——【英】阿瑟·柯南·道尔
故事梗概：
皇家宝石失窃，福尔摩斯不负内阁嘱托，追踪到罪犯的下落，并成功令嫌犯落网。但在外人眼里，福尔摩斯除了正常生活外，根本没有去查嫌犯。究竟福尔摩斯是如何足不出户就将犯罪分子逮捕归案的呢？
（一）
“啊，内阁先生，这可是个棘手的案子。”
福尔摩斯一边在暖炉旁搓着手一边说道，他知道警察局刚抓住了盗窃王冠宝石的嫌疑犯，但还没来得及审问，内阁大臣们事先并不知晓案件已经进展到了这一步。
几名来访的内阁大臣正坐在福尔摩斯的对面，目不转睛地盯着他，七嘴八舌地说道：“先生，我们已经讨论过了，一致认为只有你才能破这个案子。”
“此次案件涉及价值连城的宝石，万一办砸了，我可担不起这个责任。”福尔摩斯淡淡地说道，略露为难之色。
“先生我想你不会不知道，王冠宝石案事关英国皇室的颜面，身为一名英国公民，你也一定不愿意让皇室名誉受损吧？”一个方形脑袋的内阁大臣说道。
“你知道我已经进行了几天的调查，结果依然毫无收获。”福尔摩斯叼着烟斗依然不领情，心想：“这帮家伙，一到需要用你的时候，总能想到各种牵强附会的理由。”
“哼，我们也不必求他，不就是办了几个毫不起眼的案件吗？有什么了不起的！名声在外的大侦探不照样忙活了一周还毫无成果，真不知道你们为什么非要找这种货色办理这个案子不可！”说这话的是坎特米尔勋爵，是最高阶层的贵族名士的代表之一。从进门开始，他就一直站在边上，从没有正眼瞧过福尔摩斯先生。
“看吧，大人们，你们中并不是每个人都愿意让我这个没用的家伙来办这个案子的，甚至有的人已经不耐烦了。”福尔摩斯撇了撇嘴，决定逗逗这个心高气傲的坎特米尔勋爵。
“你太放肆了，福尔摩斯先生，”坎特米尔勋爵憋红着脸说，“本人是一个公务繁忙、职责重大的人，我没有时间和兴致开这种无聊的玩笑。说不定你自己私藏了宝石，正打算拿去换钱呢。我可以坦白地对你讲，我从来没有相信过你的能力，更不认为你有所谓的国家荣誉，所以，我一向认为把这案子交给国家警察去办要省心得多。我本来想看看形势再下论断，不过现在看来我的顾虑是多余的，你刚才的行为充分证实了我的判断。再见。”
福尔摩斯立刻转身站到门前，“等一等，先生，”他说，“把宝石带走比暂时占有它，罪行更严重。”
“你是什么意思，先生？”
“请你摸一下您大衣的右手口袋。”
勋爵虽然已气得不想和福尔摩斯说任何话，但依旧照着福尔摩斯的话把手伸进了口袋。顿时他的脸变得苍白起来，天啊！他颤抖地掏出了那颗硕大的、放着黄光的宝石。
“这……这是怎么回事，福尔摩斯先生？”
“真抱歉，勋爵，”随后，福尔摩斯大声说道，“我这个人有一种爱搞恶作剧的坏毛病。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候就把宝石放在了您的口袋里。”
老勋爵看看宝石又看看福尔摩斯的笑脸，不知所措，其他的内阁大臣们也都一头雾水，完全没反应过来面前这一幕到底是如何发生的。
“别发呆了，回去向你们的皇室交代吧，就说宝石的案子已经有进展了，警察局这会儿正在审问犯人呢。”福尔摩斯说道。
“你是怎么做到的？”其他内阁大臣说道。
“这个嘛……”福尔摩斯故作神秘地笑了笑，“不好意思，爵爷们，我的饭点到了，我要下楼用餐了。毕利，送客。”
（二）
听到王冠宝石失窃的时候，我就已经预料到福尔摩斯先生会接下这个案子，不仅仅是因为只有他才可担此重任，还因为我知道他是不会在内阁那帮家伙面前露怯的。于是，我决定去拜会一下福尔摩斯，这样重要的时刻怎么少得了我呢？
我穿上打算用来过冬的黑大衣出了门，一路步行到福尔摩斯家。
快到福尔摩斯家的时候，我远远地看见了西尔维亚斯伯爵，一位有名的打猎好手、运动员兼花花公子。这是一个魁梧、黝黑的男子，留着威武的黑胡须，盖着下面凶残的薄嘴唇，上面露着一个鹰喙似的鼻子，如此拼凑起来的那张脸在这个寒冷的冬天让人觉得异常阴冷。
