英雄言讫就除袍，三尺青锋出了腰。小二魂飞双膝跪，爷爷大叫可相饶。东家娘子连声问，尔肯同心好计较。纵是报官分了赏，焉能得个大银包。如其转念同相救，公子相酬恩德高。如不遵依须受死，空将性命一时消。回呼吕伯详其理，害理丧天枉自劳。老仆吕忠心骇异，连称小二快求饶。如其放出吾公子，珠宝多将送一包。小二叩头忙答应，东翁派我看守牢。如若少时查细底，怎生回复已先逃。少华公子忙扶起，又把青锋挂在腰。尔既同心无别事，若难回复我相教。只言我已知消息，搬下行囊出店逃。尔等上前拦不住，被他打倒跌伤腰。因而逃得无踪影，孤掌难鸣留不牢。如此曲言他必信，只须你，伶牙俐齿语言刁。少华言讫寻珠宝，随手拿来也不包。五粒明珠三粒宝，还有些，金银小锭价钱高。店中小二嘻嘻笑，复去翻来灯下瞧。啧啧连称真宝贝，如何公子忍相抛。今朝手内拿他看，要算生平头一遭。皇甫少华重检点，相酬鲍氏此恩高。明珠八粒圆如豆，赤宝三双亮若烧。小物些须聊以敬，贤人等我上云霄。有朝重到尊夫店，再报深恩断不抛。名利之心人尽有，谁能相告作贤豪。店东一饭是堪报，我到他年必谢劳。就此相辞娘子去，不须为我反心焦。少华言讫回头唤，就此登程冒雪逃。此刻无车须快走，行囊撇下免于挑。芸仙鲍氏忙相谢，藏了奇珍两泪抛。老仆吕忠心不舍，眼观行李皱眉梢。少华公子相催促，莫非是，还想拿它一路逃。什物重时行得慢，倒只怕，铺陈未保命难逃。吕忠见说心方定，又向衣包里面瞧。有一件，新缝皮袍忙取出，披于身上又轻腰。少华公子心中恼，乱跌双脚叫快逃。小二在旁言正是，老人家，快些出去莫唠叨。吕忠答应方才走，公子慌忙掖了袍。小二轻轻跑出外，开门相候不辞劳。少华主仆开门去，娘子含悲痛泪交。看见掩扉方转后，真个是，忠心不昧动天曹。不言鲍氏芸仙女，且表英雄在外郊。一出店门风扑面，雪花片片滚凝袍。琼瑶满地埋双足，一望关心去路遥。年少英雄心惨淡，少华何事把凶遭。穷途避雪方投店，未隔多时又受劳。雪满荒郊风惨惨，未知何处过今宵。英雄只得朝西走，老仆相随踏雪郊。野道无人声悄悄，穷途有限路迢迢。逃灾不顾西风冷，避难宁辞瑞雪飘。行过多时回首看，只见那，前村灯火影相遥。紧行数步方才到，果是人烟风俗高。天有雪来如有月，十分明白不妨瞧。但见那，一家庄院朝南向，翠柏青松分两边。车马纷纷旁歇立，门灯影影里边悬。正思进步方投宿，只听人声向外传。
嗯！外面人照看车马，奶奶起身了。
里边送客乱纷纷，几对灯笼照得明。也有低声留贵客，或闻人话悦尊亲。乘车上轿登时散，童仆相传要闭门。
却说吕忠一见那家闭门，心上着急，就慌忙上前叫道：且慢且慢，在下叔侄二人，无方投宿，欲求相留一夜，明日五鼓即行。
门公闻说就抬头，探出身来看事由。口气听时非本地，应声我处不相留。今朝是，当家奶奶生辰日，忙乱多时方始休。内外人丁皆欲睡，有谁照应把爷留。况兼门户多严紧，老客须从别处投。少华见说心中怒，强作欢容再软求。
啊唷老人家，今夜乞行方便。
我们本是远方来，要去投亲故走街。不意穷途遭大雪，深林跳出一人来。手中斜执齐眉棍，夺去行囊实可哀。今后无依因借宿，愿祈留下感深恩。不需铺盖和衣睡，只要厢房挨一挨。公子言完全不允，吕忠苦告更悲哀。门公变色称饶舌，谁有闲房借你挨。外路之人真可厌，我们不纳快行开。说完竟欲将门闭，公子生嗔怒满怀。身处穷途难任性，强放欢色笑颜开。叫声大叔你休推，乞念离乡纳不才。虽是行囊遭贼手，零碎银子尚在怀。若得今宵留一宿，明晨重重谢资财。家丁未及回言答，里面东人步出来。
话说这家主人，姓熊名浩，字称友鹤。岳州府平江人氏，前科曾中武举，今当二十一岁。家有千顷良田，两个典当，为人扶危济困，仗义疏财，颇有小孟尝的名誉。妻徐氏贤娘，这日正是她二旬寿旦，故有宾客相贺。熊友鹤昨夜三更，曾梦故父云：明晚当有贵客降临，汝可好生接待。人有善念，天必从之。若肯相留，日后同取富贵。醒后便欲留心查访，一日忙忙至晚。正然欲睡，想起梦中之事，只说照看火房，后又步出仪门。听得远方口气，忙唤管门人问话。
