“你竟敢对抗割资本主义尾巴，真是胆大包天，给老子绑起来！”陶玉财虚张声势地喊。陶秉坤立即感到自己被提了起来，他挣扎着站定。两个民兵左右站着抓住他的手，另一民兵犹犹豫豫地将索子往他胳膊上缠，边缠边说：“玉财支书，用不着绑吧？你看他老得只一把骨头了，跑也跑不到哪里去。”陶玉财说：“你不晓得，这个老精怪诡计多端，当心他金蝉脱壳！给我绑紧点，先押到大队部去！”陶秉坤双手被反绑在背后，手臂一阵鼓胀。他竭力睁开眼睛，天空突然晦暗了，四周的景物灰蒙蒙的没有轮廓，人影在他面前晃动，鬼一样举着看不见五官的脸。他被推搡着，高一脚低一脚地走，踉跄了几十步，就气喘吁吁了。他眼里的世界模糊一片，并在无可挽回地黯淡下去。
陶秉坤走得很慢，到了后来，那两个民兵也不忍心推他了。近中午时分，他被押到大队部，绑在屋柱上。陶玉财凑到他面前，干笑两声：“嘿嘿，坤伯，我这是一礼还一拜。那年你带人捆我一索子，今天我叫人把你捆一索。你就好好尝尝这股味吧。”陶秉坤咳出一口浓痰吐将过去。由于看不清陶玉财的脸，没有击中目标。
陶玉财在大队部兴冲冲地摇响电话向公社卢书记表功，那一头的卢书记半天才说：“嗯，不错，你的行动很快，有点雷厉风行的味道……不过，谁批准你调动武装民兵的呢？”陶玉财说向周部长请示了。卢书记说向周部长请示就行了吗？我们是党指挥枪，而不是枪指挥党，毛主席的话你当耳边风了吗？调走一个排，我这个党委书记居然不知道！都像你这样，若有人搞反革命政变，那不轻而易举就阴谋得逞了吗？我命令你赶紧叫民兵排回庄坪来，少一枪一弹我拿你是问！陶玉财出了一身冷汗，连声称是。又问，那……陶秉坤呢？卢书记说：“放了，批斗的事以后再说。他九十几岁的人了，经得你索子捆么？出了人命你负责！”
陶玉财只好叫武装民兵撤回庄坪，然后自己坐在门槛上抽烟。他当然不会爽快地放了陶秉坤，要放也要绑一会再说。过足了烟瘾，他就假传圣旨：“坤伯，你的问题严重得很，要不是我帮你求情，只怕要坐牢！不过批斗是不能免的。”陶秉坤不理睬他，愤懑地瞪着双眼。“坤伯，你说，我是放你呢还是不放？”陶玉财抓住绳结，作出欲解还罢的架式戏弄陶秉坤，陶秉坤一声不吭。
此时，出工的人们纷纷回家吃午饭，见到被拔的瓜秧狼藉一片，不由怒从心起，特别是很多户人家并没有按县里规定人均留下五蔸，而是被一拔而光，更是气愤填膺。而且不打招呼，而且连队长都不知晓，搞这种突然袭击，太欺负人，瓜菜半年粮，还让人活么？肯定是陶玉财搞的名堂，走，找他算账去！人们没有心思端饭碗，气也气饱了，相邀着往大队部而来。石蛙溪蜿蜒如蛇的山路上出现了络绎不绝的身影。阳光照着作田人板结的黑脸和腿杆上晒干发白的泥巴，照着他们攥紧的拳头。他们汇齐在大队部前的土坪里，见武装民兵已经撤走，他们脸上的愤怒愈发毫不掩饰，把牙齿咬得格格响，向陶玉财逼拢去。
陶玉财已经准备松陶秉坤的绑了，忽见来了这么多满面怒容默不作声的社员，明白自己犯了众怒，心里发虚，那绳索怎么解也解不开。玉山挤过去，一把推开陶玉财，三下两下就把索子解了，摇一摇陶秉坤弯曲的手：“爹，我们回去。”陶秉坤却不动，徐徐抬起头来，眉心处一道凝固的血迹在苍苍白发映衬下显得触目惊心。陶秉坤伸出右手在空中划拉一下，想拉住玉山，但抓了个空。他颤抖着嘴唇，无比悲怆地道：“我看不见，我瞎了！”
玉山抓住父亲的双肩仔细一瞧，见父亲两只眼球茫然地左右移动，眼白里网着血丝，而棕色的瞳仁上则罩了一层浑浊的白翳。玉山一转身，当胸揪住陶玉财：“狗日的陶玉财！你把我爹眼睛搞瞎了！你赔我爹眼睛！”
陶玉财骇得一脸苍白，张口结舌。
四周的人立时吼起来：“要他赔，抠他的眼睛！”
“揍这个两只脚的畜牲！坤公这样的长辈他也敢害，揍他，揍死他！”
众口一词，齐声喊打。一个后生不知从哪拿来一条化肥口袋，蓦地往陶玉财头上一套，将他整个上半身都套了进去。几个人同时推一把，陶玉财就在地上骨碌碌地滚了。众人走拢去，你一脚，我一脚，踢得他在化肥袋子里嚎叫不已。
