不是只有常青树才能忍受寒冷，因纽特人也可以。我们在前面说过因纽特人，他们生活在寒冷地区。在加拿大的北部地区同样生活着因纽特人。还记得他们的房屋什么样吗？因纽特人的房屋不用砖瓦建成，而是用冰雪建造的。有时候，因纽特人会在结冰的湖面上凿一个洞，然后从洞里钓鱼。
我之前养过一条体型庞大的纽芬兰犬，它有着厚厚的毛，一顿能吃很多东西。这种犬就来自加拿大大西洋沿岸的纽芬兰。最早到达纽芬兰的欧洲人是一个英国人，但现在纽芬兰是加拿大的一部分。
纽芬兰可有绝佳的捕鱼场所。在纽芬兰沿海有“大浅滩”。那里的水浅浅的，人们在这里能捕捞很多鱼。这里时常穿梭着成千上万的小船。船上的人尽情捕鱼，直到船再也载不下为止。不幸的是，有时会有大型汽船不小心撞到小船。这时候，小船往往连人带船沉入海底。大型汽船撞上小船的事情时有发生，这是因为大浅滩附近经常浓雾弥漫。每当此时，水手们看不清海面的情况，也很难辨别方向。
加拿大有一个叫做哈德逊湾的海湾。它与墨西哥湾几乎一样大小。哈德逊湾与我们前面说过的哈德逊河有什么关系吗？哈德逊湾与哈德逊河都是根据它们发现者的名字来命名。聪明的你一定想到了，它们的发现者是同一个人。除了发现者是同一个人外，哈德逊湾与哈德逊河没有其他任何联系。
哈德逊湾冬季非常寒冷。一到冬天，那里的海面全都被冰封住，而当地也几乎没有其他人居住。不过，那里有少数人会捕猎野生动物。野生动物的皮毛是一件天然的大衣。在冬天，它会帮助野生动物抵御严寒，然而这些皮毛也成了野生动物们遭受不幸的原因之一。
原来，捕杀野生动物的猎人就是冲着动物们的皮毛去的。猎人抓到动物后，会把它们的皮剥下来，做成皮草，再以高价出售。这些猎人可不是一般的猎人，他们都来自经营皮草贸易的哈德逊湾公司。
【历险小记】—— 加拿大国徽
如果你有机会看见加拿大国徽的话，会发现它非常复杂。
在加拿大国徽中间有一个盾，盾面下部为一枝三片枫叶。枫树正是加拿大的象征，是加拿大人民心中的国树；在盾面的上部，有三头金色的狮子，一头直立的红狮，一把竖琴和三朵百合花。狮子，红狮，竖琴和百合花中蕴含着加拿大的历史，它们象征着历史上加拿大与英格兰、苏格兰、爱尔兰和法国之间的联系。在国微的下方还有绶带，上面用拉丁文写着“从海到海”。这正点明了加拿大西濒太平洋，东临大西洋的地理位置。
第十三回 战神的国度
那天我九岁的小侄子在我家玩。晚上吃晚饭时，我发现他正小心翼翼地啃着一片面包。
“你在干什么？”我问他。
小侄儿连忙把面包铺到桌布上指给我看。我一看，原来他把面包咬成美国地图的形状。小侄儿指着面包，骄傲地说：“你看，这里是阿拉斯加州，那个角落是佛罗里达州，对面就是尤卡坦。”
本来小孩在吃饭的时候不能玩面包，但是我想趁这个机会考考他，于是我问他：“你还没说加利福尼亚，你知道加利福尼亚湾在哪里吗？”
“你考不倒我的，加利福尼亚湾和下加利福尼亚都在墨西哥。”小侄儿边说，边将左手的拇指和另外四根手指弯曲，做成大写字母“G”的形状：“看，G的形状就是墨西哥湾，拇指是尤卡坦，食指是佛罗里达州，两个手指中间的部分就是墨西哥了。”
我问他是哪个老师教了他这样好的方法来记地图，没想到他晃动着拇指得意地说：“这完全是我自己想的。”现在，你们也可以像我的小侄儿那样来记地图。拇指的部分就是尤卡坦。实际上，尤卡坦在地图上看起来确实像个拇指。
尤卡坦是墨西哥的领土。尤卡坦生长着一种名叫剑麻的植物。它的叶子形似长剑，里面有一种纤维，看上去很像灰色的头发。这种纤维可以用来做麻绳。当地还有一种植物的汁水可以做口香糖。
墨西哥是美国南部的邻国，它被称为“神的国度”，准确地说，应该叫“战神的国度”。这里的印第安人信奉的战神名叫“墨西卡利”，人们便用他的名字来给墨西哥命名。
虽然墨西哥曾经归大西洋对岸的西班牙统治过一段时间，但现在的墨西哥已经是一个拥有独立的国家。不过墨西哥人现在依旧说西班牙语，他们的很多生活习惯与西班牙人相同。墨西哥白人的祖先大都来自西班牙，不过，直到今天，墨西哥的白人数量还是比不上印第安人。由于种族的融合，许多西班牙裔白人与印第安人结婚，他们的孩子长相通常看起来更像白人。墨西哥现国内这样的混血人种很多。
