六月里的一个傍晚，覃玉成跟着南门秋来大洑镇落口溶糖铺唱月琴，给老板娘六十大寿伴喜。到达时酒席已散，覃有道吃完酒就回一方晴了，所以没有与覃玉成照上面，这让覃玉成心里一阵轻松。他跟师傅出来伴喜好多次了，但以往出来只是帮师傅背背琴，倒倒茶，观摩观摩，而今晚是师傅第一回叫他正式出场演唱。学艺快一年了，终于有了一试身手的机会。
他往八仙桌上系好一块紫色帏布，然后与南门秋相对而坐，抱起月琴调音。左手掌心的汗将月琴的拧头都濡湿了。右手也有些僵滞，弹出的音有些木。南门秋瞟了他一眼，他心里就更慌了，纷乱的琴音就如断线的珠子没章没法的洒了一地。南门秋凑到他耳边低语：“莫想多了，心里要纯静，只当在我书房里，只有你我，没有别人，你是唱给自己听，哪么好听哪么唱。若是忘了词我会接过去的。”
覃玉成点点头，屏住气息，让心情平静下来。
围观的人很多，都是些熟悉的面孔，听说他覃玉成来唱月琴，都来看热闹。南门秋清清嗓子，站起身朝簇拥的看客拱手作揖，说了一番恭祝主人家寿比南山福如东海的话，然后念出今晚准备的演唱曲目，请客人们挑选。人群中立刻有人说：“唱《西厢记》！”又有一个高声喊：“唱《双下山》罗，好听！”那声音格外刺耳，覃玉成眼睛一瞟，见林呈祥夹在人群中，冲他咧了咧嘴。
林呈祥一言既出，众人纷纷附和。《双下山》经常被客人点唱，大家都喜欢听这个和尚与尼姑打情骂俏的曲目。不过覃玉成觉得林呈祥的叫喊另有深意。他咬了咬嘴唇，收回眼光，凝聚起心气，拨动琴弦，跟着师傅开唱了。
南门秋扮演尼姑，嗓门一亮，围观者都安静下来。尼姑的唱段比和尚多，开头一长段都是南门秋在唱，覃玉成给他伴奏。说来也奇怪，过门一起，覃玉成就感觉自己进入了最佳状态，双手活动自如，拨子一触动琴弦，琴音就如透明的玉珠活泼地跳将出来。南门秋一段唱罢，覃玉成恰到好处地切入，接得天衣无缝：光光一个和尚呀走忙忙，佛殿去烧香，钟鼓一声响，响叮当，和尚我好凄凉。如来佛坐中央，一十八个罗汉站在两厢，但愿我和尚下山去，配对又成双……
弹唱之中，他抽空望了望师傅，南门秋对他微笑颔首。得到师傅的认可，他心里就更安定了，嗓子也变得圆润清亮起来。众听客纷纷击掌叫好。覃玉成又瞅空瞟一眼，见林呈祥也在鼓掌。他不知道林呈祥的捧场是不是真心的。但这不重要，有人喜欢，他就知足了，因为那些笑容，那些快乐，是他的月琴弹出来的，是他的嗓子唱出来的。慢慢地，他周围的景象虚化了，琴声时缓时急，如雨打芭蕉，而自己的声音在空中轻盈飞舞，似老鹰展翅盘旋。
他不是他了，他成了溜出寺院跑下山去的小和尚，而师傅呢，是一个俏尼姑，他们在一个特定的境界里一唱一和……走，走，走，小幼尼你来瞧；——瞧什么？——来此已是夕阳桥，桥断了。——这又如何是好呢？——待我背你过去，你可不要喊叫。嗨，和尚和，为老婆，脱下云鞋忙过河，云鞋含在口……——和尚师傅哎！——哦嗬，背他娘的时，遭他娘的瘟，叫你莫开口，要我来答应，云鞋掉下水，害得我和尚又要打转身。——叫一声和尚哥，你今不必打转身，你和我，拜了堂，成了亲，要什么云鞋念什么经，你我同把山来下。——一年两年脱了袈裟，——三年四年成户人家，——五年六年蓄起头发，——七年八年生下娃娃，——九年十年娃娃长大，——喊叫你和尚一声爹，——喊叫你尼姑一声妈，——你本是和尚的爹，——你本是尼姑的妈，——和尚尼姑做爹妈，尼姑和尚成了家。
