又问：朕闻上智利民，不述於礼；大贤彊国，罔图惟旧。《史记》商君说秦孝公曰：圣人苟可以彊国，不法其故。苟可以利民，不循其礼。岂非疗饥不期於鼎食，拯溺无待於规行？《毛诗》曰：泌之洋洋，可以乐饥。郑玄曰：泌水洋洋然，饥者见之，可饮以饥。，音义与疗同。《家语》曰：子路南游於楚，列鼎而食。《抱朴子》曰：规行矩步，不可以救火拯溺也。是以三王异道而共昌，五霸殊风而并列。《淮南子》曰：五帝异道，而德覆天下。三王殊事，而名施后世。《左氏传》宾媚人曰：五伯之霸也，勤而抚之，以役王命。杜预曰：夏伯、昆吾、商伯、大彭豕韦、周伯、齐桓、晋文。《战国策》赵王谓赵文曰：三代不同服而王，五伯不同俗而政。今农战不脩，文儒是竞；《商君书》曰：国待农战而安，君待农战而尊。《论衡》曰：上书白记者，文儒也，夫文儒之力过儒生，况文史也。弃本殉末，厥弊兹多。《汉书》诏曰：农，天下之大本也。而人或不务本而事末，故生不遂。李奇曰：本，农也。末，贾也。昔宋臣以礼乐为残贼，汉主比文章於郑卫。宋臣，墨翟也。《孙卿子》曰：乐也者，和之不可变者也。礼也者，理之不可易者也。墨子非之，几遇刑也。墨子贱礼乐而贵勇力。贪则为盗，富则为贱，治世反是。《汉书》曰：宣帝数从王褒等，所幸宫观，辄为歌颂，议者多以为淫靡不急。上曰：辞赋，大者与诗同义，小者辩丽可嘉。譬如女工有绮縠，音乐有郑卫也。岂欲非圣无法，将以既道而权？《孝经》曰：非圣人者无法。《论语》子曰：可与学，未可与適道。可与適道，未可与立。可与立，未可与权。公羊传曰：权者何？权者反於经，然后有善者也。今欲专士女於耕桑，习乡闾以弓骑；《孝经钩命决》曰：耕桑得利，究年受福。《史记》曰：赵武灵王胡服以习骑射。五都复而事庠序，四民富而归文学。《汉书》曰：王莽於五都，立均官，更名洛阳、邯郸、临淄、宛成都五都市长，皆为五均司市师。又曰：平帝立学官，乡曰庠，聚曰序。《管子》曰：士、农、工、商四民者，国之石民也。其道奚若？尔无面从。《尚书》曰：予违汝弼，汝无面从。
又问：自晋氏不纲，关河荡析；班固《汉书》述曰：秦人不纲，网漏于楚。王隐《晋书》曰：石季龙死，朝廷欲遂荡平关河。《尚书·盘庚》曰：今我民用荡析离居。宋人失驭，淮汴崩离。《答宾戏》曰：王涂芜秽，周失其御。应劭《汉书注》曰：汴水在荥阳西南。《论语》子曰：邦分崩离析而不能守也。朕思念旧民，永言攸济。《毛诗》曰：永言孝思。《尚书》曰：予惟小子，若涉渊水，予惟往求朕攸济。故选将开边，劳来安集；《汉书》严尤上疏曰：武帝选将练兵，深入远戍。又班固曰：武帝广开三边。《毛诗序》曰：万民离散，不安其居，而能劳来还定安集之。加以纳款通知，布德脩礼。纳其款关之诚，而通其和好之礼。《汉书》曰：匈奴呼韩邪单于款五原塞，名王奉献，始和亲。《吕氏春秋》曰：季春之月，天子布德和惠。《孙卿子》曰：管仲为政者也，未及脩礼。故脩礼者王，为政者彊。歌《皇华》而遣使，赋《膏雨》而怀宾；《毛诗序》曰：皇皇者华，君遣使臣也。《左传》曰：季武子如晋，晋侯飨之。范宣子为赋黍苗，季武子再拜曰：小国之仰大国也，如百穀之仰膏雨焉。若常膏之，其天下集睦，岂惟弊邑！《周礼》曰：二曰教职以安邦国，以怀宾客。