覃玉成追到码头时，划子正要解缆，他压着喉咙对水手说，伙计，搭个顺水船好么？水手说，这是南门师傅雇的船，他做不得主。南门秋从舱里丢过来一句话，船家，就行个方便吧。水手便放他上了船。覃玉成冲舱里作个揖，在没有蓬盖的前舱坐下来。怕南门秋认出他，他背过脸，望着岸上那些黑黢黢的吊脚楼。
划子摇晃着滑离了码头，大洑镇的屋影、灯火以及泊在码头上的大小船只，都徐徐往后移动。江流宽阔平缓，水波幽幽闪光，天上一轮月亮，水里也一轮月亮，都是那样浑圆金黄，宛如一对铜钹。夜空蓝得深邃，月光水一样从空中倾泻下来。桨声吱呀，雪白的水花在桨下次第绽开。
水手站在船艄上，边打桨边与南门秋扯白话⑶。一方晴伞铺的覃老板大方么？大方大方，覃老板是个讲礼性的实在人，没说的，又是夜宵又是红包。听说新娘子好漂亮？漂亮漂亮，眉清目秀，很端庄的。哎呀呀，那新郎好福气呀！这个时候只怕好事已经做成了吧？水手和客人都笑了起来。南门秋的笑声很低，嘿嘿两声，是那种长者矜持的笑，笑过后，感慨地说：“洞房花烛夜，金榜题名时，人世最好的时光呵。”
覃玉成有些纳闷，他们怎看出新娘眉清目秀而且漂亮呢？他这个与新娘坐过床了的新郎，都没看清新娘的眉目呢。他不觉得自己有什么福气，这是一个他不情愿的婚礼。他还没想过要成亲。除了月琴好听，月亮好圆好亮，八月十六真不是个好日子。他伸出手，接了一巴掌凉凉的月光。
河面上月色荡漾，粼粼闪闪，水中的月亮紧紧地跟随在船边。过了一阵，水手说，南门师傅，月亮这样好，不如你弹奏一曲，养养大家的耳朵？南门秋便坐到船舷上，取出月琴抱在怀里。月光从圆圆的琴板上反射出来，覃玉成觉得，南门秋抱的不是月琴，而是天上的月亮。他颤抖了一下，心中有根弦被南门秋拨动了，他整个人成了一把月琴，丁丁冬冬的乐音源源不断地从身体里跳了出来……
一曲弹罢，天地无声。水手叫道，真的是好听死了！南门秋笑问，什么叫好听死了？水手说就是味道好得不得了哇！又不是肉味，又不是鱼味，眼睛一闭，说不出的味！就好像，抓痒抓对了地方呢！南门秋和徒弟嘿嘿直笑，很得意。覃玉成望着江水默默无言，他随琴声流走的心思似乎还没有回来。
南门秋转头问：“后生，你有什么感觉？”
覃玉成想想说：“我感觉看到了一条大河，但不是这条河，我又看到了又圆又亮的月亮，但也不是现在的月亮，我还看到一条小船在河上漂，却也不是我们这条船，因为那条船上好像有古人在饮酒……我感觉自己躺在波浪上，上下起伏，我又好像飘在风里，我很轻很薄，我看不到自己，我跟着师傅的琴声四处漂流，也不晓得自己漂到哪里去了……我好像没有了。”
南门秋惊讶地看看他，拍拍他的肩膀：“后生家，谢谢你的感觉！”
覃玉成起身作揖道：“不不，是我应感谢师傅，您的月琴让我从心眼里舒服！”
“这样说来，你早听过我唱月琴了？”
“嗯，只要听说您在近处唱月琴，我就要找去听的，有两次饭都忘了吃，事也忘了办了……很小的时候，我就认识您了。实不相瞒，今朝搭师傅的顺水船，是有一事相求。”
“但说无妨。”
怕暴露自己的新郎身份，覃玉成一直侧对着南门秋，此时他也不敢大意，侧着脸在跪下来，将头嗑在舱板上：“恳求师傅一定答应我！”
南门秋忙扶他：“起来说起来说。”
覃玉成执意不起：“您答应了我才起来！”
南门秋只好说：“好，我答应，请起请起。”
覃玉成这才起身：“我想拜您作师傅，我要学唱月琴。”
“噢？”南门秋眼里一亮，说，“你既早认识我了，就该晓得，我是开绸布庄的，唱月琴不过是我的雅兴而已。唱月琴难以养家糊口，更别说安身立命，你学它何用？”
“我喜欢。”
“嗯，喜欢是最好的理由。今夜萍水相逢，一曲相通，也是我们的缘分……”南门秋拉过他的左手，逐个地掰着他五个手指仔细查看，“唔，手指细长，是块好料。你读过书吗？”
覃玉成忙说：“读过读过，我上过新学堂呢，最喜欢背《增广贤文》。”
南门秋说：“那我考考你，背一个与现在的情景相适的句子出来。”
覃玉成想想，念道：“三人同行，必有我师，择其善而从，其不善者改之。”
南门秋欣喜地拍手：“好一个三人行必有我师，贴切，贴切。真乃其言也切，其心也诚，其人也慧啊！”
覃玉成跪下便拜：“师傅！”
南门秋将他扶起：“不必拘礼，不必拘礼。来，见过你师兄季惟仁。”
季惟仁从舱内出来，覃玉成也迎了过去。或许是兴奋过度，覃玉成忘了掩蔽自己的面孔。季惟仁正视他一眼，叫道：“师傅，他是一方晴的新郎倌！”
南门秋大惊，凑近他的脸端详一遍，错愕不已：“你、你这是何故？居然抛下新娘，从洞房里跑了出来！”
“我就是想跟师傅学月琴。”
“哪有你这样的？真是！”南门秋苦笑一下，回头说，“船家，快调头送他回去！”
水手不乐意了，三十里水路快走了一半了，回去又是上水，费劲。南门秋便说给他加船钱，又叫季惟仁去船头帮他划前桨。划子慢慢地调过头，往来路而去。
覃玉成冲动地将一只脚踏到船舷上：“师傅，君子一言既出，驷马难追，你已经答应收我为徒了，如硬要送我回，我就跳下去！”
“你想逼我于不义？这样的君子，不做也罢！你瞒了父母，弃了新娘，收了你我良心何在？学艺先从做人起，百善孝为先，你若真想做我徒弟，以后征得家人同意了，再来莲城找我也不迟；你若执意不回，那我就没有你这样的徒弟！至于跳江与否，你自己决断吧。”
南门秋不温不火地说，转身坐下，望着江心。
水中的圆月起了皱。覃玉成有些无奈，想了想，朝南门秋拱拱手，轻声道：“师傅，我听你的。”然后，他走到船头，夺过季惟仁手中的桨，用力地划了起来。桨叶吃水很深，他的力气很足，每划一下，划子就明显地往前冲一下……
覃玉成回到洞房里时后院里的鸡已经叫了头遍了。门开着，所以他的归来很顺利，人不知鬼不觉的。梅香在床上打着鼾，看来也睡熟了。他轻手轻脚地脱了衣服，慢慢慢慢地躺到新娘身边。新娘却突然说话了：“你是上茅什去了还是造茅什去了呵？”他不吱声，背对着新娘，有意打起了鼾。他心里很平静，他听到枕头下传来了美妙的月琴声。后来他干脆把那个绣有鸳鸯鸟的枕头抱在怀里，然后就睡着了。