那些最早去墨西哥的西班牙人，原来是想到墨西哥开金矿。可到了墨西哥时，他们发现当地的印第安人都戴着银项链、银手镯以及其他银饰，于是西班牙人就猜想墨西哥肯定有很多银子。就这样，西班牙人不再执著于金矿，他们开始开采银矿，一直到现在。
墨西哥的银矿大都位于落基山脉，墨西哥人将这道山脉叫做“马德雷山脉”。马德雷山上有一个碗状的山谷，那里坐落着墨西哥首都墨西哥城。我们都知道，通常越往北就越冷，越往南就越热。但是，墨西哥城虽然位于南部，但那却并不炎热，四季如春。
这是因为墨西哥城位于山顶。山顶的气温总是会比山下的气温低，因此，虽然墨西哥城靠近南部地区，但这里一年四季气候温和。墨西哥湾附近则不同。因为这里地势较低，所以炎热潮湿。这样的气候不利于身体健康，所以那里很少有人居住。
在墨西哥湾的地底却有丰富的石油资源。在墨西哥湾附近的坦皮科，整年都有人在开采石油。人们充分利用这里离海近的优势，调用油船，将开采出的石油运送到美国和世界各地的其他国家，通常一艘油船装运的石油比一千节火车车厢还多。
美国有一点与墨西哥相似。很久以前，美国居住着很多印第安人，那里也是到了后来才有白人。不过，当时到美国去的白人大都是英国人。他们把英国人的生活习惯带到了这里，所以现在的美国人延续了祖先的传统，生活习惯也与英国人相同。现在美国国内的印第安人很少，人们可只能在马戏团或美国硬币上才能看到印第安人的样子。
所以当你从美国进入墨西哥时，就能明显感觉到不同。因为墨西哥人与美国人是不同的人种，说的也是不同的语言。但是，如果你从美国进入加拿大，可能就感受不到大的变化。因为加拿大人和美国人一样都是白种人，他们说的也是同一种语言，因此，可能你从美国进入加拿大时，根本意识不到自己到了另一个国家。
美国和加拿大边境有一块“和平石”，上面写着“两国同意永不交战”。但美国与墨西哥边境却没有这样的“和平石”。这两个国家在历史上曾经发生过很多次战争，两国的版图也发生过几次变化。现在，我们看见地图上的得克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州在美国的范围内，但在以前，它们都是墨西哥的领土，后来经过战争，美国从墨西哥手中得到了这些地方。
美国的得克萨斯州和墨西哥之间有一条河，叫做“格兰德河”，意为“壮丽的河流”。由于墨西哥的气候干燥，所以，格兰德河在每年都会有一段时间几乎干涸，变成一片平坦的土地。这时候，人们就可以徒步从美国经过格兰德河到达墨西哥了。
【历险小记】——奇怪名字的火山
墨西哥城附近有一座古老的火山，叫“波波卡特佩特火山”，名字很奇怪又难记。这是因为这个名字是印第安语。虽然这座火山的印第安名字很复杂，但这个名字在印第安语中的意思却非常简单，就是“冒烟的山”的意思。波波卡特佩特火山是一座休眠火山，不会喷发，但火山口一直会喷出含硫的浓烟。长年累月，硫黄不断在火山口堆积。些硫黄可以用于制造火柴、药物和其他东西，于是印第安人就经常登上波波卡特佩特火山，进入火山口收集硫黄。
虽然波波卡特佩特火山位于南部地区，但是那里因为地势高，所以火山顶上非常寒冷，一年四季白雪皑皑。
第十四回 交通要塞——巴拿马海峡
“北美洲”和“南美洲”两姐妹手拉手共同构成了美洲，而那个拉手的地方就是中美洲。中美洲有一块狭窄而细长的小土地，那就是“巴拿马地峡”。
巴拿马地峡隔断了太平洋和大西洋。虽然从地图上看，太平洋和大西洋看上去“近在咫尺”，但对于两大洋上的船只来说，却是“远在天涯”，因为北美洲被冰雪覆盖，船只无法通行，只有绕过美洲的最南端，航行几千英里才能到达对方的大洋。交通如此不便，人们很希望能有一条捷径。于是人们想到在巴拿马地峡上开凿运河。