所以关洛动南望之怀，獯夷遽北归之念。王逸《楚辞注》曰：遽，竞也。夫危叶畏风，惊禽易落。《汉书》上曰：单于待命加慢，今欲攻之，如何？王恢曰：草木遭霜者，不可以风过。通方之士，不可以文乱。今击之，单于可禽。《淮南子》曰：使叶落者，风之摇也。《战国策》魏谓春申君曰：日者更嬴谓魏王曰：臣能虚发而下鸟。有鸿雁从东方来，更嬴以虚弓发而下之。王曰：射，尔至此乎？更嬴曰：此孽也，其飞徐者，创痛也。悲鸣者，久失群也，故创未息，而惊心未去，闻弦音而高飞，故创怯。今临武君尝为秦孽，不可为秦之将。无待干戈，聊用辞辩；片言而求三辅，一说而定五州。《汉书》曰：内史，武帝更名京兆尹，左内史更名左冯翊，主爵中尉更名右扶风，是为三辅。天下有十二州，齐得其七，故谓北境为五州。斯路何阶，人谁或可？《尔雅》曰：阶，因也。进谋诵志，以沃朕心。言进嘉谋，当谓诵汝志，以沃帝心也。《周礼》曰：撢人掌诵王志，导国之政事。郑玄曰：以王之志与政事，谕说诸侯。撢音探。《广雅》曰：诵，言也。然彼言王志，与此微殊，不以文害意也。《尚书》曰：启乃心，沃朕心。
【天监三年策秀才文三首】何之元《梁典》曰：天监武帝年号也。
任彦昇
问秀才：朕长驱樊邓，直指商郊。商，喻齐也。《史记》乐毅书曰：轻卒锐兵，长驱至国。《汉书》朱买臣曰：发兵浮海，直指泉山。《尚书》曰：武王朝至于商郊。因藉时来，乘此历运。《魏志》，刘廙上疏曰：臣遭乾坤之灵，值时来之运。当扆永念，犹怀惭德。《礼记》曰：天子当扆而立。《尚书》曰：成汤放桀於南巢，惟有惭德。何者？百王之弊，齐季斯甚。班固《汉书》赞曰：汉承百王之弊。季，谓末年。衣冠礼乐，扫地无馀。言衣冠制度。礼乐轨仪，皆见废弃，故无馀也。班固《汉书》赞曰：秦灭六国，而上古遗烈，扫地尽矣。斫雕刓方，经纶草昧。《汉书》曰：汉兴，破觚而为圜，斫琱而为朴。苏林《汉书注》曰：刓音角之刓，与刓剸同。《周易》曰：云雷屯，君子以经纶。又曰：天造草昧，宜建侯而不宁。郑玄曰：造，成也。草。草创也。昧，昧爽也。采三王之礼，冠履粗分；因六代之乐，宫判始辨。《周礼》曰：王宫悬，诸侯轩悬，卿大夫判悬，士植悬。而百度草创，仓廪未实。《尚书》曰：百度唯贞。《论语》曰：裨谌草创之。《管子》曰：仓廪实，知礼节。若终亩不税，则国用靡资；《国语》曰：王耕，三推之。庶人终于亩。《礼记》曰：古者公田，籍而不税。毛苌《诗传》曰：资财也。百姓不足，则恻隐深虑。《论语》有若曰：百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？《孟子》曰：无恻隐之心，非仁也。恻隐者，仁之端。每时入刍藁，岁课田租。《汉旧仪》曰：民田租刍藁，以给经用也。《尚书》曰：百里纳藁。愀然疚怀，如怜赤子。《礼记》曰：哀公，敢问人道谁为大？孔子愀然作色而对。《月赋》曰：悄焉疚怀。尚书曰：若保赤子，惟民其康乂。今欲使朕无满堂之念，民有家给之饶，《说苑》曰：古人於天下也，譬一堂之上。今有满堂饮酒，有一人独索然向隅泣，则一堂之人，皆不乐也。《邓析子》曰：圣人逍遥一世之间，而家给人足，天下太平。渐登九年之畜，稍去关市之赋。《礼记》曰：国无九年之畜曰不足。《周礼》曰：以九赋敛财贿，七曰关市之赋。郑玄曰：赋，谓口出泉。关市，谓占会百物也。子大夫当此三道，利用宾王。三道宾王，已见上文。斯理何从，伫闻良说。颜延之《策秀才文》曰：废兴之要，敬俟良说。
