和大多数较原始的民族一样，毛利人也很喜爱装饰，尤其喜欢用各种羽毛装饰头部。新西兰南岛是信天翁的天堂，毛利人用白色的羽毛装饰耳朵，有时他们还用信天翁和塘鹅的白羽毛粘在头上，这与他们黑色的头发形成强烈的对比。
以前，毛利男人用很精致的木梳梳发髻。他们抹头的油有两种：一种是从“提托基”的植物种子中榨出来的黄色油，另一种是鲨鱼油，不过这种油有一股很难闻的臭味，现代的毛利人每隔一段时间理理头发，但仍有少数人留发髻。结过婚的女人长发披肩，小姑娘的额头上有刘海，剪到眉毛以上。毛利人把头发看成是神圣的。把头发放在火上烧是犯了大忌，会给人带来厄运。毛利男人一般使用一对贝壳作镊子拔胡子，老人蓄须的现象不多见。
在打仗前，或是在葬礼和庆典前，毛利人用“可可维”或赭石颜料涂抹脸颊。他们用铁线莲的花插在耳边作装饰，但最普通的耳饰是绿玉做成的耳环。毛利人颈部都戴一个奇形怪状的胸坠，胸坠上的形象有一双又大又红的眼睛，肢体不合比例，很滑稽。这个人像叫“提基”（TIKI）是毛利人很神圣的物品。“提基”是他们祖先的化身，也是他们崇拜的神，所以他们把它当作护身符带在身上。“提基”要一代一代传下去，是一个家庭或家族的传家宝。
库克访问新西兰后，引进了土豆和玉米，使毛利人的食物构成发生很大变化。毛利人吃土豆不加盐，饭后又不加锻炼，食物很难消化，所以毛利人都很胖。毛利人把玉米棒子浸泡在水里达几个星期，直到腐烂发臭再吃，所以他们经常发烧。毛利人婚丧娶嫁的宴会很隆重，食品多得惊人，浪费巨大。奥克兰的一个大酋长一次宴请四周的部落，发放的毯子和礼品排了1英里长。
一般的毛利人每天只吃两顿饭——早餐和晚餐。毛利人煮土豆有一种很特殊的方法，他们把土豆放在一堆石头中间，然后烧石头，待石头被烧得滚烫的时候，土豆也熟了，发出诱人的香味。
毛利人用餐很讲究，因为这与毛利的TAPU（禁条）相关，其中有些规定显得有些奇怪。食品应该在露天吃，他们从来不在卧室吃东西，也不能在独木舟里吃饭。任何食品不能碰到酋长的头，任何属于食物的东西不能与头和头发之类的东西相提并论。一次，一个朋友和一位酋长隔着篱笆说话，他说，酋长园子里的苹果和他儿子的头一样大，一边还用手指着他儿子。说者无心，听者有意，这一下冒犯了酋长。这位朋友费了好大劲解释才使酋长没有对他报复。
白薯被毛利人看作是神圣的植物。很多仪式与白薯的种植有关。像中国人待客的茶一样，毛利人在客人一到家时，先请他们吃白薯。白薯和芋头是宴会和庆典中的主要食物。毛利人是结网打鱼的能手，他们爱吃淡菜、扇贝和鲍鱼。毛利人还吃一种昆虫的蛆，这种虫子很像澳大利亚土著人崇拜的毛毛虫。猪肉只在重大的节日里吃。他们在把猪开膛和洗净后，整个地放在土炉四周的石头中间，然后用土把土炉埋起来，土炉下烧上熊熊大火。这样烧烤的猪肉美味可口。这很像中国的“叫花鸡”。
娱乐
毛利族是一个能歌善舞的民族。毛利人的娱乐是唱歌和跳舞，毛利人最有特色的舞蹈是“打仗舞”。在英国人把新西兰变为殖民地以前，为了争夺土地和奴隶，毛利各部落之间经常进行战争。打仗前，勇士们一丝不挂地在村子里集合，跳打仗舞。他们唱起高昂的战歌，在歌声的鼓舞下，每个战士都达到怒发冲冠的地步，他们还用船桨敲击出激烈的节奏。这样做一来是为了激发战士们的斗志，二来是向敌人挑战。勇士们的眼睛在跳舞时瞪得像铜铃一样大，时不时地吐出舌头，翻翻白眼，做出蔑视一切和吓人的模样。他们还发出可怕的喊叫声。他们用赭红颜料涂在身上，头上用五颜六色的羽毛作装饰。毛利人对“不速之客”是“先兵后礼”。主方先向客方“挑战”，如果来者把标枪尖对着“主方”，“主方”的士兵应立即做出反应，以免受到攻击。一旦弄清对方不是敌人，毛利人就和客方无拘无束地畅叙友情。不过，毛利人的“握手言和”并不握手。他们和客人行“碰鼻礼”。主人和客人将双眼闭成一条缝，然后轻轻地碰在一起，先碰一边，然后再碰另一边。这个动作也可以两人离开一定的电离时完成，将食指弯曲，碰一下鼻尖即可。
