第一次世界大战后的发展
第一次世界大战后期法国制造出自己的坦克并用于攻防作战。整个第一次世界大战中，英法两国制造了数千辆坦克，主要型号有英国的IV型、A型坦克，法国的“圣沙蒙”、“雷诺”坦克等。
其中“雷诺”型坦克生产了3000多辆，因其作战可靠性较好，战后为其他国家所仿效。
早期这些坦克，全重7至28吨，火力较差，一般装有一至两门中小口径火炮和数挺机枪，有的只有几挺机枪。
坦克最大时速仅6至13公里，最大行程也只有35至64公里。装甲厚度为5至30毫米，抵御早期火炮的袭击还可以。
坦克改变了战争的规模和作战方式，标志着机械化战争时代到来了。
第二次世界大战前的发展
到第二次世界大战前夕，各国都已经研制并装备了各种型号的坦克，其中以轻型坦克为最多，也有用履带和车轮互换行驶的“轮——履式”轻型坦克和多炮塔结构的重型坦克。
这一时期的坦克型号主要有英国的“马蒂尔达”步兵坦克、“十字军”巡洋坦克，法国的“雷诺”R-35轻型、“索马”S-35中型坦克，苏联的T-26轻型、T-28中型坦克，德国的PZKPFW-III轻型和PZKPFW-IV中型坦克等。
它们比早期的坦克先进多了，一般战斗全重9至28吨，最大时速可达到20至43公里，最大装甲厚度为25至90毫米，火炮口径多为37至47毫米，德国的TIV型坦克达到75毫米，苏联的T-28型坦克装有76毫米炮，无论技本还是战术性能都有空前的提高，为第二次世界大战中的坦克集团大战作好了准备。