两人出了茶楼。已经是晚上十点了，夜风非常凉爽，城市的喧嚣已经消逝了，四周一片宁谧。叶秋荻很想和他一起到江边走走，一想不太合适，就打消了念头。她招了一辆出租车，问凉秋住在哪，她带他一程。他说不用了，他有自行车。
挥手道过别，叶秋荻就上车走了。走了不到一公里，她心生一念，想看看凉秋到底蛰居在哪，便让司机掉头。
不一会，她就看见了凉秋弓着背，在前头用力地踩着自行车，速度很快，背影生动而结实。她让出租车跟在后边。穿过两个十字街口后，凉秋龙头一拐，钻进一个黑咕隆咚的小巷。小巷两侧的墙上，闪过一个又一个用石灰水写的大大的拆字，这是即将要拆迁改造的老城区。凉秋在一座小院前停下的时候，叶秋荻也让出租车停下来，远远地窥视着。
凉秋掏出钥匙开了锁，双手用力一推，那扇古老而厚重的院门便发出一声悚人的吱呀声。
叶秋荻牢牢地记住了这个地方，因为这就是她上中学时每天必经的那条拐子巷。
蔡凌云被一个陌生人约到了翠莲宾馆大堂里。陌生人在电话里说，要和他聊一聊。他说，我们素不相识，有什么好聊的？陌生人说，你不要拒绝，否则你会后悔的。
陌生人那年轻毛糙又略带威胁的口音令蔡凌云有些不安。他想，他遇到某种麻烦了。但他对陌生人指定的地点感到满意，宾馆保安就在十几米远的地方，谅那位不速之客也不敢有多大的企图。同时，他据此猜测，陌生人也在提防他，他们都需要某种安全保障。这么一想，他就获得了一种心理优势，那颗不安的心就镇定下来了。
当那个单瘦的小个子向蔡凌云走来时，他的嘴角挑起了一丝讥笑，心理优势愈发明显。他心里立即鄙夷地给他取了个绰号：小男人。那男人确实还小，几乎还是个男孩，星罗棋布的青春痘，蓄意留着的小胡子，紧张而冲动的眼神，无不呈现出他的鲁莽和不成熟。特别是一身毫无品味的装束，更显示出他的小和自己的大来。蔡凌云心里重复一句：真是个小男人呵。他将两手摊开在长沙发的靠背上，仿佛一切都在他的包揽之中。
蔡凌云架起二郎腿，摇摇脚脖子，瞥一眼小男人：“是你找我？”
小男人点点头。
蔡凌云朝旁边的单人沙发呶呶嘴：“坐。”
小男人坐下，交叉起十个指头，并不回避他的目光，与他对视时还有点咄咄逼人的味道。
蔡凌云这才提醒自己，小男人不可小觑。
“你想说什么呢？”蔡凌云熟练地取出一支芙蓉王烟，打火机哒一声响，点燃，吸一口，吐出一缕青烟。
“谈谈黄玉珊。”小男人说。
蔡凌云右眼一跳：“你是谁？”
“我是她男朋友。”小男人说。
蔡凌云立即就明白了事情的性质，心里格噔了一下，但表面不动声色：“她是我的秘书，你想谈什么呢？”
“知道她是你的秘书，否则也不会找你。”小男人的眼睛有些发红，“自从当了你的秘书，她就变了。”
“年轻人的感情变化无常，跟我有什么关系？”他说，往烟灰缸掸掸烟灰。
“有没有关系你自己心里清楚。”小男人盯着他，“她的手机，她的化妆品，还有耳环什么的，都是哪来的？”
“一个年轻美貌的女孩应该拥有这些东西，如果没有，你这个男朋友感到光彩？”他说。
“我在她身上花了三千多块了！”小男人哽咽了一下，“你有大把的钱，我当然不是你的对手。男人有钱就变坏，女人变坏就有钱，说的就是你们这种人。”
“也包括黄玉珊？这么说自己的女朋友可不好！钱确实是个好东西，它能买来荣华，买来尊严，买来快乐。有本事你就拼命挣钱，把自己的价值证明给女朋友看。”蔡凌云夹烟的手一挥一扬，耍着老板派头。
“反正，不许你再用金钱来收买黄玉珊的感情！”小男人忿忿地道。
“感情能收买，那就说明原本没有感情。对不起，怎么花钱是我自己的事。你想让我当个残酷压榨员工剩余价值的资本家？”他说。
“那就怪不得我了。”小男人说。
蔡凌云蓦地警觉起来：“你想怎么样？”
“我想怎么样就怎么样。”小男人眼睛骨碌一转，像个无赖似的抱起双臂，说：“既然你承认买断了黄云珊的感情，那总该赔偿一下我的经济损失吧！”
原来他想勒索他！