后来，在欢迎外国元首和其他重要的庆典仪式中，或在新西兰体育代表队参加国际比赛前都要跳“打仗舞”，简直成了新西兰的“国舞”。当然，这种舞蹈只是一种仪式，方法和内容也有改变。在“挑战”后，主人在客人面前扔一个树枝，客人按照礼仪捡起树枝。然后要行“碰鼻礼”。
由于基督教的传人，毛利部落之间的战争停止了，甚至最好战的部落也从事耕种了。毛利人发现饲养猪、种土豆收益很好，他们用农产品和欧洲人换商品，这比与邻近部落你争我夺进行无休止的战争要好得多。
内地的毛利人最喜欢的娱乐活动是荡秋千。他们把几根亚麻制成的绳子系到一根长竿子的顶端。竿子插在河滩上。荡秋千的人抓住绳子的另一头沿着河滩往下跑，借着冲劲，人就悠到空中。然后人在重力的作用下，荡回到河滩上。有时，他们在空中绕个圈子，很像欧洲人的体操竿。荡秋千的最佳位置在湖边，游戏者可以把脚像蜻蜓点水一样放到水里。
毛利人的游戏项目还有长橇、跑步、独木舟赛、摔跤、飞标和爬树等。这些活动能消除劳作带来的疲劳，同时也能锻炼人的智慧和灵活性。儿童们喜欢玩打陀螺，踩高跷和放风筝的娱乐也很普遍。
毛利人使用的乐器不多，最普遍的是笛子。但是，这种笛子只能吹出几个音调。毛利人用人的骨头做笛子，最普遍的是用敌人的大腿骨。这种笛子很贵重，往往和“提基”一起挂在脖子上。
我在看电视时发现，毛利人也使用一种陶制的乐器，形状很像中国古时的“埙”，这似乎是我对毛利人来自亚洲的一个重大发现。
在毛利人中，“塔普”（TAPU）是一个令人毛骨悚然的词语。“塔普”的解释很复杂，它既是抽象的，又是实实在在的，它几乎是无时不有，无处不在。确切地说，“塔普”是所有形式的精神禁条，它具有神圣的意义。一个人或一件事一旦被“塔普”，那这个人和物“神圣”的时间就要延长或缩短。“塔普”的风俗也在波利尼西亚人中流行。坟场里供奉给死者的物品都被“塔普”，酋长和病人以及订过婚的女孩和妻子也被“塔普”，不得随意触碰。在这种意义上说，“塔普”是一种法律条令。
在没有成文的法律条令的民族中，“塔普”几乎被酋长和部落领袖用作统治的工具，他们可以对奴隶和被统治者的财产有生杀予夺的权力。
在酋长和有相当地位的人死去时，要举行隆重的哀悼，毛利人叫做“TANGI”（堂祭，即“葬礼”之意）。女人要割破手臂，用淡菜壳割破脸和乳房，弄成很可怕的样子。酋长的衣服和财产一起随葬，或者放在一个神圣的地方，任其风吹日晒地腐烂。尸体放进雕刻得很精致的棺材里。过一段时间后，要举行遗骨埋葬仪式。仪式由最亲近的亲戚主持，骨殖要彻底刮洗干净，放在一个露出地面的箱子里或放在只有“TOHUNGA”（智者）知道的山洞里。酋长的墓地建在“帕”里，四周立有各种雕刻的柱子，上面还插着鸟的羽毛，对外来者很有吸引力。
毛利人不崇拜偶像，他们和现代的异教徒一样，信仰看不见的神灵，他们把它叫做“阿土阿斯”（ATUAS）。这个神灵形状像蜥蜴。他们相信人死后到未来的住所“灵咖”（REINGA）去了。灵咖是北岛最北端的海角名，毛利人说，人死以后的灵魂从那里出发，回到他们最古老的故乡“夏威吉”去了。
毛利人把固定的住所叫做——帕（村子）。“帕”的四周有的有栅栏，有的没有。毛利人的房子星星点点地散布在“帕”里。毛利人的房子很漂亮，梁上和柱子上到处是雕刻，再涂以赭红颜色。他们的厨房只是一个窝棚，用几根木桩支起顶棚，通风很好。天气好的时候就在露天造饭。住房的一部分挖入地下，有山墙、门廊或阳台。他们的卧房很深，一家人回家后关起门窗，很暖和。
和西方社会中的教堂一样，毛利人的“帕”里都有一个最好的建筑，那是他们的会堂，毛利人把它叫做“马拉埃”。在毛利人眼里，“马拉埃”是他们祖先身体的象征。中间的大梁是他的脊梁，山墙向外伸出的木板代表祖先的手臂。进入“马拉埃”的人必须在门廊里把鞋脱掉。会堂是一个很神圣的地方，不能在里面吃饭。在重要的仪式场合里，女人不能在前排就座。会堂的墙壁上布满了用各种图案编织的苇席。他们看起来很抽象，但是，部落的历史和传说都包含在其中。
毛利人饲养的家禽是通过欧洲人在不同时期引进的。