“好呀，你们打共产党的干部，哎哟……你们好大胆哎哟……你们要造反呀……哎哟不能怪我呀，我没有动手打坤伯呀……”他越叫，人们踢得越狠，踢一脚就出一口恶气。直到那化肥袋子上出现了血迹，人们才松了劲。
陶有富挤过来道：“莫踢了，人家没犯死罪嘛！”
人们就住了手，陶有富却又将一根木棒塞在陶秉坤手中：“坤公，你来一下。”
陶秉坤摸摸索索走到陶玉财跟前，却把木棒扔了，咳了一口浓痰，准确地吐在蜷缩成一团的陶玉财身上。人们纷纷仿效，将一口口痰吐过去。陶玉财忽然变得老实了，虾公一样弯卧在地上一声不响，只是打摆子一样发抖。
玉山和福生搀着满面悲戚的陶秉坤跌跌撞撞走了。陶秉坤不停地四顾，可是他再也看不见那些熟悉得如同掌上纹路的景色了。人们在尽情地发泄了心中的怨忿之后也三三两两离去。陶玉财见四周没有了动静，才坐起身子，把那个粘满痰迹的化肥袋子从头上脱下来。他动动四肢，还好，都没受什么大伤，只是脸上有血，是鼻孔里流出来的。“你们等着，看老子怎么整你们！”他骂骂咧咧，哼哼唧唧地往家里走。陶家院子前新搭了道杉木桥，他刚走上桥面，桥就奇怪地晃悠起来，抬头一看，众乡亲在队屋前冷眼看他。他心里一慌，双腿一软，就跌倒了，扑通一声滚落桥下溪水里。右腿刚好磕在一块磨盘大的岩石上，腿骨喀嚓一声响，一阵锐疼从右腿袭向心脏。侧脸去看时，只见白惨惨的骨碴从小腿肌肉里戳了出来……他惨叫着：“快啊！快救我啊！”队里的人面面相觑，竟然没有一个人过来。他的儿子寿生，也只是远远地瞟着他。最后，还是他堂客菊花慌慌张张地下到溪里，用布缠紧他的伤口，把他背了回去。
菊花请来了大队的赤脚医生。赤脚医生草草地包扎了陶玉财的伤口，就要菊花更请高明，说他水平有限，若把支书诊成个瘸子他可负不了责。菊花便跑到小淹，把那个专治跌打损伤的郎中接来家中。陶玉财的右腿敷上药后，被两块木板夹住，躺在床上动弹不得。疼痛甫止，陶玉财便要云娣往公社跑一趟，向上级报告石蛙溪资本主义势力猖狂反扑的情况，云娣却不理睬他。第二天，陶玉财便要寿生和裕生两兄弟抬他去大队部，他亲自给公社打电话汇报，寿生和裕生也置之不理，气得陶玉财两眼发直，直擂板壁：“你们这两个狗日的也要造老子的反吗？！等老子伤好了有你们好看！”他骂不绝口，两个儿子看都不看他一眼。陶玉财于是就懂得了什么叫众叛亲离，哀叹一声，默默地躺在床上熬日子。
陶玉财躺到第八天的时候，陶有富带着卢书记和姚主任来到了他的床前。陶玉财如见救星，挣扎着坐起，一只手抓住卢书记，一只手握住姚主任，顿时涕泪滂沱：“卢书记，姚主任，你们总、总算来了！我晓得，党不会扔下我不管的！阶级敌人好狠毒哟，你们看，把我的脚都搞断了！你们得为我作主呀！”卢书记瞥他一眼，皱起眉头说：“你不用多说，情况我们都清楚了，一就是一，二就是二，不要老把人民内部矛盾往敌我矛盾上靠。你怪人家搞断了你的腿，人家还恨你弄瞎了陶秉坤的眼睛呢。本来不该激化的矛盾被你激化了，你只能自食其果。”陶玉财闻言，脸就有些白，结结巴巴地：“卢、卢书记，我这是响、响应县里号召割资本主义尾巴，才得罪了人，他们确确实实把我罩在化肥袋子里打，搞阶级报复呵！”卢书记挥挥手：“闲话少说。姚主任，你把公社的决定跟老陶说说吧。”姚主任点点头，和颜悦色地：“玉财，今年六十三了吧？”陶玉财忙说：“没有，实岁才六十二。”姚主任说：“你看，年纪也不小了，腿呢，没有半年只怕也好不了。看来支书这副担子你是挑不动了。”陶玉财面如灰土：“怎么，要撤我的职？”姚主任说：“不是撤职，是免职。
支书这担子你挑不动，就得让别人挑，不能影响工作嘛。所以公社决定，让陶有富接你的班。”陶玉财双手就在床上拍打起来：“卢书记、姚主任，你们不能这样呀！我对党一直是忠心耿耿呀，兢兢业业几十年，没有功劳有苦劳，没有苦劳我还有疲劳呀我的卢书记姚主任呀，你们要不站在我一边，就是丧失了立场，上了阶级敌人的当呀！”卢书记烦了，厉声道：“陶玉财，你不要来这一套，跟你明说了，我们就是不能跟你站一边！石蛙溪六个生产队长和四个支部委员联名控告你，你知道不？不撤你的职他们就要集体辞职。