从地图上看巴拿马地峡很狭窄，似乎只要用剪刀剪一剪或用小刀刻一刻就行了。不过，在现实中，巴拿山地峡两端的距离却有30多英里，而且那里分布许多山脉，这给开凿运河带来很大的困难。有些人甚至想利用地震的自然力量将巴拿马地峡震开一条运河，但地震似乎很不配合，带来的也只有灾难。
最后人开凿的运河的工程被一家法国公司承包下来。可是没多长时间，法国的这家公司因为耗资太大、工程缓慢、人员的损伤等原因放弃了开凿运河。
这家法国公司的人员之所以有损伤，不仅是因为工程中的意外事故，更多的是因为那里的自然条件似乎只适合当地的印第安人和黑人居住。白人在那里则很容易生病发烧，最后死去。后来美国从小国巴拿马永久性租用了一块长达10英里的土地。这块地方刚好位于巴拿马地峡，于是人们索性叫它“运河区”。
在开凿运河之前，美国人说：“想要适合白人居住，一定要先改变当地的环境，否则派再多的人过去都会病死。”于是，美国派了一名医术高明的医生前往运河区调查白人得病的原因，并相应改善当地的环境。经过反复调查，医生发现罪魁祸首竟然只是小小的蚊子。
原来那里的蚊子分为两种，一种是城市蚊子，一种是乡村蚊子。乡村蚊子能传播疟疾等疾病，而城市蚊子能传播一种叫黄热病的疾病，得上这种病的病人会出现黄疸伴随发热。这也是为什么这种病会被称为“黄热病”。我们平时被蚊子咬了之后，只会起一个小包，发点痒了，但是被巴拿马城市蚊子咬过的人就会患上黄热病，而一量得上这种病，几乎没有人能不活下来。
医生找到了人们得病的原因后，决心消灭蚊子。第一步，医生追踪这两种蚊子，了解了它们的生活习性。然后，医生找到不同方法消灭这两种蚊子——用波波卡特佩特火山的硫磺消灭城市蚊子，用产于墨西哥的石油消灭乡村蚊子。
蚊子被消灭之后，人们还清理了湿地等蚊子大量繁殖的地方，改变了蚊子滋生的自然环境，从而彻底改变了运河区的生活环境。
环境得到改善后，美国人才开始动工开凿运河。
美国人没有像法国人一样，只知道一味地开凿陆地。美国人缩小了原本的工作量，他们在地峡的最高处开凿了一条较短的运河。工人将这条运河附近的天然河与天然湖中的水引入运河，保证船只能在运河中航行。
在这段运河的两端，人们装上了水闸，利用水闸将船只升起或降下。由于运河里的水是淡水，两大洋的海水都不会进入运河，所以船只能顺利在大西洋和太平洋之间穿行。有了这条运河以后，北美洲和南美洲分开了，但由于运河十分狭小，因此两块大陆看起来还是连在一起的。
【历险小记】—— 巴拿马
巴拿马运河沟通了大西洋与太平洋，因此人们把它称作“世界桥梁”。这座世界桥梁位于一个名叫巴拿马的国家。这个国家面积并不大，大约在76000平方公里左右。它处在中美洲，与哥伦比亚、哥斯达黎加是邻居。
巴拿马是一个拥有众多山地的国家。由于接近赤道，所以这里十分炎热，年均气温有会达到27℃。巴拿马境内除了山地外，还有许多河流，如果你有耐心可以在巴拿马的地图上数一数，这里有多达400余条河流，其中，图伊拉河、切波河及查格雷斯河是巴拿马较大的几条河流。
第十五回 海盗聚集地
当你坐上火车离开一个地方时，你是否想过，其实你的“离开”也意味着“回到”这里。当我打算乘火车离开巴尔的摩时，我却说我要去巴尔的摩。这样的想法并不可笑，因为地球是个球体，无论你朝着那个方向走最后都会经过你出发的地方。
最早提出这样想法的是一个叫做哥伦布的航海家。和哥伦布生活在同一时代的人们认为，想到达印度群岛只能沿着海路向东行走，因为印度群岛在东方，但是，哥伦布却提出，向西出发也可以到达印度群岛。
为了印证自己的话，他乘船向西走。最后他抵达了他以为的印度群岛，并将其命名为“西印度群岛”。如果你手头有地图或者听过这个哥伦布发现新大陆的故事就会知道，“西印度群岛”和“印度群岛”是两码事，他离真正的印度群岛还十分遥远。
哥伦布发现的“西印度群岛”也是一个美丽富饶的地方。在那里的居民会在脸上涂满油彩，并且在头上插满羽毛，哥伦布将这些岛上的原住民称为“印第安人”。其他人则把印第安人叫做加勒比人，意思是“勇士”。加勒比海包围着这些岛屿，而加勒比海则是“勇士的海”。