柳生名家宝,山阴人。其生也,祖父母年高,皆爱惜如珍,因以命名。比长,风神蕴藉,俊逸绝伦,且童年即游泮水,邑中巨家有女者,咸属意焉。宝父母苛于择妇,每曰:“吾儿人中鸾凤,岂可耦世上鸡鹜?”以故媒氏踵门,恒未许可。蹉跎将弱冠,犹虚琴瑟,心亦为怅然。一日,以父命往郭外省其姑。少叙家事,即与姑之子闲瞩门前。无何,婢来呼其弟,宝与偕入。则姑以事赴近村,命子随往,且留宝少待,归来犹有所言。宝不得行,而心颇怏怏。盖姑子年甫舞象,已定盟于某家,此行盖为姻事也。既见姑率其子欣喜自去,一时颇觉无聊,仍立闾间。遥望西南林壑,似有佳境,顿思前往观之,遂踽踽前行。阍者止焉,则曰:“予不耐此岑寂,少行当自归,勿惧也。”径去,莫能挽留。乃行来及半,至一溪,足力已疲,因憩于水次,俯视清流,意颇恬适。俄闻隔溪娇语曰:“如此风姿,那得不令人看杀?”宝惊视之,则一女郎,约当及笄之年,玉容妩媚,花貌幽妍,将一片绛纱浣于溪内,指爪映水,雪色莹然,衣饰亦甚淡雅。宝不觉心醉,将欲通问而腼腆不容启吻,状甚嗫嚅。女郎见其木立,乃笑曰:“觑我何为?苎萝村女儿正恐未易胜汝也。”宝闻而心喜。女郎即招之曰:“盍渡此溪,当与尔言。”宝以首示之意,答以不能。女郎指曰:“西侧有红桥,痴郎何竟病涉耶?”宝远立而望,不数武果有徒杠,烂然赤色,遂欣趋就,蹑之以过。比及对岸,女郎早辍洗相俟。见其至前,欢然与语,谓之曰:“妾处闺中,颇以贞信自守。今见郎,竟不能复坚,此中固有天意。”因挽之共坐于柳下。绿莎茸茸,宛然锦席,绝胜班荆相对者。女郎因诘其里族,宝终以口讷不能言。女郎頳颜而起曰:“丈夫犹如是,妾辈复何堪?请从此辞,不敢再与郎见矣。”宝又揽其裾,强白姓氏,究以吃吃不能畅。女不禁鼓掌曰:“艾艾果有几艾?”乃自陈曰:“妾家居此近村,父姓令狐,有女名宜织,即妾也。君如不弃,当造访焉。垂杨门巷,偏东一带疏篱,固无难识。”言已,即举所浣之沙相赠,曰:“此亦足以当绣幙之丝矣。”方将缱绻,上流似有笑声。女郎亟起曰:“女伴将至,不能复留。须记妾言,勿使人望穿此眸。”遂冉冉缘溪而去,尚以横波回顾,眷恋不胜。宝亦怃然如有所失,伫望移时,直至不见始能举趾而归。匆匆过桥,则夕阳在山矣。比至姑家,新月已上。时姑久已旋返,俟之不至,心以为忧,业遣仆僮遍觅之。宝至入见,姑怒诘其焉往,答以闲行。姑叱之曰:“孺子亦太不羁。邑门已闭,汝将安归?汝父母为汝倚闾。幸在予家,犹无虑,不然肠断矣。”宝亟谢罪,姑父亦力为排解,姑始霁颜,即命婢进食相款。是夜遂宿于姑家。明日辞归,假他事对其父母。父母素爱之,竟不穷究。宝至己室,始出纱玩之。阔仅数寸,长尺余,两端缀以金钮,缝纫已成者,状如妇人之诃子。然思蛮腰即细,不应如斯。及嗅之,虽经浣濯,娇香犹在,果即是物。宝乃惊喜如狂,虑为人见,秘之笥中。夜卧辄拥之衾底,如对丽人。自是每至姑处,必往踪迹。