在伯明翰大学的校园里，我见到了本书的作者约翰·查尔德教授。他为人热情且谦恭有礼，亲自去操作间为我烧水、泡茶，还拿出了特意准备的水果和蛋糕。茶点准备好了，窗外也飘起了雪花。我们的谈话就这样开始了。
约翰·查尔德教授毕业于剑桥大学，获得了经济学硕士、管理学博士和理学博士学位。他还是英国管理科学院院士，曾任剑桥大学管理学院首席教授。查尔德教授的研究领域涉及中国的管理改革与经济改革、战略联盟的组织与绩效、中小企业国际化以及新组织形式的演变。鉴于他为组织研究作出的杰出贡献，2006年，他被选为欧洲组织研究会的荣誉会员，并在同年当选为英国科学院院士。
可以说，查尔德教授是组织领域的大师级学者。他认为，企业的成功基本上取决于战略和组织两个方面。而要想在今天的商业社会中制定出正确的战略，就必须依靠企业各个层面和所有业务单元的知识和见解。也就是说，如果没有一个完善的组织，企业就无法制定出一个好的战略。另一方面，如果企业存在组织缺陷，那么即使制定出了一个好的战略，也是不能充分实施的。因此，出众的组织是竞争优势最可持续的来源之一，是一种每个企业必须根据自己的需要和情况来开发的，是花钱也买不到的资产。
在谈到写作这本书的初衷时，查尔德教授指出，对于这个时代的组织来说，如果它们是企业，就必须为了竞争而适应和创新；如果它们是公共服务的提供者，就必须为了满足社会不断增加的期望而适应和创新。而传统组织形式不能为此提供很好的帮助，也不能满足21世纪的要求。与此同时，与传统组织的根本性原则相背离的新组织形式正在涌现。因此，应该及时地总结新的组织思想与实践，将其与传统做法进行比较，并在此基础上为实践活动提供指导方针。
于是就有了这本书。本书由三个部分及结论共12章组成。内容涉及组织的方方面面，包括组织的性质及作用、组织环境、组织结构、层级制、整合方式、控制、奖励问题、薪酬制度、外包、虚拟组织、战略联盟及跨境组织。查尔德教授用平实的写作手法，一丝不苟地对几乎所有的组织问题进行了全面深入的介绍。可以说这是一部组织大全。另外，尽管本书着重介绍的是商业领域中的组织，但很多分析也同样适用于其他领域的组织。
更难得的是，查尔德教授曾担任中欧国际管理学院院长，并长期从事中外合资企业研究。为此，中国管理研究国际协会在2004年为他颁发了杰出贡献奖。本书也收录了这方面的部分研究成果，这使本书更具针对性。另外，查尔德教授还曾在我所就读的英国阿斯顿商学院担任院长一职。我真心希望能够通过自己的努力将这部凝聚着查尔德教授多年心血的组织宝典介绍给大家，让中国的读者领悟到组织的精髓，让中国的企业更强大，让组织中的人更快乐！
在本书的翻译过程中得到了华夏出版社陈小兰主任的很多帮助，在此特别表示感谢。不当之处还请读者批评指正。
刘勃
英国阿斯顿商学院博士
2009年5月31日