从现代医学的角度来看，情绪影响健康也并非空谈：
19世纪末期，美国心理学家詹姆斯（James）和丹麦的生理学家朗奇（Lange）认为情绪的变化源自生理的变化，是外部刺激引起了内脏反应，这种反应信号传递到大脑皮质，就引起了各种情绪体验。
20世纪20年代，美国生理学家坎农（Cannon）和巴德（Bard）认为情绪与生理的变化同时源自大脑对外界情景的刺激意识知觉，因为不同的情绪可以有相似的生理表现，而生理的变化经常不为意识情绪所知觉，情绪的变化也不在生理变化之后。
20世纪60年代初，沙赫特（Schachter）和辛格（Simger）认为情绪的变化是源于个体对刺激情景和身体生理变化的综合认知反应，也是意识过程的产物。
1937年，美国神经病学家帕佩兹（J．W．Papez）认为大脑内存在一种与情绪行为产生有关的环路结构，后来称之为帕佩兹环路，其主要结构就是著名的边缘系统，经过许多学者的研究补充和完善，现在称为环形情绪线路模型，其生理解剖结构组成有：下丘脑、乳头体、隔区；前丘脑、扣带回、杏仁核、海马等。这一学说为心理学界揭示大脑结构、功能及其与情绪性格的关系奠定了医学理论基础。
光知道情绪与大脑密切相关还不够，因为一个人如果只有情绪体验而不表现出行为，人们是很难判断出他的性格特征的。而且，不同性格的人的行为是受性格的四种特征来调控的。因此，科学家们又进一步研究发现了对性格的四种特征有重大影响的物质，主要有胺类物质，包括多巴胺（DA）、去甲肾上腺素（NA）、肾上腺素（EP）、5-羟色胺（5-HT）、乙酰胆碱（Ach）以及苯和胺的化合物（phenylethylamine）等。DA、NA和EP这三种物质又总称为儿茶酚胺（CA）。体内合成和释放这些物质的是脑（中枢）神经和周围神经，这些物质的生物作用就是传递神经信息，因此，这些物质又被称为神经递质。
CA与性格情绪活动关系密切，情绪活动亢奋或低下，无论中枢的或外周的CA水平都会有明显的变化。内向型或C型性格或易害羞的人较外向型的人脑内DA量明显降低。性格暴躁、喜与人为敌的人，DA则明显较高；当人们做出攻击性行为时，体内DA迅速上升。而有研究表明，当人在发怒或忧郁悲伤时血中活性物质如CA、5-HT等会升高，增加了患心血管疾病的危险性。
DA是脑内一种信号分子，它通过与靶物——多巴胺受体（DR）结合而产生作用，对一个人寻求新颖、敢于探索的性格起着决定作用。它的变化造成多巴胺受体功能差异，进而影响脑内信号传递，最终影响性格。
5-HT是人脑中一种重要的神经递质，它对人的心理功能和生理功能有直接影响。比如，5-HT过高，容易促使外向型性格的人产生狂躁症；5-HT过低，容易使内向型性格的人患上抑郁症。总之，5-HT被证明是一种可以影响人们焦虑、沮丧等精神状态的神经递质。
更重要的是，一个人的情绪还会对他的免疫系统产生重大影响，而免疫系统直接影响人体健康。情绪影响免疫系统一般有三种途径：一是神经系统通过神经递质（如去甲肾上腺素、5-羟色胺）对免疫器官的直接支配作用，如下丘脑损伤可以通过影响胸腺功能，使抗体产生减少；二是通过神经内分泌激素起作用，其中通过肾上腺皮质激素可使胸腺退化，免疫性T淋巴细胞成熟障碍、免疫功能下降，同时也抑制B细胞和巨噬细胞的作用；三是某些性格引发的行为会使得有毒物质进入体内损伤免疫系统，比如爱好独特、创新的人会勇于尝试不健康但独特的食物或事物。
第二回 从九型人格看健康
第一节 古老的性格形态学——九型人格
九型人格又称性格形态学、九种性格，近年来备受美国斯坦福等国际著名大学MBA学员推崇，并成为如今最热门的课程之一，几十年来风行欧美学术界及工商界。
九型人格与其他性格分类法相似，是人们研究性格的一种方法。它的起源时间和形成经过已不可考，但是研究者一致认为它的起源非常久远，能追溯到公元前2500年或者更早。
