在圣马可教堂你还可以看到一个奇怪的现象，狮子成为了宠物。你看，在教堂前面的圆柱子上就安放了一头长了翅膀的狮子的塑像。这里还有四匹青铜制的马坐落在教堂门上方。后来由于这里的统治者不停地更换，所以这四匹马也“马不停蹄”地回到了威尼斯。
虽然现在的威尼斯是意大利的一个城市，但在历史上，它曾经是一个独立的小国家。当时，威尼斯的统治者叫总督。总督住在宫殿中。在总督宫殿与河对面的监狱之间有一座桥，罪犯要走过这座桥进入监狱。因为犯人在走过这座桥时会不停地叹息，所以这座桥又被称为“叹息桥”。
威尼斯是欧洲的购物中心，在“大运河”上有一座桥叫“里亚尔托桥”，桥两边有很多商店，所以亚尔托桥就是购物中心的中心，在这里可以买到各种各样的商品。莎士比亚的剧作《威尼斯商人》里面就有个人在里亚尔托桥上开店。
威尼斯人早先通过贩卖鱼和盐富裕起来。不过，还有一件比东西盐和鱼更普通的东西，也让威尼斯人赚了很多钱，这种东西就是沙子。
在我们看来，沙子并不是什么值钱的东西，但是在威尼斯人眼中却不是这样。威尼斯人发现，沙子在熔炉中熔化后可以制作玻璃。熔化的玻璃还可以做成各种各样的小玻璃制品，例如花瓶、珠子和酒杯。
在威尼斯，你可以看到玻璃工匠们就像吹泡泡一样将玻璃吹制成各种各样的艺术品。来自世界各地的人们都十分喜爱这些玻璃工艺品，所以，尽管这些玻璃制品的价格很贵，但仍然有许多人乐意购买。工匠们也因此获得了大量财富。
在威尼斯，玻璃吹制工匠的地位很高，他们与名的画家和音乐家一样，被视为艺术家。当时，有一位玻璃吹制工匠还当上了威尼斯的总督。有时候玻璃吹制工匠的女儿还可以嫁给王子。
世界各地的人们都喜欢去威尼斯旅游。这里似乎是所有爱侣的最佳度蜜月圣地。爱侣们来到这里，会去参观圣马可教堂和总督的宫殿，在丽都海滩上享受日光的抚摸，乘着凤尾船在运河上遨游，在柔和的夜里聆听美妙的歌声和音乐。
【历险小记】——拯救一个国家的鸽子
圣马可教堂前面的广场上生活着成群的温顺的鸽子，它们不惧怕人类，有时还会停在你的手上或肩膀上，等着你给他们好吃的食物。
相传在很久很久以前，威尼斯陷于战乱之中，多亏了一只鸽子送来的战争情报，才使得威尼斯能够及时准备，抵御了袭击，免于危难。从那以后，鸽子就受到了威尼斯人的善待和保护，如果有人伤害了鸽子，那么他可能会被拘捕，甚至还会被判刑。
在意大利流行这样一句话：一只鸽子发现了美洲大陆。这是事实。因为在意大利语中“哥伦布”就是鸽子的意思。
第九回 “含苞待放”的城市
佛罗伦萨原本是个女孩的名字，在意大利语中寓意为“含苞待放”。当火车沿着佛罗伦萨曲的车轨曲折前进时，会经过佛罗仑萨城市中央。在那里，有一个巨大无比的圆形屋顶。对于美国小朋友来说，这个巨大的屋顶看起来很眼熟，因为华盛顿国会大厦的圆顶就是照着它的样子建造的。这个巨大的圆形屋顶是佛罗仑萨大教堂的屋顶。
如果你曾经到过有圆顶的屋子里，那你一定已经发现，圆顶没有任何支柱支撑，但是上面的石块却稳稳地待着，不会掉下来。原来人们在修建圆顶时，通常会先用木材搭建出圆顶的模型，然后再将石块沿着木模型用水泥粘垒起来。当所有的石块都站好自己位置时，人们再把木模型拆掉。这样一来，石头便牢牢地粘在一起，形成了一个圆顶。
当初，人们决定修建佛罗仑萨大教堂圆顶的时候遇到了一个难题。这个圆顶实在太大，如果要搭木模型的话，那么人们要砍掉整片森林的树木才能凑齐所需要的木材，因此当时有人提出了另一个方案：先在地上堆起一座高大的土山，并在土山里埋上许多钱币；接着在土山上建造圆顶。等圆顶造成以后，就把土山里埋藏的钱币送给人们。那样一来，一定会很多人就会为了得到钱币而去挖土，等到所有钱币都被挖出来的时候，土山也就空了，这样就只剩下圆顶啦！这个想法虽然很有趣，但是没有人敢去尝试。
建造佛罗仑萨大教堂圆顶的工作最后落到了一位名叫布鲁内莱斯基的艺术家身上。我们就叫他“布先生”。布先生有一位助手名叫吉贝尔蒂，简称“吉先生”。其实吉先生也想亲自为佛罗仑萨大教堂修建圆顶，但他最终却只能给布先生当助手，所以吉先生便认为布先生抢了他的工作。于是，心中不服的吉先生便到处说布先生的坏话。
