地处交通要冲的吐鲁番，是西域文明的策源地，车师古国，是盆地最早的主人。身为弹丸小国只因地势重要，便成为大国争夺的热点、博弈的棋子。
一、交河之歌：古老的车师文明
这是一片土崖，高约30余米，南北长约1 700米，最宽处约300米，四周有宽达百米的河川，不停地在流淌着涓涓细流。不过，曾经的她却是“洋洋之水”，据史书记载，河水自城北分流而南，环城左右，因此被称为“交河”。这里是古老车师人的家园。
确切地说，她应叫姑师，车师的叫法应是在其分裂之后。古老的姑师人选择在四周环水的环境下垒土建城，使自己居高临下又以水为险，真可谓是用心良苦又巧夺天工。明吏部员外郎陈诚叹道：“沙河二水自交流，天设危城水上头。断壁悬崖多险要，荒台废址几春秋。”
此地虽距长安八千一百五十里，却仍是一片膏腴之地。姑师人可以种植粮食、水果，如胡麻、葡萄，他们愉快地挥动着马鞭，尽情地歌唱在这片希望的田野上。因为他们有发达的农业支撑，他们有了自己的城郭，也因此建立了一个城市国家。她和当时的楼兰（今鄯善）一样都是城市国家，而且又是邻居，都生活在罗布泊附近，分别在北、南扼守着丝绸之路。
丝绸之路是东西方交流的大动脉，姑师是据守这一动脉的交通重镇。在这里你应能看到各种皮肤、各种语言、各种发型的人匆匆忙忙的步伐和熙熙攘攘的身影，有些人在这里卖掉了自己的商品，买走了他人的东西，然后就此返回；有些人则选择继续前行，还有一些人可能因为各种原因而被阻留在了这里，我们不知道这些移民当时要永久居住下来需不需要什么绿卡，抑或是经过多种程序，不过，有一点可以肯定的是，他们的好多人最终在这里生活了下来，成为了古老车师的先民。
在姑师出场之前，我想首先向大家介绍一下姑师所处的时代背景。
秦汉之际，北方的匈奴强大了起来，他们无事喝酒吃肉、放牧打猎；有事打架斗殴、练武攻伐，把当时东方最大的帝国——汉朝搞得鸡犬不宁，汉朝廷迫不得已，将自己的女儿作为礼品嫁给这群草原的主人，美其名曰“和亲”。讽刺的是，从此匈奴和汉王朝便以甥舅相称。可怜这些贵为金枝玉叶的公主们，嫁则罢了，匈奴人的收继婚制，使得公主们嫁过了老子，还得嫁儿子，资源倒是利用得挺充分。他们除了向汉王朝索要粮食、布匹、女人、车马外，还不时地跑到边境打劫一番，生活过得倒挺松快。不过，他们似乎停不住，抱着一个汉王朝啃，还是不够胃口，很快便把眼光投到了西域，这一具有无限发展空间的驿站上，但要进入姑师甚至西域，首先要扫清西进的障碍——控弦十万的月氏人。
事情说来奇怪，原本和自己没有关系的事情，却成了决定自己命运的稻草，而这个倒霉鬼便是大月氏。他们生活在现在的敦煌和武威一带，秦汉之际开始强大，能上马打仗的有一二十万人。其国马匹较多，据康泰《外国传》称：“外国称天下有三众：中国为人众，秦为宝众，月氏为马众也。”可见当时的月氏，堪比马的世界。
表面看来匈奴人攻打月氏是偶然的，其实事情远非如此，当时“东胡强而月氏盛”，匈奴被夹在中间，南方是大汉朝，北方是荒荒大漠。虽然也能从汉朝谋取一些好处，但生性贪婪粗野的匈奴人绝不甘于此，而是积极向外谋求发展。东胡再东便是大海，月氏往西却是另一方天地——广阔的西域，因此打通月氏进入西域对匈奴人来说是致命的诱惑。此后终于在一次偶然的事件上，匈奴人开始了他们的吞噬计划。
实施这次阴谋的主角是当时赫赫有名的“鸣镝杀父”的单于——冒顿单于。他是一个有能力、有作为的实干家。在位期间，匈奴势力达到全盛。据他说，此次事件的起因是在汉文帝二年即公元前171年，汉朝边疆小吏“侵侮”匈奴右贤王。
这里顺便介绍一下，汉高祖自平城之困，差点没被冒顿活捉了去，后采用了贿赂冒顿女人的方式解了困以后，再不敢轻易与匈奴交战而采用“女人换和平”——和亲的方式与匈奴缔结互不侵犯条约，至高后、孝文帝不改其策。