当时，苏菲派有个长者，因为他善于开导，擅长为别人排忧解难，所以被称为灵性教师。灵性教师经常和他的弟子在一起探讨学问，由于接触频繁，灵性教师逐渐发现不同的弟子有不同的表现，比如有的人十分邋遢，有的人却很在意穿着打扮；有的人喜欢静静地思考一个问题，有的人却喜欢和别人交谈、辩论；有的人急于知道某个问题的答案，有的人却很享受灵性教师分析问题的过程……
为什么弟子们会有不同的表现？灵性教师对这一现象产生了浓厚兴趣。于是，他着手对人的各种表现加以分析、总结，并将有同一性格特征的人归为一类，共有九类。后来经过更多的调查研究，灵性教师发现，生活中的每个人都离不开这九种类型。于是，最初的九型人格诞生了。
这项“发明”只有苏菲派的灵性教师知道，用以开启教众的灵性，而且数千年来一直都以秘密的方式流传。它的神奇之处不仅仅在于每个前去请求灵性教师解决困扰的人都能得到非常满意的解答，还在于即使是相同的问题，每个人得到的解答也不同。
1920年，俄国人葛吉夫（G·I·Gurdjieff）首先将九型人格学说传入西方，用它来阐释人类的九种特质，而真正将这套学说发扬光大的是艾瑞卡学院的创办人奥斯卡·伊察索（Oscar Ichazo）。
奥斯卡·伊察索宣称九型人格学说是他在20世纪50年代旅行于阿富汗时，从苏菲教派学得。他将人类的九种欲望放进九型人格学说中，并将这套学说拿来作为人类心理训练的教材。许多知名的心理学家、精神病学家都曾追随伊察索学习九型人格学。其中，知名精神病学家克劳狄亚纳朗荷在智利学习后，便将这门知识传入美国加州，开设了一系列的工作室，探索人的性格形态。
最终，九型人格由美国加州斯坦福大学发扬光大，广泛运用于各行各业，被誉为“识人的宝典”。
第二节 解析神秘的九柱图
九型人格的英文enneagram，来自于两个希腊词汇ennea和grammos。ennea是数字九的意思，grammos则是尖角的意思，两个词组合在一起（enneagram）就是九个尖角的意思，而九型人格的图表正好是一颗九角星。这个九角星的模式，能够揭示物质世界中任何事物的发展过程，苏菲派用这种九角星模式来研究宇宙的变化过程和人的自我意识发展。
那么，如何解读这神秘的九柱图（即九角星图案）呢？人们可以采用三元法和七元法这两个基本法则，因为九型人格中那颗神秘的九角星恰恰揭示了这两个基本法则的相互关系。三元法象征着任何事件在起始阶段所具有的三股力量。七元法也叫八音律（octaves），它象征着世上万物发展所必须经历的不同阶段。这两种法则，在九型人格的结构图中被融合到了一起。
在一个圆的圆周上有九个等分点，分别标以数字1～9，数字9位于圆的最上部正中央，意在体现对称。3、6、9三个数字的位置正好构成了一个等边三角形，这个等边三角形就代表着三元法，它表明：事物的发生是三股力量的必然作用，而不是表面上的两种力量——原因和影响。从数学的角度看，九角星图中由3—6—9三个尖角所构成的中心三角形可以被视为最初状态下三股力量的三位一体，其原始总量是1。用算数的方法把这个1，也就是力量统一体，分成相等的三份，得到一个无限循环数，即1÷3＝0.3。
天主教中有关圣父、圣子、圣灵三位一体的也是类似的理念。而在苏菲派的发源地印度的印度教，明确指出了人世间的三股力量就是印度教的三大主神：创造之神梵天（Brahma）、保护之神毗瑟擎（Vishnu）、生殖与毁灭之神湿婆（Si-va）。这三股力量还可以被称为创造力、保护力和破坏力，或者称作主动力、容纳力和协调力。葛吉夫在他的学说中，简单地把它们称为1号力、2号力、3号力，根据他的观察，第三股力量是隐性的，是无法被人类感知的。
而且，这三股力量的外在象征会随着事物发展的变化而变化，比如，在事物的最初阶段出现的协调力，随着时间的推移，将在事物发展的下一个阶段逐渐转变成主动力。因此，人们需要准确了解事物每个发展阶段中这三股力量的具体象征及相互作用，才能保证事物良好地发展下去。通过九柱图，人们就能发现事物发展过程中某些隐性的方面，比如在什么时刻，事物需要注入一股新力量来维系生命力，才能够很好地协调这三股力量，维持整体的平衡。