据说，猪是西班牙人留下的。在英国人库克来新西兰之前，毛利人把猪叫做“泼阿卡”（POAKA），很像西班牙语PUER-CA。狗在毛利语中叫做PERO，与西班牙语也很相似。后来，毛利人也开始饲养马、羊、猫和其他家畜，尤其是在怀卡托和北部地区，每个村庄用狗巡逻，还用狗来驱赶在树林里的猪。
性
毛利人认为，任何事物都有阴阳两性。右手和身体的右半部分称为“阳”，左手和左半身则为“阴”，与中国的“男左女右”正相反。一个孕妇的肚子左边大于右边，毫无疑问她将生女孩，反之则生男孩。鼠是毛利人的美味佳肴，他们捕鼠时放下两个夹子，朝东的是“阳”，向西的是“阴”。同样，一棵树能使不孕的女人怀孕，生男生女则完全取决于她抱住树的方向。
在毛利人的哲学里，男人为天，女人为地。即使是天空中的虹也有性别，上半部为阳，下半部为阴。一个即将当爸爸的男人，如果梦见一只白色羽毛的苍鹭，他会得个儿子；如果苍鹭是黑色，他会得个女儿。女人的乳房四周黑色很宽，则生女孩；如果黑色不宽，颜色较暗，则生男孩。阴代表夜、黑暗和死亡，阳则是白天、光明和生命。
任何对立的事物都要相互作用，它们的关系是互补的，但是在互补中总有一方主动。男人和女人也同样。男人最理想的形象是凶猛，无所畏惧，拖出舌头，眼珠外突，就像“哈卡”（HAKA，打仗舞）中一样。男人的天职是好战、献身，即使是打架斗殴，如果没有死伤，就像没有战死沙场一样不体面。他们有句谚语“像鲨鱼一样死去”。而女人则显得平和，她们的职责是管理家务，做饭洗衣，一首摇篮曲就可以明显看出：
不要迈出走向战神的门槛，也不要奢望像男人一样，你一定能把狂风暴雨变成温柔的春风。
男人主动女人被动并不意味着女人永远从属于男人。
最后一句说明女性可以征服男性。“男主女被”的关系影响到一系列互补的双方。生命相对于死亡是主动的，阳性的白天是工作和活动，阴性的夜晚是睡眠。男人的右边被看作是强大的，但是在方向上的“阴、阳”也有例外。一般说，东方代表“阳”，西方代表“阴”，而毛利人认为，新西兰东海岸是阴，西海岸则是“阳”。毫无疑问，东西方性别上的区别可以解释为：太阳升起在东方，带来白天和光明，西方是日落，意味着夜和黑暗。新西兰西面的塔斯曼海比太平洋更暴烈，因此它属“阳性”，太平洋有时被叫做“女孩划船的海”，更女性化，这是同样的道理。西海岸怪石嶙峋，凛冽的南风和无情的西风夹带的“塔斯曼风暴”叫人毛骨悚然；而温和的东海岸，北风和东风则代表“阴性”。
在开天辟地的时候，天和地像两个情人一样拥抱在一起。兰吉（RANGI，天）为“阳”，帕帕（PAPA，地）为“阴”。帕帕生了儿子，他们分别是森林、风、海和其它自然现象。关于人类的起源，毛利人说，兰吉和帕帕的儿子塔那在KURI-WAKA的地方用泥土做成一个女人，他向这个女人的嘴、鼻子和耳朵里吹气，女人打了个喷嚏就活了起来。塔那和她性交，生了一个女儿希那，塔那娶希那为妻，人类就这样繁衍起来。
塔那的故事说明了互补关系中没有考虑到的重要的一面，当他们分离时互补关系中的一方无性交能力。塔那想创造生命，但无能为力。于是，他到处寻找UHA，一个能和他一起繁衍子孙的女人。他的生活包括他与任何他见到的物体的性交，虽然性交的产物包括水和各种昆虫、鸟、树木和其它植物，但没有一个使他满意的。最后，他与希那性交才生出了人类。
还有一种说法是，人是由一些其他的神创造的。图一洪一尕和希那一佩克结婚，他们的后代是昆虫；阿禾一兰吉和马塔库蓬尕的后代是蜘蛛；互补双方性交的产物不完全是生物，塔哭库一图一崴和图阿马图是所有岩石的祖先。白薯，毛利人叫做库马拉，是他们的主食，也是性交的产物。
龙吉一毛夷是生活在地球上的男人，他的年长的亲戚发纽生活在天上。发纽是种白薯的，龙吉到天上取白薯的种到地球上种植。龙吉告诉发纽来取一些“我们的后代（KIJMARA），发纽拒绝给他，龙吉假装要走。当他快走出发纽的视线时，他绕到发纽的屋后，匆匆地拿了几块白薯，藏在自己的生殖器里。然后他神态自若地回到了地球上。他和老婆帕妮（PANI）睡觉，生下了库马拉。她把白薯煮给家人吃。但也有的故事说，帕妮是和图那（TUNA，鳝鱼）睡觉生的白薯。