不觉中如竹笕流水，河面吹风，《双下山》顺利地弹唱到了结尾。众看客叫好之余，争相跟覃玉成打招呼。有人给师徒俩端来了茶，还有人好奇地抚摸覃玉成怀中的月琴。南门秋笑着在覃玉成肩上拍拍，覃玉成便晓得师傅对自己非常满意，喜不自禁地咧开了嘴。南门秋又抽空对他说，做唱功时不要太老实，调子该上挑的时候就上挑，想下滑的时候就下滑，哪么出彩哪么来，你不是抄过工尺谱么？古人的谱子不像如今的乐谱，不须特别准确，只记个大概的，唱得好听不好听，就看你如何发挥了。覃玉成一摸脑袋，如茅塞顿开，连连点头。南门秋又说，其实发挥的好坏，全凭心情而定，情绪饱满则念唱俱佳，性情散漫则敷衍了事。既然受人之请，就要尽力而为，让看客们高兴，所以自己有什么烦心事，都要忘到九州外国去，不要带到场子上来。这是唱月琴的人应有的德性。覃玉成嗯嗯地应着，说师傅的教诲徒儿一定牢记在心。
一碗茶下肚，覃玉成小肚子有些胀，欲去茅什方便，刚到门边，林呈祥堵住他说：“玉成，真是士别三日，当刮目相看，唱得蛮好嘛！”
覃玉成瞥瞥他说：“马马虎虎。”
“唱完月琴了你回家看看吗？”
“回不回与你无关吧？”
“无关就好。只是你好久没回，爹妈想你，梅香怀毛毛这么久了，也该回家看看她吧？”林呈祥说。
“她又不是替我怀的。”
“不是替你是替哪个的？毛毛生下来要姓覃的。玉成，你是不是恨我？”
“恨你又不能发财。”
“恨梅香？你不要恨她，她也是个可怜的人，要恨就恨我吧。”
“我哪个都不恨，我只恨命。是命不让我回家。”覃玉成推开林呈祥，默默地到茅什去了。
覃玉成方便完回到堂屋时，林呈祥已经不见了。他抱起月琴，又与师傅弹唱了《吕布戏貂蝉》与《拷红》，博得了满堂喝彩之后，就收了场。老板请吃了夜宵，又赏了红包。覃玉成跟着师傅向主家告辞，亦步亦趋地来到了码头上。乘着皎洁的月光，他扶着师傅走过颤悠悠的跳板，登上主家租的小划子。覃玉成欲低头往舱蓬里钻，南门秋一把将他扯住了：“玉成，哪么不回家？我以为你只送我上船呢。”
“我不想回。”覃玉成低着头说。
“你哪么有家不回啊？”南门秋诧异不已。
覃玉成咬咬嘴唇，便轻声细气地说起了七岁时遇见的女叫化，说起了女叫化悬在树上的情景，说起了他与爹的约定。他的诉说让自己闻到了洪水的腥味与女叫化身上的甜酸味。他还看到了浑黄的漩流，女叫化肮脏的脸上那泪光闪亮的眼神，还有从洪水上漂来的一只脚盆。他感到自己就坐在那只脚盆里，晃晃悠悠地漂向水天交际之处……
“唉，”南门秋深深地叹了口气，“没想到你还有这样一番身世，真是家家有本难念的经啊。可是即使你是捡来的，即使不是爹妈亲生的，他们毕竟捡了你，养大了你，有恩于你啊！”
“我晓得，我感恩于他们。可是，见死不救三分罪，何况那个人也许真是我的亲生母亲呢？”他说。
“要是你爹一辈子不告诉你女叫化是谁，你就一辈子不回？”
