“走开！”木子棉忽然用力打开乐小曼的手，不知是勇气所致还是神经病发作，几步跨过去，站在师母欧阳林茹面前。欧阳林茹吓坏了，这是一个天生就胆小的女人，一辈子没大声讲过一句话，尤其得知自己把最不该遗传的基因遗传给宝贝女儿后，胆子就更小，说话走路从来都是轻声细语，好像音高一点，世界就会因她而塌陷。就这样一个弱如细草的女人，不，是师母，木子棉那天也没放过。竟然一把推开挡在书橱前的欧阳林茹，二话不说就将手伸了进去。
木子棉打破了一个宁静。
她把人家捂了多年的坛子打开了！
坛子里冒出的不只是醋，还有恨，还有妒火。
看完那些信，木子棉整个人都呆住，不，是惊住。脑袋完全成了空白。乐小曼吓得站在一边，祥林嫂一般不住地说：“我就说嘛，不让你看，你偏看，这下好，啥也瞒不住了。”木子棉听不见，她啥也不见。整个世界塌了，天地昏暗一片。
木子棉带着泪水离开了导师林宇达家，她知道，这幢房子，还有这画室，这卧房，她再也不可能进来了，包括林宇达夫妇，也该在她的生活中画个句号。
木子棉不想回家，家这个字眼，那一天突然在她心里变成地狱。她在外面游荡了半月，先是住旅馆，后来又挤在乐小曼家，中间还去了两次凡君墓上。奇怪，那个时候，她还能去凡君墓上。可她真去了，十一区十七号。她坐在风中，捧一束白色的栀子花。她说，凡君啊，我没地方可去，整个世界都被你带走，你把我可怜的幸福还有自尊全带走了，你让我到哪里去？凡君啊，我看了那些书信，终于知道，这些年的猜测不是无中生有，也不是故意跟周培扬过不去，你们，你们毁了我整个世界啊。她一边哭，一边跟凡君诉苦。内心里居然没了恨，有的只是一种无处诉说的悲伤，还有绝望，还有世界烂了后的一大片瓦砾。凡君墓上哭过之后，木子棉猛地起身，决计回家，她想跟周培扬算算这些年的账。
家里来客人了，她进门的时候，周培扬正跟公司几个重要人物研究招标文件。木子棉本想当场发火，但看了几眼，还是忍住了。当那么多人面，火真是发不出来啊。她钻进了卧室，跟谁也没打招呼。她在床上熬啊熬啊，心里翻江倒海。那个时间她把自己跟周培扬所有的事想了一遍，其中想到了最不愿想的一桩，那桩事里有她的母亲庄小蝶。后来又将自己跟凡君的前前后后想了个遍，她得出一个结论，两个字：影子。这么多年，她不过是凡君的影子，不过是周培扬感情世界的一个寄托。这些敏感词刺激了她，令她怒火中烧，再也控制不住。她跳下床，穿好鞋，就扑了出来。周培扬他们已经商讨完工作，客人正要离开。两个副总不停地冲她微笑，不明白她脸上的戾气从何而来。木子棉也冲两个副总笑，但笑得太过狰狞，比厉鬼脸上的表情还要恐怖。两个副总跟见了活鬼一样，吓得夺门而逃。周培扬不明白她为什么会这样，正想问她，木子棉已经发作。
“周培扬，我要杀了你！”
周培扬压根没看清，木子棉何时拿了菜刀，而且是两把。等他发现情况不妙时，木子棉已抡着菜刀，噼里啪啦朝他砍过来。情急中周培扬伸出胳膊拦挡，胳膊上连着挨了几刀，周培扬忍着痛，瞅准时机一个反扑，两把菜刀啪啪落地。
“你疯了，要干什么？”周培扬惊出一身冷汗。
“叛徒，流氓！”木子棉扑过去，一把撕住周培扬脸。周培扬猝不及防，胳膊上的血还没止住，脸上又多了几道血口。
“木子棉，你想干什么？到底怎么回事，能不能讲清楚！”“清楚”两个字还没讲出来，又狠狠挨了一下。
“你真狠，恶妇！”周培扬破口大骂。
木子棉哈哈大笑。那一刻，似乎只有这种笑，才能让她解脱。
“说清楚？周培扬你让我说清楚？我呸，周培扬，你今天跟我交代清楚，你到底搞过多少女人，跟她上过多少次床，是不是还把她带到我的床上来？”
“你给我住口！”周培扬起先还有点蒙，听木子棉这样一说，马上明白是因了什么。
凡君，一定是凡君。
