李世民兴兵伐郑武德四年夏四月，秦王上表云 ：“王世充数侵疆界，累犯中原，若不剿除，必为后患。臣乞与李世绩统领大兵，共入洛阳，剿除奸党 。”唐主从之。时世绩按制河东未回，唐主差使宣召星夜还朝商议。及世绩回，唐主以秦王之言问之，世绩曰：“臣往河东看探，亦有此意，可乘此伐郑也 。”唐主封秦王为天策上将，领司徒职，尉迟恭为大将军，世绩为军师，点起大兵四十万，直向洛阳进发。当日秦王遣行军总管史万宝自宜阳南据龙门，刘德威自太行东围河内，王君廓自洛口断其饷道，黄君汉攻回洛城，其余诸将分道而进。大军屯于北邙，报入洛阳来。 此时王世充歇马多时，每日教演军马，意欲西征。听得飞报消息；郑主王世充升殿，近臣奏曰：“今唐兵已到新安，前军阵于慈涧城之西，早乞发兵破敌 。”郑主问于群臣 ：“谁可为元帅，以退唐兵？”内史令长孙安世出班奏曰：“大想先朝用大将，所到皆克，陛下何不拜郭士衡为大元帅以退唐兵？”
郑主准奏，即宣大将军郭士衡至殿下，郑主曰：“今唐李世民领兵入境，卿安忍坐视而不救之？”士衡曰：“臣才疏智浅，不称其职 。”长孙安世曰：“将军是社稷之臣，不可固辞 。”
士衡曰；“臣受国恩，安敢少辞，愿乞一人为副 。”郑主令士衡自举之，士衡曰：“臣举太原阳曲人也，姓薛名德音，官授黄门侍郎 。”郑主准奏，拜郭士衡为都总管，授元帅印，薛德音为总管，命桓法嗣为军师，段达为先锋，选拨军马二十余万，当年出师。郑主御驾亲征，军马出屯慈涧之西，秦王兵屯新安下寨。士衡与德音、段达共议进敌之策，当日使人先下战书，次早两军相近，列成阵势于新安之野。唐兵远见对阵郑兵甚是猛烈，唐阵旗门开处，一面皂旗有六个雪白字“朔州尉迟敬德”，旗下尉迟恭出马，青袍铁甲，竹节钢鞭乌骓马，背后数十个军士跟随而出。郑阵中段达认得是尉迟恭，扬威喝曰：“定阳小辈，负主匹夫，何人来侵吾郑境邪？”敬德在马上问曰：“此何人也？”随从军士曰：“此郑前部先锋段达也 。”敬德大笑而骂段达曰：“吾奉唐主诏，来取王世充之头，量汝疥癣小儿，吾不杀汝，快换世充自来 。”段达大怒，纵马而出，直取敬德。敬德拍马来迎。斗不数合，敬德砍中段达咽喉，即死于马下，直杀过郑阵来。箭如雨下，敬德引兵回至渭北屯住，使人于秦王处报捷。
却说王世充升帐，使流星马探郑兵大折一阵，段达没于军中。世充大惊曰：“人言敬德英勇无敌，吾今日方信 。”请众将商议，都皆到了，张童仁曰：“吾来日与敬德共决死战，誓无还之礼 。”次日，上马引军前进。敬德亦引军来，两阵对圆，二将齐出，敬德曰：“来者何人？愿通姓名 。”童仁曰：“吾乃张童仁是也，今奉郑主诏，特来取汝首级，汝若怕死，下马投降 。”敬德闻言大怒曰：“世人闻吾之名，皆缩首远避，量汝只是一小卒，何敢藐示于吾？可惜吾之钢鞭砍汝鼠辈 。”
言讫，纵马舞鞭，直取童仁。童仁拍马来迎，战上十余合，童仁拨回马拖刀便走，敬德自后赶来。只听得唐军锣声大振，敬德恐后军危急，慌回来，却原来是军士见童仁本事，疑彼使拖刀计，特地鸣金收军。敬德回问有何事故，军人曰：“吾等闻童仁极是有勇，战数合便走，恐中有诈，故急收军 。”敬德曰：“若不收军，已被吾劈死此贼耳 。”敬德收军下寨，哨马飞报郑营，王世充曰：“唐兵累战得胜，又进兵青城，欺吾太甚，来日可严整队伍，大展旌旗，吾自出阵前用一席话，可叫李世民拱手而伏之，唐兵不战而自走也 。”