这时候，一个穿着破烂的老太婆一瘸一拐地走近伯爵，我隐隐地感觉到那是一张饱含沧桑的脸，密密麻麻的皱纹堆在她的眼角、眉梢。可能是天气寒冷的缘故，一张破旧的围巾包裹住了她的半个头。她伸出微微颤抖的手，好像是在向伯爵讨要什么。还能是什么呢？不过是讨几个钱罢了。我想起福尔摩斯先生经常对国家赡养法的缺陷发表意见。
当我渐渐走近，他们的话音清楚地传入耳中。
“行行好，给点钱吧，先生。”是一个颤抖的、含糊的声音。
“去去，一边去。”一个不耐烦的、冷冰冰的回应。
“行行好，行行好……”她还苦苦哀求。
可能是出于赶路的需要，伯爵不得已从大衣内包里掏出了二十便士给她，老太婆一边点头称谢，一边抬头看了一眼不远处的我，我察觉到她的嘴角不经意间浮现出来的笑。
伯爵走远后，老太婆朝我这边走来，正当我考虑是否应该从包里掏出十便士的时候，她一把拉住了我的手。
“喂，你这是……”我大吃一惊。
“我的好朋友，别出声。”
这是……我分明听到低沉的男中音从她的喉咙里发出。
她一把拉我进了大路旁的小巷，“你等我一下，华生。”
我正欲问个明白，她已经消失在我的背后了。
过了大概五分钟的光景，我感觉背后有人在慢慢靠近，我回头一看，我的天，“福尔摩斯先生！”
“先生，是否方便赏五个便士？”他笑道。
“你这化装技术精进不少啊，为警察局工作，可真是浪费了一个戏剧界的天才。”我激动地感叹道。
“如果连你都骗过了，那么那帮人肯定丝毫没有察觉。”
“你在跟踪罪犯？”
“已经好几天了。昨天我是匆匆上班的白领，前天我是一个午夜女郎，还狠狠地宰了一把那无可救药的家伙呢！”福尔摩斯一边细说一边与我朝他家里走去。
福尔摩斯的家毫无观赏价值，却很好玩，墙上贴着科学图表，屋里摆着被强酸烧坏的药品架子，屋角里立着小提琴盒子，煤斗里依然放着烟斗和烟草，它们摆放得毫无秩序，仿佛杂乱中隐藏着证据、线索般，固执地杂乱着。如果有什么称得上是美丽的，在我看来，只有一样，毕利先生，也就是这里的管家的笑脸。他年纪虽轻却很聪明懂事，有他在身边，福尔摩斯先生才显得不那么孤寡。
“先生回来了。哟，华生先生也来了。” 毕利帮福尔摩斯把大衣脱下挂上，这个时候福尔摩斯连打了几个哈欠。
“先生怕是几天没睡了吧？”毕利先生略带责备地问道。
“趁我脑子还好使，应该多显示一下我的才能才是。”
我已经十分熟悉这位朋友的不规律生活，所以也不会因此感到奇怪。
“我说朋友，目前这件案子还棘手吗？”
“是的，十分紧张。我也许会因此丢掉性命。”福尔摩斯答道。
本来我以为他是在开玩笑，但当我看到他一脸严肃的表情时，顿时相信这真是到了一个非常的时刻，而我也许来得正是时候。
“你也许已经清楚了，就是那个有关王冠宝石失窃的案子。”
“我就是因此而来的先生，如此关键的时刻怎么少得了我呢，据说那个宝石值十万英镑呢。”我朝先生望了一眼，嘿嘿笑道。
“是的，华生。他们决心非找到宝石不可。嘿，那天首相和内务大臣亲自来拜托这件事。福尔摩斯先生没说几句话就使他们放心将此重任交给他了。福尔摩斯先生已经答应会尽全力去办，只有那个坎特米尔勋爵活像一具僵尸。”
“他对我们这种人可是从来没报过信任的态度，他只对比他地位高的人表现忠诚和献殷勤。”
“先不说这个了，华生。你看看帘子后面的东西，那可是一个好玩的东西。”福尔摩斯一边说一边向我指了指凸肚窗凹处的帘。
我走过去把遮在窗子上的窗帘一拉，不由惊叹地叫出了声：“福尔摩斯？”我回头再望了望福尔摩斯，他正悠闲地吸着烟斗。
“这是……”我吸了一口气，仔细一瞧，再伸手摸了摸，才发现这是福尔摩斯的蜡像。穿着睡衣，脸面向窗子，微微下垂，仿佛在读一本书，身体悠然地坐在如怀抱一般的安乐椅里。
“我们每天把它的头摆成各种不同角度，做不同的姿势，为的是让它看起来更像真人。不过说实话，平时我是不敢摸它的。打开窗帘，马路对面也可以看得见它。”管家毕利在一旁解释道。