门上张勤禀主公，从头至尾说情宗。熊浩说声何所碍，奴才不纳大行凶。快些请入西书院，怎使他人踏雪行。便唤家童擎烛照，下阶相接礼谦恭。皇甫吕忠闻叫请，愁容散去展眉峰。吕忠欢喜同移步，先看夫人怎样容。软翅唐巾头上带，皮裘拥体蔽西风。面如美玉年方少，唇若胭脂色更红。秀目微含清涧水，长眉远映晚晴峰。身长八尺真英杰，气壮千寻果俊雄。迎上前来深问信，笑呼老丈与尊兄。少华公子心钦敬，这是明珠在土中。他若遇时能展手，一定是，封侯拜相大英雄。想罢趋前称岂敢，不才何幸见尊兄。穷奔遇劫无投奔，感荷相留在府中。友鹤殷勤相让入，书亭聚礼甚从容。少华仍说虚浮姓，熊浩猜疑有急衷。近说督台皇甫敬，投降外国丧家风。然而朝内奸臣广，未必亭山真不忠。奉旨已经拿眷属，却走了，少华公子小英雄。画影图形严且紧，必然无处把身容。今朝踏雪相从者，莫不是，总督之儿作假充。豪杰沉吟呼献茗，登时遣退二书僮。
话说熊友鹤遣退书僮，就把交椅移近少华。欠身说道：尊兄一路而来，可晓得皇甫督台之事么？不知兄以为投降实否？少华道：正是，但闻传说，未晓虚实。
口虽答应意悲伤，泪欲垂时恨满腔。豪杰一观心暗喜，欠身重又道端详。吾为武举知兵法，会试无名在故乡。素性从来无诈伪，结交良友最欢肠。平江县内人人晓，故得名称小孟尝。听得外边传说事，督台之子避灾殃。少华若肯相投我，熊友鹤，敢把英雄敬小堂。彼若得能怀大志，也将他，父亲冤仇早申扬。如其不得留生命，叹只叹，清白家声一旦亡。豪杰说完长叹气，双眸偷视吕家郎。见他言语容颜变，急急低头泪两行。熊浩一观忙立起，整衣冠，深深打拱在书房。
啊唷妙啊，俺熊友鹤三生有幸，今日得见金颜。正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
自叹无由见大贤，何期对面有深缘。今朝果得逢公子，我还该，净扫庭除尽此虔。皇甫少华心大骇，叫一声，恩东何故这般言。双垂袍袖忙回礼，惨惨凄凄变了颜。老仆吕忠瞒不住，上前拭泪道其缘。啊呀小主呀，我看熊爷品貌高，扶危济困是英豪。今朝不用相瞒隐，就此分明诉一遭。只要熊爷休泄漏，保全了，孤哀主仆感恩高。吕忠言讫心伤切，跪在尘埃痛泪抛。老仆适才真胆大，擅称宾主乞宽饶。英雄微笑忙扶起，又见那，公子旁边道事苗。
啊唷恩兄呀，少华有礼。
跪倒书房意惨伤，少华何幸到华堂。家庭不幸遭奇祸，母命难违故避灾。数日驰驱临旅店，又遭逼迫实堪伤。何期借宿逢金面，慷慨言词动我肠。一霎感怀垂下泪，难逃洞鉴诉端详。愿祈留宿西书院，明日之情先作商。荷感英雄怜念我，少不得，他年得以报恩忙。少华公子深施礼，说到其间泪两行。熊浩一观忙答拜，连称不敢我难当。因观公于非常貌，故把言词诉曲肠。既是督台真荫袭，熊友鹤，理当留住在书堂。吾如不肯全交契，何必名称小孟尝。从此即于书院住，不须远遁冒风霜。若然有日朝天子，忠孝双全姓字香。豪杰言完施礼毕，少华称谢大恩长。吕忠复又参公子，叩首连称罪莫当。多蒙熊爷留住下，仍为主仆免相忘。少华扶起称何罪，难得你，一片忠心同受殃。叔侄权称何所碍，他年理合谢恩光。吕忠方始抬身起，只见那，僮仆烹茶走入房。
话说僮仆献茶之后，熊友鹤忙问道：不知可曾用饭？少华道：在店中吃过，不必费心了。熊浩说：既如此，饮几杯热酒罢，也冲一冲雪地风寒。言讫，便告辞入内，向娘子说知。徐氏十分欢喜，巴不得丈夫依从梦中之言，以便日后同取富贵。遂收拾下几盘小菜，一壶好酒，送到西书院来。熊友鹤就与少华对酌谈心。
西书院内饮杯巡，知己相逢两意欢。自古英雄怜俊杰，一边饮酒一边谈。熊君问及婚姻事，公子方将旧话言。说到夺袍怀恨事，又谈放火脱灾星。英雄不觉哈哈笑，何故为人惩不堪。姻眷原由天意定，怎因私恨结深冤。小春庭，夜间放火真堪笑，愧杀昂然一少年。如此相求何必论，刘侯之荐不无缘。这番莫怪彭巡抚，一定刘家暗用奸。尊兄呀，他日报仇先杀彼，休将正犯当寻常。少华公子连称是，多谢恩兄示短长。说到投机频饮酒，夜深方始要归房。里边搬出新铺盖，又把青纱帷幔张。安顿完时惟待睡，熊君告别出书房。少华主仆方才寝，悲喜相交念故乡。只道此宵归旅店，谁知今夜歇书堂。三生有幸逢豪杰，可免中途再受殃。住表熊家留远客，且谈赵姓报官堂。