无如溪水泛滥,并无桥梁,宝因心窃讶之。屡不得渡,抱闷而返。数旬后,闻父母已为问名,则同邑陆弁之女,素以色美闻于乡,父母因聘之。宝心亦少安,而究思女郎不置。一日,偶过陆家,适陆女出游,肩舆息于门外。盖陆故寒微,所居湫隘,舆中人之升降,途中人皆可旁观,宝故得以覸之。见其貌虽姣小,而丰肌啬骨,抹粉涂脂,不第视眕纱之艳,大有妍媸之分,即较掷果之容,尚有黔皙之别,私心遂窃有不愿。然迫于亲命,似亦无可如何。乃忿然出郭,仍至溪侧,虽故无苇可杭,幸其水势清浅,于是不暇顾恤,径去其履袜,白足而涉之。宝本素未习此,溪水森森,凉欲沁骨。彳亍及岸而登,衣裤尽湿。因笑曰:“褰裳涉溱,褰裳涉洧,予今乃反而用之也。”整衣而前,约里许,果得一村。其中屋宇俨然,桑麻森秀,似不止一二人家,宝因徐步而入。东偏有小巷,绿阴垂荫,仿佛女郎所云。及入而望之,篱花堆艳,黄蝶粉飞,旋即得其门户。宝犹未至,见有杖者科头箕踞,独坐于篱边树下。视其年已古稀,而瑰玮奇特,不类田叟,疑即女之父也。直前趋谒,杖者颇傲慢,徐起为礼,询所自来。宝忽自觉唐突,呐呐有顷,先以姓字相告,而来意则未敢遽陈,杖者忽愕然曰:“是吾妻侄也!数年不晤,今成立矣。然果何由至此?”宝窃喜,疑其误认,而藉此或可入门。遂谬对曰:“久失音问,父颇思忆,故遣侄来省视耳!”杖者大笑曰:汝父讵能识予?此遁词也。虽然,有劳远涉,且系瓜葛,当非突如其来,请即入。”径揖之行。宝以失言故,其色頳然,勉随之登堂。其居亦甚幽雅,假山活水,极尽丘壑之致。而琴书潇洒,案无纤尘,其人之风韵可见一斑。因请以子侄礼见,杖者亦木辞,居然受之。始与坐谈,曰:“山妻为乃尊远房之姊,物故已久。遗一女,老夫携之,村居未入城邑,至今莫识其外家,揆其心窃以为恨。予既辱临,可使一面,俾知母族人物不同琐屑者,小妮子庶几无憾矣!”宝唯唯。适有双鬟捧茗出,杖者遽令呼之。茶次,又诘之曰:“侄幼时余至若家,曾见汝父,实未握手耳。前所云云,窃疑相绐,可明以告我。”宝不得已,起白曰:“父实未及作念,侄闻人言,令狐叟世之伟人,隐居于此,故愿望见以求教益,幸无疑。”杖者乃微笑,遂不复咨。无何,环珮璆然,则女郎盛妆至矣。宝睨之,衣饰已更,美艳倍胜于溪畔。回忆陆女,弥若霄壤。女郎低鬟伫立,凝睇无言,杖者语之曰:“汝之大兄来自邑内,即若从舅之子也。汝为妹,当以礼见。”女郎即向宝敛皀,宝亦致揖。而当觌面之间,女郎之色顿异,若羞若恨,如怨如怒,一似深憾其来迟者。杖者又笑曰:“宜织与乃兄貌竟相似,使非育于二姓,尽足生一家之光。惜乎男不从姑,而女徒似舅也。”言次,数数目宝,意颇垂青。宝因无敢自媒,而恋女又不能去。荏苒间,阴霾陡起,骤雨滂沱,宝乃仓皇失措。杖者慰曰:“侄勿虑此,虽初遇,亦至戚也,即留宿于予家,当无不可。”宝大悦,益出望外。视女郎,以手拈带,默坐于父侧,眉目无复愠色。乃以言挑杖者曰:“妹年几何矣?”