当我正要把窗帘拉开好好看看这尊雕像时。“不要再动了，华生，”福尔摩斯说，“这样会有生命危险，我可不想你在这个时候送掉性命，我还用得着你呢。”
“什么危险？”
“我天天监视别人，那帮家伙当然也不能放过我，他们正在那边瞧着呢。”
“那帮家伙……”
“我想今天他们也许就要采取行动了，他们好像察觉到了什么，监视我的人手又新增了好些，也许今晚我就要有送命的危险，我的朋友，你愿意帮我吗？”
“当然，我就是赶来为您效劳的。”
“对了，趁着还没出事，你最好把凶手的姓名和地址记在脑子里，假如哪天我不幸遇害，你可以连同我的问候和临终祝福把它们交给苏格兰场。下面我要说了，你一定要记好：名字是西尔维亚斯——内格雷托·西尔维亚斯伯爵，地址是莫尔赛花园街一百三十六号。记下了吗？”
“先生，你是打算把我支走吗？不行，我要跟你在一起。”我隐隐感到此次探案的危险性，很明白对于福尔摩斯来说，“危险”二字意味着常人无法想象的突发状况，也很清楚他刚才说的话与其说是夸张不如说是句句属实。想到这里，我不由得有些发抖。
“我可是还需要你搬救兵呢。”
“为什么不现在就叫人逮捕那个家伙呢？”
“因为我还不知道宝石藏在什么地方，我现在就是要引出那颗宝石，我想我已经大概猜出宝石的位置了。没拿到宝石，那抓住他们又有什么用呢？当然可以为社会除一害，但这不是我的目的，我要的是宝石。”
“那西尔维亚斯伯爵跟这个案子有关系吗？”
“那可是条大鱼，一个是西尔维亚斯伯爵，另一个是塞姆·莫尔顿，那个只有身体没有脑子的家伙，他已经被伯爵利用了。”
“你今天一天都在他身边？”
“确实，我想你已经看到过我精湛的表演技术了。”
“我一点也不怀疑你的装扮技术，先生。”我笑道。
“我想如果没猜错，他就要来了。”
正在这个时候，管家毕利手里拿着一个托盘，上面有一张名片。福尔摩斯看了一眼后就抬起了眉梢，脸上浮出睿智的微笑。
“果然不出我所料，真是他，这家伙不愧是个有胆量的人。华生，让我们来好好会会他吧。你躲进后屋里别出来。”
“叫警察！” 我担心道。
“恐怕得叫，但不是现在。”
“要是你有危险怎么办？”
“我想这个时候还不至于。”
看着福尔摩斯一脸冷静的样子，我只能乖乖地走进里屋。
“毕利，把他请到这里来。”
“是的，先生。”
“等等，华生，我跟你一块儿进去。”
“这是干什么，先生？你不是要迎客吗？”
“还不到时候呢，先看看好戏再说。”一丝熟悉的笑容浮在了他的嘴角。
我纳闷地和福尔摩斯一起进了房间，等我们一进去，毕利就把伯爵带了过来。
一分钟以后，毕利把西尔维亚斯伯爵领到空屋子里，当他身后的门关上之后，他用凶恶而惊愕的目光像巡逻的探照灯一般四处看了一遍，仿佛每走一步都有可能掉入陷阱似的。
他左右张望了一下，突然发现窗前的帘子上有人影浮动，其实那里是蜡像。他显然是吃了一惊，起初他的表情只是惊奇，接着在他那凶残的黑眼睛里闪现出一种可怕而又充满希冀的光，我和先生都猜到了这时他的心里在想什么。他向四周看了一下，见确实四下无人就举起粗手杖、踮起脚尖无声地朝窗前的人影走去。当他正蜷身准备猛跳过去一击时，突然先生从我身边离开，一个箭步窜出了卧室的门，随之一个冷静而讥讽的声音寒暄道：“伯爵，好久不见，我在这儿呢。您这是要……”
伯爵回头一看，满脸惊恐之色，吓得一缩。霎时间，他半举着那根加铅的手杖，直盯着面前的福尔摩斯先生，好像看到了鬼魅一般，过了好一会儿，才缓过神来。他扭头看了看窗帘后面的蜡像，再用手摸了摸，露出了恍然大悟的表情。
“这……这可真是个好玩意儿。”伯爵说道，但是他的脸上是和这赞叹毫不相称的懊丧表情。
“是法国塑像家塔韦尼埃的杰作。我其实应该早点向你汇报的，西尔维亚斯伯爵。”
“那家伙，我曾经高价聘请他帮我做活，他说什么都不答应。”伯爵愤恨地说道。