事实上，这么多年，凡君像一个别扭的存在，一直横在他们中间。周培扬一开始并不承认跟木子棉的婚姻是有羁绊的，怎么可能呢，他们是自由恋爱，当年也算轰轰烈烈一场，紫荆山还留下他们疯狂的印迹呢。婚后的日子平静而幸福，虽说中间有些波折，但都是他不甘心于命运，跟命运抗争而引发的。他做到了一个男人该做的一切，关心老婆，疼爱老婆，为她也为自己打拼出了一个新的世界。尤其现在，他是无人不知无人不晓的大企业家，典型的成功人士。别的女人有的，木子棉全有，别的女人没有的，木子棉也一应儿都有了。生为女人，木子棉还有什么不满足的呢？至于他跟凡君，周培扬认为这都是过去式，是跟木子棉认识前就有过的故事，而且是童话，每一个少男少女都曾有过的童话。这事压根就不该掺和到婚姻中来，更不该成为他们幸福生活的阻绊。就他自己来说，这些年的风风雨雨，也早把当初那股青涩冲洗干净，已步入中年的周培扬，再也不是当年那个书生，爱情两个字，在他心里早有了别的解读。
直到凡君去世，直到死讯真真实实砸在他心上，周培扬才猛地发现，忘却两个字，根本不存在。岁月可能会模糊一些东西，但绝不会将其冲洗得干净。相反，越是青春年少时经历的，越是致命的。这段日子，周培扬自己的痛苦充分印证了这点，他甚至不能听人们提起凡君，连恩师林宇达和师母都不能提。他这才知道，那场没有结局的暗战，是他生命中最独特也最为致命的一次。那场没有来得及表达的爱，在他心里埋下了一个巨大的隐患。
人可以走不出往事，但绝不能被旧情困住。这是周培扬以前的观点，现在他知道，自己恰恰是被一段旧情包围住。但他不想承认。至少这个时间不能，因为他还困惑呢，到底是不是这样。
“你能不能清醒点，满口胡言！”周培扬厉声呵斥，想用这种方式表达他的无辜。木子棉又笑出了声：“行啊，周培扬，演戏你比我强，原来我他妈的在戏里活了二十多年。今天你必须跟我讲明白，这到底算哪门子事？”木子棉也是气昏了头，能不气吗？不气她就不是女人。
她扑过去，摆出一副跟周培扬血战到底的架势。
周培扬害怕了，用力一推，将木子棉重重推倒在沙发上。
“你给我安静点。”他说。
“周培扬，你个老流氓，大色鬼，无耻之徒，小人。我一直拿你当君子看，也相信你的鬼话，可你他妈的全是骗人，连朋友老婆都惦记着，你还算人吗你？你今天跟我说清楚，这辈子到底跟多少女人干过，你们还玩花样，好啊，玩花样。”
体力上占不了优势，木子棉只能耍嘴上功夫，可她不知道自己在说啥，乱七八糟，一塌糊涂，脑子里闪出什么她就骂什么，啥脏啥难听就骂什么。她把世界上恶毒的词都用上了，还嫌不够，又挖空心思创造出一些。后来她说到了凡君，破天荒地用婊子来称呼她。
“那个柔弱的婊子，装得多好啊，多正经，可她是一烂货！”
“啪！”一记耳光响在她脸上。
震惊中木子棉捂住了自己的脸，她没想到，周培扬会扇她耳光，一时有些愣，可仅仅一会儿，她就马上醒过神来。
那天她疯了。
木子棉一疯，就再也不是那个端庄秀丽温良贤淑的女人，瞬间变成恶妇，一头撞向周培扬。周培扬压根没防范，被木子棉狠狠撞倒。木子棉跃上去，骑马一样骑在周培扬身上，两只手抡圆了，左扇右扇，只听得屋子里“啪啪”乱响，一阵下来，周培扬就成了胖子。
木子棉气喘吁吁。她对自己很满意，她发现自己原来并不是一个淑女，更不是人们眼里那个文绉绉的女知识分子。她是一泼妇啊，不但嘴上功夫刁蛮，手上功夫更是厉害。
打完骂完，木子棉哭了。那份恓惶，那份无助，一下又把自己拉回到弱女子。
“周培扬，你毁了我，毁了我啊——”
那个冬天，木子棉人生第二次为爱情、为婚姻流下伤心的泪。第一次是因为她母亲，但那已是老久以前的事，木子棉已经不耿耿于怀，而且周培扬再三解释，那是一场误会，是母亲庄小蝶发病，他也是没有办法。木子棉信了。可这次，不管周培扬说什么，木子棉都不再相信，况且人家周培扬什么也不说。
他用沉默来对付她。
那个冬天太寒冷，她的泪刚从眼里流出，便迅速结成冰，她感觉整个生活都被冰冻住。
漫长的冬季里，不管她怎么努力，怎么开导自己，甚至拿自己跟母亲庄小蝶去比，想从母亲的不幸和混乱里找到一线安慰，一切都是徒劳，她根本拯救不了自己。寒冷的冬季眼看要结束，木子棉心上结的冰块还是融化不了，她终于承认，她跟周培扬，再也回不到以前。生活犹如一件麻衣，大家都小心翼翼，不要让它开洞，它就不会灌进风吹进沙。一旦捅开洞，再想回复原状，就很难。