曰:“十七岁矣。”宝闻又曰:“只少侄二龄乎?”杖者似解其意,不复答。适值馔具,肴核杂陈,宝乃重致不安,言词爽朗。忽闻女郎低哂曰:“何对长者反无艾气?口舌亦因人利钝耶?”宝亦为之匿笑。食已,雨犹未霁,杖者命设榻于东堂,为客馆。且辞曰:“老夫髦矣!不能久陪晤语,侄自偃息,慎勿忆家。”径率女郎入屏后而去。宝私喜曰:“东床坦腹,予今亦俨然右军矣。”未几,双鬟以烛至,小语曰:“阿姑寄声,俟翁寝,当自来也。”宝益欣悦,因取案头书翻阅之,不敢即寝。夜将半,女郎果出,则已残妆半卸,态愈动人。入见宝,即正色责之曰:“妾为一时柔情,不顾千秋笑柄,偶尔邂逅,即将近体之衣举以赠君,意固有所在也。乃君竟弃之如遗,一别三月,玉趾弗勤,令妾愧悔交集,忿且欲死。以君少年英发,不宜无信至此。今特见君,万祈还予故物,不必再有他言。”言讫,珠泪盈眶,潸然欲泣。宝知其怨已深,挽之就坐,自白其爽约之由,并陈徒涉之苦。女郎佯不信,宝又牵裾示知湿痕宛在,女郎始冁然回嗔,而犹絮絮不已,索取前纱。宝笑而出之于怀曰:“物则犹是也,然已近我肌肤,恐卿不可再束矣。”因缅述偎抱之状,女郎颜赤,不禁娇羞,亟起而避去。宝将止之,已不能及。迨过画屏,犹闻其语曰:“亦太无赖,几令人无地置身。”俄而人语嘈杂,其声忽出于堂后,有若忿詈,有若哀泣,又有若解纷者,宝心大疑。倾听之,苦不可辨。尔许时方寂然,宝即解衣安寝。晨起将见杖者陈谢,然后辞归,且少露求耦之意。忽女郎肌容憔悴,神色凄惶,疾趋而来。谓宝曰:“妾以衵衣在君处,势难挽回,不得已而告父,以冀俯从。不意家严震怒,大奋雷霆,将置妾于死地。幸婢之婉言代解,甫蒙俞允。限君以旬日,归告父母,即当亲来定议。否则,君不来之日,即妾毕命之期,须臾弗缓,惟君怜而许之。妾固无能自主也。”宝闻言大惊,且自晤女郎,早置旧姻于度外,一若未有其事者。今更睹女之状,深恫于心,惶急中益不暇顾虑,慨然曰:“诺。”女郎又要之,辄指皦日自矢,流连再三。女郎直送之门侧,方始挥泪而别。及至溪边,水已平添尺许,似不能涉。逡巡久之,前桥瞥现于波上,屈曲如虹。宝甚喜,乃指而笑曰:“世称无定诃,此独非无定桥耶?”因得径渡,遂登彼岸。于路忽自计曰:“陆女既已纳聘,且命于亲,此女未禀高堂,岂容暱就?前盟不可寒,后约必不能践,王魁李益之事,将见于予身,其若之何?”宝念及此,心始踌躇,而究无良策。行且至家,陡生谲计曰:“旧姻若就,新特难求。倘失此佳人,不如死。吾闻父母将諏日为予毕姻,盍重赂日者,诡称陆女之年庚实于翁姑不利,吾以孝义谏亲,誓死不娶。父母素怜我,必毁前盟,然后往就令狐不难矣。”筹思已定,归家以雨泞为词,云宿于姑所,父母亦不之疑。翌日遂行其计,邑中知命者,咸私其金。父因子媳俱长,果思择吉竣其事。宝知之,亦请随往。凡过数肆,皆攒眉曰:“谁令君缔此盟者?妇入而君之伉俪俱殆矣!”