“嗯。”他点头。
“没想到你还这样犟！”南门秋摇摇头。
“所以我想，万一爹犟着不说，我只好请师傅收留我了，我愿意跟随师傅一辈子，在南门坊里当伙计，不要工钱，有口饭吃就行。”他期待地望着南门秋，月光在他眼眸里闪烁。
“再说吧。”
南门秋若有所思地望着江面，挥了挥手，水手操起竹篙用力一撑，划子就滑离了码头。覃玉成坐在舱口，看着岸上慢慢移动的屋影与灯火，眼前忽然跳出一个画面：爹妈相对而坐，默默无语，正等着他回家。他赶紧伸手往脸上一抹，那个场景便消失了。他面前只有桨声矣乃，江风拂面，月色如纱笼，江水流无声……
季惟仁与南门小雅合过了八字，两人订婚了。南门秋不喜张扬，叫冯老七在家里张罗了一桌酒席，家里几个人再加上约翰逊牧师，大家互助敬几回酒，说几句祝贺的话，就算是订婚礼了。这是覃玉成第一次见到蓝眼睛高鼻子的约翰逊，很是好奇，目不转睛地盯着他看。约翰逊也不见外，笑眯眯地用蹩脚的莲城话叫他的名字，这个洋人早从师傅那里晓得他了。虽然约翰逊强烈的体味熏得他鼻子痒痒，他也装出若无其事的样子礼貌地与约翰逊握手，还要替他拿那个有红十字的皮药箱。不过约翰逊笑着谢绝了，打过招呼之后，就挎着那个药箱到书房里去了。
入酒席之前，约翰逊牧师与南门秋在书房里说了很久的话。覃玉成从书房门口过时往里一瞟，看到约翰逊在给师傅打针。他想，那针肯定与师傅痰里头的血有关。酒宴过后，南门秋又让冯老七在后院露台上摆开场子，叫两位徒弟唱月琴，让约翰逊欣赏。自然是季惟仁唱开台。人逢喜事精神爽，季惟仁满面泛红，抱着月琴唱得十分起劲，边弹边唱边抖动脑袋，声音洪亮，神态狂放，一连唱了三段才歇气。轮到覃玉成弹唱时，他突然紧张起来，喉咙紧缩发不了声，只好放弃了显示唱功的机会，弹奏了一段月琴曲。还好，约翰逊先生鼓了掌，师傅也点头表示认可，连小雅也叫了一声好，覃玉成这才放下心来，总算没有出洋相。
弹完月琴，覃玉成和师傅一起送约翰逊回广济医院。来到街上，覃玉成正想着有没有机会看到藏在医院的疯师母青莲，南门秋回头说，玉成你回吧，我送约翰逊先生就行了。他这才醒悟，对他来说，师母是个永远的秘密。师傅不会向他袒露，他也不应当觊觎，像个贼牯子一样惦记在心。
回到南门坊，覃玉成帮陈妈扫地抹桌。他从窗户里望出去，见到季惟仁与小雅站在露台上说话，背衬着黑色的屋顶，他们的身影格外分明。等他忙完，再往露台上看时，季惟仁不见了，只有小雅一个人坐在那里，手里摇着一把蒲扇。虽然暮色朦胧，看不清她的五官，但他仍感觉到了她的落落寡欢。他穿过天井，正要回房去练琴，小雅在露台上向他招手：“玉成哥，帮我筛杯茶来好么？”
覃玉成便沏了一杯茶送上露台。小雅接过茶轻轻地啜饮，细细的眉毛微微蹙着。她蹬一双方口布鞋，穿黑色的百褶裙，月白色的衬衣将她的小脸映衬得一片苍白。他忍不住说：“小雅，你好像不开心呵？”
小雅仰起头问：“我一定要开心么？”
“今天是你的喜日子嘛。”
“可为何我一点也喜不起来呢？”
“你应当喜呵，师兄人长得标致，月琴弹得好听，为人处世又精明，又那么喜欢你。你和他蒂结连理，一辈子就有福享了，师傅也放心了。”