事情长久隐瞒下去，他知道这件事是瞒不住的。一俟假期休满，他就准备选个适当的机会向组织“自首”。他准备接受一切训斥、批判、处分和鄙视，他要的只是既成婚姻事实。他只是没有料到处分会这样重。准确地说，是他没想到自己的错误性质是这样严重。降职降级都可以忍受，最令他痛苦的是被开除党籍！更没想到，他以这样大的代价换来的“既成事实”也保不住了：领导上要求他与易兰英解除婚姻关系，与原配复婚！
一九八二年六月，一纸离婚调解书由格尔木寄到了易兰英的家乡。与此同时，吴大斌怀着一颗冰冷的心回家去完成死灰复燃的使命。
妻子已经熬过了感情暴发阶段。她现在的决心是让这个无情无义的丈夫鸡飞蛋打两头空。但她没有守住自己的防线，她毕竟已是三个孩子的妈妈呀。这时，吴大斌却犹豫了。以前他与她无冤无仇，尚且闹到这一步，复婚以后，日子还怎么过？如果说他以前只是骗了别人^现在为什么要连自己也骗进去呢？
已经因病住院的老父亲也没主意了。当初他写信给部队首长，还不知道不争气的儿子在外面又娶了一房媳妇，他只是想让首长管管这个“陈世美”，让他囬心转意，谁知竟落得这样一副惨局。他对儿子说：“千不该，万不该，你不该背着我呵！”儿子叹口气，在心里说：“告诉了你，就什么事情也做不成了。”
最后，还多亏父亲出面，说通了儿媳妇：勉强复婚也没法过，莫如就这样吧。儿媳妇虽然与婆婆合不来，对公公倒一向敬重。这个承受力特强的女人再次默认了命运的安排。吴大斌带着这样的谈判协定回到部队，领导上派人做了调査之后，又开出正式介绍信，让吴大斌回去办理了合法的离婚手续。
回到青海，吴大斌卷起铺盖离开是非之地格尔木，来到人烟稀少的察尔汗盐湖，以他当连长八年，任指导员四年的军龄当一名老排长。放下背包，他长出了一口气。他好象终于摆脱了梦魇，摆脱了尘世的烦恼而踏进虚空。“现在，再没有人来找我了……”他感到从未有过的轻松。
他真的无牵无挂一身轻了吗？真的没有人来找他了吗？且慢，我们还有一条线索未加交代呢——那位远在千里之外被缺席判定“离婚”的易兰英怎样了呢？
一纸离婚证书与其说掐断了易兰英的幸福，不如说是断送了她的尊严。她整日坐在家里，不想见人也无法见人。她悲叹自己的不幸，但更惦记害苦了她的那个人。如果没有自己，他不会落得这么惨。后来，她昕说吴大斌与前妻已经正式离婚，她心事更重了，眼前总有心灰意冷愁眉苦脸的吴大斌的影子晃来晃去。她终于忍受不住，只身前往格尔木团部驻地。
“吴大斌犯错误，有我的责任。”她心平气和地对团政委田云国申诉，“现在，也处分了，也惩罚了，旧事不说它了。可是，他以后怎么生活啊！组织上不是为了挽救他吗？象这样，他也没脸见人，我也抬不起头来，不是又带来新的社会问题吗？”最后，她说：“既然他和前妻不再复婚了，如果领导同意，我还愿意跟他。”
政治委员不能不对这位传说中名声不好的女性刮目相看：她说的都有道理，她的那样一种精神甚至令人感动。应该庆幸的是，这位政治委员及其所在的团党委一些成员，脑子里除了原则性和组织纪律性之外，还保留着那么一点不多不少的“好奇心”。为了慎重起见，他们在上级提供的材料基础上，又到有关单位和吴的家乡做了仔细的调查（带领调查组的，竟然是司令部参谋长规格够高的）。一九八三年六月，团党委征得上级同意，批准吴大斌与易兰英结婚，并赶在改工之前给他们办理了家属随军手续。如果不太计较措辞的话，我们也可以称之为“有情人终成眷属”吧。吴大斌就是以这样的背景和态势，同战友们一起进入改工以后新里程的。以下我们还将看到，这样一个领导班子，对吴大斌的重新崛起发生了什么样的影响。