众将大喜，当晚传令，来日平明进兵。列成阵势于青城涧左岸之野。远见对岸唐兵依次而出，上首是秦王，下首是李世绩，前部先锋马三保捏住阵脚。探了出军，前请对岸主将打话。
郑兵阵中门旗开处，张童仁、郭士衡分左右而出，各持兵器，列于两旁。次后郑将一对对分列在门旗影里，中央是王世充，全装披挂，金盔金甲，横枪立马。唐将望见，传言世充自来，秦王曰：“此贼自来，必有词说也 。”世绩曰：“吾已用计，四下埋伏兵去了 。”
秦王纵马，左右紧随，出于阵前，世充亦纵马而出，隔涧大呼秦王曰：“汝今引兵侵夺吾境，吾有一言，令汝静听：昔隋失其国，天下分崩，长安、洛阳各有分地，吾尝自守，不敢西顾。熊、谷二州迫在度内，吾所以不取者，欲以敦邻好也。
今王远涉吾地，度越三崤，绩粮千里，勤师远出，将欲何求邪？
”秦王曰：“四海之人，皆承大唐正朔，独汝执迷不服。东都士民来请王师，讨汝欺君罔上之罪，汝若早降，饶汝性命，富贵可保；倘若迟误，粉骨碎身，悔无及矣 。”世充曰；“唐郑交兵，互有胜负，汝亦不能全胜，吾亦未必全败。古人有云：‘天时不如地利，地利不如人和 ’，吾宁让山南二十五郡归属于唐，与汝讲和罢战，指潼关为界，各自管理，今后永不相犯，免见生灵涂炭，岂不可乎？”秦王曰：“天无二日，民无二主，唐得正朔相传，汝是羌胡小卒，乱我中原，岂有相容之理？吾今誓欲剿灭群凶，天下合一，归于我唐，谁来与汝讲和而瓜分境土乎？”秦王回顾曰：“汝等敢过涧冲突郑兵否？”
言未绝，屈突通引步卒五千从下流头先渡过对岸，随后秦王令诸将一齐拥进。郑阵中一将呼延寿骤马挺枪来迎，屈突通一骑马、一条枪直取呼延寿。秦王示之曰：“有此虎将，何惧一世充乎？”遂令催兵擂鼓，以助军势。呼延寿只待要走，耶律希圣见呼延寿遮拦不住，挥刀纵马而出，唐将马三保看见，一骑马、一口刀飞出。屈突通大喊一声，一枪刺呼延寿于马下。
希圣大惊，措手不及，被马三保一刀斩之。二将拍马来战，郑主与诸将慌入本阵。秦王鞭稍一点，大势军马一齐掩杀，各道总管同时俱进，各要争功，奋力向前，自辰至午，斩首八千余级。郑主引军望南奔走，前面一军来到，为头乃是唐将史万宝。
郑主大慌，前史万宝、后尉迟恭赶来，两军夹攻，四下无路。
忽闻喊声，郭士衡引军杀入，救郑主出，御林军奔溃。
正走间，前面又二军到，郭士衡出马迎之，乃郑将董浚，合兵一处。后面唐兵大至，前到北邙山，郭士衡引军上山，时山下喊声起，唐大队人马已到，周回把北部山围住。郑主叫董浚、郭士衡死据其山，郑主遥望遍野重叠死尸。围至次日，唐兵越厚，四面放火烧山，军马乱窜。忽见火光中一将引数千骑杀上山来，郑主视之，乃张童仁也。童仁曰：“四下火光逼近，不可久停，请陛下走还洛阳城，定计退敌 。”郑主曰：“谁可断后？”董浚曰：“臣愿舍死以当之 。”
其日黄昏，郭士衡在后，张童仁在前，冒烟突火下山，留董浚当后。唐兵见郑主走，皆要争功，并进军突火而来。郑主叫随行军士尽脱衣甲，叠于山路而焚之，以绝后军。正走间，陶武钦引一彪军马从山坡后转出，截断郑主去路。郑主曰：“吾死于此地矣 ！”郭士衡、张童仁前来冲突，被乱箭射回，二将各带重伤，厮杀不得，背后喊声又起，秦王转山路杀出兵来。
正在危急之际，忽然陶武钦兵纷纷落涧，滚滚投崖，一军人马杀到，为头领兵乃单雄信。且看雄信如何救驾。