问：朕本自诸生，弱龄有志。《锺离意别传》曰：严遵与光武皇帝俱为诸生。《礼记》孔子曰：大道之行也，与三代之英，丘未之逮，而有志焉。闭户自精，开卷独得。《楚国先贤传》曰：孙敬入学，闭户牖，精力过人，太学谓曰闭户生。入市，市人相语。闭户生来。不忍欺也。陶潜《诫子书》曰：开卷有得，便欣然忘食。九流、《七略》，颇常观览；六艺、百家，庶非墙面。《汉书》曰：九流，有儒家流，道家流，阴阳家流，法家流，名家流，墨家流，从横家流，杂家流、农家流。又曰：刘歆总群书而奏其《七略》。故有辑略，有六艺略，有诸子略，有诗赋略，有兵书略，有数术略，有方技略。《广雅》曰：颇，少也。《周礼》：保氏养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。《淮南子》曰：百家异说，各有所出。《论语》子谓伯鱼曰：汝为周南召南矣乎？人而不为周南召南，其犹正墙面而立也与？虽一日万机，早朝晏罢，《尚书》曰：兢兢业业，一日二日万机。《墨子》曰：早朝晏罢，断狱治政也。听览之暇，三馀靡失。《上林赋》曰：朕以览听馀闲，无事弃日。《魏略》曰：董遇，字季真，善《左氏传》。从学者云：若渴无日。遇言：当以三馀。或问三馀之意，遇言：冬者岁之馀，夜与阴者日之馀，雨者月之馀。上之化下，草偃风从。《论语》子曰：君子之德，风小人之德草，草上之风，必偃。惟此虚寡，弗能动俗。蔡邕《姜肱碑》曰：至德动俗，邑中化之。昔紫衣贱服，犹化齐风；韩子曰：齐桓公好服紫，一国尽服紫，当时十素不得一紫，公患之，告管仲。管仲曰：君欲止之，何不自诫勿衣也！谓左右曰：甚恶紫臭。公曰：诺。於是郎中莫衣紫。其明日，国中莫有衣紫，三日，境内莫衣紫。长缨鄙好，且变邹俗。《韩子》曰：邹君好长缨，左右皆服长缨，甚贵，邹君患之。问左右，左右对曰：君好服之，百姓亦多服，是故贵。邹君因先自断其缨而出，国中皆不服长缨。虽德惭往贤，业优前事。且夫搢绅道行，禄利然也。《封禅书》曰：因杂搢绅先生之略术。班固《汉书赞》曰：大师众至千馀人，盖禄利之路然也。朕倾心骏骨，非惧真龙；《新序》曰：郭隗谓燕王曰：古之君，有以千金市千里马者，三年不得。人请求之。三月得马，已死矣，买其骨以五百金，君大怒之。人曰：死马骨且市之，况生马乎？天下必以王为好马矣！於是不能期年，千里马至者二。今王诚愿致士，请从隗始。隗且见事，况贤於隗者乎？又子张见鲁哀公，哀公不礼。去曰：君之好士，有似叶公子高之好龙也。叶公好龙，室屋雕文，尽以写龙。於是天龙闻而下之，窥头於牖，拖尾於堂。叶公见之，弃而退走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好真龙也，好夫似龙而非龙者也。今君之好士也，好夫似士而非士者也。辎軿青紫，如拾地芥。范晔《后汉书》曰：袁绍宾客所归，辎軿紫毂，填接街陌。