木子棉开始抽烟，开始酗酒。以前决然不说脏话的她，犹如刹车失灵，稍不留神，恶毒的脏话就从嘴巴里冒了出来。这都是小事，更为严重的，那个“怕”字，一天比一天强烈，一天比一天恶毒。她几乎无时无刻不在怀疑，周培扬是跟别的女人搅在一起。
那个冬天，她跟周培扬之间的关系也发生了深刻变化。周培扬常常无言地站在窗前，眼里一片茫然，或是空洞。对她的伤，对她的痛还有女人的嫉妒，视而不见。她越来越坚信，周培扬心里，真是有凡君的，以前这些情这些相思被藏着裹着，周培扬面子上还得对她好一点。现在倒好，瓶子打开了，里面的苦汁全流了出来，周培养索性不装也不去掩饰，任由那没来得及吐出的相思还有爱慕活跃在自己脸上。木子棉哪能受得了，他真是好冷酷啊。漫长的一个冬天，他没碰她一次，就算躺身边，也是冷冷的。可恶的男人，有次木子棉无意中撞见，周培扬竟躲在卫生间自己干那事。天啊，太恶心了，她是第一次看到男人还有那样猥琐的一面。
3
车子在半山腰颠簸着，一上了山路，奥迪的优势就全然尽失。尽管老范开得小心翼翼，可车座上的周培扬还是被颠簸不时打断思路。望望右边空着的位子，周培扬觉得很对不起两位同学。他跟木子棉又闹翻了，比那年还严重，算是彻底撕破了脸，木子棉一怒之下，搬出了家，将原来报社分给她的房子重新收拾一番，闹起了分居。
这女人！唉，周培扬重叹一声。
荒唐！每每想起这事，周培扬就觉得自己很荒唐，生活更是荒唐。命运这玩意儿，会不知羞耻地给你添乱，将一些毫无关联的人和事，泼墨一样泼给你，管你受得了受不了。分居不可怕，可怕的是他被生活涂黑，命运强行穿给他另一件衣服。以至于他现在越来越怀疑，自己对妻子，对儿子可凡，是不是真的问心有愧？以前周培扬不这样，这点上从来没有过疑惑，自认为此生，是对得起可凡更对得起木子棉的。想想看，这个世界上，有多少男人能担得起该担的责任，而且能将这些责任担好？他周培扬虽然不是什么大富豪，但经过半生的打拼，也算给他们提供了衣食无忧的生活。尤其木子棉，打四十岁起就可以不用上班，不用为“钱”这个字发愁。衣来伸手饭来张口，整天无忧无虑，想怎么打发时间就可怎么打发时间。对了，这些年她热衷于那些个论坛，成天跟一帮不着调的男女混在一起，今天说要拯救人类的心灵，明天又说要关怀“失爱者”，周培扬虽然对此了无兴趣，但在另一个心里，却为自己能给木子棉提供这样的一种生活状态而暗暗自豪。
可是现在，这种自豪感荡然无存。生活把他涂改成另一种色泽，一个十恶不赦风流成性滥情一片的家伙，丑陋的男人。
活该！有时候周培扬也不得不拿这样的词来麻醉自己。从岳母庄小蝶，到凡君再到那个意外出现的女人，想想婚后这些年，他自己真是也没消停过，木子棉骂得对，他就是一垃圾，表面光鲜体面内心却充斥着见不得人的黑暗。
哈哈，黑暗。周培扬笑出了声。
车子终于爬上了山顶。
司机老范已是一头的汗，好像这车不是他开上来的，而是他拉上来的。周培扬想笑，又觉得这样笑一个忠心耿耿的职员很不礼貌，便说：“这山道是越来越不好走了。”
司机老范如释重负地笑笑，开玩笑道：“这不怪山道，只怪奥迪不适合咱中国国情，换个吉普，早上来了。”
周培扬觉得，老范这话说得颇有哲理，便道：“哪一天我落魄了，你给我开吉普。”
这话把老范吓坏了：“怎么可能呢，老板，这话可不敢随便讲的。”
说话间，车子已开进停车场，说是停车场，其实只是个土场子，四周拉根红线，中间留个进出车的空。老范停好车，快快地下车，给周培扬拉开车门，说了声周总请。
老范比周培扬还要年长几岁，每次这样的时候，周培扬心里都不是滋味，说了无数次，老范总是改不了。老范的理由是，每个职业有每个职业的道德标准，他要是改了，自己就觉理亏。周培扬想想，还是让自己理亏吧，自己理亏总比让别人理亏道德些。
下了车，四周空荡荡的，一辆车也不见。周培扬心想，每次都是我先到呀，便让老范去叫山庄的老板。不大工夫，一位老农战战兢兢走过来，怯生生地望着周培扬。周培扬问：“你就是老板？”老农点头说是，两只手在衣襟上下意识地乱蹭，边蹭边又说：“首长要住吗？”
“首长？”周培扬差点乐出声来。
周培扬记得，五年前来时，好像是一伶牙俐齿的小姑娘接待他们的，他对小姑娘还记忆犹新。想了想，问：“这儿不是一小姑娘开的吗？”