总评：王世充数犯中原，致劳唐主亲征，时将士如云，而敬德尤英雄无敌，是以郑兵虽猛，而愿割山南一十五郡来和也。庸知天无二日，民无二主，堂堂中原，谁肯与之瓜分境土乎？及陶武钦截断去路，吾不知单雄信其能保驾否。
第一章 窦建德兴兵救郑此时雄信在楚国朱粲处讲好，借粮未回。听知唐郑交兵，故先引军出，纵马而来，不想于此救驾。雄信杀散陶武钦军马，保护郑主走入洛阳城。郑主曰：“吾今走脱，诸将奈何？”雄信曰：“敌人在后，不可少迟，陛下但入城。臣却领兵救之。
”于是郑主领败兵入城，后人有诗赞李世绩曰：李绩运机筹，能分唐国忧。用谋诸将惧，焚铠郑王羞。功业昭千载，声名播九州。至今慈涧地，草木尚深愁。
时董浚断后，被唐兵八面围住，马三保大叫曰：“郑将死者无数，降者无数，汝主已被解将去了，汝何不早降？”董浚叱曰：“安有郑将军肯降唐童子乎？”言讫，战气顿生，众军齐上，董浚乃战死唐兵之中。后人有诗赞云：青城唐郑相交战，李绩施谋用火焚。
董浚全忠因丧体，后人尤说郑将军。
郑主奔回洛阳，杨公卿引军接入去了。后面唐兵涌进，直逼城下，周回围绕，水泄不通。郑主令军士守把，坚闭不出。
秦王传下令：四面速攻之。城中桓法嗣见唐兵中装起云梯，四面而来，法嗣已预先办下火箭，唤军士一千人四门分执，待云梯近城，一齐射之。秦王料城中无备，大拥云梯，四面竞进。
将近壕边，火箭齐发，云梯皆着，烧死军人坠地，城上矢石如雨，唐兵不能前进，昼夜相攻二十余日。
郑下谋士王琬、长孙安世来见郑主曰：“二公有何解围之策？”薛德音曰：“今窦建德在乐寿，声势大振，陛下遣使致献金帛，许以割地相酬，乞师救援。建德兵一至，内外攻击，唐兵必破也 。”世充大喜，遣王琬、长孙安世同行，安世曰：“虽得一军冲阵而去 。”郑主便写立地界文约一纸，亲押字号，并金帛等物，交张童仁、孟孝义两个引一千军送出隘口，五百军回，五百军跟安世。辞了郑主，童仁在前，孝义在后，夜至二更，杀出城去，抹过尉迟恭寨。众将追赶不迭，已出隘口。
张童仁令一半军回，孟孝义引五百军跟安世去。 且说王琬、长孙安世到乐寿拜见夏主，呈上书信、金帛。建德曰：“昔者同约伐魏，平分地界，汝主杀吾使令，自取洛阳，今复相闻，何也？”安世曰：“此是秦王李世民用计间谋，以至如此，望明公详其情而纳之 。”建德曰：“前者如此。汝不是秦王所困，亦不肯以地分割于我 。”安世曰：“郑、夏实唇齿之邦，唇亡齿寒，理之必然。陛下今不救郑，郑必败耳，郑若一破，陛下亦破也 。”建德曰：“汝二人暂退驿庭，吾与众臣商议 。”
二人辞出，祭酒凌敬后入，建德曰：“公来何暮也？”敬曰：“适来郑王使人致书陛下，欲借兵攻唐，求借救兵 。”建德曰：“郑主如此告状，朕欲救之，汝以为何如？”敬曰：“未可，救郑攻唐”正犹去豺而得虎也。秦王世民实心腹之大患也，今世民南征，乘此人远去，不如先取唐李渊，扫尽长安，然后图郑，随手而可得矣 。”建德曰：“恨力不及，何如？”
敬曰：“陛下言者差矣。今唐以重兵围东都，守虎牢，我若悉发大兵济河，取怀州、河阳，以重将守之，然后鸣鼓建旗，逾太行，入上党门，传檄旁郡，进于壶口，以惊骇蒲津，收取河东之地，易如拾芥，此上策也。且有三利：唐兵俱在洛阳，国内空虚，乘虚而入，师有万全，一也；拓土而得众，二也；唐人知吾兵入境，必引兵还救，郑围自解，三也。失此机会，俗谚曰 ：‘天与弗取，反遭其咎 ’，愿陛下详察 。”建德将从之，元来有人飞报王琬、长孙安世二人，遂以金玉阴献诸将，令同力赞成，以挠其谋。