在事物的发展过程中，另一个法则七元法也在发挥作用。七元法是从音乐中的八度音阶发展来的，故也称为八音律。音乐中的基本音阶有七个，从Do开始循环，Do，Re，Mi，Fa，So，La，Ti（或Si），Do，这个八度音阶所形成的八音律其实也代表了现实世界中事物发展的不同阶段。七元与统一的关系也可以用数学表示，用7除以1，得到一个无限循环的小数0.142857142857……其中每一位数都不是3的倍数。总之，整个九型人格图就是一个被分成九个部分的圆形，三元法和七元法被这个圆形融合在一起，并通过圆形内部的连接线条相互作用。
在九柱图中，3、6、9构成了一个等边三角形，昭示着三位一体的理念，而其他的六个点则两两相连，构成了一个不规则的六角形，这就形成了一个完整的九角星图。人们再根据早期对性格类型的分析，将九种不同的性格类型分别代入九柱图中的不同数字位置，就形成了一个九型人格图。
在九型人格图中，我们把其中3—6—9号所代表的性格称为核心性格，而位于这三个核心角两侧的邻角，就被称为核心角的两翼，代表的是核心性格内化或外化的变异类型。换句话说，两翼角的性格是由核心角性格发展而来的，其中潜藏着核心角性格的特质，并具有潜在的共同特点，如3号性格的两翼——2号和4号性格就与3号一样具有很强的想象力，6号性格的两翼——5号和7号性格则与6号一样多疑且充满恐惧心理。心理学家根据三种核心性格及其两翼的特征，又进一步将九型人格分成了三个三元组。
1.情感三元组——遇事时的直接反应源于感觉、情绪和感情：
核心性格——3号实干型内化——4号浪漫型外化——2号给予型
2.思维三元组——遇事时的直接反应源于分析、了解和归纳：
核心性格——6号怀疑型内化——5号观察型外化——7号享乐型
3.本能三元组——遇事时的直接反应是用即时行动去解决问题：
核心性格——9号调停型内化——1号完美型外化——8号领导型
需要注意的是，在九柱图中，只有3—6—9号角的两翼是其内化或外化的表现，而其他角的两翼则不存在这样的关系，例如8号性格的两翼7号和9号性格，就不是8号内化和外化的表现。不过即便如此，任何角的两翼都是非常重要的，因为它们同样会对中心角的性格产生影响，例如4号性格既可能偏向5号性格，将所有的事闷在心里，也可能偏向3号，以积极亢奋的表现来掩盖内心深处的抑郁。
第三节 九型人格的三大智慧中心
葛吉夫和伊察索在研究九型人格时都意识到：人的智慧存在着精神智慧、情感智慧和本能智慧三种形式，而这三种智慧分别对应于人体的三个中心：
★产生精神智慧的是思维的中心——大脑；
★产生情感智慧的是感觉的中心——心脏；
★产生本能智慧的是身体的中心——腹部。
美国研究九型人格的著名学者凯伦·韦布（Karen Webb）因此在自己的著作《九型人格：重现古老的灵魂智慧》一书中将九型人格归为三类：
★脑中心：或者称为思考中心，以思考和理性为导向，产生精神智慧的是思维的中心，包括5号、6号和7号人格。
脑部中心是我们思考的所在，举凡分析、记忆、投射有关他人和事件的观念，以及计划未来的活动等。这个区域对应位置是“第三眼”，也就是西藏密宗冥想所运用的观想中心。
5、6、7号等以头脑为主的人格类型具有以思想来回应生活的倾向，他们在看待世界时往往会受到心理能力的影响。这些人格的人们往往有鲜明的想象力，以及分析和联结观念的绝佳能力，他们懂得运用心理能力来尽可能地减少焦虑，控制潜在的麻烦，以及通过分析、想象、预测和计划来获得一种确定的感觉。也就是说，在任何时候，这些类型的人们都能沉浸在自己的思考中而获得全然的满足。思考对这些类型的人而言（通常是无意识的）是处在这个具有潜在威胁的世界中，防范恐惧于未然的方式。
★心中心：或者称为情感中心，以感受和感性为导向，产生情感智慧的是感觉的中心，包括2号、3号和4号人格。
心的中心是我们体验情绪的地方，借由那些无言的感官经验，告诉我们有什么感觉，而非我们对事情的想法。心的情绪范围从最强烈、戏剧化到最细微、几近无声的感觉都有，我们从这个中心感觉到和他人的联系，以及一种追求爱和充实的渴望。这就是苏菲教训练和许多基督教练习中所要打开的中心。