实施科教兴国战略，必须发展高科技、实现产业化。发展高科技、实现产业化，重点要在以下两方面做好工作。一是要用现代技术改造传统产业。我国相当一部分国有老企业设备与技术老化，要摆脱困境，拓展新的发展空间，必须抓住技术进步和产业升级这个关键环节，用先进技术发展传统产业，加快传统产业的技术改造和升级。二是要发展高科技，实现产业化，努力占领科技制高点。要积极推进具有战略意义的高技术研究，特别是电子信息化技术，形成一大批拥有自主知识产权、具有竞争优势的高新技术企业，把新兴产业培植成支柱产业，为经济发展再造新的产业基础和产业优势。
实施科教兴国战略，必须深化科技和教育体制改革，促进科技、教育同经济的结合。科技工作者必须自觉地面向经济建设主战场，把攻克国民经济发展中迫切需要解决的关键问题作为主要任务。要通过改革，建立起适应社会主义市场经济体制和科技自身发展规律的新型科技体制，大力促进科技成果向现实生产力的转化，要建立技术创新机制，走产学研结合的道路，使仓业成为科研开发和投入的主体。要大力推广先进适用技术，促进科技成果的商品化，依法保护知识产权，完善社会化科技服务体系。教育要面向现代化、面向世界、面向未来，优化教育结构，改革办学体制和教育管理体制，使教育与经济紧密结合起来，要适应社会主义市场经济的要求，逐步建立规范有效的多渠道投入体制，促进科技、教育的发展。
实施科教兴国战略，必须大力开发人才资源，加快发展教育事业。要把培养、吸引和用好人才作为一项重大的战略任务切实抓好。普遍提高劳动者素质，建设一支宏大的、高素质的人才队伍。要加强人才队伍建设，努力营造用好人才、吸引人才的良好环境。加快建立有利于各类人才脱颖而出、人尽其才的机制。要加大干部人事制度改革的力度，更新用人观念，广开渠道，为优秀人才的成长、选拔和任用创造条件。
实施科教兴国战略，要普及科学知识，弘扬科学精神。江泽民指出：“应当在全党全社会大力弘扬科学精神，普及科学知识，树立科学观念，倡导科学方法。弘扬科学精神更带根本性和基础性。有了科学精神的武装，大家就会更自觉地学习科学知识，树立科学观念，掌握科学方法。”我们不仅要依靠科学技术发展生产力，而且还要依靠科学技术推进社会主义精神文明建设，积极引导人民群众建立科学、文明、健康的生活方式，努力形成学科学、用科学、讲科学的社会风气和民族精神，创造与社会主义现代化建设进程相适应的社会精神面貌。
二、把可持续发展放在十分突出的地位
十六大报告明确提出，必须把可持续发展放在十分突出的地位。坚持计划生育、保护环境和保护资源的基本国策。贯彻十六大精神，实行可持续发展，既是当前要集中力量解决好的关系全局的重大问题，也是关系中华民族生存和发展的长远大计。
我国是一个人口众多、资源相对不足的发展中国家，人口的过度增长已给经济发展、资源利用和生态环境保护带来巨大压力，而我国的经济发展过去又以高投入、高消耗、低效益的粗放型经济增长方式为主，造成了生态环境恶化，污染范围扩大的后果。
随着经济规模越来越大，经济发展与资源、环境的矛盾已日益突出，成为制约社会经济发展和威胁人民生活改善的重要因素。因此，我国在发展经济，实现现代化的过程中，必须把实现可持续发展作为一个重大战略。所谓可持续发展，是指在经济发展过程中，把经济增长、控制人口、节约资源和保护环境有机地结合起来，使人口增长和社会生产力的发展相适应，使经济建设与资源环境相协调，实现社会经济的良性循环。其实质就是经济发展既要考虑当前发展的需要，又要考虑未来发展的可能，不能以牺牲后人的利益为代价换取当代人一时的利益。可持续发展包含着“相互协调，时间持续，以人为本”这样一些基本思想要素。根据我国的国情，我国实施可持续发展战略的主要任务有以下四个方面。
第一，转变经济增长方式，走新型发展道路。我国在经济发展过程中，由于经济增长“粗放”和环境保护意识淡薄，人们对自然资源过度索取，大量的不可再生性资源遭到人为地浪费和破坏，使生态环境遭到极大的破坏，这种经济发展方式不转变。破坏生态环境的源头就无法堵住，自然资源和生态环境就会被“求富”的人们所破坏。因此，重视经济发展与环境保护的协调，实现经济增长方式由“高消耗、高污染、低效益”向“低消耗、低污染、高效益”转变，具有深远的意义。为此，要大力促进和逐步建立节地节水型生态农业体系，节能节材型工业生产体系，高效降耗型综合运输体系，科学规划合理布局的城镇发展体系，适度消费勤俭节约的生活消费体系，努力走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化和现代化道路。
第二二，坚持实行计划生育的基本国策，促进优生优育。人口问题是制约可持续发展的关键因素。正确处理人口增长与经济发展的关系，是我国实施可持续发展战略的基础。我国可持续发展的人口战略应该突出“控制人口数量，优化人口结构、提高人口质量”这一基本方针。一方面，严格控制人口数量增长。为此，必须认真执行计划生育的基本国策，提倡晚婚晚育、优生优育。另一方面，必须重视提高人口质量。通过人口素质的普遍提高，使得庞大的人口压力转化为巨大的人力资本，使得对环境的负面因素变为正面因素。
第三，合理开发和综合利用资源，提高资源利用效率。在中国可持续发展的实践中，需要把节约资源跟控制人口、保护环境一样列为基本国策，对三者同等重视不可偏废。中国可持续发展的资源战略应该突出“节约而不浪费，集约而非粗放”这一基本精神。前者强调减少资源使用的数量，在发展中要尽可能节约资源而不是浪费资源；后者强调提高资源的使用效率，在发展中要集约使用而不是粗放使用。因此，在今后的经济发展中，必须坚持资源开发和节约并举，把节约放在首位，提高资源的综合利用率。
要依法保护和合理开发利用水、土地、矿产、森林、草原、湿地、海洋等国土资源，加强综合整治，实现永续利用。
第四，预防和治理结合，保护和改善生态环境。可持续发展的思想精华是要主动地把环境问题从开端开始抓起，而不是被动地在末端进行治理。因此中国的可持续发展，要特别注意避免西方发达国家那种先污染后治理的传统道路，力争闯出一条边生产边治理的新的发展道路，从而能有效地控制发展带来的环境代价。中国可持续发展的环境战略应该突出“预防与治理结合，预防作为主旋律”这一基本精神，必须“坚持经济建设，城市建设与环境建设同步规划、同步实施、共同发展”的方针，相应采取一系列有力措施，切实保护和改善生态环境。要全面推进生态环境保护和治理。加快重点治理工程建设，改善重点流域、区域、城市、海域的环境质量，有效地控制和降低污染物排放。
中国的小康社会，是可持续发展的。我们只有特别坚定地实施“控制人口，用好资源、保护环境”的基本国策，才能实现可持续发展，才能做到综合平衡，促进社会全面进步，使人们在享受经济发展带来的种种好处时，免受人口爆炸、资源匮乏、环境污染之苦。这样，我们才能顺利地推进小康社会建设。