次日王琬与安世入见建德，诉请兴兵，早决如意。建德曰：“且待朕思之 。”乃问诸将曰：“凌敬劝我勿救，何如？”诸将曰：“弄笔书生，不乐征伐，坐度朝夕，以受俸禄，使陛下失其大义于天下也 。”建德曰：“汝等言者甚善，方今志锐，天赞我也，师将大捷 。”遂只顾点兵。凌敬又入强谏，建德怒曰：“汝等弄文轻武，使我失其大义 。”敬顿首曰：“若不听良言，失此机会，况此行亦不利 。”建德大怒，令武士推出斩之，诸将力劝，命扶而出。
建德移檄州郡，各请相助。其妻曹氏谏曰：“祭酒之计甚善，陛下何不用之？”建德曰：“此愚夫迂阔之论也 。”曹氏曰：“夫自滏口道乘虚连营渐进，以取山北，因招突厥，西抄关中，唐必还师自救，郑围解矣。今屯兵武牢城下，恐难成功，徒自苦矣 。”建德曰：“此非女子所知，且郑朝暮立待来救，朕既许之，岂可见难而退，且示天下不信 。”建德遣大将曹旦为前部先锋，亲率大兵十五万，前军进发，杀奔板渚，排成阵势，西薄泥水，南属鹊山，连接三十余里，军营十余所。
郑将郭士衡为游兵往来巡绰。却说洛阳城中乏食，知夏救兵来到，郑主遣人致书秦王，请退军潼关，复修前好。秦王集将佐议之，皆请避其锋。郭孝恪进曰：“王世充穷蹙，垂将面缚，建德运粮远来助之，此天意欲两亡之也。不过二旬，两主就缚矣 。”秦王曰：“然 。”遂领骁将出于武牢之东。秦王自登武牢城，望见夏军，诸将奋欲击之，秦王曰：“不可，且宜按甲不战，乘高守险，以观其动静。此贼起于山东，未见大敌，今度险而来，将士嚣疲，号令不肃。又逼城而阵，有轻我之心。
待其饥困，吾以奇计破之，不战而自毙矣 。”
次日，建德使前队搦战叫骂，秦王令将士塞耳休听莫出，自遍历诸处，抚慰将士，皆令坚守。建德见唐兵不出，在御营心焦。曹祥谏曰：“世绩为军师，谋略甚远，尉迟恭诸将骁勇莫敌，不出相持，此必待吾军之动也，陛下宜细思之 。”建德曰：“彼有何谋？见吾大军来到，但怯敌耳 。”裴矩奏曰：“即今尚未交锋，粮运不到，军士缺食，深为不便 。”建德遣人催趱，同时押赴到寨，曹祥曰：“倘一泄破无粮，唐兵骤至，如之奈何？”建德曰：“联令齐善行将万余弱兵近唐寨于平地屯住，联亲选八千精骑伏于山谷中，如秦王知吾粮至，急出冲突，令齐善行诈败而走，秦王若追之，朕从山谷中出，绝秦王归路，兵皆合，可擒此贼矣。郑围自解 。”群臣皆贺 ：“陛下神机妙算，岂秦王所能及也 。”
次日，曹旦引军至阵前搦战，军士懈怠，或睡或坐，多有解甲闲行立身，至于出形披体，辱之太甚。唐阵秦琼、史大奈二将请曰：“夏兵辱我太甚，某等愿击之 。”秦王曰：“建德兵来，未尝出战，今已观夏兵，足见动静了也。今可击矣，使吾成其大功 。”于是大集诸将听令，以拒建德。未知胜负如何？
总批：唐兵云梯大进，却被城中火箭所烧，此出于桓法嗣之预备故耳。彼安世请夏救郑，凌敬以为不可者，盖以长安、并州将帅自足以当建德，而汾晋、蒲津岂不战所能下？延引日月，适足以孤洛阳之心，而秦王八面攻围，世充其能不破乎？既破世充，则北取建德在时月间耳，虽亟救郑，亦未见其益也。