《说文》曰：軿，车前衣，车后为辎。《汉书》曰：夏侯胜每讲授，常谓诸生曰：士病不明经，经术苟明，其取青紫，如俯拾地芥尔！言好学，明经术，以取贵位之服，如似车载之多也。取之易也，如拾地草。而惰游废业，十室而九。惰游，已见上文。《抱朴子》曰：秦降及季杪，天下欲反，十室而九。鸣鸟蔑闻，《子衿》不作。言古者收教不及於道者，故天下太平而凤凰至，学校废则作《子衿》以刺之，而人感思学。今则不然，言不如古也。《尚书》，周公曰：攸罔勖弗及，苟造德弗降，我则鸣鸟不闻。毛苌《诗传》曰：蔑，如也。《诗序》曰：《子衿》，刺学废也。《两都赋》序曰：王泽竭而诗不作。引奖之路，斯既然矣；《小雅》曰：奖，劝也。犹其寂寞，应有良规。《魏志》，明帝报王朗诏曰：钦纳至言，思闻良规。
问：朕立谏鼓，设谤木，於兹三年矣。《邓析子》曰：尧置欲谏之鼓，舜立诽谤之木，此圣人也。比虽辐凑阙下，多非政要。《文子》曰：群臣辐凑。张湛曰：如众辐之集於毂也。范晔《后汉书》曰：诏问蔡邕，宜披露得失，指陈政要。日伏青蒲，罕能切直。《汉书》曰：史丹直入卧内，顿首伏青蒲上。应劭曰：以青规地曰青蒲。《桓子新论》曰：切直忠正，则汲黯之敢谏争也。将齐季多讳，风流遂往。毛苌《诗传》曰：将，且也。老子曰：天下多忌讳，而民弥贫。《淮南子》曰：晚世风流，终败礼废义。《上林赋》曰：遂往而不反矣。将谓朕空然慕古，虚受弗弘。《汉书》曰：王莽好空言，慕古法，多封爵人。《周易》曰：君子以虚受人。然自君临万宇，介在民上。《左氏传》子囊曰：赫赫楚国，而君临之。方言曰：介，特也。《汉书》宣帝诏曰：朕承洪业，托於士民之上也。何尝以一言失旨，转徙朔方。范晔《后汉书》曰：蔡邕上疏，帝览而叹息，因起更衣，曹节於后窃视之，悉宣语左右，事遂漏露。程璜遂使人飞章言邕。於是下邕洛阳狱，诏减死一等，与家属髡钳徙朔方，诏不得以赦令除。睚眦有违，论输左校。《汉书》曰：原涉好杀眦睚於尘中论输，谓论其罪，而输作也。《汉书》陈咸，字子康，年十八，以父万年任为郎，有异材，抗直。数言事，刺讥近臣，书数十上，迁为左曹。父尝病，召咸教戒於床下，语至夜半，咸睡，头触屏风。父大怒，欲杖之。曰：乃公教戒汝，汝反睡，不听吾言，何也？咸叩头谢曰：具晓所言，大要教咸谄也。父乃不复言。元帝擢咸为御史中丞，后为南阳太守。所居以杀伐立威，豪猾吏及大姓犯法，辄论输府。范晔《后汉书》曰：李膺为河南尹，时宛陵大姓羊元群罢北海郡，赃罪狼籍，膺表欲罪。元群行赂宦坚，膺反坐，输作左校。《汉书》曰：将作少府有左校令丞。而使直臣杜口，忠谠路绝。《汉书》景帝问邓公。邓公曰：夫晁错患诸侯彊大不可制，故请削之，以尊京师，万世之利也。计画始行，卒受大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇。《声类》曰：谠，善言也。将恐弘长之道，别有未周。《韩诗》曰：将恐将惧，薛君曰：将，辞也。檀道鸾《晋阳秋》曰：谢安为桓温司马，不存小察，尽弘长之风。悉意以陈，极言无隐。《汉书》曰：哀帝使傅喜问李寻曰：间者水出地动，日月失度，星辰乱行，灾异仍重，极言无有所讳。《周书》曰：慎问其故，无隐乃情。