宝之父乃大骇,盖闻女美,急于遣冰,其初故未卜之也。然以成言难毁,强之定期而归。至暮,宝忽涕泣于母前曰:“生儿授室,虽出罔极之恩,实以尽奉养之道。今新妇有碍于父母,而儿竟知而娶之,不孝莫大焉!纵令卜筮之言无验,此心既已不安,如其果验,儿不为名教之罪人乎?请罢此姻,昧死以告。”母闻之大惊,亟语其父。父不肯曰:“信荒诞之言,败已成之约,人其谓我何?事关名节,而儿戏至此,陆必不甘,势将搆讼。如之何其可哉?且予夫妇既羸老,荀得佳妇,配此佳儿,即死亦无所憾,况未必死乎?”坚不听。宝又长跽于父前,以死自誓,断不忍就此姻。且曰:“儿请往见陆翁索取前聘,倘有讼事,儿自当之,必不至贻罹父母也。”父终溺爱其子,虽不径许,亦姑颔之,不过安慰其心耳。诘朝,宝入邑庠,拉密友数人,径诣陆处,求退婚。陆讶之,宝与友皆侃侃正论,以纲常为言。又曰:“孝与义孰重?即令翁讼之于官,予亦死不敢就。”陆本粗鄙,莫能强词,且惮士林诸君,只唤原媒责让之,竟还其原聘,莫敢与争。此一举也,持论甚正,人反以宝为贤,而不知其计也。宝志益得,而屈指浃旬,虑女有失,因思先往践言,然后归告父母劝使委禽,庶几周匝。遂复独行以往。幸溪桥尚在,跋履无难。乃甫至村中,即遭杖者于道,欢然握手,延之至家,遽曰:“侄来甚惬吾意,将有一事相浼。”宝叩之,答曰:“老夫故燕吏也,退休于此有年矣。昨承帝命,以幽蓟之众,供职者每私出,致为生民患,特简老夫前往统摄。今将远行而弱息断不能随,正以为忧,子乃适逢其会。眖在葭莩,敬以付托,妻之固可,嫁之亦唯命,老夫从此弗问矣。侄即携去,幸勿固辞。”宝因惊且喜,毅然受教。杖者旋起入内,促女束装,别离之惨,达于外。少顷,携女郎出,美目尚含余泪,对宝再拜曰:“妹今日惟兄是依矣!”色甚凄然。杖者又曰:“宜织好从兄去,钦限甚迫,宅已转售于人,不可复留也。”遂指箱簏数十,尽以赠宝。器具书玩,咸畀之。立命起行,不容再缓。宝乃与女郎泣拜于膝下。及出,则肩舆数乘,人百余,相候于外,亦不解其何以立办。女郎携二婢,各乘其一,宝亦乘一舆为引道,仗者目送于门。女郎痛苦失声,杖者尉之曰:“儿勿自苦,父虽官守羁身,然欲相见,万里且无难,况仅数千里者。”宝更不解其语。行装既发,势难复停,一时络绎于道上,村人皆翘首以观。或叹曰:“令狐翁之富乃如此,何居乎未之前闻也?”既而渡溪,宝心自计曰:“骤携若人归家,父母将滋惧,予亦蹈不告之罪。盍往姑处暂居,使姑为我设策,当无不济。”遂麾舆从,直抵姑家。姑适与夫闲坐,谈及宝之辞婚,皆啧啧共赞其孝。宝忽偕丽人入,装束如仙,且辎重无算,举止于庭,乃骇然。诘问其故,宝始具言其实。姑忽惊曰:“是女吾姊所育耶?然实出于狐,非人也。”姑之夫亟询之,姑曰:“妾有从姊,未嫁而夭,其疾则为狐所祟也。病已沉顿,乃肯自言。云当十五岁时,即有美丈夫来同寝处,醉后每见形,实一狐耳。