党中央历来强调，我们各级领导干部不仅要学习马列主义、毛泽东思想、邓小平理论的基本观点，而且要学习现代科技知识。江泽民在为中央党校出版社和科学出版社联合出版的《现代科学技术基础知识》一书作的序中指出：“抓紧学习和掌握现代科技知识，是摆在我们面前的一项重要任务，各级干部要从事关国家富强、民族振兴的高度来认识学习的重要性，增强学习的自觉性。”认真学习和领会江泽民总书记的重要指示，对于我们牢固树立“科学技术是第一生产力”的观点，深刻理解“三个代表”的重要思想，从世界眼光和战略思维的高度认清学习现代科技知识的重要性和紧迫性，进一步增强科技意识，从思想到行动上真正转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，推动国民经济持续、快速、健康地发展，是具有重要现实意义的。
一、学习现代科技知识的重要性、必要性和紧迫性学习和掌握现代科技知识的重要性，是由科学技术对生产力发展和人类社会进步所起的重要作用所决定的。在发展中国先进社会生产力的进程中，到底什么是先进社会的生产力呢？江泽民同志在“七一”讲话中指出：科学技术“是先进生产力的集中体现和主要标志。科学技术的突飞猛进，给世界生产力和人类经济社会的发展带来了极大的推动。”现代社会，科学技术已成为提高劳动生产率的最重要的手段和生产力发展的决定性力量，是推动现代经济发展和社会进步的强大驱动力，正如邓小平在《第三代领导集体的当务之急》一文中指出的：“科学是了不起的事情，要重视科学。”他还说：“实现人类的希望离不开科学，第三世界摆脱贫困离不开科学，维护世界和平也离不开科学。”科学技术对经济发展和社会各个领域的日益渗透，使国际间综合国力的竞争日益更多地表现为科学技术，特别是高新技术的竞争。对此，我们要有足够的认识，要有紧迫感和责任感。
学习和掌握现代科技知识的必要性，是由我国的国情和面临的任务所确定的。我国是世界上最大的发展中国家，拥有近13亿人口。过去我们常讲中国“地大物博”，可是按人均占有率，我们的耕地、森林、淡水和一些矿产资源都相对不足。这就决定了我们不可能只靠资源来发展经济，而必须走依靠科技大力发展生产力、大幅度提高劳动生产率，坚持人口、资源、环境协调发展的路子。21世纪初是我国改革开放和现代化建设非常关键的时期，为使国民经济登上新的台阶，我们必须走以科技进步为依托的内涵式扩大再生产的新路，提高科技进步因素在国民经济增长中的含量，实现整个经济由粗放经营向集约经营的转变，这也是我国经济发展的唯一正确选择。
学习和掌握现代科技知识的紧迫性，是由各级领导干部的科技素质和知识结构的现状所决定的。江泽民总书记曾多次强调，发展社会生产力的决定因素是人的素质，特别是各级领导干部的科学文化素质。改革开放以来，虽然我们干部队伍的文化素质有了明显提高，但是与社会主义现代化建设的需要相比，其差距就非常远了。
二、各级领导干部应具备的科技知识与技能
知识、技能是领导干部成长的基础条件，是领导者成熟的重要内在要素。只有掌握一定的知识、技能的领导干部，才能真正适应现实社会的新要求，正所谓“学而为智者，不学而为愚者”。
特别是在科学发展一日千里、日新月异的当今世界，对领导干部科技知识和技能的要求显得更为突出。因为科学技术是呈指数发展、高度加速增长的。知识增长得快，陈旧得也快，老化得也快，隔3～5年就约有一半知识老化，需要更新了，有的甚至被新的知识证明是谬误。据估算，人们在学校学到的知识，仅占工作时应用知识的5％～10％，90％以上的知识是工作以后边干边学所掌握的。因此，为了迎接高科技的挑战，跟上时代的步伐，我们的干部就要不断地更新知识，掌握多方面的科技基本知识，否则，就会很快成为“现代文盲”、“科盲”。
那么，作为新世纪的领导干部，究竟应该具备哪些科技知识和基本技能呢？
首先要学习和掌握各门学科的基础性科技知识与技能，特别是要学习前沿性的科技知识。我们知道，事物是由许多成分所组成的，这些成分之间的关系就是结构。我们不仅要从事物的个别成分认识它，而且更要从成分间的相互关系去认识，即从结构的整体上去把握。现实社会中，不管从事哪一类工作的领导干部，都不可能只单独地涉及一个学科的知识。一个人不掌握多学科的基本科技知识和一般的科技技能，就会给工作带来困难。例如，一个不懂生理学与医学的干部抓计划生育工作，困难就多一些。
同样，在一个技术含量很高的企业里，厂长、经理不懂科技，工作难度就会大些。在科学大发展的今天，各个学科互相交叉渗透，更需要领导干部掌握多种技能，尽力做到博学多才。领导干部若能博学多才，领导能力就会更强些。
作为新世纪的领导干部，在现实生活中，不管处在什么样的环境，从事什么样的工作，工作的内容和特点如何多种多样，除了有自己独特的专长外，还应该掌握各门学科的基本知识与技能。但如何学，学什么，党中央在关于领导干部的培训内容上明确指出，要“使各级各类干部精通本行业务，有效履行岗位职责。组织干部密切结合工作实际，学习党中央的各项方针政策，学习发展社会主义市场经济的相关知识，加大法律知识培训的力度，积极开展现代管理、现代科技、财政金融、外经外贸、外语等方面的培训。县处级以上领导干部还应学习文学知识、学习领导科学知识。”
其次，新技术革命的浪潮已将人类社会推入信息时代，新兴的微电子技术将成为这场革命中的主角。以微电子技术为基础，作为信息时代支柱的计算机技术，其应用领域将更加广泛，从而使人类不必用主要劳动去从事延续人类自身所需的物质生产，而以更多的劳动去从事科学、艺术、教育等事业，促进人类社会更快走向辉煌的未来。因此，掌握计算机技术对当代领导干部具有特别重要的意义。今天，计算机特别是微型计算机已成为现代办公的主要手段，借助计算机进行公文和信息处理，进行收集、交换、处理信息等工作，将成倍地、成千百倍地提高工作效率。领导干部，特别是中青年干部，应能比较熟练的掌握。
再次，学习科技知识，不可能要求我们所有的领导干部都成为某一领域或某一学科的专家，但完全可以做到知识面相对广一些、深一些，甚至在某些方面有所专长。特别需要说明的是，领导干部通过学习现代科技知识，了解世界科技发展特点、趋势，对于提高自身的政策水平和驾驭全局的能力是至关重要的。
本书在编写过程中，参考了周光召主编的《当代世界科技》、国家人事部编写的《科技知识读本》，也参考了多本同类教材的内容，在此一并表示感谢。本书的前言、第一、五、七、八、九章和第六章的第一、二节由钱俊生撰写，第二、三章由王克迪撰写，第四、十、十一章和第六章的第三节由冯鹏志撰写。书中有不妥之处，敬请读者批评指正。