一身军装，经过几代入的熔裁、缝补和浸染，已成为厚重的神圣的铠甲。穿上它，可以使人平添许多东西，也可以掩盖许多东西。卜七局的前身铁七师是一支素以敢打硬仗、恶仗著称的部队。一九七五年，《解放军报》曾以《开路先锋》为题发表长篇通讯，历数该师的光荣历程和累累战功。然而，在他们脱下军装赤条条投入竞争环境的头一两年，却陷入了相当尴尬、狼狈的局面。多年来凭军委一纸命令，不计报酬不惜代价死打硬拼，以在“无法修路”的地方修出路来为荣，大刀阔斧勇猛顽强的优长也掩盖了拙于精细的弱点。现在与诸多技艺纯熟经验丰富的老局摆在一个擂台上，面对着大型产品“工艺化”的“苛刻”条件，猛张飞愣李逵们发现自己绣花的功夫大大欠火；加上改工之前大批老兵、技术骨干退役，留下来的大都是一九八一年、一九八二年的新兵，有的上道碴、砌护坡也要把着手教，修桥墩立模型板则须处长爬上架子示范……四处的同志告诉我：头一年，他们是船漏偏玛顶头风——在南同蒲复线工程中遇到阎锡山时代留下的烂适子，要在老线桥木桩加片石填充的桥基上，打进三十六米长的水泥桩，钻孔机一打就偏；好容易钻出孔来，要么水泥灌不进，要么水泥粘住造价昂贵的护简拔不出来，只得放水炮、锯钢筋，一点一点地抠干净……老牛憋在枯井里，豆腐掉在灰堆上。八个墩子硬是搞了一年，干部、职工急得直跺脚……
这支队伍能不能站住脚，能不能生存下去？昔日的“常胜军”不得不回答这个令人脸红的问题。
知耻近乎勇。尴尬的局面倒激起了奋发的决心，把全局上下拧成一股绳，为企业的生存而战！局党委提出一个热辣辣的口号：“为振兴十七局，甘愿当牛做马！”别人投标，挑肥拣瘦，而他们的个别单位手里没活干，饥不择食，只好压低标价，中了标，却赚不到什么钱……咬紧牙关，就是赔钱也要干，而且要干好，全当交学费、创牌子吧！
生存，迫使人们收起一切空一无物自欺欺人的高调，摈除一切虚荣和形式主义作风；迫&；人们放下架子，想一想部队的传统哪些应该继承，哪些已不适用。这就为改革清理出一个适宜的心理环境。承包责任制、目标管理、“百元产值工资含量包干”、质量管理制度……这一切都不再是为了听从谁的指示，完成谁给的任务，而是本能的要求。人们的眼界开阔了，潜藏的被忽略的积极性被挖掘出来。
四处二队队长与书记不知，管理松懈，队里打架斗殴全处闻名，最后一拳打到队长头上，开了个二寸长的口子。旧局面维持不下去了，队长、书记分别找处领导要求调换单位。处长王宜强说：，“老黄历得改改了，两个人搞不好就调开，这个摊子留给谁？这个队就是你们两个人的，你们就是这个队的。在哪儿裂的口子在哪儿缝吧！”后退无路，只好向前。队长头上贴着胶布，与书记坐在一起，“将相和”。只一年工夫，他们把这个队变成全处公认的一流队，回头一数，共获得二十四项评比的第一名。
这一年，四处有三个叭长表现不好被撤职、停职。如今什么都讲真格油。有一个队长动辄撂挑子，如今又不请假外出，处里上午核实了他的错误，下午就宣布撤职，另聘一名工人当队长；谁当队长谁就拿那份工资，少客气！
这一派生机勃勃的气候，给一个几乎被遗忘的人物提供了重新出山的机会，这就是吴大斌。一九八五年下半年，他所在的十队正陷在“輝潭”里——他们承担的一项建筑工程遇到复杂情况，加上成员新，管理不善，砌的墙推倒重来好几次。工人拿不到奖金，！士气消沉。处党委书记熊立坤前往蹲点，感到需要换一个队长。原队长虽然是个好同志，“马力”小了点，带不动，有一个现成的人选在眼前，敢不敢用呢？
这种事，在改工之前想也不敢想，现在他们要想一想。用委书记熊立坤的话说：如果因为犯过错误就把人看死，“这种态度不太文明。
王宜强处长找到吴大斌，说：“你们队正处在艰难时期，你是个老同志，准备让你把它带起来，怎么样？”吴大斌惶惑地问：“我……合适吗？”处长说：“带得好，就合适；带不好就不合适。——就看你怎么干了！”
吴大斌紧咬下唇，迎着处长的眼睛看了半晌……“那就试试吧。”他说。
当天回到家里，他对妻子易兰英说：“从明天起，恐怕要让你吃苦了……”当时十队有两个工点，吴大斌和少部分人在榆次家属基地搞营建，大部人在太原小店施工。妻子临近分娩，偏巧又双脚生疮，站不得，一天做三顿饭都成问题。可是作为队长，吴大斌当然要去直接掌握小店的大队人马，亲手处理那桩缠手的工程。此时，队里有多少事要他操心，是可想而知的。每关收了工，安排好各项事务，总不下九卜点钟了。当别人要上床休息的时候，吴大斌跨上自行车，向五十华里之外的家属基地疾奔……清晨起来，他做好早饭，再把白天要用的粮食、煤饼等什物放在妻子最方便的地方，他自己常常来不及吃饭，便又避起5行车，赶往工地……五十里夜雨，五十里晨风，伴随着这个拖着两副重载埋头向前的人！
四处党委紧锣密鼓走马换将、是在准备一场大战。这一仗对四处、对十七局的声誉影响极大，只能成功，不能失败。