这次冒顿说汉朝的边吏侵辱匈奴右贤王，当然是违反了双边的互不侵犯条约了。大家知道，匈奴人最高长官是单于，下面即是左、右贤王，匈奴人尚左，因此右贤王较左贤王地位低。不管怎样，这个右贤王也是匈奴第三把手。我们不知道汉朝这个边疆小吏何以能“侵侮”到右贤王，总之，这小子是捅了马蜂窝了，难怪右贤王发怒，你还不死啦死啦的。
不过司马迁在记载此事时，只是说“三年五月，匈奴右贤王入居河南地，侵盗上郡”。五月正是中原收获的季节，其犯我边境应是蓄意抢掠，这下子可冤枉这个小吏了。所以，汉文帝派遣丞相灌婴为领军将军，率八万五千车骑，反击匈奴。结果可想而知，右贤王走出塞外。此次应是一场没有硝烟的战争，匈奴人的特点是“能打则打，不能打则跑”，史书称“不羞遁走”，可见右贤王还没看见汉朝的车队，听着轰隆隆的车轮声就已经走出塞外去了。可倒霉的是，月氏呀！
冒顿为了惩罚右贤王，决定派其西出攻打月氏。当然，冒顿并没有说是因为没有遵守和约，而是因为和汉朝打仗失败要惩罚右贤王。月氏就这样被推到了风口浪尖，这一块匈奴早已垂涎的肉无意中被汉朝人送到了匈奴的嘴边，只等着匈奴张开那血盆大口。
事情进展得如此顺利，匈奴一战即除灭月氏，本以为月氏很强大，看来也是外强中干。不过，也许因为月氏承平已久，而匈奴又屡屡示弱而麻痹月氏，使其轻敌，因此被匈奴一击而溃，落得个举族迁移、远去西走的下场。月氏已被攻破，匈奴继续西进，轻而易举地占领了楼兰、乌孙、呼揭及其他西域小国。姑师与楼兰毗邻，不可挽回地也沦陷为匈奴领地。至此，西域诸国唯匈奴马首是瞻，匈奴人在这里设置了僮仆都尉，负责管理这些小邦。
其实匈奴此次出兵能够一举攻破月氏，应是建立在不久前与月氏较量的基础上的。冒顿初立，东胡向其索要马、阏氏女人、土地。冒顿大怒，发兵大破东胡。班师回营后，西击月氏，南并楼烦、白羊。可见在此次攻打月氏前，月氏已受过攻击。
这边匈奴铁骑横扫西域，西域三十六国都处于匈奴势力的笼罩之下，而中原汉朝对西域则知之甚少，虽然有一些早期的记载如《山海经》、《穆天子传》等，但其中多夹杂着传说，似乎在隐隐约约地表达着什么，但还是不能清楚地了解西域到底是什么样子。
我们可以相信，汉以前的民间就存在着中原与西域的交通，但这些交通应该是偶尔的和零散的，所以也无法给人带来准确的关于西域的认识。直接促使汉朝通西域的人还是匈奴人。为了向汉朝人炫耀自己的功绩，冒顿单于专程给汉文帝写了封信，说西域三十六国皆臣属于匈奴，“诸引弓之民，并为一家”。直到汉武帝之时，汉朝从匈奴战俘口中才得知匈奴与月氏之间的仇恨。汉朝此时才悟到原来匈奴不只有我一家仇人，于是计划联合其他反匈势力。汉武帝下诏招募郎官通使月氏，意图联合月氏夹击匈奴。
大致在建元二年，公元前139年前后，张骞开始了长达十三年的通使之路，历经千辛万苦，于元朔三年，公元前126年，归国，其来回两次均曾被匈奴人扣留。不过，匈奴人倒是很好客，又是给他羊马，让他放牧，又是给他女人，让他成家生子，不过不论是何种诱惑，都没能阻止张骞回国。虽然此次通使没能达到联合月氏的目的，但是带回许多关于西域以及匈奴的情报，为汉朝出击匈奴提供了不少便利条件。
汉朝人真正地与西域交通是始于张骞第二次通使后。当时，在大将卫青、霍去病的率领下，汉朝的军队屡次打败匈奴军队。公元前121年，霍去病率大军出陇西，大破浑邪、休屠二王，单于大怒，欲杀二王。二王密谋，共同投降于汉朝，不料休屠王反悔，情急之下，浑邪王杀了休屠王，率四万人投降汉朝，史书记载“南山至盐泽空无匈奴”，陇右为汉朝所有，西域之路畅通起来，官方及民间的通使、交通也兴盛了起来。张骞第二次通使，一方面是因为此时通使已不像第一次那样困难了，另一方面张骞第一次通使的目的没有达到，因此，张骞怀着几乎与第一次相同的目的，开始向西前进，不同的是此次通使的目的是招徕、联合乌孙，使其东归原匈奴浑邪、休屠二王的居住地，而不再是为了打击匈奴。