今既怀孕将产,死后勿即殓,恐狐来觅其子,阖家将不安。语终而殁,父母如其教。是夜大风雨,家人有胆巨者私覸之,见狐来扶尸起坐,状如生人坐褥者。俄顷呱呱有声,竟抱之去,天复开霁。视姊,则血殷床席,依然僵卧,遂乃举而敛之于棺。姊生十七年而卒。今又十七稔矣。以年岁计之,是女尚二九未足。”姑既言详,室中人皆骇异,独女郎闻其母死之惨,泣不能仰。姑又熟视其貌,酷肖姊之仪容。因握其腕,同坐曰:“甥勿悲,予即汝之姨氏也。汝见予,不犹之乎见母耶?”即又笑曰:“予向以家宝为朴实,今乃知其狡狯矣。予曾亲见陆女,果去吾甥远甚,无怪乎以彼易此也。但以此为词,父母国人皆为所罔,其计不亦谲乎?”姑之夫亦大笑,宝色甚惭。姑命女郎与己处闺中,而贮其细软于内室,粗重者又另置之。且语宝曰:“予为汝成此美。不然,汝愿未遂,汝罪且莫逭矣。”因授以计。宝乃大喜,而奔抵家,告父曰:“儿往观姑,姑念儿母綦甚,不可不一行。”父果遣妻视其妹。既至,姑令女郎出见,言:“系邻人寄养者,乃父远宦不能携,故以之见属,聘嫁亦皆在予也。”宝之母谛观之,实远胜于陆女,因孜孜注目弗移。乘间请于姑,欲求为子妇。姑佯笑曰:“若家小郎君。二三其德,不可令此女又抱弃捐之恨。”宝之母又请,且索女之年庚。姑又笑曰:“不劳嫂虑,予已合之矣,决不至有妨于贤夫子也。”婚议遂谐。其母亟归,悉以语宝之父,父亦喜,择日即纳采于姑家,不半月而亲迎。合卺之夕,宝与女郎深感姑德。姑与女父所赠外,又复补其不足,衣饰奁具,虽贵家无以过之,宝之父母皆大悦。宝至夜始以红纱还女郎,坚令束之。女含羞解衣,著之于胸,犹宽然。因低笑曰:“妾为君浑消瘦矣!”宝乃知楚宫细腰非古人妄传者,愈觉得意,欢好倍深。三朝出见,戚党咸以为玉人有双,殊不负择婚之苛。女郎自此克供妇职,舅姑皆深喜。唯时时思父,夜寝即能相晤,随其所欲,暗中赠遗,女郎遂无所憾。间或为宝言,其数龄时,父始自山中相携至此。稍长,教以女红,兼授以书,督课如严师,无少间歇。父自居此地,不耕不织,衣食裕如。且闭门不与乡党通,人但知其姓为令狐而已。今岁之春,忽令妾日浣于溪畔,婢子相从,亦各任其游戏。妾所云女伴者即此,非他人也。每出,即予妾一红箸,嘱曰:“有少年郎欲渡者,汝须以此渡之。”遂授妾以口诀,妾以是少通神术。今在梦中相见,辄曰:“为汝夫妇跋涉良不易,然在吾,只取一日功,不甚劳苦。”因嘱妾善事翁姑,克相夫子,郎竟充耳不闻耶?宝遂叹息其奇,并悟桥之无定,总皆狐翁之术焉。初陆弁知宝另聘,以为邑中无出其女之右者,所娶必非绝色。及宜织归宁于姨氏,陆之族姓间有见者,莫不心折,以陆女实有弗如。后宝所贿之日者,稍稍漏言,人始知宝之本意,孝特其托辞。宝之名遂以少减,竟困于青衿,不克腾达,咸谓为弃妻所致。惟藉女郎之资,加以世家余蓄,迄今犹富甲一邑。其姑至事定后,时或语其兄嫂,亲族甫得女郎所自出。闺中宛若,相与嘲戏,恒以灵狐呼之。