吉先生总是对别人说：“布先生根本没办法建成圆顶。他一定会失败。”
吉先生的冷言冷语，布先生在一开始的时候并不理会，他专心致志地与工人一起开展工作。渐渐地，圆顶修建工作接近了尾声，人们只需要将圆顶的中间合起来，整个工程便结束了，而这个步骤同时也是最困难的步骤。但是，作为助手的吉先生不但没有帮助布先生，还在背后说布先生的坏话，嘲笑他是个笨蛋。
布先生再也无法忍受吉先生的坏性格，于是便假装自己生病了，待在家里休息。这样一来，整个建筑工程只能停下来。只要布先生一日不来，工程就一日不能开工。这时，吉先生又开始说风凉话了：“布先生根本就没病。他只是不知道该怎么继续建造圆顶，就想出了这样一招。就像那些不想上学的孩子假装生病一样。”
听了这番话，人们就到布先生的家里请求布先生继续出来建造圆顶。但是布先生说：“吉先生不是说自己有办法将圆顶建好吗？你们为什么不去请他帮忙呢？我的身体实在虚弱，没办法继续工作。”
于是人们就去请吉先生来继续建造圆顶。吉先生当然很开心，兴高采烈地接受了人们的委托。然而，吉先生接手后，发现自己根本无法完成圆顶的工程。人们没有办法，只得再次去布先生家里恳求布先生来造圆顶。于是，布先生趁机提出了自己的条件：“我当然可以把圆顶建完，但是我有一个条件，那就是请吉先别再喋喋不休地说我的坏话。”
人们答应了布先生，于是，吉先生在人们的监视中不再说布先生的坏话，布先生继续进行圆顶建造工程。最终他完成了。
布先生建造的这个圆顶是世界上最漂亮的圆顶，其他任何相类似的圆顶都无法与它相比。可是布先生一直不愿意告诉人们他是如何把这个圆顶建成的，所以，直到现在，佛罗仑萨大教堂圆顶的建造方法仍然是一个谜。
虽然吉先生在建造圆顶的比赛中一败涂地，但是吉先生同样是个优秀艺术家，他擅长的雕塑。吉先生有一件闻名世界的雕塑作品就在佛罗仑萨大教堂对面。
在佛罗仑萨大教堂对面有一栋又低又矮的六面建筑。这里是佛罗仑萨洗礼堂。虽然洗礼堂不高大，但是它却拥有漂亮的青铜门。门上面许多栩栩如生的人物。它们都是吉贝尔蒂根据《圣经》中的故事雕刻而成的。著名的艺术家米开朗琪罗看到这些门之后，感叹道：“这些门实在太美了，我想象中的天堂之门就应该是这样。”
米开朗琪罗一名伟大的艺术家。他一生都生活在意大利，从来没有离开过。米开朗琪罗擅长绘画，雕塑和建筑。他的许多作品者为后代的艺术家所敬仰。与米开朗琪罗同时代的艺术家们都是全才，他们对各种艺术形式都很精通，从项链到教堂，从油画到雕塑，艺术家们创作了各种各样的美妙绝伦的艺术作品。
有一天，米开朗琪罗在外出时捡到了一块带有裂缝的大理石。原来，曾经有一位雕塑家曾经想用这块大理石雕刻一个人像，但是却把它雕坏了，于是便把这块大理石丢弃。米开朗琪罗在看到这块大理石后，脑海中一下子浮现出了大卫年轻的身材。于是，他把大理石带回家，用凿子夜以继日地雕刻，最后，他终于完成了一件伟大的作品——大卫雕像。现在，你在佛罗伦萨可以看到两座比真人还高的大卫雕塑的仿制品。不但在佛罗仑萨，世界各地都有这件雕塑的仿制品，它们有大有小。许多人都喜欢把这些仿制品带回家，装饰自己的房间。
尽管都是意大利的城市，但佛罗伦萨城里的河流却不如威尼斯那样多。在佛罗仑萨只有一条有名的河流，它叫阿诺河。人们在阿诺河上修建了几座桥，其中一座桥叫“维奇奥桥”，意为“古老的桥”。桥的两边也有很多很多商店，就像威尼斯的里亚尔托桥一样。
【历险小记】——歪歪斜斜的塔
离佛罗伦萨不远处，有个名叫比萨的城市。那里有一座非常奇特的塔。这座塔不像其他地方的塔那样，笔直笔直地指向天空，而是倾斜的。这座塔就是享誉世界的比萨斜塔。其实，比萨斜塔在一开始时同样笔直，只不过后来塔基不断地向一边塌陷，于是，塔就开始倾斜，看上去就像要随时倒下来一样。人们猜测如果塔基继续下陷，塔身继续倾斜，总有一天它会彻底倒下。
第十回 条条大路通罗马