你支部书记当成这个样子，还有脸说！”陶玉财伸出一根指头颤颤地指向陶有富：“卢书记，是陶有富搞阴谋诡计，在背后唆使他们呀！陶有富早想把我搞下去，他自己来坐这把交椅，他一上台是要搞资本主义复辟的呀，历史早已证明这一点，六二年他就搞过土地下放！”卢书记说：“六二年土地下放也是一股风，不能怪陶有富个人。你老说别人，怎么不嗅嗅自己屁股上巴的屎？有人向我检举，你家解放前是破落地主，根本不是贫农。你若再胡搅蛮缠，我派个工作组来重新给你定成份！”陶玉财傻了眼，哑口无言。姚主任笑眯眯地拍拍他的手：“好，就这样吧，你安心养伤。”说着就和卢书记转身出门。
陶玉财神色黯然地瞪着他们离去的背影，遽然嚎叫起来：“姓姚的，你没良心呀！老子儿媳妇都让给你搞，你过河就拆桥呀！”肖云娣在堂屋里听得一脸紫红，冲进房里，挥手就给了陶玉财一巴掌。陶玉财刚刚捂住挨打的左脸，陶寿生又绷着脸过来，毫不犹豫地给了他右脸一巴掌。这还没有完，肖云娣的儿子小虎也东施效颦地给了陶玉财一巴掌。陶玉财于是像个老崽伢子似的嚎啕大哭起来。
半年之后陶玉财下了床，拄着拐杖一瘸一瘸地出现在各个屋场之间的小路上。他喜欢找人说话，却没人搭他的腔。大概人们厌烦他的腔调，因为他说话不像过去那样有板有眼了，不仅调门忽高忽低，而且吐词含混不清，怎么听都像一条受伤的狗在呜咽。
双目失明的陶秉坤耳朵变得格外灵敏了。那个悬挂在堂屋门前廊柱上的喇叭匣子早晚响个不停，曾令他十分讨嫌，因为它老发出一些如何搞运动的指示。而现在，他清早一起就坐到门槛上，将耳朵对准它的方向。他只能靠它来感知山外的世界了。有一天，匣子里传出从没听过的低沉的音乐声，小谷才告诉他那叫哀乐。哀乐过后有个男人在里面用悲痛的声音说，毛主席去世了。他惊得张大了嘴，毛主席万岁喊了那么多年，怎么忽然就走了呢？过了没多久，那个男人又在里面用激昂的声音说，党中央将“四人帮”抓起来了，其中那个叫江青的是毛主席夫人。他听得一愣一愣，他不明白，毛主席的堂客何以也反对毛主席。城里发生的事情他永远不懂。但是，时局的变化与乡下的种田人有多大关系呢？照样是日出而作，日落而息，上山一身汗，下田两腿泥。他还从匣子里听见了萸江开万人大会的声音，不禁想起多年前将玉田从萸江的学生游行队伍中拉回家来的情景，好像，就是昨天发生的事一般……
过了好久，陶秉坤又被那匣子吓了一大跳：那里面传出了陶禄生的嗓门！他听得真切，虽是一口的本地官腔，却明明白白是自己孙子嘴巴里发出来的。起初，他还以为是陶禄生回来了呢。更让他惊讶的是，有人在匣子里称陶禄生为陶副县长。县长，这可是过去的县太爷啊，这怎么可能？他伸手在空中抓了一下，似乎想抓住那声音，把陶禄生从喇叭里拉出来问个究竟。当然这是徒劳的，他只好叫出玉山，让他到大队部去给陶禄生家打电话。
不一会玉山就颠颠地跑回来了，说侄媳陈亦清证实了，禄生确实当上了分管农业的副县长，不仅如此，他们的两个儿子晓洪与晓华，一个进厂当了工人阶级，另一个到长沙上大学去了。我们陶家喜事一箩筐呢！陶秉坤忽然耳朵就失了聪，只听得一阵喧哗之声，好像是石蛙溪发了大水。他颤颤巍巍地立起，颤声叫道，快、快帮我拿纸钱和洋火来！
他让玉山牵着，摸索到土地庙前烧了纸，磕了三个头，然后回到堂屋神龛前，又烧了纸，又磕了三个头。神龛里的祖宗牌位早在多年前被一帮红卫兵烧掉了，天地君师亲的中堂也早被领袖像覆盖了，但在他心里，那还是祖宗的位置。晚饭时，他亲自往桌上多摆了两副碗筷，还有两小盅米酒，他要给幺姑与陈梦园叫饭。他将喜事轻言细语地诉说了一遍，又说，幺姑，你在那边放心等我吧，什么都不用想了；梦园先生，禄生是你的外孙女婿，晓洪晓华虽然姓陶，也是你陈家的后代呢！他们都有出息了，你呢也可以暝目了，我也终会来那边的，到时候我还来帮你挑脚吧！他将两盅米酒泼在地上，长吁一口气，感觉一身变得轻薄如纸了。