由大使和诸多副使组成的“使团”在张骞的率领下，往西域开去。到达乌孙后，张骞便派遣各副使分路西行，通使西域诸国。从天狩二年即公元前121年前后开始，至元鼎二年公元前115年归国，此次出使又花费了将近七年时间。遗憾的是，张骞此行又没能完成任务，乌孙畏惧匈奴不敢东徙。不过，随着张骞及其副使陆续归国，带来了西域诸国的使者。他们来到中原，感受到了博大精深的汉朝文化，姑师使节当然也是其中之一。
西域道路的通畅，繁荣了中原与西域的交流，也为逐利之徒带来了喜讯，他们争言外国的奇怪厉害，纷纷效仿张骞要求持节通使，其实是私下到西域做生意，这颇有当年欧洲人开辟新航路的精神。不过这种混乱的通使，也造成了通使人员素质高低不等，影响了汉使在西域的形象，再加上汉朝远离西域，久而久之，西域诸国与汉使发生了冲突，或者不卖食物给汉使，或者劫掠。因此汉使便争言外国祸害通道，并希望朝廷能出兵教训一下。攻劫汉朝最为厉害的便是位居丝路南北要道之上的楼兰、姑师。
相比汉朝，楼兰、姑师绝对是弹丸小国，何以敢攻劫汉朝使者？大概是因为匈奴在此地有强大的势力（早在公元前170年便控制此地），楼兰、姑师应是匈奴的保护国，他们看匈奴经常奇兵追击汉使，便也尾随其后，恃匈奴强大，以自己鸡蛋之弱碰汉朝石头之躯。其次就是汉朝离西域太遥远，他们料定汉朝人应该打不过来，因此也就开始肆无忌惮起来。其实他们也不想想，如果楼兰、姑师这样的小国都敢欺负汉朝，汉朝的大国颜面何在？以雄才大略自居的汉武帝何能受了这份鸟气？事实也证明，他们的估计错了，被汉朝教训得很惨。
其实如果不是对匈奴战争的大胜利助长了汉朝军队的士气，可能汉朝也不会跋涉万里去打击这么两个小国。因此只能说姑师与楼兰在错误的时间干了件错误的事。
元封三年（公元前108年），汉朝派遣赵破奴西出攻打楼兰和姑师，说起来，这两国也真菜，不经打。赵破奴只轻骑七百就一举俘获了楼兰王，副手王恢也轻而易举攻破姑师，生擒姑师王。楼兰、姑师可能还在埋怨匈奴为什么不来相救？岂不知汉朝在攻打他们之前，首先派赵破奴率军数万人，过匈奴水，欲先于匈奴较量，不过匈奴自量敌不过，已作鸟兽散。汉朝转而攻打姑师、楼兰，匈奴当然只能任其生灭喽！
攻打姑师这一仗，使汉朝在西域的威信初步树立了起来，扭转了西域诸国小视汉朝的局面，原不愿结盟的乌孙，现在也赶着千匹马、带着聘礼屁颠屁颠地来到汉朝请求联姻。率军打了胜仗的赵破奴、王恢等封侯的封侯，升官的升官。悲剧的是姑师，逃不掉分裂的命运。
从此之后，姑师就不复存在了。分裂时间，便是在元封三年（公元前108年）姑师被破稍后。随之而起的是八分天下，八国即车师前、后国与山北六国，由于车师后国也在山北，与其他六国相似，因此也可分成车师前国与山北七国。
山北六国，分别指东且弥国、西且弥国，卑陆前国、卑陆后国、蒲类前国、蒲类后国。
车师前国的都城在交河城，直接继承了姑师之衣钵，是为城市国家，在八国之中唯车师前国人口最多、设官最多，领土及兵员也在八国之中位居前列。不过国家虽然大，但并未带来好处，反而招致不断的打击。汉、匈五次争夺车师时，都是以车师前国为主要争夺目标，可谓倒霉到家了。
二、五争车师：异地点燃的汉匈战火
元封三年，公元前108年，为振汉朝声威、教训蕞尔小国，汉武帝派遣赵破奴、王恢出击楼兰、姑师，取得了巨大的胜利。但是汉朝并没有完全控制这些地方，不过是使其“改朝换代”或是“四分五裂”，匈奴的势力依旧在这些地方存在。
虽然汉朝对匈奴的战争取得了巨大的胜利，但自己也损失不少，汉武帝对自己的穷兵黩武也有些后悔，甚至下诏罪己。而且匈奴只是远遁，汉朝并没有从根本上消灭匈奴，因此匈奴依旧是汉朝一大强敌。因此防遏匈奴，依旧是汉朝对外关系的重中之重。本以为元封三年的战争会使西域诸国倾向汉朝，没想到这些西域国家仍然唯匈奴马首是瞻。