早在两千年前，不管你站在世界的哪条道路上，只要你不停地往前走，最终都会到达一个伟大的城市——意大利的罗马城，因此就有了一句“条条大路通罗马”的古谚。那时的罗马是全世界最大的城市，没有哪一个城市能比它更富裕、更美丽。
那时候，人们非常喜欢七这个数字，认为这个数字能给人带来好运。罗马就建在七座山上，因此罗马也被称为“七丘之城”。有一条河流经过罗马，那条河的名字叫台伯河。尽管罗马曾经十分辉煌，但现在我们只能看到古罗马的一些遗址，当年那个强盛的古罗马已经一去不复返。古罗马虽然离我们远去，但一个新的罗马正在成长。现代罗马是意大利的首都，那里还是天主教的中心。在那里，住着全世界天主教的首领叫“罗马教皇”。“教皇”就是“父亲”的意思。
在罗马有一座非常有名的大教堂——圣彼得大教堂。据说圣彼得大教堂的位置，就是当年圣彼得被钉在十字架上的位置。后来，人们在他死去的地方修建了圣彼得大教堂。圣彼得的墓地也在罗马。在他的坟墓周围，每天都有许多虔诚的基督徒举行宗教仪式。这项仪式一直延续了一千九百多年，现在仍然在继续。
圣彼得教堂与佛罗仑萨大教堂一样，有一个巨大的圆顶。实际上，圣彼得大教堂的这个圆顶就是仿照佛罗仑萨大教堂的圆顶修建的，但是它要比佛罗仑萨大教堂的圆顶大得多。圣彼得教堂的圆顶实在是太大了，上面竟然有一个小小的村子，里面有教堂看守住的小房子。
圣彼得教堂的前门从来不关，但是前门右边的一扇青铜门，也就是“圣门”，每25年开一次。“圣门”外面有石墙围护，只有等25的时间过去，石墙才会被推翻，圣门才会打开。
圣彼得教堂是一座非常高大的建筑，教堂设施的规格也很大。在教堂里，可以同时进行三十场宗教仪式。这里的天使的雕像大得像巨人，鸽子的身体就像壮硕的雄鹰。在大教堂里还有一座圣彼得的青铜像，这座青铜像的双脚被无数天主教徒亲吻过。每年来圣彼得大教堂的教徒多得数也数不过来。
每年复活节或者举行盛大典礼的时候，圣彼得教堂里会挂上深红色的绸布，点燃几千只蜡烛。人们点起香火，阵阵清香慢慢上升，升到高高的圆顶。一袭白色衣装的教皇，戴着红色帽子的红衣主教，几百位穿着长袍的牧师排着整齐的队形，在圣坛唱诗班男孩的圣歌声中，从通道上庄严肃穆地缓缓走向至高的圣坛。圣坛下面，就是当年圣彼得被钉死在十字架的地方。
在圣彼得大教堂旁是梵蒂冈宫。那里是教皇居住的地方。你知道梵蒂冈宫中有多少个房间吗？据说有一千多个房间。梵蒂冈宫也是个著名的博物馆，它的大部分房间中陈列着著名的绘画作品和雕塑。这里每年都吸引了众多游客前来参观。
教皇的有一座私人小教堂，这就是著名的西斯廷教堂。西斯廷教堂的天花板和墙壁上有米开朗琪罗创作的绘画。来这里的人们通常会平躺在地板上欣赏这些漂亮的画，如果你不愿意躺下，那么你也可以通过镜子的反射来观赏。
早在圣彼得出现以前，罗马人相信很多神。当时，罗马人专门为众神建造了一座庙宇。这座供奉罗马众神的庙宇叫做“罗马万神殿”。罗马万神殿也有一个圆顶，但是这个圆顶与圣彼得教堂的圆顶不同。如果说圣彼得教堂的圆顶像一个倒放的大杯子，那么罗马万神庙的圆顶就像一个倒着放的大碟子。
罗马万神殿的顶部有一个洞，就像一只注视天堂的眼睛，除此之外，万神殿里再也没有其他窗户。阳光和雨露都会通过这个洞落进来。当雨水洒进教堂时，往往还没有落到地面就会被蒸发，可见那圆顶有多高。古罗马有许多建筑都因为年代久远而消失，但罗马万神殿却保存得非常完整，几乎与刚建成时一样。
古罗马还有一个著名的广场，也就是罗马广场，很多美丽的宫殿、法院、寺庙和拱形门都在广场上。很久以前人们为了让征战沙场的将军和士兵可以凯旋，就建造了拱门。在许多拱门中有一扇拱门叫“提图斯凯旋门”。提图斯是一个罗马皇帝的名字。他曾经攻进了犹太人的首都耶路撒冷，并且摧毁了这座城市。为了庆祝这场胜利，人们建造了提图斯凯旋门。还有一扇著名的拱门叫“君士坦丁凯旋门”，君士坦丁是罗马第一位信奉基督的皇帝。
【历险小记】——古罗马竞技场
古罗马人有个古怪的爱好，他们很爱观看人和老虎、狮子等凶猛的野兽互相残杀。这些与野兽搏斗的人被称为角斗士，他们大多是俘虏，或者是即将被罗马皇帝处死的基督徒。