蔡凌云顿时气不打一处来。你看他那副有恃无恐的模样，黄玉珊怎么让这个乳臭未干的家伙拔了头彩！他气哼哼地瞪小男人一眼，真想啐那张脸一口，然后拂袖而去。但他知道这是不明智的。小男人没有顾忌，而他有，他便处在了劣势。小男人虽小，却有足够的能力搅乱他的生活。小不忍则乱大谋，他需要维持安定团结的局面。
蔡凌云忍气吞声，掏出钱包，数了三十张百元大钞递给小男人：“下不为例！”
“出这么点血就心疼了？你有那么漂亮的妻子，还要吃着碗里看着锅里，难道不要付出代价的么？世上没有免费的午餐！”小男人振振有词。
蔡凌云用一根指头点着小男人：“听着，我警告你呵，不许再打扰我和我的家人，否则，有你好看！”
“那要看你的表现和我的心情好不好了。”小男人随便地将三千元往口袋里一塞，转身扬长而去。
蔡凌云气愤而沮丧，心烦意乱地摁灭烟头。
很显然，在这场交锋中，他莫名其妙地败给了小男人。他尤其后悔，不该讲最后那句话，那不是点拨他了吗？他惴惴不安。他隐隐约约地感觉到，他的生活埋下了隐患。
他看看表，五点半了。本来约好六点钟与黄玉珊一起吃晚饭的，但他没心情了，也觉得不太合适了。他已经有很多天没和妻子共进晚餐，那种做饭时夫唱妇和的景象想来已有隔世之感。他的心头不由得翻起一阵愧疚。黄云珊虽然令他迷恋，叶秋荻在他心目中的位置却是不可动摇的。他不会被婚外情冲昏头脑，迷惑心智，叶秋荻的优秀无人可媲。黄云珊是可口的点心，叶秋荻才是他的正餐，点心可有可无，正餐却是万万少不得的。
他掏出手机，摁下黄玉珊的手机号码。他对数字不敏感，老记不住，这是除妻子手机之外唯一一组不用翻通讯录的号码。他很想问问黄玉珊，她和那个小男人是怎么回事？但这不妥，要问也要当面问好一些。他朝四周瞟瞟，压低嗓门说：“阿珊，晚饭恐怕一起吃不成了。”
“有事吗？”黄玉珊柔美的声音说。
“是这样，我好久没回家吃饭了，我想……”
“不用解释，你去吧，我懂的。”
黄玉珊的话令蔡凌云心头一热，她是多么温顺娇柔，善解人意！仅此一点，他就不忍轻易放弃。没有她，他的日子该何等单调。就像一种产品可以用不同的广告来阐释，生活也可以用各种手段来把握的，就看你有没有艺术性了。你如果是个艺术家，鱼和熊掌就可以兼得。
蔡凌云打的到了邻近的菜场，买了一斤鳝鱼，一把紫苏，还有几条黄瓜。鳝鱼紫苏汤是叶秋荻最爱吃的。
回到家，蔡凌云就系上了围裙忙乎开了。
屋里弥漫开紫苏的香味时，叶秋荻回来了。她换上了拖鞋，贪婪地翕动着鼻塞，一路碎步跑进厨房，从后面搂住蔡凌云的腰说：“嘻嘻，表现这么好，该不是在外面犯了错误吧？”
蔡凌云的心怦然一跳，忙说：“看你说的，不要打击别人积极性好不好？人家看你在外面采访上窜下跳的很辛苦，又几天没陪你晚餐了，想慰劳慰劳你，你倒把好心当成驴肝肺了！”
“好好，向你道歉！”叶秋荻大大咧咧地尝了块鳝鱼片，忙着帮他端菜装饭。
两人有说有笑地吃过饭，蔡凌云要去收拾碗筷，叶秋荻拉住他：“呆会再说吧。”抓住他的手就往卧室里拉。
他说：“你要干什么呀！”
她缠在他身上：“你刚才贿赂了我，不想得到回报吗？你们商人不就讲究个回报率，讲究利润的最大化吗？”
要在过去，他马上会冲动起来，可今天他没这个心思，他说：“我可没那邪念！”
“哼，别装圣人了，你翘尾巴就晓得你要拉什么屎！还假正经呢，你没邪念我有邪念好不好？”叶秋荻搂紧了他。
“那……先洗洗吧。”他说。
“不，完事再洗。”她在他腮上亲了一下，突然用手指点着他脸颊，“咦，怎么有一枚唇印？”
蔡凌云心里突突直跳，急忙走到穿衣镜前，一看，果然，唇印隐约可见。赶紧用手擦拭，说：“这是什么唇印啊，是不小心沾上的红印泥吧？”
“你紧张什么？嘻嘻，就是我刚才亲你留下的嘛！难道还有别人亲过你？”叶秋荻嬉笑着，将他扳倒在床上。
他心情放松了，并且有了一些冲动。他宽衣解带，覆盖了妻子的身体。为使妻子登上快乐的制高点，他开始按部就班自上而下地工作。
他很努力，但是，毫无激情。